雾隐村。
距离荒木从月球回归已经过去了整整半年。
这半年里，各国境内的战火与动乱依旧连绵不息，雾隐的发展也正在大踏步地前行着。
赤砂之蝎一边研究荒木带回来的大筒木一族的素材，一边开始培养傀儡师，另一边还要负责规划海上列车的事宜，成了整个村子里最忙碌的人。
负责协助他的人是香奈和萨拉。
萨拉就是楼兰的那个年轻女王，她现在成了赤砂之蝎的弟子，随他一起学习傀儡术。
楼兰的国民也被偷偷接了出来，安置在一座环境还算不错的小岛上。
说起来，他们三个凑到一起，还真有一种漩涡一族重新复兴的感觉。
不过以上种种荒木都很久没有关心过了。
这段时间以来，他几乎放空自己所有的心神，没有分出精力关注任何其他事物，一心一意地扑在了与卯之花烈的较量之中。
在吸收了大筒木一族继续千年的灵魂能量之后，他自认为在灵魂强度上应该已经不逊色于对方……至少双方处在了同一个数量级上。
而事实上也的确如他所想，再一次面对卯之花烈的时候，他并没有如原来那样无力，被随便几刀就砍翻在地。
但是这也并不是说他就可以立刻战胜对方了。
只是双方终于站在了同样的平台上，他的攻击不会再连对方的灵压防御都破不了。
而只要能破防，那就代表着有更进一步获得胜利的机会。
经过这么长时间的锤炼，荒木自信已经完全掌握了新得到的力量。
于是他抱着必胜的信念，再一次踏入了意识空间。
……
……
漆黑无垠，却又并不影响视线的空间之中。
伴随着荒木的呼唤，淡淡金光凝聚成形，一位身披羽织，梳着麻花辫的温婉女子出现在他的面前。
只是，当她的手掌握上腰间刀柄的那一刹，双目之中暴射而出的战意和杀气，瞬间颠覆了之前大和抚子一般的形象。
【瞬步】！
铛！
荒木拔剑竖劈，正好挡住了卯之花烈的一式霸烈的横斩。
双刃相交，震耳欲聋的响声化作肉眼可见的音波，如涟漪般在空气中扩散。随之一同扩散的，还有两股强大到不可思议的灵压。
呼呼——
卯之花烈的麻花辫陡然崩散，原本足以及腰的长发被鼓荡而起，张牙舞爪地飘洒在脑后，就像是一根根正欲择人而噬的毒蛇。
荒木的衣衫同样被强劲的气浪吹拂着猎猎作响，他咬着牙调侃道：“这样才对嘛花姐，咱们早都已经知根知底了，还摆出那副大和抚子的模样想骗谁呢？”
“小家伙，”
卯之花烈嘴角微翘，“想要看到我的真实，可是要付出生命作为代价的。”
“那也得看看到底是谁的命！不是吗？”
荒木骤然发力，狠狠朝前一推，竟然在力量上稍稍压过了对方一筹。
“孤阴不长，独阳不生，灵肉合一还是有些优势的，不是么？”
“剑道，可不仅仅只是蛮力。”
卯之花烈没有在力量上与荒木继续僵持，她的脚步稍稍后撤，整个人便已经消失在了荒木的眼前。
下一瞬，四面八方都有利刃同时斩来，几乎不分先后。
猩红的斩魄刀上似有无尽鲜血流淌，不知不觉间，卯之花烈竟然已经开启了卍解！
【皆尽】！
铛铛铛铛铛铛！
荒木沉心静气，此时此刻，卯之花烈的速度已经超过人的眼睛可以捕捉到的极限。他干脆闭上眼睛，将感知完全交给心湖。
【心眼】！
看到了！
那湖面荡起的涟漪！
荒木八风不动，完全凭借着超强的感知能力挥舞手中剑刃。
虚空中不断传出一声又一声连绵不绝的脆响。
每一次刀剑相交，都会激荡出强烈的振波，那是两人覆盖在武器之上的灵压在进行最直接的碰撞。
死神之间的战斗，说花哨也花哨，说简单也简单。
灵压是一切的基础。
荒木之前一直惨遭卯之花烈的碾压，真的是因为他的剑术在对方面前漏洞百出，不堪一击吗？
其实并非如此。
不可否认，卯之花烈的战斗经验的确比荒木要强，但是在继承了剑豪之书中一系列强者的剑术之后，双方在这个层面上其实并没有那么大的差距。
他们两个差的最多的就是灵压，也就是俗称的灵魂强度。
就像是一力降十会一样，在卯之花烈强大的灵压面前，荒木最开始甚至连站都站不稳，这还拿什么去斗？
这就好比是在海贼王的世界里，任你什么果实能力花里胡哨，但是我的霸气始终坚不可摧一样。
荒木之前一直都缺少的是基础，而不是技巧。
如今在他一系列的谋划下，终于在灵压方面与卯之花烈站在了同一个等级上。这才拥有了和对方真正厮杀的资格。
这样一来，即便是卯之花烈都不能在短时间内击破他的防御。
高强度的交锋持续了很久，在这期间，卯之花烈的身形一直保持着肉眼难见的高速移动。
单论瞬步的技巧，似乎一点也不会输给被称作“瞬神”的四枫院夜一。
当然了，荒木压根没见过夜一的瞬步，这只是一种惊叹和猜测。
就在他已经渐渐熟悉对方的攻击频率，感觉可以抽时间找机会反攻一下的时候，突然感受到了一股极为强烈的心灵示警！
危险！
“怎么会？她的刀明明在另一边！”
千钧一发之际，荒木的剑根本收不回来，只能勉强抬起一只手臂挡了过去。
铛！
噗呲！
刀剑交击与利刃入肉的声音同时响起。
鲜血洒落，荒木的灵魂也同样感受到了一股剧痛。
睁开眼睛，他看清了面前的卯之花烈。
此时对方右手持刀正在与自己的长剑相持，而左手之中却还握着一柄又细又短的暗剑。
正是这柄暗剑刺穿了自己的手臂。
“单手挥刀的人，另一只手却什么也不做。”
卯之花烈抽到后退，与荒木拉开距离。然后看着手中短剑上正在滴落的鲜血，淡淡开口道，“令人很难相信，他正在享受战斗。”8)