桑竞天夫妇也听说了太后改变主意的事情，姜箜篌听说后向丈夫求证，在得到确定的答复之后，姜箜篌由衷为秦浪感到高兴：“太好了，这俩孩子也算是苦尽甘来，竞天，我真是越来越喜欢秦浪，像他这样有担当的年轻人可不多。”
桑竞天道：“待会儿咱们一起去他那里看看。”
姜箜篌有些诧异地望着丈夫，毕竟此前秦浪落魄之时，桑竞天让他谨慎，并未施以援手，现在秦浪的危机化解，他们去探望岂不是有锦上添花之嫌。
桑竞天道：“雪中送炭固然应该，可是咱们若是出手，难免不被有心人抓住把柄，反而对他们更加不利，现在倒是不用担心了。”
姜箜篌知道丈夫说得都是实情，叹了口气道：“这女人做事实在是太过善变，朝野上下都以为你要接替吕相的位置，可她却给了李逸风，那李逸风懂什么？”
桑竞天道：“以我对她的了解，她可没有这样的智慧。”
“你的意思是，有人在背后给她出主意？”
桑竞天道：“其实这样的安排对我也不是一件坏事，朝制改革绝非易事，现在李逸风主导推行，出了事情，首先出来承担的那个人自然就是他，新政必然会步履维艰，到时候我倒要看看她如何解决？”他也感到奇怪，萧自容在丞相的任用上和她最近表现出的精明并不相符，难道她另有打算？
桑竞天出门去了宁阳王府，今天是宁阳王曹宏图抵达雍都的日子，新年临近，皇上即将大婚，分封各地的异姓王陆续会返回雍都。
宁阳王是最早回来的，他为人低调不事张扬，所以回来的消息只有少数好友知道。
听闻桑竞天来访，曹宏图赶紧让人将他请了进来。
曹晟亲自去迎接，将桑竞天引领到了后花园的茶室，曹宏图沐浴不久，身穿白袍，湿漉漉的长发还未来得及束冠，赤足坐在温暖的地席上，笑道：“太师大驾光临，愚兄有失远迎，恕罪恕罪！”
桑竞天道：“曹大哥真是折杀我了。”脱了靴子进入茶室，和曹宏图隔着茶桌对坐，曹宏图给儿子递了个颜色，曹晟恭敬告退。
曹宏图给桑竞天倒了杯茶：“尝尝我从宁阳带来的雪顶红茶。”
桑竞天端起茶盏，闻了闻，茶香浓郁，品了一口，入口香甜，回甘悠久，赞道：“好茶！”
“好茶也需知音人，你的事情我可都听说了，怎样，心里不舒服吧？”
“什么大风大浪没见过，我在赤阳守了两年，跟那时相比，现在的这点儿小风小雨算得上什么。”
曹宏图道：“对你不是坏事，朝廷要推行新政，原本吕相不退，这件事就要落在他的肩上，可吕相在这种时候选择归隐，不排除他也考虑到新政推行的难度，原本这件事应该由你来推进，可太后现在这么安排，等于让你暂时解脱了。”
桑竞天笑眯眯望着曹宏图，毕竟是自己的知己好友，他们的许多想法都不谋而合。
曹宏图落下茶盏道：“李逸风那个人八面玲珑，擅长察言观色，也算是有些才学，可惜做事优柔寡断，让他当个副手还行，可是让他主导朝制改革，必然以失败收场。”
桑竞天道：“别忘了还有何当重。”
曹宏图不屑道：“何当重哪懂得内政！太后用他们两个足以证明，女人只能治家，不能治国。”
桑竞天道：“这种话最好还是不要乱说。”
曹宏图道：“在你面前不能说，那我岂不是要憋死，好，咱们不谈国事，谈谈家事，晟儿和暖墨的婚事你也该有个明白话了，我儿子也老大不小了，我还等着抱孙子呢。”
桑竞天叹了口气道：“我也不瞒你，暖墨生病了，她是怕拖累了曹晟。”
“什么病？严重吗？”
桑竞天点了点头：“我多方求医，可仍然寻找不到治愈的方法，根据陆星桥所说，她只剩下三年的寿元，所以她才提出退婚，宏图兄，虽然咱们早就定下了婚约，可现在这个状况，实在是不想委屈了曹晟这孩子……”
曹宏图道：“我就知道一定有事，不然好好的何以会突然生变。”他想了想道：“竞天，此事我和晟儿谈过，他表示非暖墨不娶。”
“何苦来哉，若是三年之内我能治好暖墨倒还罢了，万一无法治愈，到时候岂不是害得曹晟白白伤心一场，你这个当爹的忍心吗？”
曹宏图陷入沉思之中，过了好一会儿方才道：“此事最好不要瞒他，回头我跟他说说。”
