蔷薇庄园的日晒屋内,丽娜看着出现在祭台上的“石头”,脸上顿时露出喜色。
埃德萨克见此,猜到必然是有好消息,心里生起的那一丝希望也迅速成长,忍不住问道:“丽娜,这是什么?”
“这是吾主赐下的非凡物品,它可以带领我们逃离这里。”丽娜边赞美着“愚者”先生,边回答道。
就在埃德萨克王子还想具体问一问时,门口却传来了敲门声,一个浑厚的声音也随之响起:“王子殿下,我是庄园的执事威廉·赛克斯……可以进来吗?”
他的措辞看似礼貌,但语气中却蕴含着不容置疑的意味。
“赛克斯……他竟然也是被派来潜伏在我身边的人……”埃德萨克王子脸色变得难看起来,毕竟亲近的人背叛自己,心里总是不会好受。
丽娜这会儿却似是察觉到了危险,飞速收拾好仪式的材料,然后赶在那位执事破门而入前,拉住埃德萨克的手臂。
与此同时,那枚暗青色石头发出了浅蓝而虚幻的光芒。
瞬息间,丽娜和埃德萨克的身影变得透明,消失在了原地。
两三次呼吸后,他们离开了红蔷薇庄园,出现于北区郊外的一处庄园的地下室里。
这是丽娜和肖科约定好的汇合地点,同时也是她们早就挑选好的安全屋,一处因闹鬼几经转手的废弃庄园。
另一边,在丽娜开启“传送”的前一刻,察觉到不对的执事威廉·赛克斯就已破门而入,却只看到王子和一个陌生女子的残影。
威廉原本显得从容的脸庞骤然扭曲起来,接着他将手里一支嵌有紫色宝石的手杖在地上敲了敲,眼睛里也同时闪过一抹紫色的光。
好半晌后,这位执事先生才有些疑惑地自语道:
“魔女?她们为什么会派人来带走王子殿下?这可不属于约定好的合作内容……”
……
北区郊外的废弃庄园里,丽娜松了口气,略显后怕地说道,“刚才门外的那位执事手里应该持有一件很可怕的圣物,还好我们逃得快……”
说完,她打开房间里一个隐蔽的储物间,从里面取出一张铁制面具递给埃德萨克,道:“快点戴上它,否则很可能被王室的人追踪过来。”
埃德萨克这时候还有些不敢相信自己已经逃出生天,只下意识接过面具戴在脸上,直到一股股清凉的感觉从面部传来,才回过神来。
王子拉了拉面具,却没能将其摘下,仿佛面具里有无数的小手黏住了他的脸颊,遂惊讶道:“这是什么?”
“这是一件非凡物品,叫做‘铁面人的面具’……它可以彻底隐藏一个人的气息以及神秘学层面上的痕迹,这似乎是利用了某种‘神秘再现’的能力,但却只能在‘王室成员’身上起效。
“其中,国王和王子戴上它的效果最好。”丽娜想了想,解释道。
“这也是那位‘愚者’先生赐予的吗?”埃德萨克没再继续拉扯面具,只是有些好奇地问道。
“并不是……这是我当初离开廷根,去往康斯顿时,得到的物品之一。”丽娜沉默了片刻才回答道。
现在回想起来,她确定这不会是什么巧合……包括她得到的可以暂时屏蔽“0-08”的物品在内,必然都是有人早就“安排”好的。
这也是她毅然念诵出“愚者”先生尊名的原因之一……只有神秘存在才能真正对抗神秘存在。
“可这面具要怎么摘下来?”埃德萨克也没深问,只指了指面具道。
“需要沾染血亲的鲜血才能取下。”
……
皇后区,霍尔伯爵的豪华别墅里。
奥黛丽站在窗边,看着淡黄与铁黑交错的雾气飞快消散,看着不属于冬日的大雨磅礴而落,心情平稳了不少。
不知过了多久,她和苏茜终于等到霍尔伯爵回家。
“爸爸,怎么样了?”奥黛丽关切问道。
霍尔伯爵一边将外套和帽子交给侍者,一边露出温和的笑容:
“解决了,但具体过程还不清楚……我只知道除了几大教会和军情九处外,上次在尼根公爵刺杀案里出现过的那位‘龙骑士’也再次露面,还阻止了那位魔女继续散播瘟疫……”
说到这里,伯爵话锋一转,笑着看向自己的女儿,继续道,“当然,功劳最大的其实是我的小公主……你这次真的立下了大功劳,值得获得一吨重的勋章!”
