前方山谷有座城寨。
那是与中原建筑迥异的蛮族样式，高大寨墙以及露在外面的建筑房顶，有着中原建筑没有的兽角、兽皮以及古老血色图腾纹饰。
封亦方才走近，便听得一声厉喝：“站住！”
城寨入口奔出两个披挂皮甲、腰挎弯刀，手上掣着长矛的蛮族男人。蛮族男人古铜肤色，臂膀健壮，脖子和额头绑缚着兽牙装饰，浑身透露出凶悍气息。他们手里的长矛也与中原人用的不同，长度略短，通体光华呈流线之型。显然那长矛不仅仅只能用于刺，抛投也将极为适用。
两个蛮族男人中，一个戴着兽皮冠，上面插着羽毛，面相年纪较长，左脸上几道并行的伤疤。另一个则显得年轻，眼里流露出少许好奇，不过在封亦看过来时，又立即面上一沉，做出凶恶模样。
“两位，多有叨扰！”封亦拱手，“不知在下能否进入贵宝地？”
那年长的蛮族男人目光凶悍，颇具煞气。他上上下下将封亦打量一番，以略显古怪的口音沉声道：“中原人？你走罢，这里不欢迎你！”
“唔，”封亦没有生怒，善意地微笑道，“在下并无恶意！——呃，”看着两个蛮族男子长矛挺起，封亦只得换了个问题，“好吧，我不进寨便是，那能向两位问个路么？”
年长蛮族男人粗豪的眉头一拧，不善地盯着他，缓缓道：“你且说来。”
“请问，”封亦拱手，“高岭寨该往哪个方向走？”
“高岭寨？”两个男人面色一变，“你到底是什么人？！”
两人的厉喝，甚至引得远处驻守寨墙的蛮族人也往这边看过来。封亦见他俩神色不善，又不愿与他们动手，只得连连后退，举手道：“好吧好吧，两位就算是不想说，也没必要如此对待罢？”
那年轻的蛮族男人还欲揪着不放，却被年长那个拦下，神色不善地道：“中原人，奉劝你一句——高岭寨不是你能去的地方！我们平水寨也不欢迎外人，你立即离开吧。”
封亦心有疑惑，但也没有与他们发生冲突的心思，只得叹息之下转身离去。
本来还想着打听一下，看能否旁敲侧击探得殇阳窟相关线索。“殇阳窟”便是秘卷中记载，极有可能寻得“离火之精”的地方。没成想蛮族人如此排外，他连进入城寨的机会都没有。
封亦离开那处山谷之后，又接连拜访了两个蛮族人聚居之所。
让人遗憾的是，另外两个城寨对待封亦的态度与第一个平水寨一般无二。甚至最后一个城寨蛮族守卫脾气爆裂，封亦什么也没说，都差点与之发生冲突。
“奇怪，蛮族人居然如此敌视外来者吗？”
封亦皱眉思索，“没听说他们如此排外啊。”他回想了一下方才蛮族守卫的举动，自己方一出现，便立即引得蛮族人戒备警惕。“唔，好像他们本身便戒备着什么，不像是针对我一人。”
封亦干脆不再现身，径直运转身法悄无声息地潜入了寨墙中去。
蛮族城寨与中原城镇的确不同，无论建筑抑或是布局都以实用为主，诸般装饰偏向荒蛮狂野，整体呈现与中原截然不同的别样风情。城寨之中也有铺面，不过那些铺面大都门户紧闭，建筑风格也偏向中原。
封亦略微沉吟后，料定那些铺面多半是中原行商修建。
这让封亦越发疑惑了——能接受中原行商在此开设商铺，却无法接受过路行人？不对，那些商铺全都关门闭户，也没从中感知到有人的气息存在。莫不是发生了什么事，以至于南疆蛮族部落个个警戒起来？
是夜。
城寨笼罩在黑暗之中，除了宽敞之地有放置的火盆，其他各处都伸手难见五指。如此之景，封亦行走城寨中如鱼得水，他甚至不需要刻意隐藏，别人也难以发现在阴影中飞掠而行的他。
封亦的目标是城寨中一栋位于地势高处的房屋。
蛮族人也有贫富贵贱之分，住得更高、房屋建筑愈发精致豪奢的，无疑便是蛮族人中身份尊贵之人。他们往往掌握更多的信息，能够蛮族封亦询问的需求。