桑竞天道：“太后变化很大，你这次也要多加小心。”
曹宏图道：“大不了就是削弱我们手头的这点权力，本来就没剩下多少了，她若是真想要，就全都拿去，连庆郡王都去出家了，我们这些外姓人算得上什么？”
秦浪推开锦园的大门，里面已经清扫得干干净净，太后决定赦免他们之后，姜箜篌就第一时间派人来打扫了这里，安排好了仆人在这里伺候。
正在安顿的时候，桑竞天和姜箜篌一起到了，两人赶紧出来见礼。
桑竞天夫妇坐下，接过龙熙熙奉上的媳妇茶。
姜箜篌饮了口茶道：“你们两个也算是苦尽甘来，我们商量了一下，打算还是再给你们办一次亲事。”
龙熙熙道：“不要了！”
“不要了？”
龙熙熙甜甜蜜蜜看了秦浪一眼道：“爹，娘，我和秦浪那天在王府已经当众拜过了天地，哪有拜两次天地的道理？而且我的处境微妙，并不适合太过张扬。”
姜箜篌道：“那也不能连喜宴都不办……”
桑竞天道：“既然孩子们都决定了，那就按照他们自己的意思去办。”
姜箜篌叹了口气道：“也罢。”
其实大家心中都明白，桑竞天从头到尾都没有帮他们什么忙，只是表面上还维持着义父义子的这层关系，彼此间的距离却是越来越远了。有些隔阂一旦产生，无论你如何努力，都无法将之消除，姜箜篌也唯有感叹。
夫妇二人没呆太久就起身离开，秦浪这边将他们送走，那边得到消息的古谐非、王厚廷、赵长卿也到了，他们本以为这次秦浪和龙熙熙会被迫离开雍都，甚至会离开大雍，却没想到这么快就峰回路转。
身为秦浪的朋友，他们当然乐见其成，当晚就在锦园开了一桌喜宴，一来庆祝秦浪和龙熙熙暂时摆脱了困境，二来也算是他们新婚对各位好友的答谢。
酒宴接近尾声的时候，通往八部书院的小门响起了敲门声，却是吕步摇从小门过来了，他目前正在八部书院负责编撰《八部通鉴》，这两天正在布置准备，吕步摇干脆从丞相府搬到了八部书院，看到锦园的灯光于是就过来串个门。
秦浪赶紧将吕步摇请到了上座，吕步摇笑道：“希望老夫到来没有打扰到你们的兴致。”
赵长卿对吕步摇这位文修泰斗级的人物极其崇拜，恭敬道：“学生平时想请都请不到吕相呢。”
古谐非道：“什么话都让你说了，人家小两口才是主人。”
秦浪笑道：“长卿兄的话就是我心中所想。”
吕步摇也不是空手前来，特地送了一套文房四宝给他们，大宗师出手自然不凡，无一不是精工细作的宝贝。
古谐非几人刚才已经喝了不少，担心在吕步摇面前出糗，趁着还算清醒告辞离去。
龙熙熙亲自下厨又置办了几道小菜，吕步摇是庆郡王的老师，在辈分上龙熙熙是他的孙女。
吕步摇道：“老夫这个证婚人终于还是没有做成，当初我还以为太后不想让我当这个证婚人，才非要把你们给拆散了。”
秦浪知道老爷子在说笑，哈哈大笑起来：“我和熙熙还未给吕相敬酒呢。”
等龙熙熙做好菜回来，小两口一起给吕步摇敬酒。
吕步摇今晚心情不错，接了他们的敬酒，饮完之后道：“守得云开见月明，若无此前的曲折和磨难，也不会有今日之幸福，等你们多年以后回想今日的遭遇，非但不会觉得难过，反而会感到温暖和珍贵。”
秦浪和龙熙熙对望了一眼，两人同时点了点头。
吕步摇道：“我听说，太后这次之所以网开一面，是因为有人帮你们求了情。”
“谁？”秦浪心中暗忖，难道是桑竞天？
龙熙熙认为一定是自己的师父李清水，师父神通广大，不知通过怎样的手段解决了他们的难题。
吕步摇的答案却出乎两人的意料之外：“七公主回来了。”
秦浪的心中浮现出白玉宫的影子，自从九幽宗一别，他和白玉宫已经断了联络，没想到当初被朝廷追杀的白玉宫如今也回到了雍都，而且一来到就帮他和龙熙熙解围。
龙熙熙道：“如此说来我们应该多谢这位七公主才对。”悄悄伸出左脚踩在秦浪右脚的足背上。
秦浪装出若无其事的样子，点了点头道：“是应该谢谢人家。”
吕步摇道：“太后改变了许多，当初七公主逃离雍都，其实和她也有些关系。”
龙熙熙也有所耳闻，不过现在她的身份已经从郡主变成了秦浪的妻子，外人在场的时候，是不便轻易发表意见的，虽然吕步摇是父亲的老师。
