再者，在见到他们的第一眼维恩就留意到了，他们身上穿的衣服实在太朴素了。
尤其是在这所有人都打扮得争奇斗艳的公开场合当中，大家外观上的差距在对比之下也就变得格外的明显。
维恩一开始还以为他们确实是家境困难的低级贵族，可现在看来，这似乎背后还有着别的内情。
听到克莉丝的问题，那个叫做罗伊的傻哥哥停下了手上的动作，思索了很久过后才又点了点头。
就好像他无法同时处理两件事情一样。
“嗯……”维恩沉吟了一会儿。
这或许涉及到了奥尼尔家的私事，自家所听闻到的消息，终归也只是经过好几道转述的流言。
——待会见到奥尼尔侯爵的话，就从旁劝说他几句吧。
这样想着，维恩将眼底那一丝异样隐藏起来，大方地将几种自己觉得味道不错的佳品推荐给了这两个小孩子。
或许是因为有他和克莉丝杵在一旁，气势看上去就不怎么好惹的样子，直到国王和王后抵达宴厅之时，都没有人再上前来打扰。
但宴会的主办人既然已经出现，他们也不能再继续这样吃下去了，总得到前厅去露个面捧个场，否则难免有蔑视国王的嫌疑。
怎么奥尼尔家的人还没有出现？维恩抬起头来张望。
也就在这时，一个穿着黑色礼服的微胖中年男子急急忙忙地赶了过来。
看见坐在同一张桌子上的维恩和克莉丝，他先是愣了一愣，随即开口道：“我是麦克·奥尼尔，是这两个孩子的父亲，请问两位是……”
维恩也一并起身，自我介绍了一下自己和克莉丝。
看他犹疑着想要继续谈话的样子，维恩笑道：“奥尼尔侯爵，有话我们还是等会再说吧，也不急在这一时。”
“啊，是的是的……”
奥尼尔点点头，又抬手示意了一下站在不远处的侍从，让他们过来清理碗碟。
随后，便不怎么温柔地拉着仍旧对食物恋恋不舍的俩兄妹去往前厅了。
“他都没有和自己的两个孩子说过话。”克莉丝有些看不惯地吐槽道。
相比之下，这两个孩子居然还算听话，不让他们吃了也没有像那些熊孩子一样不管不顾地哭闹。
“……长期照顾病患，即便是亲属之间也总会产生一些问题的。”
维恩只是随口开解了几句，就拉着克莉丝回到了艾略特公爵夫妇身边。
不知是不是因为前厅光线格外明亮的缘故，今天的国王容光焕发，笑容满面。
“诸位，今天大家就放松一点好了。我们为了处理政事繁忙了这一整年下来，在休息的时刻当然也要尽兴一点……”国王开始了例行的致辞。
虽然他表露出了非常亲切的态度，说话时也没有刻意摆出国王的架子，但中心主旨还是和以往的宴会没有多大区别。
总结了一下成绩，表扬了一下大臣，展望了一下未来，然后就没了。
“——为了洛恩斯！”讲话结束时，国王高高举起了手中的酒杯。
醇香而透亮的酒酿，轻轻在水晶杯中摇晃。
“为了洛恩斯！”下首的所有人也同样齐声给出了回应，气势雄浑。
……
尽管国王定下了较为轻松的基调，但他的身份毕竟仍然还是国王。
所以，他当然不会像普通的贵族那样随意地来回走动，或者干脆和老朋友们坐在某个角落里聊天。
对国王来说，宴会同样也是一个非常重要的社交场合。需要他亲自下场多安抚几句、以显现出信任态度的家族，此刻都已经心领神会地向自己的位置靠拢过来，只等着自己一个个接见了。
他按照亲疏远近、以及自己内心的重视程度，熟练地按照既定顺序与那些贵族们寒暄着。
当然，除了这些重要人物本身以外，顺便也得关心关心他们的家人以及子女。
“维恩和克莉丝又成长了许多呢，都出落得越来越英俊、越来越漂亮了。”来到艾略特公爵面前，国王很慈祥地称赞了几句。
“呵呵，孩子们都长大了，越来越有自己的想法。”艾略特公爵开玩笑道，“有时候连我都会想，要是什么时候可以早点把事情都丢给孩子们处理，然后带着我夫人去过二人世界就好了。”
一旁，正拉着艾略特胳膊的艾希薇尔夫人闻言，顿时一脸娇羞地轻轻锤了一下他。
维恩感觉自己的牙都酸了，但还是在努力维持着表面不动声色的样子。
国王陛下也好像被这俩人强行秀恩爱的行为闪到了，一时无言了片刻，才很是无奈地感叹了一声：“你呀……”
分配到每一家的时间都很有限，只来得及和艾略特短暂交谈了几句，国王便转身向另一边走去，继续接见其他的贵族们。
主要的任务已经结束，接下来就没有什么流程需要自己配合的了。
于是，维恩和克莉丝向父亲大人说明了一下之后，就准备去找奥尼尔侯爵再看看那两个孩子。
可他们一时没想到的是，奥尼尔这次之所以携子女来参加宴会，自然也是为了让孩子们见一见国王。
“等一下如果有人问你们什么话，你们就说想要去清溪学园读书，明白了吗？”宴会厅的一角，奥尼尔侯爵不放心地再次叮嘱道。
“清……清溪……”哥哥罗伊结结巴巴地重复了一遍。
可妹妹还是一副目光呆滞，毫无反应的样子。
看着自己这一双儿女，奥尼尔侯爵深深地叹了口气。
自己到底是犯下了什么罪，才非得受到这样的惩罚不可？子女一个一个的，全都……
可是眼看着孩子们都长大了，不能继续再这样将他们关在家里面。尽管自己已经不指望这俩兄妹能出人头地，但让他们能认识认识几个朋友，或者……物色几个能接受他们的、家境差的结婚对象，也是时候该提上日程了。
经过这么多年的治疗下来，奥尼尔侯爵如今已经对治愈他们的智力完全不抱期望。
……但万幸的是，至少在身体上他们还是正常的。
只要让他们早点生产出下一代，也许还能挽救一下奥尼尔家族的宿命。
8)