毕竟已是百年的宅子了，贾府的后宅枝繁叶茂、绿荫遮道。
而才到王夫人所居的院子前，小女孩清脆的笑声和中老年男子的“呵呵”声便从浓荫里传了过来。
“老爷最近脾气好了许多。”闻声，贾福向李桂笑道。
而在此时贾政和王夫人正在逗弄着玉初和小石头，贾政正拿着笔教贾玉初写字，而小石头则坐在书桌上，刚刚把小手伸入了砚池，然后随意在身上、脸上一抹，瞬间把身上抹的像个黑炭，再加上童雏无知的表情，一下子就把贾政和贾玉初逗笑了。
“老爷你看你，茜学回头肯定得生气！”王夫人抱怨着，抱起了小石头。
贾政微微一笑，毫不在意，而在这时贾福已经在外面喊道：“老爷，姑爷来了。”
“快进来！”下一刻贾政就大声说道，脸上的笑意更浓了！
人就是这样，是避免不了的偏心，贾政更是如此，随着时间的流逝，对李桂他是越来越喜爱了。
而至于李桂纳薛宝钗为妾一事，贾政对此并不在意，甚至在心里觉得李桂又帮他去除了一个难题，一块心病。
毕竟在这个时代男子宿花眠柳只是被称作风流，与之相比，纳妾已是相当收敛的了！
行礼、落座之后，贾政便让王夫人去准备酒菜，他是准备和李桂喝几盅，李桂这时却没有余暇，急忙说道：“岳父大人，小婿是来向你告辞的，皇上让我即刻进京。”
贾政闻言一愣……但贾政毕竟也是官场之人，知道这意味着皇上可能要重用李桂，这是荣耀之事，随即贾政的脸上笑意更添，说道：“皇命要紧，既如此，我就不留你了，你一路小心。”
“多谢岳父大人关心，岳父有什么事要小婿带到京里吗。”
“我倒是没什么事，只是担心环儿那孽障趁我不在胡为，你去京后可对李先生说一下，让他严加管教些。”
“好。”
……
与贾政闲谈了一阵子之后，李桂告辞而去，然后直奔张府。
张府的门第虽然不是富贵的金柱大门，但院落却极为宽广，看上去似乎比贾府还要大。
而毕竟是诗书世家，张家的门客看来也受到了家风的影响，虽然李桂名满天下，更是声动金陵，那门客接到李桂的拜帖时，只是微微愣了一下，然后躬身对李桂行了个礼，说了声：“稍等。”然后才急匆匆而去，并无阿谀奉承之态。
“老爷，金陵知府李桂李大人拜访。”到了张居常的房门前，那门客垂手恭敬的说道。
而下一刻张居常的声音就从屋子里传了出来：“快，快更衣，开中门迎客。”
开中门亲自迎接！那门房显然没料到张居常会这么重视、这么激动，这次他倒是真的呆了！
而后他匆匆往大门跑去……
大门缓缓开了……开中门迎客是迎接客人最高级的礼节，李桂没想到张居常会如此，但随即他就感觉到了张家在这件事上的紧迫性。
大门洞开之际，张居常一身华服走了出来，然后对着李桂拱手笑道：“李大人亲自到访，真是蓬荜生辉，快里面请。”
……
寒暄叙礼、落座之后，因为秦无器还在府衙等着，李桂也不耽搁，直接抱拳道：“今日桂来贵地，是想告诉老大人，皇上今日命我即刻启程回京，桂故计朝中将要有大事发生，开海之机或在此时，只是到时该如何与老大人联络？”
“哦，原来如此！恭喜李大人，以后定然前程似锦……嗯，老夫有一孙女名曰妙玉，与李大人也是旧识，也熟悉京师情况，让她随你去如何？”
毕竟为开海之事，他已经苦等了多年，也筹谋了多年，甚至为此与忠仁王闹僵，不仅丢了官职，全族也处于风雨飘摇之中，而今终于雨过天霁，不仅颈上悬刃已去，而且前程也露出了一丝曙光，说话之时，一丝喜色忍不住跃上了张居常的眉梢。
李桂没想到张居常居然派妙玉当他的联络人！他觉得有些不方便，也觉得有些不合礼法，但转而一想，张居常都能让妙玉一人独处于外多年，又岂会在意这些。
“这人年纪虽大，倒是不拘于礼法，嗯，应该是把礼法看透。”
心中思忖着，李桂点了点头，说道：“也好，只是与我同行者有宫中之人，此事没成前，还需保密，不然有聚党之嫌，张小姐与我同行太抢眼。”
历代皇上都讨厌朋党，这一点张居常自然知道，要是在此事没成前，在皇上跟前落下朋党的嫌疑，皇帝不喜之下，这事可能就会黄，所以即使上书声援李桂，也需要把握时机。
这李桂来找张居常议事，张居常派妙玉去其实都有这方面的考虑。
一句话做这事必须审时度势！
而对张家而言，妙玉在京师多年是张家最了解京师形势的人了！
而李桂提出的问题对张居常而言，根本不是个问题，只要让妙玉自己去就行了，张居常正想这样回答，谁知这时房门外一道清丽的声音响起：“我扮作你的丫鬟、小厮不就行了。”随着话音，妙玉一袭绣菊的百褶裙出现在了房门前。
“这怎么可以，这岂不是更不方便了！”李桂脱口而出，同时感觉妙玉简直似个表演爱好者，一会小姐，一会居士，一会公子，现在又要做丫头、小厮。
而闻言张居常也是微微一愣，但随即就笑道：“成大事者何惧小节，此事还望李大人担待些。”
李桂：“……”
张居常都这样说了，李桂也不好再反对，再反对反而显得他心里不坦荡荡，沉默了一下，李桂拱手对张居常说道：“只是委屈张小姐了。”
而说话之时，李桂的心里却正在不坦荡荡：“这张老大人是什么意思，他就不怕我路上把妙玉吃了？难道是要把妙玉送于我当丫头？妙玉长的也挺不错的……还是算了吧，我妻妾也够多的了，可不能学贾赦贪多嚼不烂……”
而在李桂思如泉水涌之际，妙玉已经微红着脸看了张居常一眼，随即低首道：“我去换衣服。”8)