南疆。
缅甸宣慰司境内。
数万人的庞大队伍，正从连绵不绝的山岭之中，走了出来。
这是一支，满身泥泞，狼狈不堪的军队。
然而，这是军队，在走出山岭后，却是竖起了被保护的干干净净的军旗。
大明龙旗，在迎风飘扬。
军中斥候，已经散开，向着四周的旷野奔袭而去。
中军。
广西都指挥使鄂宏大，一身戎装，目光深邃。
军中的将校书吏，开始从各处，将军中的讯息，传达给这位统军大将。
此时大军已经身处缅甸宣慰司境内。
期间，已经发生了数次战斗。
明军军容整齐，装备精良，杀伐配合，这是优势。
同样的，敌军的优势，是对这里的地形熟悉。
眼下，明军需要休整，需要积攒力量，为下一次大规模的进攻，做出充足的准备。
鄂宏大听取完了军中各处的禀报，抬头看向眼前。
在远处，大约十数里的地方。
有一座城。
城池不大，城墙也不高。
甚至，连大明最偏远的小县城，也不如。
但在这里，按照斥候们的军报，这座城算是方园近百里内，最大的一座城池了。
这是鄂宏大既定的休整之地。
大明不过稍稍整顿一二，便开始分出前后中军，再次踏上正途。
至城下十里地。
原本紧闭的城门，忽然洞开。
一行近百骑兵，从城中鱼贯而出。
直扑明军。
按照明军正常的流程。
这个时候，前军该派出斥候，上前阻拦，询问身份，查验真伪。
另要有骑兵在两侧，防备护卫，以防不测。
但眼下，明军却并未有反应，依旧按部就班的前进着。
而等到那从城中出来的骑兵队伍，到了明军阵前，忽然队伍一分为二，调转马头到了明军两侧，不时的呼喊着。
竟然是在接引指路。
十里路，不多时便被走完。
……
等到鄂宏大带领着大军，走到城门下时，又见一批人早已等候再次多时。
为首的，乃是一名男儿装扮的女子。
在她的身边，都是些少年人护卫。
城墙上，那一杆杆旗帜，如今都被绣上了斗大的‘明’字。旗帜下面，是头包白布，上绣莲花，脸色黝黑的士兵。
鄂宏大看得很仔细，他见城墙上，那些黑面士兵，几乎无一人在看自己这个初来乍到之人，反倒是都在无声的注视着那女扮男装的人。
心中有了计量。
鄂宏大上前，缓声开口：“唐……唐……”
特意出城迎接的唐赛儿，浅浅一笑：“指挥使大人无须多礼，如今我领着锦衣卫千户的职缺，算起来该以下官相称才是。”
鄂宏大嘴角微微一抽。
唐赛儿的身份，他怎能不清楚，所谓的锦衣卫千户，不过是用来遮掩她身处南疆的原因而已。
谁不知道，这位乃是太孙的人，是被太子妃念念不舍的人物。
真要是按着官阶来算，鄂宏大觉得自己还不如跳进海里得了。
想了想，鄂宏大放下刚刚抬起的双手：“此番多谢唐姑娘，若无你在此等凶险之地传教潜伏，我军也就没有这出休整之地了。”
自从唐赛儿当初听了朱瞻基的话后，便来到了南疆。
做的事情很多，但看家本事却也没有丢掉。
传教，才是唐赛儿最拿手的事情。
尤其是，从去岁平定交趾胡氏余孽之后，唐赛儿就开始向南疆各处大力发展，传播教义。
此处这座城池，作为明军入境之后，第一座接触的城池，更是重中之重。
无数的教众，被唐赛儿派到了这里，潜伏下来，在暗中传播教义。
效果很好！
护城官兵统领，成为了唐赛儿这位圣教护法，最中心的追随者，带领官兵将城中忠心缅甸宣慰司王室的人统统诛杀干净。
而后，唐赛儿开始安抚人心，开仓放心，瞬间笼络城中百姓民心。
昨夜。
就在昨夜。
唐赛儿接到了明军将要入城的消息。
那个色胆包天的官兵统领，被唐赛儿单独召见。
随后，便从城主府中传出消息。
统领大人意欲侵犯圣教护法，被护法反杀。
随后，圣教惩戒队出动，将数名追随统领大人的将校逮捕，城中官兵就此彻底归入圣教管控。
今早，圣教唐护法登台宣布，将要带领圣教，将此城献与明军，届时所有人官升三级，若可迁往大明内地安家为官，也可留在乡土富甲一方。
权钱利益的诱惑，让满城守军，一时狂热无比。
见到鄂宏大的认同和赞许，唐赛儿不过是微微一笑。
“不过是做些力所能及之事，指挥使大人过奖了。”唐赛儿谦虚着，然后侧过身子：“如今此城，已归降于大明，指挥使大人可领军入城！”
说着，唐赛儿挥挥手。
一旁，就有几名少年，捧着城印、文书，送到了鄂宏大面前。
这是流程。
