五鬼木身被灭，“姥姥”本人只余一道灵神走脱，逃入了第三层永福寺之中。
再也看不出乱葬岗痕迹的荒地上，唯有丁檠和宁采臣二人站在这里。
青莲、金剑隐去，只余一盏明灯被丁檠提在手里，看向宁采臣：
“丁某却是不曾发现，宁兄竟然也有修为在身。”
这样一来倒是说得通了。
正因为宁采臣亦非凡俗一流，战力可与初入人仙者相媲美，其人进入第二层永福寺一事才显得如此顺理成章。
——若是还停留在炼精化气阶段的低微散修，根本无法看穿隐藏在凡尘背面的、更深一层的永福寺。
而宁采臣闻言，却是摇头否认：
“丁兄错认了，采臣其实并未习练过道法，只不过是偶获机缘，得异人相授神笔，因而方有这番能耐。”
说着便将那管白毫大笔在丁檠面前晃了晃，以作示意。
丁檠微微颔首，并未进一步打探此笔来历，毕竟此处并非久留之地，有什么事大可放在之后再说。
“此地主使者已被我逐走，但若想返回尘世，还要更进一步，将其人彻底除去才行。”
丁檠指了指面前虚空。
“那人已然逃入了最后一层永福寺之中，我正要追击，不知宁兄有何打算？”
他已经向宁采臣大致介绍了此地与现实中那座永福寺之间的关系，也让对方知晓了该如何返回外界。
如果宁采臣有意随他深入第三层永福寺，合力诛杀那“树妖姥姥”，自是最好；
但若对方不愿以身涉险，临阵退缩，丁檠也不会过于逼迫。
反正在此事上，多他一个宁采臣不多，少一个也不差。
经过一番对战，丁檠自觉摸清了敌人底细，有信心独自对敌。
而宁采臣闻言便道：
“据我所知，这妖孽在此盘踞已久，不知谋害了多少无辜之人性命。采臣既知此事，如何有将其放过的道理？
“我愿随丁兄一行，将那妖妇彻底灭杀！”
说着一甩手中白毫：
“好教丁兄知晓，此笔乃是以传说之中的瑞兽白泽颔下之须所制。昔者轩辕黄帝问其天下鬼神之事，白泽为其言说精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种，又按帝令以图写之，作祝邪之文以祝之。
“凡是此笔所绘，名列那《白泽精怪图》上者，皆可化假为真，被采臣召唤出来应敌！”
方才宁采臣乘骅骝赶来，又以传说中的逐瘟驱鬼之神方相氏向树妖发动攻击，都是此笔之功。
虽然骅骝、方相之名最早见于秦汉之时，不过确实在《白泽精怪图》中有所记载，是那一万一千五百二十种上古精怪、异兽乃至于神祇之二。
不过这管白泽笔也有一个缺点，凡是《白泽精怪图》中之物被绘出后，维持时间不过一个时辰；若是不在鬼神图章中，只是宁采臣自由所绘者，存在时间更短，连一盏茶功夫都没有。
而且那样画出来的事物，也不会存在生命迹象，只能是一件死物。
宁采臣三言两句，便向丁檠大略介绍了此笔功效及缺陷。
显然并肩作战后，对他信任度颇高。
于是二人不再耽搁，丁檠以组成手中明灯的密宗种字为凭，引动了第三层永福寺中的那点残存佛性，在面前空地上打开了一道门户，二人旋即走入其中。
身影一闪即没。
......
