大日西移，天色变暗。
官道上。
行人渐渐稀疏。
经营茶肆档口的父子二人也有空歇歇脚，搭着汗巾，在外面土墩上坐下迎风乘凉。
如此晚风吹过，既能祛除燥热，身上的汗味也不会扰到客人。
“店家！”
吆喝声响起：
“打几壶凉茶，有什么吃的也上来，赶紧的，我们等下还要赶路。”
“来了！”年轻人精力充沛，稍作歇息就已恢复，急忙应声起身忙碌。
新来的客人是位年轻的公子哥，身边还跟着几位山民打扮的人。
这等搭配，倒是奇特。
念头转动，年轻的店家却没有多问，急急打了茶水，摆上吃食。
“几位！”
公子哥正要举箸，视线就落在旁边四位客人身上，当即开口相邀：
“相逢就是有缘，不如一起？”
四人闻声回首，其中一位红衣女子忍不住笑道：
“小哥，就你面前那点东西，还是给你身边人祭祭五脏庙吧！”
“这……”公子哥面显尴尬，挠了挠头，道：
“是沈某失礼了，不过几位气质不凡，在下确实想交个朋友。”
对面四人，男子俊朗出众、女子英姿飒爽，气质与众不同。
公子哥是位喜欢广交豪杰的性子，此番见到，自是心向神往，主动出言相邀。
“你这小哥倒是会说话。”红衣女子身旁，一位绿衣女子拿起个蚕豆扔进嘴里，笑道：
“如果换做其他时候倒也罢了，不过今日不巧，我们没心情，也没时间。”
“无妨！”公子哥起身，拱手施礼，一脸正色：
“在下灵郡沈秋，家父乃郡城功曹，不知四位豪杰如何称呼？”
“原来是功曹之后。”绿衣女子轻拍双手，似笑非笑看向对方：
“倒是失礼了。”
“不敢，不敢。”沈秋急急摇头：
“未请教？”
“我们来自雪山，名号说了你也不知，你记住我们大姐的名字就行了。”绿衣女子伸手朝红衣女子一指，道：
“寒江孤剑徐云凤，她的名字，早晚有一天你会牢牢记住的。”
“寒江孤剑徐云凤。”沈秋口中喃喃，双眼渐渐发亮：
“原来几位是来自雪山的剑侠，不知三位，又该是如何称呼？”
“实不相瞒。”
他轻叹一声，道：
“沈某早年也曾想过拜师学艺，练就一身的武艺、术法，斩妖除魔。”
“今日能得识四位，真是幸甚！”
“好说，好说。”对方如此客气，徐云凤也不好继续摆高人姿态，伸手一指，道：
“二弟白衣剑客夏侯仁，三妹白翎剑马婷婷，四弟小剑魔白良。”
随即问道：
“沈公子，你贵为功曹之子，却这般风尘仆仆，所为何事？”
“说来话长。”沈秋先是朝四人拱手施礼，才道：
“家父不久前染了疾，寻了名医，言道需三十年份的寒庭草做引子。”
“听闻此草附近就有，在下唯有带人前来，寻求灵药救命。”
说话间。
又有一位路人行入茶肆，摘下头上斗笠，在旁边座位上坐下。
“店家，一碗茶水，有劳。”
说着。
放下两枚铜钱。
几人下意识看去，来人身材消瘦，鬓有白发，相貌平平无奇。
身着粗布长衣，长发被一根不知从哪捡来的木棍箍在一起。
看打扮，像是位老儒生。
“原来如此。”二妹白翎剑马婷婷收回视线，眼带赞叹看向沈秋：
“沈公子贵为功曹之子，却能以身涉险，来这地方寻求灵药。”
“如此孝心，让人佩服！”
四人连连点头，她们四位虽然修为不凡，却都是豪侠性子。
最是看中这等重义忠孝之辈。
这点。
并不以修为高低而分。
若非如此，她们也不会在得知消息后，妄图朝一位真人出手。
“谈不上。”沈秋摆手：
“不过是身为人子当尽的孝道罢了。”
“孝道二字，简简单单，但真正能够做到的，世间又有几人？”徐云凤眼带欣赏，道：
“沈公子可曾寻到灵药？”
“得天之幸，今日已经入手。”沈秋面带喜色，道：
“我这就是要回郡城救命，能在路上认识四位，更是福缘。”
“回去？”小剑魔白良看了看天色，眉头微皱：
“今日天色已晚，沈公子最好先去望县待上一夜，明日再回郡城。”
“望县？”沈秋摇头：
“这就不必了，沈某现今归心似箭，且家父病重，一日都耽误不得。”
“沈公子，四弟是为你好。”徐云凤开口：
“最近这段时间，这条路上不太平，耽误一夜却可能保住一命。”
“这……”对方面色严肃，沈秋心中不由有些动摇，试探着开口：
“可是有什么东西出没？”
“不错。”马婷婷快人快语：
“这附近，有时候会出现原本不应该有的东西，你最好晚一夜再走。”
“那东西只会在夜里出现，白日无妨！”
“这样……”
沈秋不是迂腐之辈，更见识过某些不干净的东西，心中不禁打起退堂鼓。
“前辈来消息了！”一直闷不做声的白衣剑客夏侯仁突然开口：