以封亦的修为，潜入蛮族驻地轻而易举。
他的速度快如闪电，却又安静得如同幽灵穿梭。
当他来到那座三层木楼之前，身形一纵无声无息从三楼窗户飘入房间时，坐在桌案后的年轻蛮族人便惊得怔住，一时没能反应过来。
等他对上封亦微笑的面庞，悚然惊起：“你——你是谁？”他第一个字出口时声音极大，但立即便放轻了下来，维持在只有房间两人能听见的程度。
封亦刚刚并起的剑指缓缓放下，颇为有趣地看着他：“你是个聪明人。”
他当然不是要伤他。
不过此人能在惊悸之下，一瞬认清现实，没做出什么引发不可善了冲突的举动，倒很是识时务。
那年轻人苦笑一声，缓缓坐了回去。
方才这人怎么进来的，他都看在眼里。那一瞬间他都以为自己遇见了幽灵！能如此轻易潜入房中，有又如此迅疾轻灵的身法，年轻人知道自己若惹怒了他，对方绝对能在卫兵赶来之前杀了自己！
封亦见他如此配合，露出满意神情：“我有几个问题，想请阁下解惑。”
年轻人一面猜着来人的身份，一面稳定心绪，冷静地道：“你说。”
“高岭寨，应当往哪个方向去？”封亦问道。
年轻人面上不动声色，但一瞬的眼神变化还是被封亦注意到：“从此地往东，行百里之后，便会见到高岭。高岭寨便是修建在高岭之上。——你，到底是什么人？来我们赤木寨有什么目的？”
封亦淡淡地瞥他一眼，不答，而是道：“记住了，是我问，你来回答！——我记得你们蛮族有五大部族，你们属于哪一部？高岭又是属于哪一部”
年轻人古怪地看了他一眼。
“吾族共分苗、黎、壮、土、高山五大部族，高岭寨与我们赤木寨，都属于高山部族。”或许是觉得如此常识类消息并不属于隐秘，年轻人停顿一下，又补充道，“高岭寨乃高山部族最大的一个部落，吾族祖地便在高岭，族长、大祭司也在高岭。外乡人，你——好罢，你继续问吧。”
封亦对他的识趣颇为满意，沉吟着道：“我再问你，你们赤木寨人人警惕、个个严肃，一派风声鹤唳之景，到底在防备什么？”
年轻人惊讶地站了起来。
“你、不是他们的人？”
封亦皱眉——这家伙，真经不起夸！
“你只需回答我的问题便是！”封亦道。
年轻人目光在封亦身上打量着，看出对方态度认真，暗中松了口气，可又忍不住叹了口气，怅然道：“你不知道么，我们厉兵秣马乃是因为马上就要面临战争了啊！”
封亦恍然之余，眉头一挑：“与谁？”
年轻人叹息摇头，道：“我现在确信你的确不是他们的人了。——当然是，与我们自己！”说到最后，他的声音里不免带了几分哀伤。聪明的他，俨然意识到什么，从桌案之后走出来。
果然，封亦并不在乎他这般看似出格的举动。
“外乡人，你若没有其他事情，还是尽早离开南疆罢。卷入战争的话，可就不是那么容易能脱身的了。”
封亦嘴角含笑，以一种洞悉了对方心思的目光看他。
年轻人叹道：“我这是为你好。你能轻易潜入本寨，的确本领不凡。可我们赤木寨也有实力高强的猎手，引起误会的话对你有什么好处？——我也看得出来，你对本寨没有太大恶意，何必在此多生事端呢？”
封亦颔首，但却没有回答他这个问题。
而是道：“你叫什么名字，是赤木寨的执掌者吗？”
年轻人又不禁诧异地看了封亦一眼，有些怀疑地道：“你这人，难不成以前从未到过南疆？”见封亦径直点头，年轻人仿佛被咽了一下，“你到高岭寨，到底有什么事？难道你夜闯而入，就只是为了问个路么？”
封亦理所当然地反问道：“不然呢？——我只是想找你们寨中守卫问个路，谁想差点被打一顿，原本还道你们高山蛮族就是这般排外，刚刚才知晓缘由。”
