来者并未说话，而是若有所思地缓缓走入。
金瓶儿含笑看他，即没有起身相迎，也未恶言相向。只是那脸上分明笑靥生花，却又让人感觉不到几分真切的笑意。
来人眼中暗地掠过不悦，可沉吟片刻，又生生按捺下来。
“师姐！”
庭院不止金瓶儿一人，在听到动静之后，后院立时涌出七八个师姐妹，几乎合欢派如今能动的都在此处了。在看到来人之后，一个个脸色骤变，戒备地看向对方。心性不够稳健的几人甚至将手拢入袖中，各持法宝，凝神以待。
眼前这人，她们可熟悉得很，正是心思深沉的那位沈长老！
合欢派弟子乃是宗门覆灭的失势之人，由于金瓶儿当初果断拒绝保守一派的拉拢，来到狐岐山后，她们平日明里暗里可没少遭受保守派的刁难。
能从兽妖浩劫中活下来的合欢弟子，无一不是门中精英，往昔都是心高气傲之辈。三秒夫人拼死护住众人，也是希望能为合欢一脉保存火种。可这些精英近来却在狐岐山饱受一番寄人篱下的无奈心酸。
故此双方虽无仇恨，相互间的怨愤摩擦却是不少！
如今骤然见到沈长老领着两人前来，合欢弟子自是以为对方又来挑衅，当然毫不掩饰自己的敌意了。
这其中并不包括金瓶儿。
以她洞悉人心的机敏，在沈长老踏入庭院起，她便知对方另有目的。虽然她对此一点也不感兴趣，却也没有放任院中局势僵持，转身过来目光从一众师妹身上看过去，佯作责备道：“你们一个个的挤在此处要做什么？全都给我回房养伤去！唔，孙师妹留下，没见客人来了么，去给长老大人泡壶茶来。”
“师姐？”
几人面面相觑，其中模样乖巧的孙师妹万分不解地道，“可是他们——”
金瓶儿笑容一敛，表情立刻严肃下来：“怎么，我的话你们不打算听了？”几人立刻噤若寒蝉，再不敢多言，纷纷鱼贯而去。
庭院里顿时只剩下金瓶儿以及沈长老三人。
沈长老眉头微锁，深深地看了金瓶儿一眼，摆摆手，示意跟在自己身后的下属退出院子。金瓶儿轻笑一声，极为随意地伸了伸手：“寒舍简陋，长老您请自便。”
连多余的招呼也没有，可算失礼至极，然而沈长老却出乎意料地容忍下来，甚至自顾自地走向院中石凳落座。
金瓶儿双眼微眯，淡淡地道：“长老今日前来不知有何吩咐？且容小女子冒犯，我们这些流离失所之人伤重未愈，无论长老有何指教，我们都恕难从命。”
只一句话，就生硬地将沈长老后面的言语道路堵死。
可沈长老却若未闻，反似做出决断那般心中一定，摆出高深莫测之态深沉地道：“金师侄，老夫今日只想问你一句——不知师侄可有重振合欢派之念？”
什么？
金瓶儿平静冷漠的面容上，霎时浮现难以掩饰的波动。
不过正好此时，孙师妹托着两壶茶过来，分别放在了两人面前。在经过沈长老跟前时，那位孙师妹脸上的戒备与怀疑分毫没有遮掩，便是茶壶也“砰”地一下放在石桌之上，方才愤愤而去。
借着她打岔的机会，金瓶儿已然将心绪平复下来。
不过沈长老先前已经注意到了她的神情，此刻倒放下心来，甚至施施然端起身前茶壶，自斟自饮，悠然自在，仿佛先前说那句话的不是他一般。
事实也确如沈长老所料，金瓶儿心中并不像表面那样平静。
身为合欢派当代领袖，又有师父重托于身，金瓶儿在死里逃生之后最重的执念便在于重振合欢派。然而强势的碧瑶没有给她这个机会。此刻被沈长老提及心中执念，哪怕她并未信任对方，却也不得不承认对方戳中了最能打动她的一点。
那么，沈长老煞费苦心行此之事，又是有何缘由与目的呢？
事情其实很简单，那是因为碧瑶出手了！
短短数日时间，祁、沈二人亲自见证了碧瑶对鬼王宗的掌控之力。在未曾戳破最后一层窗户纸的前提之下，碧瑶动用所有人手，布下了一层密不透风的封锁！
当二人骤然警觉时，蓦地发现他们一群人出了守在山腹密室入口外，偌大狐岐山，居然再无他们可以前往之处！他们与鬼先生，一齐受困山腹，被彻底隔绝在内，如同笼中之鸟无处可逃！
祁、沈二人非常清楚，若非对方投鼠忌器，没有放手施为，否则覆灭他们只在顷刻之间！
如此危若累卵的局势，鬼先生看得透彻，并且心有所持才能镇定自若。
可祁、沈两人却是彻底坐不住，甚至祁长老内心之中早已深深后悔！鬼王宗从道行精深的高手，到年轻一辈出众的人才，大部分都归属于碧瑶一方。祁、沈二人掌握的，不过是同样一群顽固腐朽的少数，以及自行培养难成气候的下属。
