“嘎嗄嗄……”
一阵怪笑声凭空响起。
像是夜枭在鸣叫，带着一种似铁刀摩擦着石板的刺耳之感。
刚刚躺下的妇人像是被刺了一下，猛地坐起来，脸色煞白，惊慌失措。
牛大山面色也是一白，不过被他强自压抑住，起身挡在妇人身前。
神色惊惧地看着灯影摇曳的土墙。
一道影子从灯火之下，一直绵延到墙上，拉得又长又细。
随着这阵怪笑声，那个影子越拉越长。
最后竟然从墙上脱落。
然后又越来越短。
渐渐缩回灯火之中。
然后微微一扯，竟从灯火上脱离。
一道佝偻的黑影从火苗上慢慢走了出来。
于微薄的灯火之中，渐渐露出一张苍老的面容。
纹如老树皮。
白首佝背，手拄一杖。
杖头悬挂一盏花灯。
牛大山吞咽了几下，涩声道：“老、老人家，您、您怎么又来了？”
“嗄嗄嗄……”
怪异老妇怪笑道：“你的妻子病重，唯老妇我能理，此前早有良言在先，病发之时，点灯祈祝，老身便出，救你妻子，你何不照做？”
牛大山虽是一介村汉农夫，性子却勇直刚硬。
他知道这老妇十有八九不是人，根本就不信她的话。
退一步说，即便老妇说的是真的，他也不想去求一个妖魔。
牛大山强抑畏惧，说道：“老人家，俺和这婆娘都是贱命一条，死也就死了，实在不敢劳烦老人家。”
“倒是难得。”
老妇闻言又嘎嘎笑了起来。
这是她第二次来，也是第二次遭拒。
但她没有半点怒意。
“嘎嘎，你这村汉还是个刚勇之人，可惜了……”
“你若出身好些，未必不能成一番大事。”
“即便是早十年遇上老身，老身也能给你一番造化，”
“如今你虽刚勇不减，却倒底被这贫苦磨没了心气。”
牛大山小心翼翼地道：“不劳老人家挂心，俺就是个村汉，家贫命贱，也不敢奢求成什么大事，只要有口饭吃便成。”
说着，他又忙道：“老人家，您若想找那位大仙，可是来迟了，今日来了几位贵人，已经把那位大仙请走了。”
“是吗？”
老妇苍老的面容也不见喜怒，只是瞥了一眼桌子上的碗。
妇人刚刚喝完的黑汤，此时还剩下一些沉底。
尚有一点点小虫在其中蠕动。
“原来是得了她的三尸九虫……”
老妇并不像是在对牛大山说话，而是在喃喃自语：“以她的道行，封尸已近万年，虽离重塑造化，成就地仙还差些火候，倒也足以成就地仙之躯……”
“看这尸虫模样，确是如此了……”
“只是可惜了……”
“嘎嘎嘎……”
老妇又怪笑起来：“九山九仞，功亏一篑，合该是老身造化……”
老妇于怪笑声中抬起头来，看向惊惧的牛大山：“那汉子，这尸虫虽有奇效，但你婆娘可是生机耗尽，气血衰竭，说明白些，就是她的气数到了，寿尽了，再有奇效，也难救她，”
“你若是不想看着她心绞而死，便点灯祈我，届时或还能保她一命……”
说着，脚下竟化成黑影，渐渐拉长，与灯火相连。
整个人慢慢地都变化成影，缩回灯火之中。
不多时，便再也不得见。
“呼！”
牛大山重重呼出一口气，一屁股坐到了草榻上。
已经是满头地虚汗。
他婆娘惊惧之极，此时一放松，竟直接昏睡了过去。
……
官道上。
江舟、曲轻罗正飞速御空疾行。
广陵王甩开双腿，在地上狂追。
虽然有些狼狈，却也竟没有落下。
一边跑，一边叫喊：“喂！我说你们跑什么啊！等等本王啊！本王跑不动了！”
“你所料果然不差，但想不到竟是灯花婆婆。”
江舟和曲轻罗没有理会他的叫喊。
刚才他们并没有离开。
而是看出了牛大山似乎有什么隐情，便想留下来探探。
却没有想到，探出了个灯花婆婆来。
江舟被宝月和尚堵截那天，曾与这灯花婆婆照过面。
所以一见到从灯火中走出的老妇，便认了出来。
他根本不敢再看，直接拉起曲轻罗就跑。
广陵王一头雾水，本想看的热闹没看着，反而跟着跑了一路。
肺都快喘了出来。
江舟知道，自己几人虽然远远地躲着，又跑得极快，但那灯花婆婆必定早已经发觉。
那可是一位一品。
被人窥视，怎么可能没有察觉？
以一品至圣的能力，江舟也不认为自己等人跑得快，就能逃得过。
所以他们往这官道上跑。
一来是官道上人来人往，不定就会有什么大人物行经。
二来，官道之上截杀行人，依大稷律是大罪。
但，无论是哪一条，都是极微小的概率，不过是不得已而为之。
灯花婆婆身为一品至圣，也不大可能会怕了大稷律法。
与其指望这些，江舟不如指望那老太婆会忌惮九天玄母教和广陵王的身份，不会伤害曲轻罗和广陵王。
至于他自己倒好办。
他这次出城，不过是一具幻梦身罢了。
本就是防着灯花婆婆出现。
没想到还真碰上了。
“嘎嘎嘎……”
三人正玩命地跑着，忽闻一声怪笑响起。
江舟和曲轻罗、广陵王都发现周围的光线忽然扭曲起来。
在江舟眼里，周围的景象就像是万花筒一样，重重叠叠，却又扭曲着一个个螺旋。
三人似乎陷入某个极其怪异的所在。
无论他们怎么跑，都是在原地，根本无法往前一寸。
曲轻罗云袖轻挥，头顶、足下、四周，一个个光辉轮盘显化。
道道爻卦轮转变化，虚空一阵摇曳，三人似乎一下就被吞没，陷入虚空不见。
下一刻，又从虚空中钻出。
周围却仍是那一副怪异的景象。
江舟和曲轻罗索性停了下来。
“喂！这怎么回事？”
广陵王终于追上二人，满脸惊乍地叫道。
江舟还没有说话，忽见前方有一点火苗亮起。
竟是根拐，悬着一盏花灯，无人持着，缓缓自空中飘来。
一如他在牛大山家中看见的一般，人影从灯中缓缓出现。
变成了三尺高的老妇……
8)