在久慈市附近的小渔村里再次见到入江平一时，他正穿着厚实的冬装，站在屋顶上铲除积雪。
“入江桑！”
清水彻远远喊了一声，就看到他撑着铁锹站起身来，挥了挥手，沿着搭在房檐上的梯子缓步向下。
踏在地面上，入江转过身，眼中带着笑意。
“不好意思啊，让清水你来这见我。”
上下打量着，清水彻注意到他腰背挺直，脸色红润，就连脸上的皱纹也像是磨平了不少，与离别前那个失意的辞典编辑形象相比，简直是判若两人。
“我们也只是来取材而已，没什么特别的事情，走一走反而更好，”清水彻看向他身后颇有年头的木制房屋，心生疑惑，“这就是入江桑现在的住处吗？”
“不是，”入江摇着手，笑声也比之前爽朗几分，“这是我爷爷在世时建的老房子，我们全家早就搬到久慈市区那边。只不过最近有大雪，我临时住在这里清理积雪。要是这房子抗过了地震和海啸，却被积雪压塌，那就太可笑了。”
说话间，他又转向了清水彻身后的宫藤官九郎，“这位就是你昨天说的宫藤桑吧？”
“没错，我就是编剧宫藤，”宫藤官九郎上前一步，脱帽行礼，“因为我对本地的风土人情很感兴趣，所以冒昧打扰。”
“真的是宫藤桑啊，我很喜欢您编写的《流星之绊》！谈不上打扰，外面太冷了，宫藤桑快请进！”
看着前面搓着手一脸兴奋的入江平一，清水彻总觉得他对待宫藤时要更热情几分。摇摇头抛开这个无聊的想法，跟着他向屋内走去。
深褐色的木门后是正在缓缓燃烧的炭火，更里面才是起居室和其它房间。正如入江所说，大部分位置已经空荡，只剩些难以移动又派不上什么用场的老家具。
围坐在炉火前，入江从柜子里取出几个茶杯，又拎起正在沸腾的水壶为每个人添上茶水，主动开口：“清水你来得正好，我们家的酒场最近刚出了一批清酒，原料用的是岩手最好的金色之风大米。我已经准备好了，你回去的时候帮我带给早见社长和岸田他们…当然，也请宫藤桑品尝一下。”
“那我就却之不恭了。”
作为一个经常到各处采风之人，宫藤官九郎对于眼前的场面早已见怪不怪，没有推辞，直接笑呵呵地接受。
看来自己在“取材”方面还有很多要学习的地方啊。
在心里莫名感叹一句，清水彻也放松心态，转而和入江平一聊起了近况。没有几句，就谈到了《编舟记》。
“对了，入江桑看过我的新书了吗？”
“看过，”入江放下手中的茶水，脸上浮起回忆之色，“还记得当时去买的时候，超市旁那个平常没什么人的书店真是热闹啊。”
“那入江桑觉得如何？”
由于部分人物形象以入江为原型，清水彻很是在意他的看法。
“以我个人的感觉来看…是我读过最好的一本书，”他眼含笑意，“至少能让我向父母说清楚在东京到底做的是什么工作。不过最重要的是，现在已经卖出去三十万本了吧？啧啧，真想看看讲谈社的山中局长看到这个数字是什么表情啊…”
他脸上不自觉闪过一丝嘲讽之色，又察觉到有旁人在场，瞬间收敛起来。不过已经足够被宫藤官九郎察觉到了。
“入江桑，这栋房子是当地的传统样式吗？我能不能去二楼看看房屋结构？”
“啊，没问题，不过宫藤桑请务必小心脚下，二楼已经很久没打扫过了。”
“多谢提醒。”
听着宫藤官九郎踩在木制楼梯上发出的声响，清水彻注意到入江平一的表情渐渐严肃。
“清水，我从以前关系比较好的同事那里听到消息，山中好像被上面的董事狠狠骂了一通，又请假好几天没去上班，不知道到底发生了什么。不过你还是要小心，那就是个睚眦必报的小人，你这次让他狠狠跌了一跤，他势必已经恨上你了。那种人…怕是什么事都做得出来。”
想起了从长谷川那里得来的消息，清水彻迎着入江的关切目光缓缓点头，“我明白了。”
“你有防备就好，”入江在火炉前盘腿坐下，轻叹一声，“反正我已经离开东京，帮不了你什么。”
又从他眼中看到一丝颓唐，清水彻从随身携带的背包中取出一叠纸张，转开话题。
“对了，我这次来久慈前去见了石井君。”
“他现在怎么样了？当初也是因为我的缘故，他才一起离职的吧…”
“石井君还在做辞典编辑。早见书房以前出过一本供小学生使用的入门辞典，中间因为人员不足的缘故一直没有进行勘误和修订，石井君目前一个人负责这方面的工作。”
喝下口热茶，入江缓缓吐出口气，“是吗？”
“这次来前，石井君托我把这个带给你，”清水彻将手上的纸张递给他。
入江的眼神一下子就落在那上面，声音中带着迟疑，“这是？”
“这是石井君针对以前辞典中的疏漏整理出的勘误表，其中有些释义他自己拿不准，想请入江桑帮忙订正。”
“这样啊…”
入江眯起眼睛翻着手上的纸张，久久没有开口。
许久后，还是清水彻打破了这片沉默。
“当然，我也只是顺便带来，入江桑要是愿意的话到时候可以回信给他。不过石井君的原话是，不管是否收到回信，他都会尽力将辞典编辑这份工作一直做下去。”
“石井在这方面要比我有天赋啊…既然这样，那就不必了！”
说着，入江突然将纸页尽数撒在面前的炭火中，瞬间腾起了一团青蓝色的火焰，又在眨眼间变弱，只余下勉强维持着原本形状的灰烬。
“我已经不是辞典编辑了…释义什么的，石井自己已经做的足够…现在的我，只想着怎么把自家的酒场经营好。”
这个结果也在预料之中，清水彻轻轻颔首，“我回去后会转告他。”
“对了，这个你也带给他”，入江又像是想起什么，从身后的柜子中取出了一盒整理好的卡片。
清水彻认出来了，那是词典编辑用的词汇采集卡。
“这些是我回来后…无意中记录下的久慈方言，我现在也用不上，你带给他，就当是个纪念吧。”
将沉甸甸的盒子拿在手上，清水彻强行忽视了他“无意中”的说法，又突然想起了晨间剧的编剧工作。
“入江桑，这个我能抄录一份吗？”
“反正已经与我无关了，随便你。”
他挥着手，仿佛在驱赶什么一般。