黑门十九年，深秋，斯坦索姆。
“弗丁……”
审判台上的老骑士面色复杂，他眉头紧锁地望向锁镣加身的壁炉谷领主，缓缓开口：
“你是否还有……”
“毋需多言了，光明使者！”
大十字军达索汉粗鲁地打断了乌瑟尔的话：“提里奥是个不折不扣的背叛者，他的所作所为玷污了圣光的纯净，让白银之手为之蒙羞！”
（注：这里的十字军指的是白银之手内部的十字军，日后的血十字脱胎于此，达索汉这个时间点按理来说应该比大十字军低半个等级……作者没找到那个职务在当时具体叫什么。）
乌瑟尔不动声色，只是凝视着弗丁的眼睛，轻轻摇头。
“我没什么可解释的，乌瑟尔。”
在围观众人试图杀人的目光中，弗丁展颜一笑，视线扫过全场。
“也不用为我开脱，这是我应得的惩罚。”
“我曾对泰兰说过，我见过最卑劣的人类……”他敲了敲自己的胸膛：
“也见过最高尚的兽人。”
乌瑟尔长叹了一声，将手中战锤重重砸在地上：
“提里奥·弗丁通敌渎职罪名成立……”
“念其过往功绩，剥夺圣光之力与爵位，放逐……”
“乌瑟尔！”达索汉提高了声音：
“不要包庇这个叛徒了，提里奥罪行确凿，应当上绞刑架！”
乌瑟尔充耳不闻，右手经文光芒闪动，书页翻动间，一道璀璨光柱在弗丁脚下升起，在半空幻灭成点点光尘。
弗丁闷哼了一声，向审判台上的乌瑟尔露出一个微笑，在谩骂声中，蹒跚着离开了。
“你……”
乌瑟尔抬手，止住了意犹未尽的达索汉，缓缓道：
“得饶人处……且饶人吧。”
………………
黑门十九年发生了不少事，但似乎与马库斯都没有什么干系。
年轻的萨尔走上了原有的命运轨迹，在奥特兰克山谷，他遇见了瞽目萨满德雷克塔尔，东山再起的奥格瑞姆将这个挚友之子倚为心腹。
弗丁保下了伊崔格，放在几年前并不是什么大的罪过，或者说当时几乎每个领主都豢养兽人奴隶，法不责众。
引爆这个炸药桶的火星，是敦霍尔德的覆灭，昔日的奴隶残忍的杀害了他的领主。
“据说是布莱克摩尔杀掉了与那个兽人私通的女仆，遭到了他的报复。”
“那样的女人就该千刀万剐……”
人群散去，马库斯听着围观群众的窃窃私语，哑然而笑。
站在人类的视角上，敦霍尔德之变不就是这么简单的事情吗？
若原本的时间线洛丹伦没有覆灭，布莱克摩尔大概还会被塑像纪念，毕竟客观上，这个人类领主本可以选择屈服，但他战斗到了最后一滴血流尽。
“你怎么了？”阿尔萨斯拍了拍马库斯，“心神恍惚的，该走了。”
马库斯歪了歪脑袋：“没什么，只是感觉提里奥……可惜了。”
阿尔萨斯闻言皱了皱眉：“你同情那个叛国者？”他转头望向老骑士：
“乌瑟尔他……有些妇人之仁了。”
马库斯也没与他争辩，接过亲卫递来的马缰，翻身上马。
“奥格瑞姆死了，”他轻轻夹住马腹，对阿尔萨斯说道：“据说死在民兵的手上。”
年轻王子挑了挑眉：“我知道，这对洛丹伦而言是个好消息。”
他皱了皱眉：“只可惜没能留下他的首级。”
马库斯大摇其头：“不不不，阿尔萨斯，我是想告诉你，哪怕是能杀死安度因的强壮兽人酋长，一旦身陷战场，都有可能死在农夫的草叉下面。”
阿尔萨斯愣了愣，露出一个无可奈何的笑容：“你又开始那一套了？”
他伸出手，在马库斯胸前的板甲上敲了敲：“放心，我有最勇武的亲卫队长。”
马库斯翻了个白眼：“你有跑的最快的亲卫队长，相信我，陪你送死的事情我是绝对不会干的。”
这样的话说的多了，阿尔萨斯便不怎么放在心上了，他扯了扯缰绳，把身子凑到马库斯身边，神神秘秘地说：
“独家消息，佳莉娅要相亲了。”
马库斯讶然地看着他：“您现在都闲成这样了？不是每晚看公文到深夜吗？”
“就是在公文的夹页里发现的，你猜猜名单上都有谁？”
“不猜，”马库斯踢了一脚战马，加速前行：“反正没我。”
“要是有呢？”
马库斯一脸懵逼的转过头，噗嗤一声笑了：