荒寺之外，叶月缘的身影出现于此。
其人身后跟着一名仆役打扮的男子，将自身包裹得严严实实，跟在少女身后，一言不发。
叶月缘好奇地踏入荒寺，口中自言自语道：
“这兰若寺还挺隐秘的嘛，我在山上逛了好久才发现了寺庙山门，也不知道燕赤霞、宁采臣他们又是如何来到这间荒寺的。”
少女在空荡荡的大雄宝殿之中翻腾了一回，毫无所得之后便来到了殿后院落。
入眼所见，东西厢房一者窗扉虚掩，一者门户大开，而最南边的一间独立屋舍则是看起来有过一番收拾，较之其他二人显得整洁了不少。
叶月缘站在三间房子之外向内窥视了几眼，表情古怪道：
“西厢房和南舍都有居住痕迹，西厢之中还摆着箱箧和包袱，应该是宁采臣所居。可是他们人呢？失踪了不成？”
她站定不动，闭目感应了一会，忽地看往寺北方向。
“院中有一道十分清晰的阴气痕迹，延伸至北边，或许那里有些线索也说不定。”
叶月缘拍了拍身边的仆役，后者默不作声，掌中却有寒光闪烁，一马当先走在了最前面。
少女面容凝重，亦步亦趋地跟在了仆役身后，出了寺庙，向着北面的山林行去。
……
外界，方丈厅中。
打发走了上香女眷的无印禅师回到了自己屋中，脸色阴沉。
“那两个毁去我长生之途的孽障竟然进入了第三层？还有一个不知所谓的小老鼠也混入了进来，她是怎么做到的？”
平日里慈眉善目，令人信服的老和尚皱紧了眉头，全然没有半点好脸色。
“当今之计，只能提前三身归一了，顺便关门打狗，将所有来犯之敌彻底坑杀在此！
“我自得到这个脱困的法子后，辛苦谋划数十年，如今一朝覆灭，定要用敌人血肉偿之，以慰我心！”
无印和尚走出方丈厅，回首看向寺后的那座九层塔楼，其上雕满了长不径尺的精美佛像，一排排地结跏趺坐于莲台之上，其数可以万记。
“哼！”
老僧意味不明地哼了一声，伸手一招，八角九层塔楼拔地而起，化作一尊宝塔落入无印和尚手中。
万佛塔的离去引发了不小的震颤，永福寺内的僧人和香客先是一阵惊慌，以为是地龙翻身，正准备寻空阔地带避险，却见寺后那座十余丈高的佛塔拔地而起，在空中缩成一道流光消失不见，不由惊呼连连。
“是菩萨显灵了！”
“菩萨保佑，菩萨保佑！”
听着前面传来的喧闹之声，牛山濯濯的老僧一脸嗤笑：
“果然是一群愚夫！”
他右手托塔，左手持着九环锡杖，头戴五佛宝冠，身披绯色袈裟，看起来宝相庄严。
然而周身阴风缭绕，只是一步迈出，便消失在方丈厅外的院落之中。
“方丈，那万佛塔......”
有小沙弥气喘吁吁地跑进院子，正准备向德高望重的住持老和尚汇报万佛塔消失一事，然却毫无所得，寺里寺外都没有发现其人踪迹。
“奇怪，方丈去哪了？也没见他老人家外出啊.......”
......
败叶填溪水已冰，夕阳犹照短长亭。
何年废寺失题名。
......
“丁兄这半片《浣溪沙》却是合景合情，出口成章，不知下半片又是如何？”
站在较之第二层永福寺更显荒颓的山门之前，宁采臣听见丁檠口中所念，不由好奇发问。
丁檠闻言失笑：
“此词非我所作，乃是一位唤作纳兰性德的词人作品，我不过拿来卖弄罢了。”
宁采臣想了想：
“纳兰......这似乎是个复姓，不过我却不曾听闻。”
“是，那位词人并非我汉族出身，故而名声不显。”丁檠略略解释了一下。
纳兰性德是叶赫那拉氏，而叶赫那拉则是女真那拉姓的外来分支之一，其先世可以追溯到蒙古的土默特部。
而在九州的历史上，由女真人建立的金国、党项人建立的西夏，以及蒙古、大理、吐蕃诸国，都迫于大九州破碎之劫，要么画地自治，不与本朝往来；
要么逐渐与汉人和平接触，以汉家服饰、文字为美，提前完成了民族大融合的历史任务。
走上了一条与地球截然不同的发展道路。
所以宁采臣这等土生土长的九州人士便不曾听闻纳兰氏之名。
不过丁檠要是说起叶、那等姓氏，他们就有印象了。
“原来如此，”宁采臣闻言只觉眼界大开，“丁兄果然博学。”
丁檠不以为意，转开了话题：
“此地是第三层永福寺，也是那妖魔真身被镇压所在，宁兄万万不可大意，以免踏入陷阱之中。”
宁采臣闻言正色道：“我明白。”
说着一撩衣衫，方相氏的身影再度出现，护卫在侧。
而在他手中还捧着一个人头一样的瓦罐，里面则沉睡着一只乌鹊，正是聂小倩魂魄所化。
有关其人之事，宁采臣也告知了丁檠。
丁檠对此不予置评。
在他看来，聂小倩的魂体上有不少怨气缠绕，虽然她不曾亲手谋害他人性命，却也在其中或多或少地起到了作用，因而才有这般怨气缠身。
