“你没在逗我？”
虽说马库斯让罗宁把传送目标定在无尽之海的女妖之心号上，但当他听到传送门对面呼啸的海风和海浪声时，还是忍不住一阵肝颤。
“嗯……”罗宁煞有其事的捋着胡子，“说实话这种传送门我也是第一次开。”
他想了想，在空间袋里掏出一颗透明晶石，放在马库斯手心。
“又是石头？你们法爷的想象力这么匮乏吗？”
罗宁白了他一眼：“这是唤潮石，我从库尔提拉斯水手那骗……买来的。”
说着，他拿出一颗和马库斯手上一模一样的晶石，在马库斯面前晃了晃。
“如果其中一颗接触到海水，另一颗呢就会亮。”
法师指了指传送门：“你过去之后，如果我手里这颗石头一连亮了一刻钟以上，我就……”
“就去救我？”
“就去联系个体面点的礼拜堂，保证你走得风风光光的。”
“罗宁你tm……”
马库斯一句话没说完，后腰一沉，被罗宁踢进了传送门。
“质疑我专业水平呢？”法师对着缓缓关闭的传送门拍了拍手，打了个哈欠，回身对瞠目结舌的瓦里安施了一礼：
“我先告辞了，乌瑞恩国王。”
………
“呕……”
传送带来的眩晕感和甲班颠簸的头重脚轻让马库斯胃里一阵翻涌，干呕了一阵之后，熟悉了船只晃动节奏的马库斯爬起身来，便看到一群水手面色不善的将他围了起来。
“别激动，伙计们。”
马库斯举起双手，对水手们行了个标准的奥特兰克军礼。
“我是戴林上将和吉安娜的朋友，是来送信的。”
水手们互相望了几眼，却没有放松警惕的意思，反而把手里的弯刀握得更紧了。
双方就这样僵持着，没多久马库斯便一步一步退到了船舷边上。
“好了，小伙子们。”
一个年纪稍长的水手拨开人群，端详了马库斯片刻，拍手道：
“都散了吧，散了，不是敌人。”
他思索了片刻：“你是乌瑟尔的那个学徒？”
“你认得我？”
马库斯有些惊讶，在脑海中搜索了良久，却没把眼前的水手和哪个人对上号。
“呵呵，我猜的，之前试航的弟兄和我提过你。”
水手看上去四十来岁的样子，袒露在外的两条胳膊精瘦，“变化真大啊……你肯定不认识我了，毕竟当年你才……”
他比了比自己肋间：“这么高？”
马库斯噢了一声：“那时候你在海上王权号上？”
他指的“那时候”就是第一次和吉安娜父女见面时，难怪眼前的水手自己毫无印象，原来一转眼已经十四五年了。
“哈哈！我对你可是记忆犹新，”水手笑着揽过马库斯的肩膀，看着船舷外汹涌的海浪，面露回忆之色。
“当年啊……”马库斯耳边传来带着库尔提拉斯口音的男低音，忽地屁股一痛，整个身子腾空而起，扑通一声掉进了海里。
“你个小王八蛋就是这么把老子踢海里的！”
………………
“WWWWWHAT？”
浑身湿透的马库斯擦脸的手愕然停下，一脸见鬼的对把他扔下水又捞上来的大副问道：
“你在逗我？海上王权号在我们前面几百海里？还大概？”
升官了的水手头子摊了摊手，意思是我把我知道的说了，接不接受是你的问题。
“女巫之心号是库尔提拉斯最快的船吧？”马库斯盯着他：“你跟我说戴林的座舰领先咱们好几天的行程？”
大副用怜悯弱智的眼神看着马库斯：“能开多快和想开多快是两码事，海上王权号为了赶路把储物舱都搬空了一半，你以为海潮贤者的避水祝福是开玩笑的？”
“那也不能落后这么多啊？”马库斯在海面张望了一圈，女巫之心的周围是十来艘看着就笨重的货船，其中几条更是连炮位都没有。
“你们不是去打仗吗？多兰大张旗鼓的造了这艘船，你们拿她当运输船？”
大副无奈地挠了挠脸：“否则怎么办？这船上连个炮都没有，或者你觉得上将忍心用雕着小公主的船头去和敌船接舷？”
库尔提拉斯虽然不是王国，但吉安娜被水手们称为公主已经是公开的秘密了，马库斯也没理会，只是诧异道：