“那你就提前叫我一声姐夫吧，二傻儿。”
半晌，阿尔萨斯表情没变，马库斯讶异地挠了挠头，结结巴巴的指了指自己：
“你在开玩笑吧……”
王子一脸严肃地摇了摇头。
“那就是国王在和你开玩笑，老子一没爵位二没封地，到你们米奈希尔家倒插门吗？”
（恸笑书友简直滚筒洗衣机再世……上一章就猜到了，影帝的老书友应该都清楚一些。）
他皱着眉毛，对小王子说：“你应该说得上话吧，帮我搅黄了！”
“什么？”阿尔萨斯禁不住提高了音量，见到周围人不解的目光，王子连忙收敛表情，得体的笑了笑。
“那可是老子的亲姐姐，洛丹伦的长公主！”
阿尔萨斯咬着牙低声道。
“注意言辞，王子殿下，”马库斯抬头望天：“我见过你姐姐，怎么说呢……”
他思忖了片刻，“前平后板，不是我的菜。”
“我弄死你！”
阿尔萨斯一膀子夹住了马库斯的脖子。
“你到底是怎么想的？马库斯……”
打闹过后，阿尔萨斯喘着气问道：“别编那些蹩脚的理由，我清楚你找借口的时候是什么样子。”
“没怎么想……”马库斯仰了仰身子，任由胯下战马漫步，“假如你父亲给你安排了一门亲事，代价是让你放弃简，你愿意吗？”
“呃……吉安娜就是我父亲安排的。”
“……我和你没嗑唠……”
马库斯不禁苦笑，泰瑞纳斯这是想让乌瑟尔死在工作岗位上啊……
再说，他要是真的娶了佳莉娅，恐怕这辈子都不可能再见到瑞妮了。
………
“回来了？”
洛丹伦城，日落西山，乌瑟尔的房间内却仍旧灯火通明。
马库斯点了点头，静静地坐到桌案边的座位上，将老骑士阅览过的公文整理在一起。
“过几天……”一向在工作时一言不发的老骑士缓缓开口：
“弗丁离开洛丹伦的时候，你替我送一送。”
马库斯笑了笑，点头应下了。
“还有……”乌瑟尔用笔杆敲了敲额头：“你去支一笔钱，不用太多，足够弗丁路上吃用就行。然后……”
他抬了抬眼，打量了一番颌下已经长出了短须的马库斯。
“置办一套得体的礼服，下个月国王有个家宴，你得陪我出席。”
马库斯张了张嘴，还是点头应下了。
不就是相亲吗？成不成是另一码事，去不去就关系到家长颜面了。
上辈子也不是没经历过，七大姑八大姨的关系，作为黄瑜而言，只要约会前借辆磨破了座位的电瓶车，约会时吧唧嘴加饭后打包，拎着折摞溜大该，露出夹了菜叶的牙齿邀请姑娘做后座……这一套基本能劝退百分之九十九的相亲对象。
（这是我……一个朋友的经验。）
火光下，马库斯望着老骑士清瘦的面颊，还是没忍住开口道：
“乌瑟尔，你有没有考虑过休个长假……身体是革……工作的本钱。”
“哦？”
既然是自己打破的规矩，老骑士索性和马库斯聊了起来：“是你心野了想出远门吧？”
马库斯挠了挠脸，没有反驳：
“戴林前番来信，我有点想去库尔提拉斯看看海。”
乌瑟尔呵呵一笑：“想去就去，我给你批假！”
“乌瑟尔！”
马库斯对着老家伙有点没脾气：
“我24了，你别拿我当小孩子惯着！”
老骑士笑了笑，把注意力重新放到了手中公文上：
“我毕竟比国王要年轻些……能替他多分担一点是一点。”乌瑟尔把纸页向火光偏了偏，“出海？一来一回就得八个月，老咯，可不能像你这么任性。”
马库斯干笑了几声，他打的主意就是把乌瑟尔哄出去，最好在两年内都别回来。
他也没抱什么希望，但是万一呢……
“还有啊，”乌瑟尔皱了皱眉，撂下笔，“你最好离那个普罗德摩尔家的姑娘远点。”
马库斯一头雾水：“What？”
老骑士见怪不怪地道：“你虽然……有些时候胡闹了点，但从小就是个顾大局的。”
“但是有些事该做有些事不该做，阿尔萨斯毕竟是未来的国王。”
“我和简一点……”
马库斯辩解道。
“好了，没有别的意思，你和吉安娜还在书信往来？断了吧，别惹上莫须有的麻烦。”
马库斯叹了口气，他倒是想解释他给吉安娜邮的都是书稿。