秦浪道：“她该不会遇到什么麻烦吧。”白玉宫对太后萧自容非常敌视，她的母亲白惠心曾经是大雍皇后，后来被人诬陷和外人私通，所以顺德帝才会废了白惠心，并将她赐死，白玉宫才不得不逃离雍都，可以说白玉宫的悲剧就是萧自容一手造成的。
现在萧自容又想方设法将白玉宫请回了雍都，从她听从白玉宫的奉劝对秦浪和龙熙熙网开一面来看，她和白玉宫之间的关系似乎有所改善，难道当真是因为《阴阳无极图》的缘故？白玉宫是唯一知道秘密的人？
吕步摇道：“七公主现在的身份非比寻常了。”他并未往下深谈，看到天色不早了，起身告辞。
送走了吕步摇，秦浪回到房内，看到龙熙熙坐在桌前托着俏脸望着红烛跳动的火苗发呆，笑道：“想什么？”
“跟你无关！”
秦浪来到身边：“娘子，天色已经不找了，咱们还是上床歇息吧。”
龙熙熙啐道：“听到白玉宫回来了，你心中是不是特别开心？”
秦浪笑道：“原来刚才，你就是为了这件事情踩我？”
龙熙熙道：“心里不爽，想起你千里迢迢护送她去了九幽宗，我心里就非常不爽，孤男寡女，日夜相守，你们途中是不是做过那种事？”
秦浪哭笑不得道：“我当时皮包骨头，就算想做也没那条件。”这倒是事情，那时候他就是个MUJI的状态，简直比太监还干净。
龙熙熙起身指着他的胸膛道：“果然还是想过，白玉宫是不是很漂亮？”
秦浪道：“娘子，我对她是路见不平拔刀相助，我对你是生死相许至死不渝。”
龙熙熙忍不住笑了起来：“这还差不多。”
秦浪道：“歇息吧。”
龙熙熙道：“你别碰我。”
秦浪道：“我要是不碰你，你会不会认为我对你没有兴趣，心中想着别人呢？”
龙熙熙道：“你敢，不怕我用分身术折磨死你。”
秦浪附在她耳边低声道：“要不，你就折磨我一下，让我见识一下。”
“讨厌啦！”
太尉何当重与长子何山阔正在书房内对弈，何山阔浓眉紧锁，沉思良久，最终还是叹了一口气道：“爹，我败了。”
何当重道：“若是你兄弟一定不会认输！”
何山阔微笑道：“我的性情本来就懦弱了一些，缺乏争胜之心，败了也是正常。”
何当重摇了摇头，他可从未认为长子懦弱过。这个儿子出生在军营中，出生当晚，遭遇胡军夜袭，在那场血战中不慎与他母子失散，直到何山阔七岁的时候，方才逃出北荒历尽辛苦来到大雍，只是那时他的母亲已经病逝，在北荒受尽折磨的何山阔回归途中遭遇伏击，双腿中箭，因为没有得到及时的治疗不得不选择截肢。
就算在那样的困境下，何山阔仍然凭着顽强的意志爬回了大雍，找到了父亲，一个七岁的孩子若非拥有钢铁般的意志怎会承受住那非人的磨难。
何山阔准备收拾棋盘，何当重让他不用忙了，推着轮椅来到了院落中，何当重知道儿子喜欢看星河，所以何府的位置选择在了雍都的西山南坡。
何山阔深居简出，所以很多人虽然知道何当重有个大儿子，却很少有人见过他。
何当重对这个儿子始终抱有愧疚，当年如果不是将他失落，儿子本来可以有更好的人生，儿子何山铭虽然也很优秀，但仍然欠缺了长子身上的沉稳。
人生如棋，在何山阔十岁的时候，何当重对弈就已经不是他的对手了，可等到他十五岁，何当重又开始胜多负少，并非是何山阔棋力减退，而是因为他在那时候已经学会收藏自己的胜负心，父子之间通过下棋在进行一种默契的交流，确切地说，是何山阔通过下棋来观察父亲的内心世界。
“杨太医不是说可以用枯木逢春的方法帮你重建双腿吗？为何你拒绝了？”
何山阔微笑道：“我已经习惯了这样的生活，一个人坐久了，反而害怕站起来，我担心自己无法适应这个世界。”
“傻小子，有爹在你怕什么？”
何山阔道：“您有心事啊。”
何当重道：“内忧外患。”
“一个人无论如何强大，可终究精力有限，爹不是常常说有所为有所不为，其实遇到事情最好还是顺势而为。”
何当重道：“我可不是你说得意思。”
何山阔笑了起来，他当然知道。