“让我们过去一趟。”
“那就走！”
马婷婷起身，随手从身上摸出一枚碎银子，朝着店家抛了过去：
“店家，沈公子的也一并请了！”
说着，不等他人开口，已是嘻嘻一笑，身化一道绿影朝外飘去。
四人落在马背，轻轻吆喝一声，马蹄急急，沿官道直奔远方而去。
“四位！”
沈秋急忙追出茶肆，朝着远去的背影大喊：
“多谢茶钱，他日若是有暇去了灵郡，沈某定然设宴以待。”
“知道了。”马婷婷的声音遥遥响起：
“沈公子，有缘再见！”
“有缘再见……”
沈秋立在官道上，看着四人的背影渐渐消失不见，面上不由露出艳羡之色。
“持剑行走天下，斩妖除魔，真是让人羡慕！”
“哎！”
随即叹了口气，看向茶肆。
“吃好了没？”
“好了的话，咱们就上路吧！”
“好了。”一人应是，道：
“少爷，咱们是回灵郡，还是听他们的，先在望县待上一晚？”
“唔……”沈秋面露沉吟：
“君子不立危墙之下，先去望县吧。”
“是！”
几人应是。
听得出，他们也是松了口气。
趁夜赶路，本来就很冒险，再加上有人提醒，更是无人愿意尝试。
…………
夜色已深。
沈秋一行人手持灯笼，牵着马，沿着官道小心翼翼的前行。
“咦？”
突然，领路的一人口发惊疑：
“怎么有岔道？”
“怎么了？”沈秋在后面开口：
“原来没有吗？”
“我记得，好像是没有。”
“什么叫好像，现在就有岔路，接下来应该走哪一条？”
“这个……”
领路人挠了挠头，来回审视面前两条道路，视线似乎模糊了一下，随即伸手一指：
“走这边！”
“跟上！”
一行人随即跟上。
道路越走越宽，直至再次行上大道，却无人注意到耳边已经没了虫豸鸟鸣之声。
不多时。
一行人来到一处县城城门之前，城门打开，内里空空荡荡。
红灯笼照耀城门上头，三个满布灰尘蛛网的大字显现出来。
“阴……阴山县？”
“不是望县吗？”
“这里什么时候多了个阴山县城？”
一时间，人群不由的陷入混乱，众人眼带惊惧，挤在一团。
“几位。”
这时，城门后一人打着灯笼走了过来：
“可是路人？”
“你……你是谁？”沈秋状着胆子，张口喝问：
“这里又是什么地方？”
“小人是县城客栈的小厮，这里，自然就是阴山县了。”来人轻笑：
“诸位莫怕。”
“阴山县早就有之，只不过前些年县内出现了瘟疫，百姓死伤殆尽，早已荒废，渐渐的也就不为人所知。”
“好在附近还有村落，时而也有路过的行商，我家主人就在县城开了一家客栈，一来方便过往路人，二来也是能挣些银钱。”
“是吗？”沈秋眼泛迷茫，心中感觉有些不对，却又说不上来。
“当然。”小厮点头：
“几位若是不信，不如跟小人一起会客栈看看，那里还有客官。”
“人多，热闹，也就不怕了。”
说着，低低一笑，转身朝着县城内行去。
“少爷。”人群中，有人畏畏缩缩的开口：
“我们怎么办？”
“跟上！”沈秋钢牙一咬，道：
“咱们这么多人，还怕他不成，就算遇到了脏东西，我们阳气充足，也不怕。”
“对，对！”
“走！”
一行人相互打气，跟着行入县城。
刚刚迈过县城的门槛，沈秋就觉突兀一寒，下意识紧了紧衣衫。
不多时。
众人行至客栈，客栈门前的四匹健马，让他眼中闪过一丝疑惑。
怎么，有些眼熟？
“沈公子！”
熟悉的声音，印证了沈秋的想法，只不过那声音此即听来却有些冷肃：
“不是警告过你，不要赶夜路吗？”
“马姑娘！”沈秋双眼一亮，朝着客栈内的四道身影拱手施礼：
“徐姑娘，还有两位兄台，我们又见面了。”
“沈某原本是打算在望县暂居一夜的，只不过……”
他无奈叹气，伸手朝身后的一位年轻小厮一指，道：
“家人传来消息，家父情况有变，急需用药，不得已只能趁夜赶路。”
“你可真是……”马婷婷气的跺脚，却也不好训斥，只是额头冒汗：
“等下怎么办？”
“什么怎么办？”沈秋一愣。
“等下这里会有一场动乱，沈公子筋骨不强，怕是承受不住。”白衣剑客夏侯仁身前桌案上放着一柄长剑，剑已出鞘，正在轻轻擦拭：
“沈公子，你来的不是时候。”
说话间。
“哒……哒……”
细微的脚步声，自外面传来，越来越近。
“又有人来？”
天山四剑侠齐齐皱眉。
一个沈秋，还有些许仆人，就已让他们头痛，想不到还有人。
“哒……”
脚步声在客栈门前停下，莫求抬头，看了眼几人，轻轻点头示意，继续朝前行去。
看方向，正是阴山县县衙。8)