周四下午，艾布纳终于乘车回到了市区。
这并非是因为他和艾德雯娜聊得太久，险些误了时间，而是他将“传送祭台”的位置放在了贝克兰德周边的一座小镇上，这才多花了小半天功夫乘车赶了回来。
——由于“欲望使徒”事件让官方组织全部警觉起来，艾布纳不太敢用“斗篷”直接飞进贝克兰德城区。
艾布纳刚一走下马车，就听见了呜啦的声音。
他下意识抬起头，只见半空的昏暗被狂风吹散，淡黄色的稀薄雾气随之被清扫一空。
没有树叶的枝丫摇摇摆摆，大风拖出了一道明显的痕迹，直奔东南方向。
几秒之后，一切恢复了正常，平静如初。
这不是正常的风……里面夹杂着熟悉的“狂风”力量……是“神之歌者”斯内克阁下去追魔女假扮的杰森·贝利亚了？
这么说，我现在的位置距离码头不远，都追到了这里……那说明对尼根公爵的刺杀应该已经开始或快要开始了……
但愿我还赶得及……如果克莱恩没能如原著一般及时干掉他，我就出手补刀……免得那个恶魔真的逃走了，未来对老师造成威胁……
心中计议一定，艾布纳便赶往了附近最近的地铁站。
不敢“飞行”的情况下，乘坐“蒸汽地铁”可比开着“隐身”跑步块多了。
……
克拉格俱乐部外面的马车内。
克莱恩将自己在灰雾之上占卜到的有关“欲望使徒”的内容以“推理”的名义，告知了“机械之心”的执事伊康瑟。
不过他还是隐瞒了恶魔的目标可能是尼根公爵的情报……
毕竟这种事很难靠“推理”来解释，若非他在塔罗会上听“塔”先生谈起过那个不能提及名字的组织用“深渊牌”诱惑“拜血教”成员刺杀公爵的计划，他也根本联想不到这方面。
“你认为我们有被误导的可能？”伊康瑟并未嗤笑、不屑和轻视，反倒很认真地和他讨论起问题。
毕竟他身上的“骄傲”、“自满”、“偏见”等脾气，早就都被阿罗德斯的问题给磨平了……
伊康瑟思索了一阵子，表情变得凝重，目光先望向了掌中的魔镜，又瞬间移开，然后侧头对身边的队员说道，“你们继续暗中保护莫里亚蒂先生，我去一趟‘值夜者’那里……”
毕竟在这里直接询问阿罗德斯很可能被恶魔感知到，得借助值夜者那件盔甲模样的‘1’级封印物的力量才行。
“是，执事！”两名“机械之心”成员毫不犹豫地回答道。
伊康瑟当即离开，赶往值夜者所在。
“神之歌者”被调开，女神教会的封印物也已经出动……“欲望使徒”真要有什么行动，肯定就在这会儿！
希望能赶得及，希望那面魔镜能给出正确的答案……但这样一来，我就没机会掺合，没法亲眼看见那个危害着大家的恶魔死去，没法接触他装满钞票、金条、金币和珠宝首饰的手提箱……
克莱恩一阵唏嘘一阵失落地望着伊康瑟的背影。
至于没捞到扮演机会的事，他倒是不怎么着急，借助上次破解“血肉之渊”仪式时在A先生，在一众代罚者，在蒸汽教会圣者面前的“表演”和“谢幕”，他的“魔术师”魔药早已消化了绝大部分，剩余的一点也在这一个月来的零星表演中消化完毕……
如果材料齐全，克莱恩现在立刻就能成为“无面人”。
所以，他很快就恢复了心情：
这样也好，至少不用我冒险，可以安安稳稳地解除这次的危难，等明后天从埃姆林手里拿到“千面狩猎者脑部异变垂体和血液”，再加上莎伦承诺在周日会拿到的“人皮幽影的特性”……也许我下次塔罗会前就能晋升序列5了！
这也能有效缓解“塔”先生“假期”结束后的塔罗会会议时间缩水问题。
唯一可惜的就是再没机会拿到那个“欲望使徒”的手提箱，那里面可是有其作为银行家的全部积蓄，至少价值5万金镑的黄金、珠宝、钞票……
大气污染调查委员会的玛丽夫人，算上考伊姆公司股份的价值，也顶多这样的身家！
一边想着，克莱恩也一边回到了克拉格俱乐部的休息室，待反锁好门后，脸色苍白，容貌精致的莎伦小姐忽然从一面镜子中走出，她沉默了几秒，简洁地道：“需要我去拿手提箱吗？”
你也在惦记它啊？不错，“节制”小姐你和“愚者”先生的思想很一致嘛，是“眷者”的好苗子！克莱恩心里吐槽了一句，表面上却摇摇头道：
“那里必然有‘1’级封印物，甚至是半神到场，太危险了……还是算了吧。”
“很理智，也懂得‘节制’！”莎伦小姐用缥缈的嗓音赞了一句，然后便消失不见。
这是在提醒我不要被贪婪的情绪左右，以免被“欲望使徒”利用？
克莱恩若有所思地瞥了一眼手边的镜子，在心中为自己辩解道：
其实我没有那么贪心，毕竟“机械之心”肯定不会亏待我，真要是成功了，我的观点和建议必然处在非常重要的位置……
并且我本人是蒸汽与机械之神的信徒，根据几大教会的风格，应该会分一笔收获给我……在以5万镑为前提的情况下，怎么都不会太少……
……
乔伍德区，圣风大教堂不远处的一栋豪华别墅型房屋，同时也是克莱恩接受假拉里男爵委托调查的艾莎小姐的居所内。
