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137.普鲁恩接任公使

正当凌云号驶入横滨港时,一条悬挂着美利坚星条旗的美国军舰怀俄明号,也缓缓驶入了横滨港。

恩,美国人还在用蒸汽明轮帆船,有点落后了。

锅岛直正带着进献给忠右卫门的大炮和机床,就一路往江户奔。而怀俄明号上面下来的,则是美利坚合众国派往德川幕府的第二任驻日公使罗伯特·普鲁恩(Robert·H·Pruyn)。

纽约州奥尔巴尼地方出身,先任州众议院议员,还担任过一届议长。也被任命过州民兵的准将,是纽约当地一个非常有名望、历史悠久的荷兰裔望族子弟。

至于他为什么来日本担任公使呢?

原因有二,一则他是前任纽约州长,现任美国国务卿的苏沃德(William·Henry·Seward,1801年5月16日-1872年10月10日)的好朋友,而且也是他的支持者之一。

本着美利坚上位之后,互相援引,投桃报李的从政原则。苏沃德既然担任了国务卿,开始主管美利坚的外交事务,那么自然的,那些驻外的使节肥差,肯定要先紧着自己的亲信和支持者们安排。

二则是普鲁恩穷了,就是字面意思上穷。他是个律师,也是个政客,但不是一个好商人和管理者。家族里面遗留给他的那点家产,在从事政治活动之后,快速的消耗。

当得知驻日公使有各种各样的好处之后,普鲁恩个人也比较积极,于是他便被林肯总统任命为驻日公使。

本次前来,主要任务有两个。第一个那就不必说了,从日本订购能够订购到的一切合用的武器装备,用以武装北军。

大伙儿都知道的,南军骁勇善战,尤其是里面有许多美墨战争从征的老兵。而北军几乎没有什么熟练的士兵,一切都要从头再来。偏偏南军的戴维斯总统在开战之前,将联邦政府的大量资金和武备都转移到了南方。

所以在战争的早期,掌握主动权的是南军。人力资源以及生产能力,实际上都比较占优的北军,反而因为准备不足,而处处受限。

为了尽快的武装起数十万大军,林肯总统一方面要求北方企业加紧生产,一方面也派出使节,向世界各国求购合用的武器装备。是以普鲁恩必须想尽一切办法,在日本为北军购置武器装备,并且立刻送往美国,供应北军。

第二个任务就是大伙儿都知道得了,夏威夷方面的美国人向联邦政府报告了幕府和夏威夷之间的情况。对于德川幕府突然军援夏威夷王国,并且协助夏威夷人建立海军,修建医院和疾病研究所,甚至购买土地,建立捕鲸港口的事件,表现出了相当的关切。

只不过这事是小事,苏沃德国务卿在普鲁恩临行前,还是嘱咐了的。夏威夷弹丸之岛,无关痛痒。先把幕府稳住,给北军拉回大把大把的武器,还有成吨的红铜才是大事。

没有枪和铸造大炮的红铜,北军败了,那就什么都没了。

横滨港内自然是有英国派遣的人员的,见到美国军舰靠港,当即派人来问。一问之下,得知是美国公使,便立刻代普鲁恩通知美国使馆和幕府的横滨城代。当然啦,自家的英国公使阿礼国也是需要告知的。列强本身有竞争,可是在欺压小国和弱国时,那就是步调一致的。既然美国公使来了,肯定要先联系一下,结好同盟。

普鲁恩到是不着急上任,咱们以前说过的。此時英法任命驻外使节,大多是任命那些政治精英。而美國人不同,他是任命那些有實力的大商人,或者熟悉当地的旅行家兼商人来担任驻外公使。

自然的,普鲁恩同行的便有好几位商人,以及美国几个军火公司的职员。他们除了带来大量的纺织品之外,还夹带了烟草、染料和火柴。

没看错,就是火柴。

和普鲁恩同行的有个商人,带了大量的火柴来日本,而且笃定火柴很快就会被销售一空。

总之整条怀俄明号上面,处处都是夹带的货物,从上到下都知道这是一次發财的机会。即使只是一般的水手,都带着些新奇的玻璃制品、呢绒料子,来日本出售。

按照惯例嘛,公使的船肯定是不会被滨海关检查的,自然也就不存在什么关税的事。其他的使节前来上任也是一样的,大伙儿心知肚明。

甚至有海关的雇员,立刻告诉普鲁恩,在横滨有一位在幕府有势力的大商人,可以直接包买他船上的货,非常方便。

情知自己确实能够发一笔的普鲁恩,悬着的心放了下来。他来日本上任,还借了债呢。要不为啥好几个商人和职员跟着他,还不是当客户经理,防止你小子摆烂破产啊。

心情大好的普鲁恩在使馆雇员的迎接下,来到了美国公使馆,又正式向堀利孟通报,请求日本国王德川忠正陛下的接见。

堀利孟不敢懈怠,立刻把消息往霞浦送。正好忠右卫门的围猎也结束了,除了展示了一番幕府的军威,震慑了诸侯之外。也观察了一番诸藩的军备,以及士兵们的精神面貌,基本做到了心中有数。

该拉拢的拉拢,该打压的打压。

秋狩这个东西,看来还是要每年举办的。只有这样才能每年都瞧一瞧诸藩藩兵的实际情况,让幕府多个准备。

正在回程的路上,忠右卫门接到了堀利孟的上书,美国的公使终于来了。

希望来得是一个明白人,知道现在是美国求着全世界,而不是全世界求着美国。能够摆正自己的位置,和幕府好好地商量,而不是上来就颐指气使的对幕府下令。

把上书转给左右的松平齐宣等人观看了一下,众人也没有发表什么特别的看法。反正忠右卫门意图在美国内战的这个当口,修改《日美友好通商条约》的事情,他们已经知道了。

具体应该怎么操作,肯定是先等接见了普鲁恩之后,再行决定。8)

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