“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象...”
长城镇靖堡，望着内外白茫一片，于长城之上远眺的陆四不禁想到那首《沁园春·雪》，初读此词便觉豪迈万分，今居长城之上内外远眺，身临其境，更使胸间豪情万丈，如红日东出，霞光万千。
当真是秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。
大丈夫，当做风流人物！
镇靖堡段长城是前明九边长城的枢钮段，西连宁夏三卫，东连延绥重镇，直面河套地区。
“四爷爷，风大。”
侄孙义良见四爷爷凝视北方久久不语，担心长城上的大风会冻着四爷爷，赶紧将前天四奶奶从京里派人送来的狐袄披风给四爷爷披上。
陆四倒也没有拒绝，由着侄孙替他披上披风，系上扣带后，对左右随行感慨一声，说道：“可惜了河套啊。”
“河套实，则无边患。河套虚，则边患烈。”
兵政府尚书陆之祺叹息一声，河套地区实是太过重要，此地位处蒙古草原与黄土高原交界之处，黄河三面环绕，凭借黄河灌溉之利，河套地区物产丰富，土地肥沃，又兼得阴山、贺兰山之地利，自古以来就是兵家必争之地。
战国时，赵国在此设云中郡，后秦改置九原郡，汉则为五原郡。唐时设朔方军，至唐末藩镇割据，河套遂为党项占据，并以此为基业建国西夏。元灭西夏，河套为甘肃行省所治。
明朝驱逐胡元于塞外，光复河套地区并设东胜左右二卫管治，从此河套为长城北部重要屏障。只要河套一日不失，便不虞有胡虏寇边之患。
然而当年成祖靖难时曾得蒙古兀良哈相助，靖难成功后成祖将大宁都司内迁，又将河套的东胜二卫裁撤用于酬谢兀良哈，结果导致河套地区脱离明朝统治，、北京以北几百里也为蒙古人占据，为后来明朝不断的边患埋下伏笔。
“朱棣虽是圣君，但圣君也有自大不足之处，轻以边塞重镇相酬异族，自以为明朝强大，异族不足为虑，却不想他死后这大明便一日不如一日，当年不过酬谢之物却成了明朝百年祸患...此事也当为我后人鉴，你们记住，日后边塞大事，大到一城一地得失，小到一堡一塞存亡废撤，都须三问朝堂方可决断，绝不可因我一言而得失。”
陆四所言，边上自有行营学士记录，这些不仅将作为实录留存后世，也将定期整理成册供大顺军民学习，有的更要成为朝廷定制。
“不过也是为君者的权术之道。”
长城上的风真是很大，陆四打了个喷嚏，却不在意对众人道：“朱棣以边塞重镇相酬助他一臂之力的蒙古人只是表因，内在却也是他这篡位之君怕漠南诸王及塞王异动，学他也来个靖难...所谓卧塌之侧岂容他人酣睡，想要龙椅坐得稳实，最好的办法当然是削夺兵权了。”
陆之祺微微点头，监国所言有理，当年的大宁都司及东胜二卫分别由宁王、晋王据有，二王兵强马壮，成祖岂能不忧。索性便将这塞外重镇全部裁撤，军民内迁，如此便使宁、晋二王羽翼皆折，不复威胁。
“我这几日读书，仁宣弃地让人扼腕，土木之变让人心惊，不过正统初年明廷倒也气象一新，有进取精神，可惜前人因果，后人无法不受。”
陆四一边往堡城走去，一边对众人说道。
其言指的是正统三年明朝曾重新在河套地区设立东胜卫，但因新设东胜卫孤悬草原、粮草不济，守御困难，又迁至延、绥地区。期间河套地区防务空虚，逐渐为漠南蒙古诸部占据，成为其侵扰明朝内地的基地。
“河套之重要，朝堂有识之士不是不知，明朝与蒙古人为这河套争了一百多年，成化、弘治、正德三朝颇有收获。嘉靖年间总督三边侍郎曾铣力主收复河套，上疏《请复河套疏》得到内阁首辅夏言的支持。
但权臣严嵩为打击政敌，称收复河套会轻启边衅，同时勾结败将仇鸾，诬告曾铣对俺答实败未胜，克扣军饷，贿赂夏言以求加官进爵。后为严嵩勾连诛杀，自此，明朝内部无敢言边事者。此后，明朝对蒙古完全采守势，河套也完全落入蒙古诸部的手中，遂使边患愈加严重。”
贾汉复揣磨上意，在知监国要往直面河套第一堡的镇靖堡时，便知监国许是对河套地区有些想法，因此连夜翻案查史，又找了好几个人询问，这才做到对河套地区的往事了如指掌。
果然功夫不负有心人，这番准备没有白费心机，听得监国不住点头。
“党争误国！”
陆四停下轻拍城垛，面上无比痛心。
河套地区毁在党争，辽东地区也是毁在党争，这明朝的党争实是可恶的很。然而这世上只要有人就必有派系，有派系就必有利益牵扯，想要世上无党，等于痴人说梦。
他这大顺监国唯一能做的就是将大顺日后的“党争”框起来，并不断给出引导方向，如此才能确保党争再烈，对国事的损害也有限。
稍后，又摇了摇头，对众文武道：“嘉靖这个皇帝说不上好，也说不上有多不好，施展权术平衡朝堂也是一种本事，然而其在位期间将河套，哈密两地拱手送人，使北方屏障尽失，虏患加剧，进而催生辽东祸事，实为国家之罪人。”
“监国所言甚是！”
众文武齐致附和。
陆四微一点头，指了指北面的河套地区，道：“河套事关我大顺北方屏障，不能同前明一样拱手送人，给我大顺子民留下祸患，故我思来想去，决定重设五原府，遣大将征伐此地，并以五原、灵州、平罗、镇戎、平虏五府为宁夏省境，省治便为五原，尔等可有异议？”
“用兵河套？”
兵政府尚书陆之祺一惊，脱口便道：“不可！臣以为残明尚未灭亡，监国若对河套用兵势必使蒙古诸部与我大顺为敌，将来蒙古诸部也必牵制我南征，用兵河套也需大量钱粮物资，非短期就能平定...”
