且先不提什刹海。
却说贾赦脚底抹油回到家中,左思右想仍是放不下鸳鸯,于是便喊来邢氏,让她找个机会向老太太讨了鸳鸯,给自己做小老婆。
若换在以前,莫说是讨小老婆了,便是贾赦要杀人,邢氏也只会乖乖的递上刀子。
可如今邢氏有了外心,再瞧贾赦就一百个不满意,自然不肯再为他火中取栗,当下连连摇头道:“那鸳鸯是老太太的心肝儿,吃饭睡觉都离不得她,如何舍得把她给老爷?何况先前老太太才恼了您,硬是关足了一百天才放出来,这会子何苦主动招惹老太太?”
“你这无知蠢妇懂个什么?!”
贾赦闻言老脸一沉,没好气的骂道:“老爷我除了贪恋她好颜色,也是想提前布置一步闲棋——老二如今一病不起,也说不准什么时候人就没了,偏王氏又落到那步田地,到时候这府里还不得是老爷我来做主?”
说到‘也说不准什么时候人就没了’几个字时,他眼中便有凶光闪烁。
邢氏想到他近来和那些巫婆神汉来往愈发频密,先是打了个寒颤,继而便也忍不住亢奋起来,往前半步道:“老爷的意思是?”
贾赦捋须道:“这鸳鸯在老太太身边最是得用,老太太手里攥着什么、放在何处,她心里是最清楚不过,如今咱们先把她拢在手心里,将来自然能用上!”
邢氏吃了一惊,脱口道:“你连老太太都诅……”
“浑说什么?!”
贾赦打断了邢氏的话,狠狠瞪了她一眼道:“总之这事儿我就交给你了,你务必给我办妥就是!”
邢氏想到未来的好处,一时也就忘了旁的,财迷心窍的连连点头:“老爷尽管放心,老太太不愿意放人,可做丫头哪有不想攀高枝儿的?且等我说通了她,届时自然女大不中留!”
“好好好,你快快的去办!”
贾赦听了登时眉开眼笑,摆手示意邢氏立刻着手施为,等邢氏一脚门里一脚门外时候,他又想起了什么,忙补充道:“还有,那重修大花厅的事儿,你也趁早和凤丫头说清楚,老爷我是必要掺一脚的!她若再推三阻四的,二房那边儿可未必还能护的住她!”
这话更是应了邢氏的心思,前些日子因焦顺虚晃一枪,说是要教训王熙凤,却又突然喊了停,她嘴上没说,心里其实也不无埋怨。
如今见贾赦似要支棱起来,甚至有意要弹压王熙凤,她欣喜之余,心中的天平竟就有些起伏不定。
眼波流转刚要说些真情实性的,贾赦忽又把脸一沉,不耐烦的催促道:“你这蠢妇还愣着做什么?快快把事情办妥了,三五日内老爷我就要与那丫头洞房花烛!”
说着,一张老脸便荡漾开油腻的淫笑,直瞧的邢氏倒尽了胃口,那重修旧好的念头刚刚萌芽,就又被连根拔了去。
…………
返回头再说那什刹海龙王庙。
荣国府的车马到了近处,早有顺天府的衙役等候多时,为首的正是贾雨村本人。
贾宝玉如今那失魂落魄的样子,自然指不上他出面应酬,故此焦顺便把他托付给周瑞照看,自行上前与贾雨村谈笑风生。
说实话,贾雨村满腹的功名利禄,和贾宝玉这样扶不起的阿斗又能有什么共同语言?