接过城印、文书，才能算是真正将此城，纳入大明的统治范围，也将会被跟随军中的史官们记载于册。
史书之上，将会记载，永乐十五年，缅甸某城，明辨是非，奉城降于煌煌大明。
如此，就成了自古以来。
鄂宏大很怀疑，那所谓的城印和文书，都是唐赛为这些人临时弄出来的，但还是很认真的接了过来，转给军书存档。
入城。
鄂宏大退后半步，与唐赛儿并肩而行。
城中似是早有准备。
无数的百姓，手举绣着一朵红莲的绸缎，不停的摇动着。
这些人，并非是迎接明军，而是在迎接身边的这位唐姑娘！
鄂宏大心中微微震惊，同样浮出了些许忌惮。
朝廷，是要将南疆，如同交趾一般，作为大明新的统治区域的。
眼下这样的局面，对于朝廷来说，很不好。
唐赛儿始终在观察着鄂宏大，观察着这位主持南疆征伐的军中大佬。
她小声开口：“指挥使大人无须担心，此城会干干净净的交给朝廷，这些人会离开这里，他们会跟随着圣教，一路向西而去。”
鄂宏大心中微微一动，正要再次开口询问。
前方，有胸前绣着三朵红莲的缅甸土著，小跑而来。
到了唐赛儿面前，那土著立马跪在了地上：“护法，为明军准备的粮草，如今已完成移交。城主府中，接风宴也已安排妥当。”
护法？
鄂宏大有些出乎意料，看向身边的唐赛儿。
唐赛儿自然是知道对方在想什么，继续笑笑，也不解释，她看向周围的百姓。
“白莲降世，圣地在西！”
简短的口号，从唐赛儿的口中发出。
随之而来的。
是满城百姓，血脉激荡的响应起来。
“白莲降世，圣地在西！”
“白莲降世！”
“圣地在西！”
……
城主府中。
张灯结彩，热闹非凡。
院子里，摆好的酒桌上，满满当当的坐着各级明军将领。
而入城的明军，此时也已经进入，早就准备好的营地之中，同样有专门送去酒肉粮草。
唐赛儿已经换了一身衣裳。
一袭曳撒，在鄂宏大的眼中，是那样的熟悉。
似乎，当初太孙也格外的喜欢，穿这样款式的衣袍。
只不过，唐赛儿身上的曳撒，胸口处则是绣着八朵红莲。
院子前的高台上，极具特色的土著女子们，正在纵情起舞。
鄂宏大同样看到，在这些人的胸口，也都绣着一朵朵的红莲。不过相较于唐赛儿胸前的八朵红莲，这些起舞女子不过只绣了一朵两朵红莲而已。
这该是，唐姑娘在南疆，弄得所谓圣教，内部的登记划分了吧。
鄂宏大心中，如是想到。
南疆的酒，似乎更加的迷人，让在场的明军将领们，分外尽兴。
鄂宏大始终保持着克制和矜持。
耳边，是南疆独有的乐器奏响的韵律，很好听，但鄂宏大还是有些心不在焉。
“指挥使大人，是有什么顾虑吗？”唐赛儿小声的询问着，喝了一口，杯中的果酒。
正在盘算着，这个院子里出现在唐赛儿一方的人员，胸口处都有几朵红莲的鄂宏大，闻声偏头看了过来。
他的眼神之中，带着一些迟疑，稍晚方才开口：“末……鄂某多有得罪，想要问上一问……”
唐赛儿换了个姿势，双手合在一起，微微颔首：“指挥使但说无妨。”
你尽管说，怎样回答，全看老娘心情。
鄂宏大不知道唐赛儿的内心戏，他当真就是立马开口：“不知唐姑娘，为何只是护法？如今……这南疆圣教，又是如何运作？”
即便执掌数万大军，身为一省指挥使的鄂宏大，心中也有些紧张。
别看她不过盈盈一女子。
她的背后，可是东宫。
唐赛儿却并不在意，挥挥手，无所谓的耸耸肩：“因为本教还有教主，所以我自然只能是护法了！”
“至于本教如何运作……指挥使大人应当也有见闻，胸前红莲便是代表教中地位，红莲越多，地位越高。”
“那唐姑娘，往后如何打算？”见唐赛儿如何坦率，鄂宏大的问题更加深入了一些。
这次，唐赛儿依旧对答如流，不加停顿：“方才城中教条，想必大人也听到了。圣地在西！本教，自当遵循教规，以南疆为起点，一路向西，直到抵达圣地所在！”
“何处为圣地？”鄂宏大问。
“……”唐赛儿停顿了下来，默默的看向鄂宏大，沉吟良久后，方才再次开口：“指挥使，你该知道，这个世界很大！圣地，自然离得很远很远！”
鄂宏大像是听懂了什么，又觉得什么都没有听懂，他摇摇头，转口道：“此次在叛臣境内，能立有立锤之地，唐姑娘功不可没。唐姑娘久在南疆，不知对接下来的战事，有何见解。”
唐赛儿可没有指挥正规军队，征伐灭国的经历。
鄂宏大如此问道，不过是在询问，唐赛儿的圣教，打算在接下来明军的征伐中，能起到什么样的作用。