既是“兵部尚书”，陆之祺考虑的就是现实问题，眼下大顺虽兵强马壮，可实际也有点强弩之末，毕竟北方残破空虚，难以提供大军用兵北方的钱粮，要是用兵河套深陷进去，恐怕南征之事便要一拖再拖了。
“尚书所说，我自是清楚，国库眼下是空乏，但也不是同崇祯朝一般。钱粮方面，我另有筹备...”
陆四也不是心血来潮就要用兵河套，而是再三斟酌的结果。眼下河套地区蒙古势力相对而言比较弱小。而蒙古人的主力漠北蒙古又正在对漠南蒙古用兵，因此现在用兵河套战事规模较小，不会太过激烈。
另一个原因是河套地区原本是明朝册封的顺义王卜失兔的地盘，也就是原来的鞑靼俺答汗所属的鄂尔多斯部，后来蒙古林丹汗崛起打败了卜失兔，占领河套地区。
后金崛起，洪太率军攻打林丹汗，吞并了林丹汗的察哈尔故土，林丹汗便只据有河套及土默川一带。林丹汗与明朝关系也恶化，曾率军入侵大同，杀死明朝军民数万人，并险些攻占大同。可惜林丹汗辛苦一番还是给后金做了嫁衣，其被洪太击败逃到青海后，河套地区的蒙古人都降了后金。
虽说如今清廷已亡，但不知道是什么原因，大概是因为讯息落后或者说不知道怎么办的原因，河套地区那些蒙古伪军还奉着满洲。
首领是被满清封为郡王的塔什海同虎鲁克寨桑，二人原先都是林丹汗的两翼大总官。
据高进派到塞外的细作禀报，河套地区现在的蒙古人不会超过十万，能上马的士兵也不过万余人，甚至只有几千人。并且由于后金在崇祯年间的数次打击，以及明朝对河套的物资封锁，这些残留在河套地区的蒙古人严重缺少铁器，弓弩什么的装备极少。
因此过去清军入关抽调蒙古人随军时，河套地区的蒙古兵十分踊跃，原因便是能够随满洲大兵到中原抢劫，哪怕只得些残汤剩羹也让他们极为满足。
而河套地区地域辽阔，土地肥沃，可容数百万人于此繁衍生息。
不到十万蒙古人于此居住放牧，好比一大片湖泊，只有几千只野鸭，此时不将这这千只野鸭捕杀，等他们繁衍几万甚至几十万只出来，再想去扑灭无形之中就增加了若干困难，也会多增伤亡。
故，陆四决意用兵河套，收复这一自古汉家必争之地，并将宁夏省府放在更名为五原府的河套地区，以此来确保大顺对河套地区的永久占领。
他意由高一功率第一军出河套，除了解决掉塔什海同虎鲁克寨桑这两个满清伪官外，也能通过对河套地区的占领彻底让西军的孙、李集团被围死，连跑出长城的机会都没有。
粮食方面，陆四拟让中央政府解决三分之一，其余由高一功自己想办法就食于当地。军饷这一块，却是要着落于正在青海拆寺的辛思忠头上了。
众人见监国连领军出征的人选都已定下，哪里有人还敢说不可用兵。
“你们要记住，恢复故土是我们每个汉人的使命！”
陆四突然于风中将手执马鞭朝北方一指，掷地有声道：“我之马鞭所指，便是大顺！”8)