“说起来，”封亦好奇地道，“你们高山部族自己打自己，是因为什么呢？”
年轻人面色数变，缓步走向窗前。
按道理而言，未免对方突然呼救引得外面的人注意，封亦应当制止他这般行为才是。然而封亦对他的举止无动于衷。年轻人心中思绪急速转了转，最终谨慎地打消了那个冒险的想法。
“我的名字叫做‘赤霖’，是本寨祭司赤磐大人的弟子。”
“赤木寨由寨主执掌日常事务，赤磐大人掌管祭祀与传承重责。”
他说的这些消息，其实都不是隐秘，故而赤霖说得颇为干脆。不过说到战争的缘由，他却有些犹豫了。倒不是此事有多隐秘，而是出于“家丑不愿外扬”的心态。
封亦看出来此人心中的犹豫，倒也没有相逼。
他对此事本来就不是特别关心，只是顺口一问罢了。赤霖这人颇为聪明，也十分配合，封亦知晓了自己想要之事后，没想过为难他：“你不愿说的话，随便你罢。多谢解惑，在下便告辞了。”
正待转身欲走，赤霖竟出言叫住了他。
“等等！”
赤霖问道，“阁下往高岭寨有何要事？若阁下不是心怀敌意的话，其实我或许能帮到阁下。”
封亦目光一动，面露笑意：“哦？那便却之不恭了。——其实也不是什么大事，我只想拜访高岭寨执掌者，唔，也就是那位‘大祭司’，然后向他请教一个问题罢了。”
“求见大祭司？”
赤霖心中一阵惊疑，因为如此时局，大祭司正是其中关键。他方才放下的心，一时又提了起来。
“可否告知在下，你想要求教的问题到底是什么？”
“唔，”封亦似笑非笑地看他，“你也是聪明人，岂不知交浅言深之理？我若是告诉你，为稳妥起见，你可就无法置身事外了！”
“离火之精”对于封亦而言十分重要，相应的，“殇阳窟”线索自也十分重要。若是这赤霖知晓了他的目的，那断然是不能放其离开了。赤霖面色一变，显然意识到这一点。
他迟疑一阵，在封亦又欲离开时做了决断——“等等，阁下，你说罢！还是那句话，若你愿意据实相告，我可以帮助你！先前未与你言说，其实我与高岭寨大祭司有所渊源。有我引见，你会免去许多麻烦！”
封亦“呵”地一声笑了，蓦地目光一凛，气势微显。
那赤霖顿时感觉滔天重力覆压而来，呼吸为之凝滞，瞬息间冷汗涔涔而落，将身上衣物都浸染侵湿。
——好可怕的人物！赤霖心中掀起惊涛骇浪，可越是如此，他反倒越是觉得自己做对了！此人这般强大，若心怀叵测，必然危害无穷！便是牺牲自己，能探出此人目的也值得！
封亦唇角一勾，道：“好罢，既然你坚持的话——赤霖兄，你可曾听说过‘殇阳窟’？”
一夜无话。
第二日，赤木寨直到正午过后没见赤霖出门，与之相熟的蛮族猎人队长上门探望，方才惊觉赤霖失踪之事！
于此同时，距离赤木寨数十里外荒野山林中。
某处背风的僻静之地燃着一堆篝火。
封亦好整以暇坐在火堆前，烤着一只新鲜的野兔。篝火的对面坐着赤霖，比寻常蛮族人稍显文弱的脸上青一块紫一块，颇为狼狈。
蛮族祭司修的是巫法，对身体素质要求不多，对智慧要求极高。赤霖巫法尚未入门，故而平日大多时候都在研读祭司传下的书籍，以此增长见识智慧。所以他的身躯与蛮族那些浑身肌肉疙瘩的同族不一样，倒更像弱的富家子弟。
“赤霖兄，”
“有道是‘事不过三’，我能够容忍你一回两回试图逃逸，可绝对没有第三回了啊！”
封亦翻动着手里野兔，淡淡地看了他一眼。
赤霖乖巧地点头，下意识伸手碰了一下面上淤青，“嘶”地倒吸口气：“明白、明白！”顿了一下，又奇怪道：“封兄，你应该猜到我知晓‘殇阳窟’的消息吧？为什么你没有严刑逼供呢？”8)