离玉京不远的一座小邑。
李东阳一袭布衣，游行于市井之中。
身后只有一士随行。
士看着往来不息，颇有繁华之象的市井，却露出几分嫌弃道：“卿相，此地人流混杂，皆是粗鄙者，您实在不必亲自至此。”
“呵呵呵。”
李东阳不以为意，手抚长须，饶有兴趣地看着往来经过的“粗鄙者”。
“为政者，当时时下问，不知百姓之需，不识百姓之苦，又如何能解民之倒悬？”
“卿相……”
“今日是微服而行，叫我先生便是。”
少年文士方一开口，便被李东阳打断。
连忙改口道：“先生，学生曾闻，治国者，首在君臣相宜，君有道，臣有德，则国治也。”
“当今陛下垂拱，朝中皆正直之士，天下百姓又能有何疾苦？”
“且，治国施政，此等大事，又岂能下问这些粗鄙之民？”
少年一脸正色，丝毫没有因为李东阳的身份而委婉，直言不讳。
李东阳看了他一眼，抚须笑而不语，在集市上四处打量闲逛。
少年心中一急，正待追问，却被身边的士一把拉住，瞪了一眼，才不甘作罢。
“……我跟你们说，那位平蛮将军……”
“……倒大霉……”
“先是……”
“……肃靖司……江姓校尉……”
经过一间书斋，一阵纷扰的声音传来。
李东阳虽然年纪不小，但他堂堂立命境的大儒，修君子身，养浩然气，虽不能与那些武道、仙道强者硬刚，更不能比命长，却也不是普通人能比。
六七十岁的年纪，普通人都很少有能活到这个年纪。
他却依然脚步健硕，耳目灵敏。
很敏锐地捕捉到几个词，其中的一个名字令他心中一动，脚步微顿。
士一愣：“卿……先生，您这是？”
李东阳笑了笑，指了指许多人拥挤在门前的书斋道：“不想此地百姓如此向学好文，倒是难得，走，进去看看。”
说完也不等二人，当先走了进去。
两人也只好忙跟上。
进了书斋，三人才发现，许多人都是在争相抢购同样的两本书。
好奇之下，三人也找来掌柜。
这书斋掌柜正忙得满头大汗，本不大愿意理会。
不过他眼力贼得很，一看三人气度都不似寻常人。
便连忙舍了他人，满脸热情地为三人解惑，同时递上了几本书。
“群雄录？血海飘香？”
“此等志怪异闻，难登大雅之堂。”
少年文士本不愿意看，只是见李东阳聚精会神地翻阅，也皱着眉翻了几页，便摇头放下书，首先发表意见。
李东阳闻言抬头笑道：“虽是传奇话本，但也是文韵墨香，若能令百姓心生向往，也未尝不是好事。”
“先生说的是。”
士附和了一声，又暗暗瞪了少年一眼。
李东阳说完，没再理会二人，仔细翻阅起来。
半晌，才合上书，抚须笑道：
“群雄逐竞龙蛇起，傲轻王侯任侠意……”
“平蛮将军失宝，盗帅踏月留香……”
“这两本书，倒是有些意思啊。”
书斋掌柜连忙笑道：“老先生，这两本，可是最近流传甚广的传奇话本，莫道这小邑，即便是玉京城里，那也上到达官贵人，下到贩夫走卒，都在争相传看。”
“有一个词儿怎么说的来着？”
掌柜挠着头苦想了会儿，才一拍手道：“对！神都纸贵！就是因为想看的人太多了，敝号短时间内也难以印制太多，”
“那怎么办？只能找手里有书的人借来抄呗！这一来二去的，敝号卖的书，没能挣多少，竟然先肥了玉京城里那些卖纸的！”
“您说这上哪儿说理去？”
“您看见没？这些都是抢不到书，又不肯走，便聚在此处，让手里有书的人给他们讲呢。”
“就您几位手里这几本，也是老朽藏下来的，专门留给贵人的！”
掌柜的一说起话来，口若悬河。
“神都纸贵？”
李东阳闻言只是笑笑道：“若是如此，贵号也必定没少赚吧？”
掌柜笑了：“呵呵呵，小有盈利，小有盈利。”
李东阳笑着点点头：“嗯，既然如此，这几本书老夫也要了。”
“好咧！”
掌柜兴冲冲地让伙计拿去包好。
这书本不愁卖，他倒不是为卖出书而高兴。
而是李东阳三人言语神色间都没有对他的所说的“贵人”二字有什么异常。
显然他猜对了，这三人果然都是贵人。
李东阳买下书后，在书斋听了一会儿，便一声不响地离去。
一路上也不和两人说话。
径直回了天官府，往堂上一坐，便挥手道。
“最近可有南州来的奏报？都取来与我看。”
士闻言，连忙喝斥少年文士去取。
然后对李东阳躬身道：“卿相，可是有何不妥？”
李东阳摆手不语，等少年搬一箱文卷，他便一卷卷开始翻阅。
越看脸色越阴沉。
看到最后，直接将手里的文卷掷到地上，怒道：“岂有此理！”
“卿相……”
“不必说了。”
李东阳挥手打断，朝那少年道：“扬铭，去备车，本相要叩阙面圣。”
“是。”
见李东阳盛怒，少年也不敢多问，又匆匆跑了出去。
……
南州。
郢都，楚王府。
“什么？”
“他把元千山锁了？”
楚王听着下人回报，一脸惊愣。
旋即又皱眉道：“你刚才说什么？市井是怎么传的？”
那下人抹了把冷汗道：“殿下，那些愚民都说，这江校尉定是仗了殿下的势，甚至便是得了殿下授意，才将那元将军锁了，”
“否则，他即便有天大的胆子，也不敢出这样的事来……”
“岂有此理！”
楚王怒道：“那个小子可是在外打了本王的旗号？”
下人道：“那倒不是，听说那位江校尉是搬出了肃靖司供奉的圣祖人皇金敕，又有铁证如山，才令元千山束手就缚。”
“市井愚民不知究竟，以讹传讹，便、便成了如今……”
“岂有此理！岂有此理！”
楚王大怒，连声骂着。
一旁楚王妃却是撇了撇嘴道：“好了，不就是一个霸府将军吗？”
“既然犯了事，锁便锁了，要我说，这孩子做得对！”
“再说了，自家人，就算是仗一仗殿下的势又如何？”
说着，她脸上露出欣慰之色：“这孩子果然是个有本事的，且铁骨铮铮，连堂堂平蛮大将军也说拿就拿。”
“……”
楚王额头上的青筋一阵剧烈跳动。
听听，说这是人话吗？
刚刚是谁说区区霸府将军不值一提？
几句话又成堂堂的平蛮大将军了？
还有，谁特么是自家人！
楚王妃还在自顾自地说着，还露出了几分担忧：
“不过，毕竟是个将军，即便有圣祖金敕，却也不是说拿就拿，这事闹得不小啊，都过了这许久了，恐怕有些人已经闹起来了，”
“这么大的风波，怕是这孩子顶不住，殿下，你还是马上派人过去，可千万别让外人欺负了那孩子。”
楚王瞪着眼，差点气笑了。
还是个明事理的，不糊涂，知道这事的严重性，还清楚这里面的道道，不愧是他的爱妃。
但你就是这么个明事理法？这么坑夫的？
……
元千山下狱的消息，渐渐传至四方，被各方所知晓时。
吴郡，肃靖司。
江舟与狱中的元千山正相互凝视着……8)