平日里每回拜访都要见贾宝玉,也不过是想拐弯抹角的讨好贾政罢了。
如今既是在外面,又没有荣国府正经长辈在场,他倒巴不得宝玉不出面,好换成焦顺这同道中人。
而两人见面后寒暄几句,便不约同的说起了扩建蒙学的事儿——成人短期培训班是救急的法子,如今既然已经步入正轨,更为重要的青少年培训自然也要跟上才是。
按理说,京城里的官办蒙学都是半死不活的,左岸门蒙学放不开,另选一家也就是了。
可惜这世上红眼病的人太多,官场上尤其如此,何况焦顺还是官场上的异类,就更容易招惹非议了。
他这半年因勤工助学的新政青云直上,也不知遭了多少人的嫉妒,礼部上下对此更是多有微词,认为蒙学招收工读生是替人做嫁衣,白白便宜了外人。
考量到这些因素,扩建左安门蒙学,就成了迫不得已的折中之选。
而既然要征地扩建,自然绕不过顺天府这地头蛇。
说起公事来,焦顺一时半刻自然脱不开身,好在还有周瑞纵览全局,领着车队来到刚清理出来的空地上,有条不紊的忙碌起来。
先是让家丁们卸下板车上的布幔,在临湖的地方围出一块C字形,清理扫撒干净之后,又在里面摆好了几案,然后马车挨个停在布幔的入口处,让小姐丫鬟们依此进入里面。
等姑娘们各自落了座,外面又流水似的送来各式糕点、零嘴、檀香、风铃等物,其中甚至还有几副钓具——只是却言明了必须是丫鬟、仆妇们操作,姑娘们万不能靠近岸边。
薛宝钗见后面送进来的东西千奇百怪,虽不知是从何处采买来的,但见是红玉在居中调度,料来必是焦顺的手笔,不由摇头笑道:“林妹妹一句话,倒叫焦大哥真真破费了——红玉姑娘,且先别急着搬东西,我们这里有些话要说。”
这还是众人当中头一个叫对红玉名字的,林红玉一时对薛宝钗好感大升,忙恭敬的应了,又和莺儿一起屏退了那些粗使的仆妇们。
少了闲杂人等干扰之后,姑娘们便忙围住贾宝玉,七嘴八舌的解劝起来,连湘云也一样混迹其中——她虽不喜宝玉对待朋友的态度,可到底是自小亲近的表哥,自然不能对其置之不理。
内中唯有林黛玉不曾近前,反拉过一旁的红玉,询问起邢岫烟的近况来。
那贾宝玉一时钻了牛角尖,任凭众人如何解劝也充耳不闻,嘴里反反复复就一句‘都是我害了他’,除此再无旁的反应。
就在众人急的团团乱转之时,外面一个仆妇探头进来,扬声道:“袭人姑娘、袭人姑娘,李贵说有要事要禀给二爷,您看……”
“这……”
袭人下意识望向了宝钗。
薛宝钗想着不管是什么消息,只要能刺激的宝玉有了反应就是好事,于是立刻道:“如今既在外面,也没那么多好避讳的,你让他进来禀报就是了!”
说是这么说,但众姐妹还是先躲出去老远,这才命人去召李贵进来禀报。
探春因见史湘云向岸边远眺,知道她是惦念着焦顺,不由冷笑道:“这焦顺到底是怎么回事?二哥哥这等样子,偏他还有功夫与那贾雨村长篇大论!”
史湘云闻言有些莫名其妙,正要询问探春为何如此针对焦顺,就见李贵一路小跑目不斜视的到了贾宝玉身前,报喜道:“二爷!我让人按照焦大爷的意思,谎称是北静王派来的,如今已经把蒋公子送到北静王府去了!”
“什么?!”
这下贾宝玉终于有了动静,一把攥住李贵的手,激动道:“果然已经把琪官送到王府去了?!”
“这还能有假?我亲眼瞧着蒋公子上了马车,这才回来禀报的!”
“那……”
贾宝玉还要追问细节,却忽又想起了蒋玉菡的现状,一时又颓然大:“可他已经伤成了那副样子,便到了北静王府又能如何?”
“二爷放心!”
李贵忙道:“北静王何等人物,什么样的神医请不来?就说那太医院的秦院使,二爷也是亲眼见过的,只怕生死人肉白骨的手段都有,何况是这些小伤?”
这番话若换成是个明白人肯定不会相信,但贾宝玉一来本就迷了心窍,二来他也更愿意相信蒋玉菡还能恢复如初。
当下激动的蹿将起来,嚷着这就要去北静王府探视!
袭人几个好容易劝住,他悻悻的坐回席间,又突然想起了焦顺,忙问:“焦大哥呢?我方才一时慌了神,亏是他应对得当,才使得琪官不曾流落街头,我何该替琪官拜谢才是!”
