峻极禅院，大殿。
李不负上山之后，见得殿中设座，左冷禅、冲虚道长、天门道人、余沧海、解风等人都已坐下。
而有的掌门还在山下扑火。
冲虚道长见到李不负前来，便上前解释道：“方证大师和岳掌门率领少林弟子还在山下救火，此次火势之凶，可称是嵩山自古以来，所逢的第一大难了。”
李不负道：“是。”
冲虚道长又道：“我方才已将你大战任我行，贫道协助，将任我行一剑重伤的事情与大家讲过了。”
“多谢。”
李不负抱拳见礼，随即也挑了一个位置入坐。
左冷禅沉着脸，说道：“任我行虽被打得重伤逃遁，然而此次嵩山火势之大，前所未来，实是我正道的一大损失！”
群雄烧的是嵩山派的地盘，他当然是最心痛的一个人。
话正说着，岳不群、宁中则、方证大师、方生大师等人又赶了回来。
四人的身上均是黑灰满裳，蓬头垢面，看起来极为辛苦。
左冷禅急问道：“火势可灭？”
岳不群答道：“这把火势一时半会儿可能还灭不了，不过我观今天空中有些乌云，想必深夜间会有场雨，山下还有弟子在加紧地做，明后日大概也就好了。”
方生道：“岳掌门费心费力，去救一草一木，实是仁至义尽了。”
岳不群此举显然是赢得了不少同去救火的正道中人的好感，此事虽不一定与他们有太大的关系，但是这等“君子行径”，还是让人赞服的，
就在这时，大殿之外，汤英鹗又走了进来，禀报道：“先前我们埋伏在嵩山脚下各处小镇的武林高手们，趁着群雄上嵩山作乱，一齐出动，直捣黄龙，毁了他们的大营。只是......”
左冷禅问道：“只是什么？”
汤英鹗道：“只是任我行下山之后，调度群雄，排军布阵，用兵如神，着实将那些埋伏的好手们又打了个大败亏输！”
——李不负上山之前便遇见过其中一批“埋伏高手”，乃是封不平、鲁正荣、天乙道人、以及何三七、闻先生他们。
他们说是听从岳不群的安排，在那一处镇上埋伏，后来大战一起，想必是全都出发的了。
左冷禅冷哼一声，说道：“岳不群当初说的信誓旦旦，说这一伏军一定会打得魔教人马措手不及，现在可好了！”
他言下之意，是想要把责任全都归于岳不群了。
岳不群面色不变。
汤英鹗忽然道：“这也并不能全怪岳掌门，那也是任我行的指挥调度太过厉害，稍稍一布阵，便将咱们打退了。”
左冷禅道：“任我行已然重伤，纵懂些兵法，调度怎会如此厉害？”
汤英鹗道：“这我也不知了。想必是他们本来就联合一起，汇而成军，知道要听一个人的调度；而不像我们正道的高手，零零散散，一盘散沙。”
众人闻言，面色皆是一凛。
左冷禅叹道：“汤师弟，你言之有理，这正是我一向主张五岳并派的原因！要想对付魔教，单打独斗，是完全行不通的！”
众人听到他在此时说这番“并派之言”，倒也觉得不无道理。
岳不群忽道：“岳某向来赞同五岳并派之事，为的也是此理。其实咱们正道也需选出一位扛鼎之人，指挥调度，统一协调，这才能够对抗魔教！”
左冷禅闻言一喜，说道：“岳掌门颇有高见，此言深得我心。不知众位以为何如？”
在场的有少林派、武当派、嵩山派、华山派、衡山派、泰山派、昆仑派、青城派、丐帮等门派的掌门，众人皆是一派之主，互视一眼，却均不知该怎样开口才好。
殿中沉默片刻。
余沧海最先开口道：“哼，说来说去，还不是要选个正道盟主出来，指挥各大门派的弟子？这道理我们自然都懂，可选谁出来却是个难题了！”
震山子亦道：“聚则利，分则弊。我们固然要同心协力，然而谁来主持大局却值得好生推敲了。”
余沧海讥讽道：“我看不如让岳君子当最好了，他谦谦君子，计谋多端，又学了辟邪剑法，俗话道一山还比一山高，任我行的阴谋诡计，怎比得过岳君子？”
他嘴上虽在说推选岳不群，实则是明褒暗讽，一吐为快。
岳不群仿似毫无所觉，便道：“多谢余观主推举，岳某便忝居人选之一，可好？”
余沧海冷笑着，不再说话。
殿中又陷入沉默。
在场的掌门们心里当然都各有计较——谁当上盟主，那么脏活苦活便可交给其它门派的弟子去做，自家门派就能在大战中体面得多，伤亡或许也可少上许多。
可他们俱是一派掌门，端着架子，谁敢真的站起毛遂自荐呢？
过了一会，冲虚道长缓缓说道：“左盟主与岳掌门所言有理，我们的确需要一位可指挥全局，发纵指示之人，否则难以胜过任我行与山下群雄。”
“贫道愚见，恐怕也只有少林寺的方证大师当得此位了！”
方证大师连忙道：“阿弥陀佛！老衲只会少林铜人大阵，对于行军打仗，却一窍不通。冲虚掌门你......”
