出了军营，赵延洵一行不过走出三四百米便有马车赶上来接他。
张猛挤走了车夫，再度把赶车的活儿拿下。
“张猛，你出城的时候多谢，其他卫所也如昨日所见？”
张猛答道：“回禀皇上，有的好有的差，但总比原先的要好！”
张猛曾是陇右都司的兵，卫所什么情况他自然清楚。
“关于各都司的情况，枢密院虽有严密监管，但朕总觉得不放心！”
“这次回京后，朕打算派你巡查各地，你意下如何？”
张猛愣了几秒后，答道：“臣听皇上吩咐！”
赵延洵笑了几声，问道：“莫非你还舍不得离开朕？”
这话确实说中了张猛的心思，他确实不大愿意干这些费脑子的差事。
没等张猛回话，赵延洵便接着说道：“这几年，他们领兵在外打了许多硬仗，你却一直守在朕的身边，这也不是个办法，得出去历练，长长见识！”
“臣明白！”
马车徐徐往前，两人接着闲聊起来，并沿着官道往偏僻处赶去。
虽已在这个时代待了三年多，但赵延洵出入的地方，要么是郡府两级的大城，要么是丧尸环绕之之处，要么是军事要冲位置……
这个时代最普通的村镇，他从来没有亲自见过。
那些能在官道旁的村镇，其实已算是相对繁华之处，赵延洵一路看来基本没发现啥问题。
所以，最终赵延洵决定弃掉马车，改步行去偏远乡村。
沿着小道，赵延洵几人往前走了七路上所见情形果然有了不同。
沿途所遇百姓，相较于居住在官道周边之人，明显消瘦了许多，说是皮包骨头也不为过。
而此刻，赵延洵停在了一处野地，在他旁边的水沟里，有一具被野狗啃食的尸体。
先前之所见，让他知晓自己所治之天下，老百姓正在受苦受难，但还在他心里接受范围内。
可被啃食过的尸体，却让他受到了极大冲击，亦让他觉得格外痛心。
“找个地方，把人埋了！”
“是！”
紧接着，张猛便招呼随行两人，开始挖坑埋葬尸体。
看着远处还未耕种的田地，赵延洵喃喃道：“眼下是野狗食人，若是粮食短缺，恐怕就是人吃人了！”
没一会儿，尸体便被掩埋完毕，赵延洵一行便继续赶路。
又往前走了四五里，前方山坳出现了几处庄户人家。
“去那边看看！”
几人继续前行，可只隔了几百米，赵延洵就听到了哭嚎声。
很快，他们靠近了最近的茅屋，哭声便是从里面传来的。
这显然是最普通的百姓，赵延洵本想询问他们生活情况。
但眼下这样子，不问都知道这家人过得很惨。
“里面可有人在？”
张猛喊了好几声，里面才有一老妇走出，打满补丁的衣服已经很难称得上衣服。
花白的头发，深陷的眼眶，瘦弱的身体……赵延洵看了只觉得心酸。
他所治理的天下，不只有士大夫官员，还有这些占据绝大多数的百姓。
而眼前这位，虽然已经够惨了，至少有自己的房屋，比那些流民又好出了不少。
想起京城里那些豪门大族，其已占据了十几辈子都用不完的财富，却还要干一些作奸犯科的事，把他们抄了也是罪有应得。
老妇虽无识人之明，但仅从赵延洵几人的衣衫，也知道他们定是大人物，即便赵延洵已是找的最寻常的布衣。
“给各位老爷磕头了！”老妇慌忙跪在地上。
“老人家快快请起！”
赵延洵上前想要搀扶，张猛却先了一步，直接把老妇搀扶了起来。
虽然他们表现得很随和，却还是让这老妇人极为害怕，让其战战兢兢不知如何自处。
面带笑容，赵延洵问道：“老人家，家中只有你一个人？为何不见其他人？”
“老爷，两个儿子进山砍柴去了，当家的带着媳妇孙儿在地里！”
点了点头，赵延洵又问道：“一家人都在也是好事，如今日子可还过得去？”
一听这话，老妇人又开始掉眼泪，这意思已是再明显不过了。
“家中有什么难处，你可以跟我们说，我们是官府派来的，专门为百姓排解困难！”
一听赵延洵是官府来的，老妇当即道：“没……没什么难处！”
这话明显言不由衷，但赵延洵稍稍一想，便知是这老妇不相信官府。
“老人家，有什么难处你只管说，我们一定会帮你的！”
可信任这东西，又岂是能轻易建立的。
只见老妇突然跪下，一边磕头一边说道：“大人，小民家真的没粮食了，你再逼就是要我全家的命了！”
这一句话，信息量可不是一般的大。
“老人家，我们不是来征粮的！”
好一番劝说，才让这老妇相信了赵延洵的话，但其神色间的担忧害怕却未消失。
此刻，赵延洵已坐在了对方门槛上，这老妇人就坐在他身旁。
“老人家，官府最近征了你们的粮食？”
“是！”
“每家按人头收的，每人交五十斤！”
“是谁来你家收的？”
“王老爷家！”
“那个王老爷？”
“就安溪村的王老爷！”
一听就是本地的地主，赵延洵随即问道：“他家有多少地？”
“数不清，好多田地都是他家的！”
“这位王老爷，一直都是他在收税？”
“是！”
“官府为何不自己来收？”
谁知老妇人反问道：“难道要官老爷来收？”
如今这个时代，县衙直接管辖的只有县城及周围，更远些的地方就只能靠乡贤自治。
像王老爷这的大地主，自然会承担起乡贤的责任。
“那位王老爷住在何处？”
“就在前面！”老妇人给赵延洵指了方向。
“多谢了！”
临走之际，赵延洵便问左右是否带了钱，能帮一点他当然要帮。
几人出门随身没带多少钱，但凑起来也有二十多两，但赵延洵只给老妇人留了三两银子。
倒不是他舍不得，而是他怕给了太多钱，反而会害了这一家人。
三两银子，足够他们渡过这次难关。
只不过，天下受苦百姓何其多，赵延洵又哪来那么多银子去救。
正当他要离开，却见远处飞快跑来一少年，嘴里还高喊着“王婆”。
“老爷，这是我后面一家的大孙子，！”
从赵延洵这里得了好处，王婆已放下了戒心，主动向赵延洵介绍来人。
“大郎，何事？”
瞧了一眼，赵延洵几人，少年明显带有戒心，以至于并未回答王婆的话。
“有话就说，这里没外人！”
有王婆这句话，少年才说道：“王婆，县尊大老爷去王老爷家了！”8)