万人往读完手中信件，面上微微动容，沉吟不语。
在他身前不远，燕回恭敬侍立。虽说他极为好奇那信件之中的内容，可作为下属，他谨守自己的本分，静静地等候着。
许久之后，万人往似做出了自己的决断，神色恢复了平静。
他手中默运一股力道，那封信件无声无息地化作了齑粉，随着他手上一倾扬在空中。而后，万人往方才看向燕回，道：“瑶儿现在到何处了？”
燕回顿了一下，回道：“回禀宗主，属下离开之时堂主启程回狐岐山总坛，此时想必应是快到了。”
万人往注意到他口中“堂主”二字，眉头动了一下，不过最后却只是轻笑一声，没有发问。他在房中走了几步，行到窗前，目光远眺于外。然后开口道：“回狐岐山也好，远离这漩涡，也好免去我后顾之忧。——你叫燕回是么？”
燕回心中一惊，没想到自己的名字宗主竟会记得！忙恭谨回道：“属下正是燕回！”
万人往微微一笑。他虽是在笑，可在其他人眼中威严不减。
“好了，信我已收到，你回去辅佐瑶儿做事罢。”万人往说着，又补充一句，“告诉她，为父自有分寸，她可放手施为，无需为我担忧。”
燕回躬身：“是，属下记下了！”旋即行礼而退。
就在燕回退出之时，正遇上一个鬼王宗弟子匆匆而来。燕回没来由的意识到什么，可他任务完成，也无必要在此停留，故而也没有什么多余的好奇之心，转身便离去。
万人往于房中，听了匆匆而来鬼王宗弟子汇报，神情微动。他挥了挥手，也无多余指令，只是道：“知道了，你且下去吧。”等那鬼王宗弟子恭谨退下，万人往也未有在房中停留，而是迈步走出房门。
鬼王宗藏身这处地方，也是河阳一处大户人家庄园。
庭院里便有一片荷塘，塘中一角生长着一小片莲藕，荷叶团团青翠。荷塘岸上，有处雅致观景亭台。那亭台中，正有一白面书生静坐其中，身前一壶茶，左手一本书。茶是清茶，书是河阳本地游商售卖的传记，自斟自饮，十分惬意。
万人往走到亭前，白面书生便抬起头来。
一见来人，他连忙放下书起身：“宗主。”万人往微笑着走入亭中，道：“龙兄好雅兴。”白面书生也轻轻一笑，道：“不过是消遣罢了。”随即有些感慨地道：“宗主也知我为寻回‘乾坤清光戒’耗费无数精力时间，再度出世放眼皆是陌生，便借此闲暇读些闲书，也好认识认识如今的世道。”
万人往点点头，以示理解。
他与青龙又说了几句寻常话，终于到了正题：“龙兄，我方才收到消息，万毒门那一位今日已经到河阳城了。”
青龙顿了一下，双目中闪过一道精光：“宗主可是想让我一道去见见那老家伙？”万人往笑道：“龙兄所言不错，我正有此意！”他的笑容随即敛去，目光里透出严肃之色，道：“那位‘毒神’前辈，上一任鬼王还在位时便已是圣教宿老。如今自我履任已过这许多年，‘毒神’前辈仍是万毒门执掌之人，我不得不好奇他如今的修为与状态。”
青龙明白地颔首：“宗主是想试探那老家伙的状态么？”
万人往道：“正是如此。”
青龙正色道：“‘毒神’此人年纪不小，可修为却深不可测！宗主观我可知，有时候‘老家伙’也未必会服老，切莫因此对毒神放松戒备与警惕了！”
万人往顿时肃然，拱手道：“那便有劳龙兄了！”
青龙拱手：“宗主，您请！”
万毒门门主亲至，可他们却并未如想象中那般高调，藏身的地方也只是一处朴素的庄园。万人往与青龙前来拜访，万毒门自不会拒之门外。由其门下弟子引领，万人往与青龙来到庄园正堂会客厅，那弟子招待两人落座，又奉上香茗，随即告罪离去。
片刻之后。
万毒门毒神尚未现身，反是庄园外又有客人在其弟子引领下前来。这回来的却是一群锦绣华裳、婀娜多姿的女子。为首一人面相三旬年纪，轻纱蒙面，衣裳穿得周正严实，却又在衣襟、袖口、领口处隐隐流露些许旖旎风光。骤然一见，顿生无穷吸引力。她身后跟着四人，另一个与她打扮差不多的年轻女子一身鹅黄衣衫，却是个流波山见过面的旧识。