冲虚道长按住方证大师，摇首道：“方丈莫急，琐杂之事，自有大家一起操心，你只需把持大局就是了。”
少林、武当交好已久，冲虚道长宁愿让大权落在方证大师手里，也当然比落在左冷禅手中的好。
左冷禅高声道：“好，如今有两个推选的人，还有哪位掌门要推荐么？”
他这样说，乃是在暗示汤英鹗，快快站出来提他的名字。
汤英鹗正要说话，另有一人已站起，说道：“我倒是有一位举荐之人，依我看来，无人比此人更合适了！”
左冷禅道：“哦？李师弟说的是谁？难道李师弟心目中的人选并不在岳掌门和方证大师二位之中？”
李不负微笑道：“自然不是。此人乃是我们五岳剑派中的。”
左冷禅微微一愣，皱眉道：“五岳派中的人？”
他瞧了一眼莫大先生，莫大先生抱着胡琴，只枯坐在一旁。
李不负又道：“此人以内功深厚著称，然而剑法也相当高超！这一点，我是很了解的！众位都明白，要做盟主，自先要武功高强！”
左冷禅先是一怔，随即眼中闪过一丝莫名的异色，心中暗思：内功深厚指的不会是莫大了。李不负与我曾有过招，了解我内功深厚，剑法高超......他说的是天门道人、岳不群还是我？可他怎会这般好心推我出来？待我听他再说下去。
李不负接着道：“武功高强不算。自然还要与众位掌门，以及方生大师、丁勉师兄、汤英鹗师兄这样的门派中坚熟识才行，否则一声令下，却呼错名号，那就贻笑大方了。”
左冷禅又暗想：丁勉、汤英鹗是我嵩山派的人，我自然比天门道人要熟识的多了！
李不负继续说道：“可武功、人脉两样过后，自然还要对正道此战有所贡献才行，否则怎么服众？”
左冷禅心头一定，谦虚着说道：“我嵩山虽被付之一炬，但为的也是击败魔教。这算不得是什么贡献的。”
李不负微微一笑，最后道：“嗯。我们推选盟主出来，为的是要胜过任我行。行兵打仗，两军交战，天时地利人和，乃是制胜诀窍。”
“而所谓天时不如地利，地利不如人和。懂得天时那不算什么，最终还是要靠地利和人和取胜的。”
左冷禅这下心中大稳，嵩山正是他的地盘，岳不群虽懂得看“天时”，然而又怎么比得上他所占的“地利”？
于是他大喜道：“李师弟，你这番言论，可谓精辟入里，切中要害，我完全赞同你的观点！”
李不负拱手道：“左师兄果真完全赞同我的观点？”
左冷禅颔首道：“正是！”
李不负道：“那么我推选的人，左师兄也会支持？”
左冷禅道：“自然！”
李不负笑道：“好，那我就说了，我推选的人正是我自己！”
“我武功不错，内功深厚，还会使几手五岳派的剑法。又与各位掌门不打不相识，而且击退任我行，也算很有功劳！左师兄既也支持我，我只好当仁不让了！”8)