听到这些议论，维恩颇觉无趣。
那位吟游诗人赫伯特已经提出好几次想要离开洛恩斯，到其他国家去游历了。
但或许是出于冥冥之中产生的某种预感，维恩暂时并没有应允，他总觉得事情不会就这样轻易地结束，还得再观察一段时间。
西蒙大概并不知道布尔沃私底下还有着另一层身份，不然也不至于白费了这么大心思找到西蒙这颗棋子，来拉布尔沃下台。
可是，布尔沃总归是从如此艰险的局面中脱困了。
如此一来，西蒙即使不认为布尔沃会怀疑到他头上，也必然会加快自己计划的步骤。
他在城卫队里调动人事安排，也是为了给自己接下来的行动提供方便吧？
那么，他真正想要去做的事情到底是什么呢？现在发生的这些前期变故，也属于他目标中的一环吗？
维恩闭目沉思了一会儿，随后起身离开了教室。
是夜，维恩再次来到了王宫内。
不过，这一次不是为了去给某些被关押起来的家伙传递消息，而是想刺探一下国王陛下的举动。
在如今这一团乱麻般的复杂局势之下，有一个十分关键的地方自己还没有参透。
这个答案，非由国王陛下吐露不可。
那就是，他到底为什么会那么轻易地信任西蒙这个外国使臣。
……
洛恩斯王宫，自王国成立以来就一直在不停地修缮与扩充。
仅仅是国王平时活动所在的主体建筑，于夜幕中远远看去都像是一只庞然巨兽。
然而即便如此奢华的宫殿，也不能给这里的主人带来多少快乐。甚至，如果政事协调上没有什么大问题，乔治二世宁愿待在别宫或者私人庄园里。
但那样的念头，目前也就只能想一想而已。
他不能放弃权柄，因为唯有权柄这种东西，才能保障自己能过上想要的生活。
王都里许多势力都渐渐开始按捺不住了，就连乔治二世坐在王宫里，也感受到了那一丝危险的气息。
‘闹吧……就这样闹下去吧。’
他瞥了一眼桌上替西蒙邀功的报告，微不可察地冷笑了两声。
这时，门口忽然传来了小心翼翼的通报声。
“陛下，理查德王子已至。”
在国王的许可下，仪态仍然俊美的理查德走了进来。
国王不着痕迹地打量着自己这个极为优秀的儿子。
他穿着名贵而得体的礼服，一举一动都完美符合王子的身份。
整个洛恩斯王国从上到下，提起这位王储无不交口称赞……甚至就连自己的父亲、前一任国王，当年也是在看到理查德出世之后，才逐渐放下了对自己的担忧。
多可笑啊，他们坚信这个孩子天生就应该当国王——
没有人询问过自己的意见，就擅自安排了自己的人生。
哪怕是当年父王的临终遗言，告诫的也是要自己好好治理国家，将一个强盛的洛恩斯交到理查德手里……
就如同自己只是代为保管了一下别人的东西，早晚要还回去一样。
默默地望着理查德稍微出了一会儿神，国王突然反应过来，自己是有话想要对他说。
思索了片刻，他选择了一个不显得关系那么生疏的开头。
“到你这个年纪，也是时候该订婚了。”国王语气柔和地问道：“最近好像没怎么听到这方面的消息，有遇见其他心仪的女子吗？”
理查德闻言先是愣了愣，随后略显黯然地摇了摇头。
国王沉默了几秒，轻声嗟叹道：“你也不要觉得我好像总是在强迫你。”
也不知是不是真情流露，在没有外人的情形下，国王难得地推心置腹了一番。
“王室子弟，本来就不可能事事都随心所欲。”
自己以前怨恨过这一点，但现今他已经接受了这样的命运。
“为了王国和家族，必要时牺牲个人情感是必须的。”乔治二世神情严肃地盯着理查德。“不如此，就无法将荣耀和权柄世世代代维持下去。”
说到这里，他顿了顿。
“这句话是你祖父告诉我的，现在我也将它告诉你。”
“——欲承王冠，务在制衡。”
“正如多年以前，我所需要的是一个可以带来强大外部助力的妻子，以压服那些蠢蠢欲动的野心家。而今时过境迁，王室地位已经稳固，以你的声望和才能，足以统御好这个国家，那么本身一个过于强势的妻族就是隐患。”
他的话语无情，但从某种层面上来说的确有理。
理查德张口想要反驳，但却找不到足够有力的说辞。
“你需要的只是一个魔力强大、形象良好，但却不会对你处理政事产生任何影响的花瓶。”国王冷冷地说，“塔西娅·路易就是最好的选择。”
“平民出身的她，天然无法被那些老牌贵族势力接纳，只能依靠你……”
看样子，这些条件在国王陛下心里已经权衡很久了。
“再者，她因为身具光之魔法的缘故被教皇看中，若非威拉德主教出于私心先一步将她推荐进了清溪学园，她不一定会留在洛恩斯王国。”
乔治二世说出了一个外人并不知晓的秘密。“威拉德似乎想借塔西娅之势，培养她四年后再带她回到教廷，届时他便有极大可能一举进入枢机院。”
“可那样发展下去的话，等于说王国会白白损失一个顶尖战力的魔法师；但你若是将她留在身边，她就会变成王室的一张底牌。”
“一个与王国只有表面情分、却常年待在国外的教会高层，和一个不被教会控制、但却可以影响到教会的大魔法师王后，孰轻孰重？”国王意味深长地说，“理查德……我想你应该明白。”
从没想过那些问题的理查德紧紧皱着眉头，只觉得这世上许多事情，都并非自己以前所认为的那个样子。
真的要在如此贪婪的思想操控下，与另一个人相伴一生吗？
“……所以在您眼里，当初之所以和母亲结婚，也只不过是权衡利弊后的【牺牲】么？”理查德轻声问道。
——怪不得他们俩在旁人的视线背后，关系如此冰冷。
“不错。”
国王并不讳言。
“对我们来说，婚姻这种重要筹码自然要换取到最大的好处。”8)