如今碧瑶真正对其发力，他们往日依仗的力量立刻被限制到死，寸步难行！
两人自也不愿就这么坐以待毙。
苦苦寻思许久之后，终于发现了狐岐山那被人遗忘，且最后一支有可能被争取到手的力量，正是西山僻静庭院疗养的合欢派金瓶儿一行！
当然，他们也知道想以合欢派十几个伤病之人与整个鬼王宗相争极不现实。可他们也并不是需要金瓶儿一众人的战力，而是想暗中争取道她们，借此作为桥梁突破封锁，沟通外界！
“四灵血阵”，可还有一灵尚未归位呢！
为保证此行隐秘，祁、沈一众调动了所有的力量，悄然隐去沈长老的行踪，让其来到狐岐山这一处被遗忘的庄园，方有上诉之事。
且说金瓶儿怀着复杂心绪，也端起茶盏轻啜一口，幽幽叹道：“长老莫要说此荒唐之言，合欢派早已在兽妖浩劫下覆灭，晚辈如今只是鬼王宗微末喽啰，何德何能敢言什么复兴重振的大话？”
沈长老脸上露出些许笑意。
他知道，对方越是这样说，便越是意味着当真在乎。如此一来，他便算是放心几分。沈长老与顽固不化却又无甚能为的祁长老不同，早在来此之前，他便在心中有过腹稿，对如何说服金瓶儿暗中投向自己颇有把握。
是以接下来，沈长老极尽唇舌之能，或是威逼或是利诱，说得金瓶儿眉头越皱越深。尤其是当沈长老见火候已到，说出山腹“四灵血阵”的些许隐秘，顿时让觉察到近日暗流涌动的金瓶儿骇然失色，万分动容！
“‘四灵血阵’？！”
金瓶儿蓦地恍然，她对鬼王宗当年流波山异动总算有了真相！
“事件竟有如此奇阵，当真不可思议！”
沈长老脸上隐有自得，却故作淡然道：“青云山能有‘诛仙剑阵’传下，威震九州，我们又何尝不能寻来这般绝世奇阵为凭？——金师侄，话已然说尽，不知你现在想得如何了？”
金瓶儿此刻的神情有些古怪。
既不是迟疑，也不是心生震撼之下的敬服，反倒是某种失落的遗憾与感慨。没等沈长老深思，金瓶儿便已然开口：“长老有此依仗，若是能早些言说，晚辈恐怕早就心悦诚服！可如今——”
沈长老眉头一皱：“怎么，你如今另有想法？”
金瓶儿摇了摇头，缓缓道：“也不是晚辈有什么想法，只是在此之前，不知长老能否就晚辈师妹无心之过大度谅解？”她无奈地苦笑了一声，“晚辈也是在方才嗅到发作的异香，才知她竟如此胆大妄为，冒犯尊长！”
沈长老听得莫名，可随即鼻端飘过一缕淡而不散的异香，登时面色骤变，霍地起身，怒指金瓶儿斥道：“你、你这贱人，居然在茶中下毒？”
金瓶儿微微叹息。
“喏，这便是了。”
“晚辈师妹诚然顽劣，可那茶中并非剧毒，只是会干扰体内气息流转，且伴随些许无关紧要的副作用罢了。”
她清明的双眸略过一丝遗憾，不过在沈长老毫不掩饰的愤怒恨意目光下逐渐坚定：“区区小节长老便心生杀意，晚辈又如何敢在生死存亡的大事上以命相托？想来长老无心履约，只是想利用我们这群流离失所的可怜罢了，是么？”
“可恶的贱人——”
这回金瓶儿没有惯着他，“啪”地一巴掌甩在沈长老脸上，打断他后续污言秽语，同时手诀迭出，顷刻间打入重重禁制，封锁了沈长老周身穴道经络。
“住手！”
“大胆——”
听得动静的院外两个下属飞掠而至，欲要抢夺沈长老，却陡然只见眼前被盎然紫意充溢，接着短促的剧痛之后跌落地面，霎时间再无声息！
“师姐！”
“我就知道，这些家伙是来挑衅的！”
金瓶儿看着面上惊怒凝滞的沈长老，心中喟然一叹。她不信任对方，可心底深处其实早已蠢蠢欲动，当真与之联合大不了各凭本事算计罢了。
然而因为孙丫头的一壶茶，直接断送了这送上门来的机会！
“砰！”
“哎哟，师姐，您怎么打我？”
金瓶儿越想越恼，忍不住使劲敲了那不知悔改、滔滔不绝讲述其“勇举”的丫头一下，却没有说出实情，只是道：“瞧你干的好事，都学会在人茶里下毒了？难道不知他是客人么？”
孙丫头不服：“师姐，这种人算什么客？就算是，也是‘恶客临门’！何况我下的‘散神香’又不是毒，要不了他的命，最多只是出丑罢了，哪里——”
金瓶儿作势欲打：“你还有礼了？”
孙丫头连忙跳开，金瓶儿也没去追，只是叹道：“你们两个随我来吧。如今既然咱们彻底得罪了一方，那就一定要紧紧抱住另一方！”8)