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50.额尔金再谋借兵

同各国公使的午餐会还是非常和睦的,幕府到底有求于人,连井伊直弼和松平齐宣都能够很好的压抑住自己的情绪,同额尔金还有哈里斯等人谈笑风生。

忠右卫门本来还想着和额尔金聊聊关于铁甲舰的事情,因为前年爆发的俄土锡普诺海战(Sinopnaval,1853年11月30(俄历18)日),英法等国已经把铁甲舰的发展建造提上议程,甚至法国人已经开始设计建造铁甲舰了。

幕府既然赶上了这一趟,那么派人去观摩学习英国人的铁甲舰建造设计,也得提上议程。忠右卫门想着直接买英国人的铁甲舰肯定要挨宰的,不如趁着英国人自己也没有造过铁甲舰,纯粹是试验阶段的时候,一道瞧瞧。

就和历史上满清买铁甲舰一样的,镇远号就是因为德国人以前不是海权国家,没有建造大型铁甲舰的经验,最后便宜了到处购船的北洋水师。

试验品嘛,大家在乎的程度就不是那么高了。

眼下英国人虽然开始投资铁甲舰了,可是那个热情,还比不上法国人呢。别看带英帝国海军世界第一,可既然他是世界第一,那种傲气,看不起全世界海军所带来的影响也很现实。船大难掉头,他们自己内部还要就海军的发展方向吵一架呢。

就是井伊直弼旁敲侧击的,没完没了的试探额尔金伯爵,能不能再借点?再借点吧,反正我们这海关不是还的上嘛,再借点我让忠右卫门买你们的大炮船啊。

嗐,要不说人家是大老呢,就这没皮没脸问人家借钱的架势,忠右卫门就比不了。

还别说,额尔金伯爵刚收到了来自伦敦和香港的信件。信件的内容其实说的不是什么新鲜事儿,老调重弹,希望扩大对清的经济侵略,谋求更大的利益。

这事说来话长,但是还是需要介绍一下的。1844年《中美望厦条约》签订,其中第34条规定“所有贸易及海面各款恐不无稍有变通之处,应候十二年后,两国派员公平酌办”。

而带英在清国是有片面最惠国待遇的!

咸丰四年(1854年)《南京条约》届满十二年。英国曲解中美《望厦条约》关于十二年后贸易及海面各款稍可变更的规定,援引最惠国待遇,向清政府提出全面修改《南京条约》的要求。主要内容为:中国全境开放通商,鸦(屏蔽)片贸易合法化,进出口货物免交子口税,外国公使常驻京城等。

在去年,带英驻华公使文咸向清朝廷提出的这些无理要求,遭到了咸丰皇帝的全部拒绝,清朝廷对此概不理会,交涉毫无结果。

带英驻广州的总领事巴夏礼同满清的两广总督叶名琛完全交涉不来,于是给驻横滨的额尔金来信,询问一个很简单的问题。

能不能再从幕府借兵!

因为克里米亚战争的缘故,英国的主要军事实力,都投放在了黑海地区。上次集合远东的主要力量,带上法国人,也就凑了五千出头。

幕府这边不是有带英已经训练了一年多的一万四千多传习队新军吗?有没有可能把这些好炮灰给拉过来,作为英军的雇佣军参战,进而胁迫清朝廷修改条约,扩大英国在清的侵略利益?

也不需要多,能够借来五千人就行,香港和上海方面,英国人就能凑出来五千人,再雇佣五千幕府军,一万人足矣。

对了,从伦敦的来信也很直白,巴麦尊允了额尔金一个邮政大臣。额尔金觉得有点小,看巴麦尊的意思就是你要不再立点功劳。像是什么外交大臣、财政大臣、海军大臣之类的,那都是不知道多少人抢破脑袋呢,没点子硬功劳不好安排。

笃定自己已经一个大臣宝座很圆满的额尔金,现在又收到了巴夏礼的来信,两封来信结合在一起,那就是通过雇佣幕府军,集合一支足够有威胁的力量,威逼满清朝廷,修改条约,扩大侵略利益。

只要能够修改条约,使带英在远东获得更多的利益,那么凭借此功劳,他额尔金伯爵怎么着也能干上一任外交大臣或者财政大臣了吧。

想想就美的额尔金吹泡泡……

所以不论井伊直弼有多么赤果果的暗示额尔金借钱,额尔金也愿意听着。因为他清楚井伊直弼在德川幕府中的地位,日本国王德川家定的身体不好,又懈怠于政务,整个国家基本上就是井伊直弼说了算。

只要井伊直弼能够点头,那么额尔金走上外交大臣的坦途,就算是铺就了一半。于是额尔金耐着性子请井伊直弼到花园里面逛一逛,聊一聊这事。

得知这回英国须得五千大兵,才能够往下谈借款的事情,井伊直弼意识到兹事体大,不能够他自己一个人说了算了,只说还得回去禀报德川家定知晓。额尔金看井伊直弼的样子,就知道井伊直弼动心了,但是日本毕竟是德川家定为王的,报知德川家定也很正常。

反正最后额尔金给出的价码是再借三百万,同样是低息贷款,而且可以分期更久。且这笔钱就不存在横滨海关了,直接解交幕府,幕府爱怎么花怎么花,英国也不加干涉和监管了。

条件确实令井伊直弼动心,后面他看横滨造船厂,以及横滨海军操练所的时候,都有些分神,一直在考虑这个事。

没奈何左右的闲杂人等太多,他也不可能直接当面和几位老中还有忠右卫门商议。一直等到各种的参观全都完毕,回到火车上面,周围只剩下紧要人之后,井伊直弼终于寻着了机会。

先让侍从去车厢两侧的门外守着,保证没有任何人过来打扰。然后就请几位老中排排坐,还吩咐听完以后,不要到处声张。

“英国那个公使,就是叫额尔金的,今日同我讲了几句。”井伊直弼清了清嗓子,开始了他的发言。

“他的意思是借调传习队五千众,为英军助战。”8)

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