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5.新年再开桑蚕会

和历安政四年(西元1857年),春。

照着规矩,天下诸侯们又汇聚在一起,向将军德川家定恭贺新春,并且献上太刀,以为贺礼。不过去年因为情况特殊,恭贺之礼改为一道参拜,不再唱名上前。好容易偷了一回懒的德川家定,不愿意再持续三四个小时的端坐,宣布今年也这样简单参拜便可。

而且今年照样也是有理由的,去年诸侯们接受了幕府,或者说实际上是德川兴业株式会社的一百二十五万两赈灾借款之后。奈良茂派遣了大量的伙计,在全国范围内开始广泛的调查桑蚕业的情况。

蚕种这玩意儿简单,一个扑棱蛾子能产数百枚卵,很容易就能把种群扩张开来。主要的问题还是集中在桑树上面。因为自八代将军吉宗公以后,国内大量的桑树被砍伐一空,到现在也没有完全恢复起来。

所以现在不仅仅是天领内,诸藩国也在劝谕百姓,种植桑树,以备将来扩大生丝业之用。部分原本用作炼制木炭或者是充为梁材的山林,也逐步替换成了桑树林子。

许多之前的旱田,本身水利条件不是那么好的,也一道改换为桑亩。最典型的就是信州松代藩,其藩内多山地,仅有的水田集中在千曲川、犀川等河流沿岸和冲积出来的小平原上,领内存在大量用水条件不好的坡地和旱地。

此番经执政家老佐久间象山的一力推广,将这些只能种点杂粮的土地全部更换为了桑田,准备依靠养蚕产丝,来振兴领内的产业。

不同的意见肯定是存在的,有些保守的人认为这样会导致粮食的产量削减,也有人认为这样会使得百姓变得懒惰,反正各种说法都有。

若是幕府直接出面强行推广,这个事情还真就相当的难办,百分之一百有人不愿。可诸藩借了幕府一百二十五万两黄金的巨款,有再大的反对意见,也只能先憋着。

毕竟幕府有“抽贷”的传统!

最典型的例子就是八代将军吉宗在担任纪州之主时,纪州家曾经向幕府借了十万两,用以支应之前的大婚、接待,以及赈灾等开销。等到六代将军家宣公上台之后,立刻就给他来了一出“抽贷”,要求归还贷款的三分之一,也即三万三千三百三十三两。

据说此事差点把德川吉宗给活活逼死,他掏空藩库,也根本无力偿还幕府的借款。只要你不还,那幕府可就有理由来削你啦。

保不齐现在井伊直弼就想找两个不怕死的削一削,来验证一下是你的脑壳硬,还是幕府的洋枪快。

所以藩内有再大的反对意见,诸藩的大名和家老们,也得先做恶人,把事情扛住。就算要反对,起码等借款还完了再跳出来反对。

今儿趁着大伙儿都在,简单参拜完事以后,照例还是由忠右卫门召集诸侯,会商桑蚕推广一事。在相对比较有力的幕府中央推动,和不管是出于本心,还是出于被迫的地方诸藩配合之下,全国的桑蚕业已经取得了第一阶段的初步胜利。

全国换种成功!

以前农户各自留种,或者是诸藩领内自行留种的那种育蚕方式,被彻底的淘汰。所有的养蚕户,现在全都开始使用德川兴业株式会社提供的优良蚕种。这可是借鉴法国、荷兰等国的技术,经历数年的选育,才挑出来的良种。

有一说一,就是远胜于原本各地使用的蚕种。当然啦,取代那些劣质蚕种的同时,可能也把极其少数的地方性优良蚕种给湮灭了。

但那又如何?全国的蚕种统一,生产出来的生丝质量统一,能够大规模的向外国出口,这才是最重要的。至于其他的,等有钱有闲的时候,再想着考虑吧。

而且大伙儿不要以为这事统一品种的事,就历史上的明治政府干了。不妨给大家举个例子,现在,也就是十九世纪的六十年代,全印度有超过四百二十个品种的番茄,其他类似于豌豆,也有超过六百个品种。

请问,到了二十一世纪,印度的番茄还有几个品种呢?

答,六到七种!

绝大部分的番茄品种,全都被淘汰掉了。而且被淘汰掉的,基本上都是最好吃的,最软和的,最容易成熟的优良品种。现在留下来的,都是“石头”。

何谓“石头”?就是那种只有六七分熟的时候便采摘下来,然后为了方便运输销售,能够在数天或者十数天的运输途中,可以慢慢自然成熟,或者人工催熟的品种。

因为不是自然成熟,所以这种番茄,往往外面看着已经软和了,实际上里面根本就没有自然成熟的那种饱和度和甜蜜度,就是个含水软和的石头罢了。

越是近代化的生产,就越有组织度,对自然的影响就越是无可避免。而且有时候这种人为选择,还是在无声无息中慢慢进行的,你短时间之内根本发现不了。等到发现的时候,已经没得救了。

回到蚕业上,因为蚕种已经全部替换为选育之良种,所以奈良茂开始在大阪和长崎,分别建立缫丝厂,并收购蚕茧,扩大生产规模。

畿内的蚕茧都转运到大阪,而西国和九州的蚕茧,则通过水运输送到长崎。除了将生丝的摊子全面铺展到全国以外,还间接促进了另外一个行业的发展。

奈良茂终于把麾下的汽船航运,也推广到了全国。蚕茧这个玩意儿是“俏货”,你不赶紧拿去缫丝,这蚕茧会孵化大扑棱蛾子的。所以完全靠自然风运转的旧式帆船,无法适应时代的发展,开始被蒸汽轮船所取代。

小鸡啄米一般,靠横滨造船厂制造,靠向外国购买,现在挂在奈良茂名下的汽船已经超过六十艘,开始全面垄断大阪到江户之间的航运业,其他的航线也开始占有份额。

忠右卫门心目中,第二个需要创办的近代企业,也即德川邮船通信株式会社,其建立的条件已经成熟。8)

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