这是无可辩驳的事实。
即便心向光明，可身处黑暗之间，对生前只是寻常女子的聂小倩来说，“同流”而不“合污”已经是极限了。
至于如何处置聂小倩，待到此事了结，其人从沉睡中醒来后，丁檠自会当着她面说清楚。
也算是让她心服口服。
宁采臣也是一般想法，完全没有与一个女鬼在一起的打算。
据丁檠所知，其人如今已然成家，上有老母，下有发妻，不过还没来得及生育后代。
似乎是因为妻子身体不好的缘故。
从这里看，宁采臣似乎更符合《聊斋志异》的描写，而非《倩女幽魂》等后人的二次演绎。
丁檠和宁采臣两人提起戒备，拾阶而上，向着山道尽头的那一片废墟行去。
周围林叶凋敝，余晖如血，时光似乎凝固在了这里。
自二人进入第三层以来，天色不见半点变化。
“那妖妇灵神遁入此间，与本尊相融，按理说此地却不该如此平静，其中定然有些古怪。”
宁采臣心中正在警戒，忽然眼角余光一瞥，看到一尊立在灌木丛中的古碑。
“丁兄，看那里！”
他指向古碑所在，示意丁檠看去。
二人快步上前，拨开枯枝败叶，看向字迹已然有些模糊的石碑，发现此乃一尊功德碑，记述了永福寺的来历。
“现实中的那座永福寺，乃是五代十国之时，吴越钱氏所建，用途不明。
“而这座永福寺前的功德碑，却说早在三国时期，孙吴大帝就为其母武烈皇后四处建造佛寺道观，以偿养育之恩，此寺便是其中之一。”
彼时江南之地佛道盛行，孙权本人信奉道术，又为康僧会等人建造过建处寺等一系列庙宇，足见对于佛教的重视。
若说这座金华府北的荒寺来历可追溯到三国时期，倒也不是没有可信度。
“我可不信建造此寺就是单纯的为母祈福，”丁檠对于功德碑上的记述嗤之以鼻，“其背后定有更深层次的原因。”
二人继续沿石阶向上，不多时便看见了那片废墟。
以及端坐废墟之间的古怪雕像。
宁采臣微微一惊，背后身旁方相氏立刻上前护卫，投出手中短戟，挟起一阵烟尘射向那尊雕像。
短戟尚未至前，那尊雕像便冷冷一笑，舒展起身子，竟从座位上立了起来。
一手接住短戟，放在手中掂量了几下，狞笑道：
“好小子，还主动送上门来了。”
说着便一爪伸出，不断放大，几有遮日拿月之势，裹挟着无穷阴云盖向前方二人。
宁采臣见状瞳孔紧缩，连忙回首看向丁檠，却已然不见其人踪迹。
再转过头时，身边的方相氏也消失不见，只留他一人面对那倾天一掌。
“这是怎么回事？”
惊慌失措间，他抓住手中白毫笔，用力挥出，口。
“数步周寰宇，呵吸结巨云。苍冥为室顶，北海作盂盆！”
此乃赞颂传说中的龙伯巨人诗，宁采臣紧急关头选择将其绘出，却是抱着以龙伯巨人托天，撑破那遮天大手的打算。
然而笔锋过处，并无墨迹彰显，平日里百试百灵的白毫笔却突然间没了效果，似是抛弃了宁采臣。
“不可能！”宁采臣还要挣扎，那雕像的一掌却已然临头。
他见此身子一颤，犹自不甘，身边却突地亮起一层青色辉光，其上缕缕同色火焰缠绕，结成莲花，将他护在其中。
那大手猛然盖下，宁采臣不自觉闭上了眼，却没有任何冲击感传来。
他茫然睁眼看去，只见大手在临身之际便被青莲托起，火焰攀附而上，被灼烧成无数细微的黑色气流逸散而开，根本无法接触到自己。
“这是......”
宁采臣正觉得这朵青莲眼熟，忽然身边光影一阵扭曲，丁檠和方相氏再度出现在他身侧，前者不曾扭头看来，只是笑道：
“宁兄当心，此物被镇封于此，暂且脱逃不得，只得以幻术欺人。”
宁采臣恍然大悟：“原来如此，竟然是幻术。”
但背后也是一身冷汗，若是刚才他信以为真，真以为自己被对方一掌击毙，想来现实之中也讨不了好。
再向前看去，那尊雕像依旧坐在那里，手中结着诡异印诀，周身却缭绕一圈稀薄的佛光，却给人坚韧无比的感触。
佛光自寺后所起，直落雕像头顶，将其镇压在此，动弹不得。
光晕流转下，雕像周身漆黑之色渐去，显出一副面如蓝靛，发似硃砂，牙森列戟，勇健暴恶的狰狞形象来。
丁檠见状笑道：
“我当是个什么东西，原来是个夜叉！难怪通晓些许佛法，又杂以旁门、道术害人，本就是，可惜入了外道。”
那夜叉面容一阵扭曲，隐约能看出那姥姥的模样。
先前只是沉默不语，此时终于开口道：
“你们两个，一个不过学了些持明乘的咒法，连金身都不曾凝就；另一个更是普通凡人，靠着一桩异宝护体，也敢在本座面前大放厥词？
“若非本座昔年被镇封于此，日渐消磨，岂能被两小儿所欺？”8)