那三旬女子踏入客厅，美目一转，立时落到浑身尊贵威压的万人往身上。旋即轻移莲步，款款而来，开口便是酥媚嗓音说道：“鬼王阁下，真是久违了。还是你们鬼王宗消息灵通啊，妾身听得毒神前辈到了河阳，片刻不歇前来拜访，仍自落后一步。”
万人往大笑起身，行了个礼：“三妙夫人见笑！我鬼王宗乃是圣教后起小派，面对毒神前辈这般教中宿老，心中敬仰万分，故此来得着急些。”
原来那一行女子，便是魔教“合欢派”现任掌门三妙夫人，后面四个是她门中弟子，最出色的自是一身鹅黄衣衫的金瓶儿了。
三妙夫人盈盈屈身，还了一礼。
“媚心诀”休到她这般程度，即便无需特意驱使，举手投足之间也自有一股魅惑众生的意味。当然，这点威能在万人往、青龙面前自是没有作用。双方不远不近地客套几句，旋即各自落座。
这一回，他们没等多久，便听得一阵轱辘声从客厅后传来。
随即一个眉目清秀、面容俊朗的青年走在前面，身后两个壮汉携手，抬着一张木椅从后堂走出来。万人往没去看别的，目光第一时间落向那张木椅。但见大椅之上，正有一个须发皆白、鸡皮皱纹的老人，穿一身宽袍大袖倚在靠背上，老眼昏花光芒暗淡，一副有气无力地那般被抬了出来。
清秀俊朗的青年没在意厅上众人，而是吩咐壮汉，小心翼翼将那大椅放在客厅上首位置。随手挥退壮汉，青年俯身下来，低声关切地在老人耳朵边说着什么。那模样任谁来看，都是一副祖孙和睦孝顺的场景。
万人往与身边青龙交换了一个眼神，随即转身，又与三妙夫人相视一眼。不过他们同为一派首脑，心计深沉，自不会将自己内心真实想法显露于外。
万人往朗声而笑，当先客气地行礼：“毒神前辈，在下仰慕前辈风采久矣，终得相见可慰平生，这便有礼了！”
三妙夫人亦紧随在后，盈盈而拜：“妾身三妙，拜见毒神前辈！”
那青年见两派掌门行礼问候，慌忙还以大礼，惭愧地道：“家师抱恙在身，不能全礼，还请鬼王前辈、三妙前辈见谅！小子莽撞，权带家师见礼，恕罪、恕罪！”
万人往认得这青年，并不奇怪。
三妙夫人则是头回见他，受了还礼之后，出言道：“你莫非就是毒神前辈收入麾下的关门弟子‘秦无炎’？”
青年秦无炎似受宠若惊：“区区丑名竟入三妙前辈之眼，小子惭愧！”
三妙夫人掩口轻笑，媚态顿生的双眸之中意味难明，吃吃笑道：“呵呵~，秦小友可莫要谦虚，妾身听过你呢。如今亲见，果然是个妙人儿！以后可要多亲近亲近才是！”
秦无炎微笑道：“夫人您可真会开玩笑！”
三妙夫人美眸闪动：“妾身可没有开玩笑呢，秦小友若瞧得上合欢派，以后不妨多走动走动！”秦无炎神色短暂的滞了一下，好在一直没有动静的老人咳嗽几声，缓缓开口为他解了围：“鬼王老弟、三妙夫人，两位联袂拜访，老夫不甚欢喜！可惜啊，岁月不饶人，老夫腐朽残躯力有不逮，若招待不周时还望两位见谅了！”
毒神的声音很稳健，可却有种掩饰不住的暮气。
三妙夫人眼眸中怀疑之色一闪而过，客气地道：“老前辈无须多礼，妾身不请自来，皆出一心仰慕，前辈不怪罪冒犯已是大幸，何敢奢求其他？”
正在这时候，庄园外几道毫不掩饰的浑厚气息蓦地出现。
客厅众人齐齐惊讶回身，目光汇聚，看向外面。
随即便见为首一人双眉入鬓、面貌潇洒俊逸，意气风发领着身后四五人龙行虎步而来。万人往目光在为首那人身上停了片刻，随即转向他身后几人——玉恒子在流波山已有照面，自无需多关注，反是另外三个身穿黑袍之人，让万人往凝视几眼之后露出惊讶之色。
“哈哈哈哈哈哈！”
“三妙夫人、鬼王老兄、毒神老兄！你们都在呢，看来我来得正是时候啊！”
那人踏入客厅，往三人处拱了拱手。
万人往笑着回道：“原来是玉阳子道兄！”
来者，正是“长生堂”玉阳子。至此，魔教四大派，竟在这个装潢朴素、分毫不起眼的庄园聚齐。
“本来我今日是听闻毒神老兄到来，打算拜访一二。没曾想鬼王老兄与三妙夫人也在！”玉阳子请到助力，大感底气十足，言语间也直言不讳，“虽是巧合，倒也不失为一件好事，咱们圣教汇聚于此，正好可以趁此机会共襄盛举，为其商量出一个章程来！诸位以为如何？”8)