“果然被你说中了，吕相选择隐退，是为了躲避朝制改革，本来我以为桑竞天会继任相位，却怎么都想不到太后会将丞相之位交给了李逸风，在内政方面，李逸风远不如桑竞天，他根本没有能力治理好大雍。”
“不仅仅是父亲能够看到，所有人都能够看到，相信太后更看得清清楚楚。”
“她既然明白，为何还要执意让李逸风担任丞相？难道女人都喜欢任人唯亲吗？”
何山阔道：“推行新政必然困难重重，刚开始的时候最为艰难，太后上次想要更改朝制失败，只能退一步先组建刑部，现在虽然得到了您的支持，搭起六部的轮廓，但是推行的过程中肯定会问题迭出，如果出了问题，最后要有人担责的。”
何当重点了点头，儿子对时局的认识连他也要自愧弗如。
“在目前的大雍，有两个人她不敢动，父亲手握兵权，国之利器，她必须要依仗您，所以这次在兵部和户部的安排上有向您示好的意思。”
何当重道：“她对我倒是信任。”心中暗忖，萧自容对自己是敬畏，她就算再傻也不敢轻易动一个手握兵权的人。
“还有一个人，最初我也不敢断定，这个人应当在吕相和桑大人之中，吕相是太后垂帘听政的功臣，先帝薨后，吕相遭遇的打压并不符合常理，我本以为太后只是用来迷惑外界的手段，可新近发生的事情表明，太后对吕相已经彻底弃用。”
“照你这么说，她另外不敢动的那个人就是桑竞天？”
何山阔微笑点头道：“两军交战，第一排冲上去的往往是用来吸引对方火力的，父亲如果用兵法来看待这次的安排就会非常清楚。”
何当重倒吸了一口冷气道：“李逸风只是一个用来吸引火力的挡箭牌？”
何山阔道：“替罪羊，太后精明啊，从一开始就选好了替罪羊，同时她也想通过这一手迷惑外界，让大家都认为她冷落桑竞天，可实际上她是在保护桑竞天。”
“看来桑竞天早晚都会登上相位，只是时间的问题。”
“梁王的事情父亲不清楚吗？”
何当重摇了摇头，目光却投向繁星满天的夜空。
何山阔道：“外界有许多传言。”
“捕风捉影的流言罢了。”
何山阔道：“原本朝堂的局势，如果皇上出了什么事情，梁王乃是第一继承人，然后是庆郡王，庆郡王府事件之后，梁王和庆郡王都已经失去了这个资格，按照大雍的惯例和目前的状况，皇位的继承人只能在公主中选拔了。”
何当重道：“你有什么想法？”
何山阔道：“如果我的消息无误，理应是七公主龙玉宫，我还听说，她已经返回雍都了。”
何当重笑道：“你整天足不出户，可消息却非常灵通啊。”儿子是个大才啊，运筹帷幄决胜千里，如果不是双腿有疾，那么他的成就不可限量。
何山阔道：“我打算最近出门看看，父亲说得对，我是该好好看看外面的世界了。”
“皇上是太后亲生，七公主是白皇后所生，虽然按照皇室的规矩，理应轮到她，可实际上……”何当重摇了摇头，他认为是没有任何可能的，谁都知道当年白皇后的事情，顺德帝怀疑白皇后和他人私通，所以才将她赐死，而向顺德帝透露这个消息的人正是如今的太后萧自容，如果白惠心不死，她也不会拥有如今的地位和权力。
按照何当重的想法，就算小皇帝出事，萧自容也不会将皇位交到七公主的手上。
何山阔道：“太后不会无缘无故将七公主找回来，也不会无缘无故赦免了她所有的罪责，依我看，或许大雍不久以后就会出现一位女帝了。”
何当重低声道：“你是说太后想当皇帝？”
何山阔微笑道：“太后是聪明人，自从顺德帝薨后，她的每一步行动都经过深思熟虑，连吕相这么厉害的人都不得不选择退让，她当然知道自己是没这个资格当皇帝的，如果强行要登上皇位，必将引起大雍内乱，但是如果七公主登上皇位就不会，比起一个痴痴呆呆的小孩子，我想多半人更希望拥立一位头脑正常的七公主。”
何当重摇了摇头道：“不可能，她不会选择七公主。”萧自容和白惠心之间的恩怨众所周知，按理说她不可能拥立对头的女儿上位。
何山阔也不再继续辩驳，轻声道：“和皇位相比，私怨根本不值一提。”
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