呼呼的北风吹过，像刀子一样，刮得人脸上生疼。
广袤的草原上，枯黄的草成片伏倒在地。
朱鉴不是头一次到瓦剌出使，但是面对这样恶劣的环境，再看仍旧感到惊讶。
这几年来，天冷的来的越来越早了。
如今才是九月份，但是草原上却已经像是到了初冬一样，除了没有下雪，早晚的天气，已经逼的人不得不穿上棉服。
长长的使团车队缓缓向前走着，朱鉴等人骑在马上。
抬头看了看中天的太阳，副使李实侧身对着一旁的袁彬问道：“袁将军，日落之前，我们能够到达瓦剌老营吗？”
自从土木之役以后，袁彬从瓦剌到大同，宣府各处替太上皇传话，这来回的路线，他可能比很多瓦剌的部落还要惯熟。
同样抬眼看了一下天色，袁彬道：“李大人放心，照我们的脚程，用不了日落，最多再有两个时辰，就差不多了。”
车队继续向前行进，大约过了一个多时辰，远远的便可以看到前方有一团黑点。
据袁彬说，那就是瓦剌老营了。
不过，众人还没来得及高兴，一阵马蹄声响起，不远处窜出四五十个瓦剌兵士。
这些人，腰上别着弯刀，手中是已经张开的弓弩，为首者明显身份不凡，手持一柄带着花纹的长剑，背负长弓，一身瓦剌贵族装扮。
“来者何人，即刻放下武器！”
人未至声先到，粗犷的嗓音随着勒马的声音响起，顷刻之间，使团已被包围。
在一阵呼啸声中，这支瓦剌的队伍，便将车队围了起来。
见此状况，使团的随行护卫立刻警戒起来，抽出长刀，不约而同的聚拢在朱鉴等人的身旁。
待那个瓦剌贵族到了近前，众人才看清楚，他的脸上有一道狰狞的刀疤，看着十分吓人。
朱鉴等人还未开口，一旁的袁彬倒是有些激动，道。
“伯都王阁下，我们又见面了。”
与此同时，随行而回的纳哈出看清了来人，也翻身下马，行了一个标准的蒙古礼节，道。
“阁下，我奉太师之命出使大明，已拿到大明皇帝国书，这些人，是大明皇帝遣派的使团。”
刀疤脸大汉显然也有些意外，不过旋即脸上便露出一丝喜色，挥了挥手，示意自己的人放下手中的弓弩，然后他自己翻身下马，走到袁彬的面前，道。
“袁校尉，你终于回来了，你不在的这些天，太上皇陛下十分想念你，你们这次过来，是想要将太上皇陛下接回大明吗？”
袁彬点了点头，然后便后退两步，将朱鉴等三人露出来，道。
“伯都王阁下，这位您应该认识，是上次出使过的朱鉴大人，这两位分别是礼部侍郎李实大人，大理寺少卿罗绮大人。”
“奉我朝陛下旨意，前来和太师商议迎回太上皇之事。”
朱鉴三人也下了马，来到伯都王面前，拱手为礼。
显然，伯都王还记得朱鉴，直接便问道。
“你这次来，可是要迎太上皇陛下回京正位？”
朱鉴的神色一滞，不过也只是片刻，便笑着道。
“阁下，我等此次前来，是代表大明和瓦剌谈判，本使身上带着我朝陛下的亲笔信函，天色将晚，可否请阁下引荐我等先见太师一面，如何？”
伯都王还沉浸在见到袁彬的激动当中，一时没发觉到朱鉴在转移话题，抬头看了一眼天色，道。
“好，今日我刚好游猎，打到了一只羚羊，今天晚上，可以好好款待你们。”
于是，使团重新上路，不过这一次，多了几十个瓦剌士兵跟在后头护送。
伯都王陪在袁彬身边，不住的询问着大明的风物，袁彬也趁机旁敲侧击的打探了一下太上皇的近况。
大约过了小半个时辰，已经能够清楚的看到瓦剌大营的轮廓。
又往前走了没多久，营中出来一队数百人的骑兵，为首者身上装金饰玉，看起来气势非凡，唯独左边的衣袖，却空空如也。
于是，车队缓缓停下，伯都王带着自己的手下，率先迎上，跪地道。
“见过太师！”
紧接着，纳哈出也跟着翻身下马，跪倒在地。
见此状况，朱鉴眸光闪动，心中不知道在想些什么。
来人正是也先！
相较于和伯都王刚见面时的防备，或许是已经得了消息，也先显得十分的客气。
他的身后，跟着数十位瓦剌贵族。
来到车队近前数十步时便带着人翻身下马，步行迎了上来，甚至都没有管跪在地上的伯都王，热情的迎了上来，道。
“大明的使节，我们又见面了！”
朱鉴带着李实等人下马，脸上同样带着笑意拱了拱手道。
“多日不见，太师依然风采如旧，威严不减。”
也先的脸色滞了滞，但是没多说什么，笑着寒暄了两句，便将朱鉴等人引进了大营。
不过，进了营地之后，没过多久，也先便借故离开了，同时带走了纳哈出，留下伯都王传话说。
“太师不知诸位今日到营，尚有事务要处置，请诸位使节暂且安顿一日，明日太师设宴，正式迎接诸位。”
说罢，伯都王没有多说，俯身一礼便要离开。
不过，却被朱鉴拦了下来。
“阁下且慢。”
伯都王转过身，疑惑的望着朱鉴。
却见朱鉴指了指一旁的袁彬，然后拱手道。
“阁下，方才太师匆匆而来，本使未及提起，我等乃是使节，安顿两日无妨，但是袁将军乃是太上皇随身之臣，虽随我归朝一段时日，可也是为两方和谈。”
“太上皇在贵营之中孤苦无依，想必十分想念袁将军，如今袁将军随我等到营，阁下可否送袁将军回太上皇居处继续侍奉？”
这本应该不是什么难事，但是朱鉴说完之后，却见伯都王脸色有些犹豫。
沉吟片刻，他最终道：“这件事情，需要请示太师，请贵使稍待。”
朱鉴倒也没有多说，点了点头示意可以。
于是，伯都王匆匆离去，片刻之后，方又转回，道。
“贵使久等了，太师有言，太上皇是我瓦剌贵客，袁将军身为太上皇近臣，可以在营中随意行走。”
“袁将军请随我来，我带你去见太上皇。”
听着伯都王略带兴奋的口气，朱鉴心中更多了几分把握，对着袁彬点了点头。
于是，袁彬拱了拱手，便跟着伯都王离开了……8)