“没武器？船舱里那三个……”
他猛地一拍脑门：“靠！”
这船上小一百人，加一块认字都不一定能超过两千个，让他们操控奥术塔？
（航海时代的水手就很有趣，不少人摆弄得明白六分仪，海图洋流画得像模像样……不识字。）
他叹了口气，不管怎么说，起码比在暴风城处境好不是？马库斯想了想站起身来，板着脸对大副说：
“老哥儿，看你的样子也成家立业了，这辈子就打算在一艘运输船上做大副？还是个临时的？”
大副愣了一下：“你这个娃娃岁数不大口气倒是不小啊，怎的？你还有让我升官的路子？”
马库斯拍了拍胸脯：“我这次来可是带着重要使命的。”
“不管用什么办法，只要在看见陆地之前追上戴林，我包你下次出海坐在船长室里！”
见对方将信将疑，马库斯咳嗽了两声：“你多少也是戴林的老弟兄，应该听说过我的做派，要是你下次出海还是这德行，我自掏腰包，给你买一艘战船！”
大副眼前一亮，早就听戴林酒后吹牛哔说，一个洛丹伦的傻大款用五位数的金币租一条船，还有什么迟早绑回来当上门女婿云云，他本来也不敢信，但看眼前这位信誓旦旦的样子，显然他是遇到正主了。
“谈钱多伤感情，咱也是不打不相识，老哥哥托个大，说一句看着你长大的不过分吧？”
大副没什么肉的黝黑脸膛被笑纹崩的像朵秋末的团菊：
“你把心放肚子里，在库尔提拉斯啊，运输船上的弟兄开船是最麻利的。”
这他没夸张，黑旗一升，东西一搬，溜得慢的活不到现在。
“小伙子们！”
大副一声唿哨，吓了马库斯一激灵。
“升帆，把你们用在娘们儿身上的力气拿出来！给老子追上海上王权号！等回到伯拉勒斯，老子自掏腰包，喝死你们这些表子养的！”
水手们自动过滤了大副口中的污言秽语，全部注意力都落在了“喝”和“自掏腰包”上，嬉笑着高喊道：
“aye～aye！！！”
（这会的女巫之心上大副是最高职务，这艘船是凯瑟琳送给吉安娜的，除了试航时的多兰之外不会任命船长。）
………………
“哼！”
数百里外的海面上，戴林一把撕碎了手里的信纸。
“我说这群绿皮杂种藏到哪了……”
他在桌边的罐子里抓了一撮茶叶，放进嘴里缓缓地咀嚼着。
“传讯员！”戴林推开船长室的门，走上甲板，声如洪钟地向桅杆上喊道：“打旗语，通知艾什凡的护卫舰队，把船铺开，但凡遇到有活物的海岛，只要上面住着的不是人，先他娘给老子轰两轮！”
他想了想，继续道：“通知所有战斗员，别踏马沙碧一样光膀子瞎浪，把铁甲穿起来，咱们这趟的敌人是那群绿皮儿杂碎，老规矩，两个绿脑袋一桶朗姆酒！女人孩子一个顶俩！”
没错，在对兽人的战争中，女性兽人和孩童的首级价值是成年男兽人的两倍，每个经历过黑门元年的老兵都对兽人有一种切肤彻骨的痛恨，更不要说戴林这辈子最好的朋友，名字叫安度因·洛萨。
如果有一种情况能够抹消戴林心中对兽人的恨意，那只能是四个字——亡族灭种。
要么是兽人，要么……是库尔提拉斯。
“乖女儿……别怕……”
扶着海上王权号的船舷，戴林眺望着无边碧海，眼神微眯，舔了舔因缺少维生素而干裂溃疡的嘴唇，呢喃道：
“爸爸很快就到了……很快……没人能欺负库尔提拉斯的女儿……”
海面的薄雾打湿了嵌着银色船锚的湛蓝船长帽，模糊了毛毡和站在上面的污垢，而后化作细流，沿着老海盗紧绷的腮边缓缓流下。
………………
“什么？？？？”
奥格瑞玛，接到战报的沃金一把扯住斥候的衣领：
“你再说一遍？”
兽人斥候从未见过温文尔雅的沃金呈现如此的恐怖神情，高大的巨魔挺直了腰板，阴影几乎完全遮蔽了斥候的身体，他颤抖着道：
“东海岸突然出现……大……大量舰队……暗……暗矛……暗矛部族所在岛屿遭遇炮火攻击……”