等李贵禀称焦顺正和贾雨村应酬,他又大摇其头:“我实不爱见那雨村,还是等焦大哥回来,再替琪官谢他吧。”
众女侧耳旁听到这里,林黛玉突然噗嗤一笑,捂着嘴打趣探春道:“三妹妹一向精明过人,不想这回才刚说了话,就打了嘴。”
探春心下暗恨,强笑着辩解道:“我也是记挂着二哥哥,才一时口不择言。”
薛宝钗见她脸上似有些挂不住,忙大圆场道:“这不正应了林妹妹先前那话,焦大哥果是个周全的!”
眼见李贵告退,她忙又张罗着让姐妹们各安其座,免得林黛玉再刺激到探春。
史湘云却留了个心眼,暗中和惜春换了座位,靠近探春悄声问:“三姐姐,焦大哥莫不是哪里得罪了你,怎么你今儿总针对他?”
哪里是我针对他,是他先‘针’对我的!
探春暗中咬牙,面上却笑道:“瞧你,我不过是打趣他两句,你倒巴巴的替他来兴师问罪了?可见果然是女大不中留了!”
“呸,明明你比我还大些呢!”
两人扑到一处闹腾起来,旁边迎春听姐妹们交口称赞焦顺,却是禁不住黯然神伤。
又过了一刻钟,焦顺这才姗姗来迟,身后却还跟了两个挑担子的仆妇。
进来见众人都投眼往来,他大方的做了个罗圈揖,笑道:“让宝兄弟和妹妹们久等了,我因想着单只是观赛,未免少了些趣味,所以特意差人去工部拿了些彩头来,如今东西到了才敢来献丑。”
说着,示意那两个仆妇挑着担子,在众女身前挨个展示了一遍。
众女见那框里,都是些惟妙惟肖的木偶、布偶,其中还有上发条的,显然并非是一般的死物件,不由都啧啧称奇。
贾宝玉因在工部内坊游逛过几回,初时对这些东西颇不以为意,可等瞧见里面混杂着几个极精致的仕女娃娃,登时便来了兴致,拿起来左瞧右看爱不释手,一时连蒋玉菡都给忘了。
众人见状又是好笑又有些无奈,林黛玉好奇的问道:“工部怎么还做这些东西?”
焦顺笑道:“原是我特意给你们侄子、侄女预备的,如今不过是借花献佛罢了。”
众女闻言都赞他有心,只薛宝钗有些担忧的看了眼湘云,只是见她似乎并不在意,便也没说什么。
倒是林黛玉偏头打趣湘云道:“云丫头,感情焦大哥是把咱们都当成小孩子了。”
湘云还没开口,贾宝玉就先大摇其头:“不妥、不妥!这样的好东西若给刚出生的娃儿摆弄,岂不是糟践了?”
说着,又把两个体态各异的娃娃放在鼻子底下细嗅,痴汉也似的赞道:“明是死物件,偏做的活人一般,内里竟还有女儿家的香气呢!”
众人都不知该如何品评他这番举动,只好当成是没听见一般,史湘云更是主动岔开话题道:“怪不得好些东西我从未见过——可既是给孩子的东西,我们又怎好横刀夺爱?”
“不妨事,我再让人造新的就是了。”
焦顺笑道:“说是给孩子的,其实好些个都能当靠垫、摆设用,只要大家不嫌弃就好。”
湘云拿起个一尺半【约五十厘米】高的熊猫玩偶,抚摸着那光滑细润的绒毛,赞道:“这做工用料极好,更难得的是将这食铁兽弄的我见犹怜,焦大哥着实是用心了,若是我,只怕都不忍心拿出来做彩头呢。”
话音方落,林黛玉便拍手促狭道:“好啊,还没过门就先管起家来了!不成,今儿我们偏要吃你们这大户,大家说是不是?!”
贾宝玉头一个高声附和,手里兀自攥着仕女娃娃不肯放开。
薛宝钗等人也都凑趣相应。
焦顺顺势解说:“那咱们就拿这龙舟做赌注,每人自选三艘,猜中前三名的优先选,剩下的以此类推……”
不等他把话说完,贾宝玉便起身连连作揖道:“姐妹们千万记得把这几个娃娃留给我,我实爱它们爱的不行,若落不到我手里,只怕夜里都睡不着觉!”
这样子……
活像是后世痴迷手办的肥宅。
想想方才他还在为蒋玉菡黯然神伤,焦顺不由感慨,果然是多情公子薄幸人!8)