尼根公爵刺杀案里的“龙骑士”?“塔”先生也出手了吗?
这样就好,这样就好……多亏了“愚者”先生提醒,多亏了祂的眷者冒险调查,多亏了“塔”先生付出的努力……我们塔罗会又一次阻止了邪神降临,又一次拯救了世界!
奥黛丽心里充满了自豪的同时,好奇地问了一句:“那个魔女和龙骑士最后怎么样了?”
霍尔伯爵接过女仆手里的毛巾,擦了下脸庞,没太在意地回答道:“好像一起被黑夜教会的强者‘抹去’了……具体的情报还没有汇总上来。”
啊?“塔”先生没出事吧?怎么能这样?为什么要对‘英雄’出手……奥黛丽很努力才没让脸颊鼓起来,但心中还是不免为“塔”先生担忧起来。
她想了想,旁敲侧击地问道:“东区和工厂区那边平民的情况如何?”
霍尔伯爵本不想回答,但考虑到这件事是女儿最先得到情报,理应知情,所以还是叹息道:
“伤亡很严重,那个魔女让贝克兰德的雾霾变得非常致命……虽然统计结果还没有出来,可我估计东区、码头区和工厂区有接近万人因此病亡,并且瘟疫还在蔓延……
“说起来,要不是那位‘龙骑士’阻挡了魔女,等到教会的人赶到,这个数字恐怕还要翻上一番。”
万人?这是一个奥黛丽能够理解却无法想象的数字,她心头一下变得沉甸甸的,情绪变得低落,但她还记得自己的初衷,假装不愤地问道:“那教会为什么还要杀死那位‘龙骑士’呢?”
“应该不是杀死……虽然大主教没和我解释‘抹去’是什么意思,但我觉得那更接近‘囚禁’或者‘流放’。”霍尔伯爵想了想道。
那还好……奥黛丽暗中松了口气,待父亲离开后,才让苏茜区门口放哨,自己则向“愚者”先生汇报起这件事。
……
灰雾之上,刚刚占卜完“蠕动的饥饿”有什么能力的克莱恩正研究着“魔女牌”的成神仪式:
“扩散、放大神战对现实的破坏?也许这就是‘教唆’或‘魅惑’权柄的高级应用……连世界规则本身都能不自觉地搞破坏吗?”
他正思索的时候,忽然接到了“正义”小姐的汇报,接着,心情也同那位小姐一样,一下子黯然起来。
“东区……近万人死亡……不知道老科勒他怎么样了……
“极光会……魔女教派……王室中的某个派系!”
克莱恩闭了闭眼,再睁开时眼神却变得锐利起来,似乎下了什么决心。
他这时候才有心情审视起“正义”小姐话里的另一层意思:“塔”先生原来是被“黑夜教会”的强者“抹去”了?
“抹去”……应该就是那个“抹去”了A先生的女士……她不像不讲道理的样子,至少都没难为我……为什么要“抹去”阻止魔女的英雄呢?
心中疑惑的同时,克莱恩下意识将灵性蔓延到了“塔”的深红星辰上,结果却意外地发现,那一层“迷雾”已经消失,他又能联系到“塔”先生了!
“大地母神看来很看重祂的眷者嘛……这是亲自去找女神交涉了吗?”8)