正旦，大朝会。
“咯吱……吱……”
皇城正门，宣德门在晨光熹微之中，打了开来。由于经常不开，故而那门轴与门槛死死咬合一起，发出了刺耳的声音。
穿着奇装异服，戴着挂了貂尾，插了羽毛的奇怪帽子，众多的安南，高丽，契丹，占城，倭国等使节自宣祐们而入。
头戴六梁冠，自那冠顶垂下两缕红丝绦，身穿紫色方心曲领袍服，腰系玉带的昭文相李迪，集贤相吕夷简渡着八字步来，身后跟着紫袍，红袍，绿袍的众多官人自右掖门而入。
侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司、殿前司的三衙殿帅带着大小武官自左掖门而入。
三条服饰截然不同的人流在正对大庆门前汇集一起，又分别自那大庆门正门，两侧的左右日精门而入。最后文武大臣进入了九间开间的大庆殿内，各国使节暂且等在院内。
满朝文武列班完毕，这时候，天子赵祯自大庆后殿而来到了大庆殿。就在众人屏气凝神之际，天子赵祯头戴卷云冠，身披金丝云龙大红袍，足蹬黑色朝靴子，腰束金玉带，缓缓登上九尺丹犀，坐到了龙椅之上。两侧金瓜斧钺排开，头戴大貂铛的内都知阎文应高唱过后，文武大臣便山呼起来。
先是一番歌功颂德，粉饰太平，而后接见各国使节，纳了进贡之物，又示意天恩，赏赐颇厚。
冗长的礼节一一过后，这才谈了一些政事。之后，便有官人提了那滞留在柳家湾一带的难民之事。
有官人与吕夷简对了下严肃，出班奏道：“陛下！柳家湾曾私设六部，眼下又招揽难民，示以小惠。愚民不思天恩浩荡，只念柳家湾一粥之恩。
柳家湾如此行事，与乱世枭雄，曹蟒之流何异！其叵测之心，昭然若揭。臣请有司捉拿始作俑者，以警天下！”
此人奏来，满朝哗然。吕夷简暗暗得意。有官人当众叫嚷道：“贾昌期！权奸门下走狗，大言不惭。”
这人出班奏道：“京东，淮南两路大灾。难民云集汴京，朝廷赈灾之事迟迟不能进行，而联合商行解囊相救，于国有功焉！
谈何叵测之心，此分明是小人贾昌期与权奸吕夷简狼狈为奸，污蔑忠良矣！”
吕夷简老脸刷的红了起来，不过瞬间又是一副气定神闲的模样。贾昌期脸红脖子的出班骂道：“富弼！你非御史，如此咆哮朝堂，可知礼仪法度！”
朝堂之上又聒噪起来，天子赵祯暗暗头疼，摆了摆手，说道：“此事那联合商行已经禀告有司，请求朝堂拨下粮米赈济灾民。奈何有司半差拖沓，以至于推诿扯皮，事到如今也无一粒米从常平仓中拨出。
联合商行此举，解了难民燃眉之急，使得大宋少了饿殍千百，实乃善举，朝廷当褒奖之。而有司应尽快拨付粮米，以示朝廷之恩。”
赵祯言毕，又将那户部官员申饬几句。在一片聒噪声中，苦等到下朝之时，已然是日上三竿之际，有询问了入内内侍省关于向重臣送去财物，以示恩荣之事。这才向内宫而去，想着又要与皇亲国戚周旋开来，不由得烦闷起来。
一日一夜的大雪，纷纷下下来。那飞檐斗拱，雕梁画栋，红墙金瓦的皇城之中，一派的莹白。阳光照耀之下，分外的刺眼，赵祯眯着眼睛来到了鸾凤阁。
尚美人欢欢喜喜的迎接过去，又转着圈子，卖弄这她那新做的宫装，赵祯见她一副天真烂漫的模样，心中甚是欣慰，正想着说说心中愁闷的话儿来。谁承想，尚美人却说道：“雨棠听那内侍嘀咕，说是那甚地商行招揽难民，与汉末之际，那西川刘备仿佛哩。”
赵祯闻言，拍案而起，说道：“尚思忠不肖，罪恶滔天。开封府用刑过也许不当，但与柳小乙有何相公，雨棠心中记恨柳小乙，便这般百般诋毁，无事生非，以为朕糊涂怎底？”
“雨棠此举岂是私心，乃是为了官家啊！”尚美人匍匐在地，一副可怜巴巴的模样，凤目之中已然有泪花闪烁，好似真的受了多大委屈似的。
“哼！”
赵祯冷哼一声，这就拂袖而去。
眼看着赵祯气呼呼的走出了鸾凤阁。尚美人站起身来，望着那背影，心中好不落寞。
独自坐在梳妆台前，眼看着镜中影儿，理了理耳鬓的青丝，看着那张妩媚娇艳的脸蛋，微微笑了起来。
良久，尚美人又咬着牙，自言自语地说道：“柳泼皮！”
太监梁忠刚从吕夷简府上回来，见尚美人这般模样，心里发憷，打鼓一般，长舒几口粗气，硬着头皮急趋过去。
“想不到那柳泼皮竟也成了遮奢人物了。”尚美人叹口气，又对梁忠咬牙切齿的说道：“本阁入主中宫一事，那姓吕的是何说辞？”
“回……回娘子”梁忠小心翼翼的说道：“那吕夷简留下话来，说是娘子不过美人之位，直接入主中宫，恐台谏官人又要闹事，所以他说先谋取那嫔妃之位才妥当一些。假以时日，待娘子诞下龙子来，则入住中宫就水到渠成了。”
尚美人闻言，柳眉倒竖着说道：“要是诞下龙子，还要他姓吕的何用？”
梁忠闻言，连连称是，又惴惴不安的说道：“姓吕的，还说……还说要娘子在陛下面前多说一些昭文相李相公的闲言碎语哩！”
“哼！姓吕的想得倒美哩。”尚美人怒目如火，狠狠地说道：“他倒打的好算盘。李迪乃是帝王之师，几朝元老，深有名望。岂能为几句闲言碎语而遭罢黜，让他姓吕的李代桃僵哩。”
梁忠闻言，自然露出一副讥讽之色，随声附和着，
尚美人沉吟一会儿，又道：“你此刻再去见那厮。就说本阁入主中宫之事暂且搁置也未为不可。那柳泼皮正是大出风头之际，也可暂且让他逍遥几天。但开封府府尹庞老贼不罢官夺职，大宋昭文相的位子，他姓吕的就再也甭想了。”
梁忠闻言，自然是唯唯诺诺的模样，那被积雪打湿了鞋袜都来不及换下，这就出了东华门，往西水门大街吕府而去了。