轰！
深夜本该一片寂静，但此时的大炎帝都，却是火海一片。
各处街道之上，布满无数残肢碎屑，从部分遗留物，不难看出，这些尸首原先的主人，皆是城中守卫...
“喀嚓...”
“虎大，你杀了多少了？”
火光下，一道壮汉的身影，被拉得很长...
“唔...咕嘟！”
“不多，也就数千吧~”
另一侧，一道魁梧的身影，缓步踏来。
“你们俩个憨货。”
城墙之上，娇媚的嗓音，略显冷淡。
“雪大娘！”
唰！
嘭！
伴随着一道白影飞速闪过，先前的虎大虎二，直接倒飞而出，砸进身后的房屋当中。
嗡...
光华缓缓绽放，前者好像怒气依旧未消...
“雪狸。”
不远处，一道话音传至，将之动作尽数打断。
“主上...”
“看来，要提前恭喜您了...”
美目内，媚意流转，望着前方街道尽头处的夏古青，雪狸娇媚一笑道。
“别废话了，先离开此地。”
自打一路疾行，乔装打扮抵至大炎帝都以来，夏古青的脸上，首次露出了发自内心的喜色。
“是！”
旁边，数道隐匿于黑暗当中良久的存在，纷纷应声道...
......
三天后。
大夏淮州，原本的棣府，经过翻新之后，由二皇子与四皇子，还有萧家兄弟等四者，率领十来万将士，驻扎于此。
“四弟，你说大哥他，能成功吗...”
城墙之上，一身戎装的二皇子，望着淮河，轻声自语道。
“你希望他成功吗...”
四皇子没有正面回复，却是问出了一个绕有深意的问题。
“...”闻言，二皇子沉默许久，随而双眸微微迷离道：
“从个人角度，我希望他失败...”
“但，若从大夏一份子的角度，我...”
“希望他能够成功！”
“看来，你和我所想的一样。”四皇子轻笑一声，随之言道。
地位的特殊，注定了他们的心思，终究比常人要来得复杂的多...
但是，当一些现实问题，摆在统一的角度时，心中的念头，也就自然而然的变得纯粹了。
“想必，父帝早就想到了这一点吧。”
“所谓的遗诏，本就是一句空谈，而筛选最终继位者的条件，不就是保卫这个生养自己的国土吗...”
“能够做到这一点的人，本身就具备了一任帝主所有的特性，同时又得了军心，也得了民心，顺理成章的，也就成为了这个继位者。”
“父帝啊...”
“你的心，真的好狠！”
望着跌宕奔腾的淮水，一向在旁人面前沉默寡言的四皇子，第一次吐露了自己的心声。
他自十二岁起，便被自己的父亲送至军中磨炼，待得十六岁，便被派往北疆。
可谓自小于血水中摸爬滚打，军中的铁血与无情，是他记忆中最为印象深刻的东西，同时，人伦亲情，也是他最为渴求的存在...
他一直弄不懂，为什么自己的父亲，偏偏在众多皇子中选择了自己，前往北疆历练。
但他一直到今日，方才明白，也许自小，夏帝已经根据每个人的性格，在筛选他的继位者了...
“大哥被派去大元，掌握了超凡的力量，二哥自小养于宫中，权术早已娴熟于心，我则前往军营...”
“公平的起步，至于结果，全靠个人努力。”
“果真，最是无情，帝皇家...”
“四弟，看来...我们输了。”突兀间，二皇子的一句话语，打断了前者所有的念想。
抬头望去，淮水对岸，将近十人的队伍，凶气滔天，但最引人瞩目的，唯有为首者腰间所悬挂的头颅之物...
“是啊...”
“我们，输了。”
望着自己大哥得胜归来的英姿，四皇子呢喃轻语道。
......
大夏帝宫。
宁寿宫。
“皇奶奶，您每天都要处理这么多奏章吗...”
一早便来此地向太后请安的夏语灵，抱着苏白，坐于软塌之上，目视着跟前太后道。
“傻丫头，现在我们大夏的下一任帝主尚未选出，这些劳累事，自然得由我这个行将朽木的老太婆，来亲自打理了。”
手中毫笔连连轻舞，太后蓦然一笑道。
只是眉梢两侧的皱纹，却是愈发的添多了些许...
“皇奶奶，那是一份什么奏章呀？怎么看起来颜色跟其他的完全不同...”
好奇的打量着案桌上，那堆积如山的奏章，突兀间，夏语灵却是看到了一份摆在旁侧空区，看起来格外醒目的漆黑文函...
毕竟，一般的奏章，都是金色，或者紫色，以显高贵之意，但黑色...
貌似，寓意着不祥。
“那个啊...”闻言，太后顺着夏语灵的目光而去，随之，瞳孔微微放大。
“丫头，你先回去吧，奶奶想一个人独自待会儿...”
好似想起了什么不开心的事情般，太后脸上的愉色，亦是顿然一消。
“...语灵告退。”
还以为是自己不该多嘴的夏语灵，慌忙起身，待朝着太后匆匆一礼后，随之快步离开。
良久后...
“唉...”
注视着被自己特意放置在一旁的漆黑文函，太后深沉一叹。
“谁又能知晓，一个庞大的国家，真正的权利核心，只不过是他人的一语定论呢...”
“吾儿，你也是因心不甘，才会如此吧...”
扭头望向帝陵方位，太后略显浑浊的双目，多了些许晶莹...
......
另一边，返回凤阳阁的路上。
“小白，我刚刚到底说错啥了...”
夏语灵瘪着小嘴，小脸上有些难过。
“喵~”被搂在怀中的苏白缓缓摇头。
“你这么聪明，居然也不知道...”
“好吧，看来我把你想的太厉害了。”
见状，夏语灵唯有沮丧作罢。
“...”
“我是说，压根就跟你这傻丫头没有半毛钱关系！”
额头黑线顿生的苏白，暗自吐槽一声后，内心却是不由念道：
“不过这事的确让我有些搞不懂...”
“为什么一个国家的帝位继承人，还需得先行问过一个‘外邦’呢？”
“莫非，大夏一直都只是别人的属国？”
“还是说...”
“就连属国，都不配呢...”
回想起刚才使用神念之力，透过文函表面，所看到的字眼，苏白脑海中，亦是浮现出一个大大的问号。
......