唐赛儿轻松的向后一仰：“按着季节，往后雨季就要彻底停下来了，到时候山林干燥，道路坚固，我军征途，必将顺畅。
若是猜的不错，太孙也已为南疆，筹措到了足够的钱粮物资。
火药、火油必然会被大量的运送过来，到时候有这些物资支撑，如何做，想必不用小女子分说了吧。
本教所能做的，不过是为指挥使，将那些藏在暗中的宵小之徒，提前解决了而已。”
鄂宏大微微点头。
唐赛儿所说的，与他所想相差不多。
火攻，是军中早就定下的既定方略。
南疆的冬季，并不寒冷，也无雨雪。所以，从雨季结束之后，将会是一个漫长而又干燥的时期。
对于鄂宏大来说，能够用砸钱打赢的仗，绝不愿意用手下官兵的性命去置换。
毕竟，如今南疆的出头鸟缅甸宣慰司被打下来之后，其他诸宣慰司还需要时时镇压，等待被朝廷将诸司王室，给置换到京师之中。
这些事情，都需要南疆有一只强大的军队坐镇。
鄂宏大的右手手指，轻轻的敲击着左手手背，他在沉吟思量着，接下来的话应当如何开口。
唐赛儿也不急，稍稍转身，招呼着在场的其他明军将领，多喝几杯酒。
等到鄂宏大思量清楚后，正要开口的时候，唐赛儿也已经转过身来，看向他。
稍稍一愣，鄂宏大回过神：“唐姑娘，鄂某是个爽快人，并非一个计较之人。唐姑娘如此帮助明军，不知唐姑娘想要……从南疆得到什么？”
哪怕唐赛儿是东宫的人。
但人家，并没有帮助鄂宏大的义务。
既然对方能给鄂宏大，一个在缅甸境内站稳脚跟的城池，也就能在接下来的征战之中，提供源源不断的支持。
这样的帮助，若是无所求，那是在骗人。
唐赛儿轻笑一声：“指挥使还请放宽心，小女子并没有想做什么裂土封王的事情。若是指挥使在战后，能允许小女子，将那些崇信我教之南疆土著带走，小女子便是感激不尽了。”
只是要人？
鄂宏大眉头微微一皱：“唐姑娘……”
人是第一生产力！
唐赛儿，看向并不知道这个道理的鄂宏大，不得不叹息一声，开口道：“此战结束，指挥使必定高升，说不得南疆诸军镇守的职位，就要被朝廷交托给指挥使了。
届时，望指挥使大人，能在南疆，照拂一二。”
按着南疆的特殊地形环境，朝廷打下南疆后，开始的几年，为了维护有效的镇压，必定是要原地提拔文武官员，来持续大明对南疆的统治地位。
郑和如今虽然从海边，往缅甸宣慰司进攻，但他一直负责宝船队事宜，此战之后，大抵还是另有要事安排。
靖江王府乃是宗室，眼下是断无可能插手地方军政要务的。
至于黔国公府，人家镇守云南，脑袋晕了才会到南疆来。
所以算来算去，南疆大军最后的统军人物，唯有鄂宏大最后机会。
鄂宏大很是爽朗的大笑起来，似乎是在对未来执掌一方兵马而畅怀遐想。
笑声过后，鄂宏大手拍桌子：“鄂某答应唐姑娘今日所提之事！凡是唐姑娘圣教中人，去留何处皆有唐姑娘处置。鄂某在南疆一日，唐姑娘一应要求，鄂某鼎力相助！”
唐赛儿在一旁陪着笑。
她在想，如果有一天鄂宏大发现，南疆遍地圣教之人，到时候又会作何想法。
不过想来，鄂宏大也无可奈何。
毕竟，太孙的南疆政略之中，可是有一条，清清楚楚的写明了，要控制、削减、消灭南疆本土土著，用以置换大明迁徙百姓。
更有一条，是要以南疆本土土著作为主力，组建奴隶军队的计划。
最多……
南疆一开始的建设计划，会缺少一些生产力而已……
鄂宏大止住了笑声，目光在四周扫视一遍，然后小声开口：“鄂某唐突，不知圣教教主现在何处……”
鄂宏大认为，身为一介女子，唐赛儿最多算是东宫在南疆白莲教中的代言人而已。
圣教教主，必定另有其人。
然而，他却并没有，或者说不敢往某个方向去想。
而反观唐赛儿，在听到此言之后，脸色忽然大变，双目下压：“鄂大人，教主之事……请恕小女子，无法言明……”
鄂宏大微微一愣。
目光不断闪烁，许久之后，眼中闪过一道亮光，他面有震惊，却终究是忍了下来。
见诸将已经吃饱喝足，便率先起身：“是鄂某唐突，还请唐姑娘莫要怪罪。今日初入城中，多谢唐姑娘盛情款待，然我军诸多军务还需妥善安排，先行告辞。待军务整顿完毕，鄂某做东，宴请唐姑娘。”
唐赛儿起身，款款福身一礼，很有古人之风。
这是，在东宫的时候，她的好牌友太子妃教给她的。
她轻声开口：“指挥使慢走。”8)