斥候感觉到沃金三只粗壮的手指猛地收紧，似乎下一刻就要捏碎他的喉骨。
但死亡并未到来，面前的巨魔长出了一口气，迅速冷静了下来，身子也恢复到平日习惯的佝偻姿态。
“损失如何……”
“死亡过百……轻伤不计……目前大部分居民已经撤到内陆……大概……五日内便能回到奥格瑞玛。”
沃金喉头耸动了一下，轻仰着面孔闭上了眼睛。
数息后，巨魔无声地点了点头，哑着嗓子说道：
“辛苦你了，很抱歉，刚刚我有些……激动……”
“敌人打着什么旗号？”
斥候松了口气：“看上去像是普罗德摩尔家的战船。”
“吉安娜？”沃金光秃秃的眉弓挤在了一起：“大酋长最近有消息吗？”
“最近一次的发信时间在三天前，部落、暗夜精灵和人类联军在海加尔山构筑了联合防线……”
斥候若有所思，在身后掏出一块帆布：“这是海面上送来的书信……那只舰队……想让大酋长出面与他们谈判。”
“时间上对不上……”早早就进了指挥营帐的伊崔格插话道：“吉安娜一向谨小慎微，而且和奥格瑞玛的关系正值蜜月期，如果我没猜错……这支舰队应该属于库尔提拉斯的主人。”
“她那个父亲？”沃金对东部王国的局势一知半解，见伊崔格点头，他沉吟道：“无论谁在指挥舰队……现在的部落在海上几乎没有还手之力啊。”
伊崔格轻轻颔首，歉然道：“我得和你说句抱歉，沃金，暗矛部族受了兽人连累。”
沃金强笑了一下：“别这么说，无论暗矛巨魔还是兽人，如今都是部落的一份子，危险是注定要共同面对的，难道说等到我在预言中看到的那个部落强盛的未来，部落的成员们还会因种族而互相攻讦不成？”
他对伊崔格摇了摇头：“现在最重要的是，如何应对这些不速之客。”
伊崔格眉头深锁，花白的胡子都被他扯掉了一把，大约半刻钟后，他谨慎地提议道：
“收缩兵力，等暗矛部族的巨魔们回到奥格瑞玛，我们就封锁城市，对现在的我们而言，女人和孩子是最重要的。”
沃金点了点头：“但也不能太被动，海岸上占不到便宜不代表我们陆战会怕了他们。”
伊崔格深以为然：“我会让萨鲁法尔率领精锐的狼骑兵在杜隆塔尔游走，不能让这些敌人在我们眼皮下站稳脚跟。”
沃金赞同道：“我会派出所有暗影猎手，只要这些人类踏上陆地，他们的一举一动都不会在我们的视线之外。”
伊崔格忽然面露挣扎之色，沉默了几个呼吸后还是开口：
“这件事情……暂时封锁消息……不要让大酋长知道。”
“你的意思是？”沃金福至心灵，几乎立刻猜到了伊崔格的意图，伸手指向斥候带回的帆布。
“嗯，这份谈判请求我们不仅要接受，还要做足诚意……”
巨魔和兽人相视而笑：“这是部落建立以来的第一场硬仗，击退了这支舰队，我们才算在卡利姆多有了存身之本。”
………………
“缩头乌龟！”
戴林的嘴唇上又多了几道裂口，眼中布满了血丝，舰队沿着卡利姆多的海岸线一路向南，除去最开始的出其不意之外，之后的几天几乎可以用毫无斩获来形容。
“艾什凡那边怎么说？”
“兽人酋长同意了谈判请求，约定两天后的无风时段和我们会面。”
“好得很……”戴林轻轻咬牙：“再次叮嘱他，别给老子节省炸药，我要把那个绿皮怪物炸得渣都不剩！”
………………
“啊……阿嚏！”
强壮的半兽人被空气中的烟尘刺激得打了个喷嚏。
被口水喷了一脑袋的米莎轻轻叫了一声，似乎在表示抗议，雷克萨摸了摸她的头，打量着自己此时所处的位置。
苍凉的大地上看不到任何植被，风扬起淡红色的沙尘，干燥的大地上露出半截巨型生物的骨殖。
雷克萨低头确认了一下萨尔仍然有气，视线投向了一脸懵逼的吉安娜。
“女士，咱们现在在哪？”
“这个……”吉安娜擦了擦额头的汗，故作镇定地道：“和海加尔山确实是差了那么一点点哈。”
“……”