毕竟地堡单凭他砸锅卖铁也不是回事，身边有个小富婆凭什么不蹭点便宜？
断绝书信来往……这不是等同于编辑开口告诉你：你这扑的，切书吧……
“好……”
马库斯捏着鼻子哼哼了一声。
………………
“这简直是神赐的礼物。”
达拉然的一间暗室中，一个中年法师赞叹道。
一个双目赤红的孩子被奥术符文禁锢在地下室中央，他的皮肤腐朽不堪，额头上的皮肉似乎被什么利器削掉了大半，露出了绿油油的恶臭脑浆。
“这才是通灵术的极限……”
法师的手掌从少年身体上颤抖着抚过，毫不在意指尖上沾满粘稠的尸液。
“长生的钥匙……”
他双目放光，眼中闪烁着狂热的光芒。
“砰！”地下室的窖门被一阵爆炸轰开，数名身穿肯瑞托战袍的魔法师闪烁到中年法师面前。
“哼……还是被你们发现了吗？”
法师短暂的惊讶后，迅速回复了平静，古井无波地开口道：
“让我看看是哪位大驾光临，哦？罗宁，达拉然炙手可热的新星啊。”
“呕……”
闪烁进来的罗宁被眼前的景象震惊得胃内一阵翻涌，狭窄幽暗的地下室内四处堆砌着皑皑白骨，墙壁上用兽人的头骨作为烛台，幽幽的蓝色烛火仿佛在骸骨的眼窝里闪烁。
他的目光从法阵中央的男孩身上掠过，忍住恶心，开口道：
“你越界了，克尔苏加德大师，达拉然不会允许这种程度的通灵术研究。”
克尔苏加德冷笑道：
“越界？年轻人，魔法是没有边界的，一切力量都是如此。”
“这座魔法王国充满了老人的体臭，抱残守缺，真是悲哀啊。”
罗宁紧蹙眉头：“克尔苏加德，这不是魔法辩论，你的罪行明确，跟我去紫罗兰监狱反省吧。”
“哈哈？就凭你？乳臭未干的小家伙！”
克尔苏加德大笑道：“想要逮捕我这个肯瑞托六人之一吗？你还没有资格！”
“那我呢？”
奥数光芒闪过，一道蓝紫色漩涡中，身穿月白色法袍的苍髯法师迈步而出。
“我这个达拉然首席，是否有这个资格呢？”
安东尼达斯满脸痛惜的望着克尔苏加德：“你走上了一条不归路，克尔苏加德。”
他缓缓闭上眼睛：“我应该更早些阻止你的……”
“桀桀！”
克尔苏加德阴沉地笑着，肯瑞托最强法师的到来似乎并没有让他感到半分惊惧。
“摘下你伪善的面具吧，老伙计，我从没想过我的所作所为能瞒过你。”
“这就是你想要的，不是吗？放任我研究通灵术，等着今天的到来。”
他脸上浮现狰狞的笑：“然后顺理成章的推选一个傀儡代替我的位置，让肯瑞托成为你安东尼达斯的一言堂？”
安东尼达斯叹了口气，缓缓摇头：“我会向肯瑞托请求处罚，是我低估了你的疯狂。”
“疯狂？”
克尔苏加德无视安东尼达斯法杖顶端炫目的魔法光辉，大笑道：
“你这个过时的老家伙，这不是疯狂，这是真理！”
“能停驻时间的神之恩赐，我走上了一条你们从没涉足的伟大道路！”
“轰——”
一道光芒从安东尼达斯的法杖上迸射而出，向着克尔苏加德胸口轰击而来。
面对达拉然法师释放的奥术洪流，克尔苏加德不闪不避，嘴角勾起一丝微笑。
“这么多年了，你还是只有这点能耐。”
灿烂的紫光照亮克尔苏加德脸庞的同时，地下室中的通灵法阵绿光大作。
“什么？”
安东尼达斯大惊失色，双手一合，以法杖为中心，撑开了一道光幕。
小男孩的尸骸骤然炸裂，冲击的余波透过首席的法盾，将罗宁身后的几个法师掀了出去。
罗宁抬起头，却发现堆满地下室的骸骨缓缓漂浮，环绕着小男孩面目全非的尸体，凝塑成一个扭曲狰狞的骸骨怪物。
“再见了！老头子，”面如金纸的克尔苏加德捂住小腹上被安东尼达斯洞穿的伤口，笑道：
“我们很快……会再见的。”
空间之力一阵波动，克尔苏加德的身形消失在众人面前。
………………
“到这里来，孩子，到这里来。”
昏迷中，克尔苏加德感受到了那个声音的呼唤。
他缓缓睁开双眼，彳亍着，向他收到召唤的方向迈出了第一步。
狂风吹鼓着法师血迹斑斑的法袍，点点飞雪悄然降落。
凛冬……将至。