腰部臃肿眼眸灰蓝的帕拉斯·尼根于床上抱起他的情妇，那是一个脸上还带着几分纯真的美丽少女，前些日子才刚满20岁的艾莎小姐。
而她是公爵近三年来最宠爱的女人。
在吃下从某个药师那里买到的木乃伊份药剂后，尼根公爵似乎找回了年少时跟着父亲和长辈，在广袤土地上骑着马匹，驱赶猎犬，追逐野兽的感觉。
可就在这时，那种愉悦那种舒爽猛地爆开，不断爆开，没有极限没有终点地一次又一次爆开，让他的心脏再也难以负担，遭受了重创。
其他房间里保护公爵的非凡者立刻察觉到了神秘领域的味道，纷纷闯入了卧室里。
而为首的正是风暴教会的执事，“秘术导师”斯图尔特！
在“神之歌者”阁下追踪杰森·贝利亚去了码头后，有过几次类似“经历”的斯图尔特就察觉到不对，于是主动请缨，换下了原本保护公爵的“风眷者”。
一边模拟出“治疗”能力，修复着公爵的损伤，斯图尔特一边施展秘术，想要将恶魔施加在公爵身上的能力反向“投射”回去……
可偏偏在这个时候，尼根公爵的金发秘书竟直奔神秘力量源头的阁楼位置，并使用能力将那里“密封”起来，似乎想要将对方困住。
但这样一来，却也阻断了斯图尔特的秘术。
“秘术导师”皱了皱眉，却也没有指责什么，毕竟他和对方没有合作过，配合不默契在所难免。
他索性也没再插入对方和敌人的交手，免得造成误伤，只专心守护着尼根公爵，还顺便对他进行了“安抚”，免得他情绪激动下给了对方空子。
可那位金发秘书的实力虽强，却明显没能彻底封锁住“欲望使徒”，被对方依靠自己的特殊，化身为影子绕开了攻击。
就在“欲望使徒”打算制造公爵情妇艾莎小姐的死亡来挑动公爵的恐惧情绪，继而杀掉他时，斯图尔特却适时阻止了他，并依靠多样的手段，瞬间找到了他那些独特的影子法术的弱点！
眼见斯图尔特手中凝聚起惊人的“圣光”，“欲望使徒”就要饮恨败亡……突然，一个男人的身影骤然出现在了尼根公爵的身旁，他推出左掌，用赫密斯语庄严宣告道：
“死亡！”
随着话音落下，男人的身体与某种奇特的力量合一，体表浮现出晨曦般的光华，一下就撞到尼根公爵的头上，将他的脑袋打得粉碎！
——如果尼根公爵没有受伤，他作为一名中序列非凡者是断然不会这么轻易被打中的……就算被打中，他也绝对来得及发动能力，减弱伤势，至少不会立刻死去………
但这个世界上没有如果，保守党首领，国王之外最大的土地贵族，本届首相的哥哥，序列6的非凡者，货真价实的大人物，帕拉斯·尼根公爵就这样死了。
这变故来得太过突然，就连斯图尔特都来不及反应，只能眼睁睁地看着公爵失去了脑袋……
后面急赶而来的金发秘书更是脱口叫道：“拉里男爵？！你竟然杀了公爵大人！”
话音未落，他就在激愤之下发动了攻击。
突然出手的男人正是王国的通缉犯拉里男爵，他这会儿如梦方醒般看了看自己的拳头，不敢置信地喃喃道：“我做了什么？”
对于金发秘书的攻击，他竟然没有丝毫反应。
可这次攻击还是落空了，因为拉里男爵的身形再次消失无踪，就好像他从没有出现过一样。
至于“欲望使徒”则似乎早有所料，他趁着众人惊讶之际，没再去管手提箱，飞快离开别墅，按照预定的路线撤离着现场。
直到他的眼前出现了一片浓郁的血色海洋，而在血海中央，则站着，一具银色的全身盔甲！
……
与此同时，乔伍德区上空生起了白色、灰色、黄色、黑色交杂的雾气，由于这样的雾气在贝克兰德是常态，所以并没有引起任何人注意。
而雾气之中，一个身穿衬衣、马甲、正装三件套和有条纹的蓝灰色长裤，打着暗红色的领结，头发已然全白但依旧茂密的老者正面目狰狞地抱着自己的脑袋，但片刻后，他便放下了自己的手，气质也恢复成了温和儒雅。
老者微微一笑，环顾了一圈，很快看到了一个英气逼人的年轻女子，她的手里还提着陷入了昏迷的拉里男爵。
见到这一幕，老者对那女子行了一礼，笑道：
“薇拉殿下……呵呵，这么称呼现在的你没问题吧？”
“没问题……”薇拉殿下轻点下头，看着老者道，“艾瑞霍格殿下。”
“我为他虚拟出的人格依旧是赫温·兰比斯，最多是有艾瑞霍格记忆的赫温……还请您不要再叫错了。”老者，也就是虚拟出的“赫温·兰比斯”纠正了一句后，继续道，
“若非您提前在拉里身上预先埋伏了那件物品，让赫温陷入极端的‘厄运’，想要替换有着那一位所做‘标记’的心灵大师的人格，即便是我，也不会这么容易成功……
“就算成功，也很可能触发那一位留下的心灵手段……
“呵呵，不对……应该说没有您的帮助，我必然不会成功，毕竟没有这雾气遮掩，我们所做的一切都瞒不过祂。”
这是他当初送给我的东西……自然是很好用的……薇拉沉默了几秒，语气平淡地回答道：
“我答应你的事做完了，你打算什么时候履行你的承诺？艾瑞……赫温·兰比斯阁下？”8)