塔星文明由数百个氏族部落组成，其中最强大的十五个部落控制着塔星灵理之门“塔拉措奈”，瓜分地盘，建立贸易市场，而这十五个部落中，古老的塔塔摩洛氏族最先发现灵理之门并与泰伦萨帝国建交，使塔星文明顺利加入泰伦萨神圣碳基同盟，也由此掌握了锚点空间，建立塔拉措奈最大的贸易市场“萨马奇约集地”。在“萨马奇约集地”，灵珠灵核是硬通货，但塔星物产非常廉价，一颗灵珠的购买力就相当惊人，所以，来这里消费的访客都会提前将灵珠换成当地货币。每个氏族的“汇率”不同，按照艾伦的说法，跟塔塔摩洛“换钱”最不划算。眼下没法去其他市场，人类观光团只好“认宰”。走进兑换点，李凉注意到这间帐篷看似普通，其实是个小型魔法空间，十多个兑换窗口一字排开，可见平时业务不少。该隐兴冲冲上前，掏出一把珠子，放进柜台摆着的托盘里。只见柜台后的塔星老头拿着一根细长的金属棒，将灵珠一颗颗拨到一边，每拨一颗，金属棒就会震动一下，一共数出来十七颗，又拿出一把小巧的木质杆秤，标有刻度的秤杆一头挂着小铲，一头垂着秤砣。接着，老头从柜台下取出一个皮质口袋，用小铲小心翼翼地挖出一铲蓝色细沙，拨动秤砣，称了下重量，似乎发现分量不够，又挖了两次，最后倒进一个方形小盒中。等老头把盒子推出来，李凉才意识到蓝色细沙就是塔星货币，重量则是“面额”。该隐一头雾水：“这怎么用？”塔星老头毫无反应，明显听不懂人类语言，也没戴翻译设备。“这是个自动定量器，”艾伦探头解释道，“看到那个钮了么，上面有刻度，转到相应数字按一下，盒子里就会流出相同单位的‘拉措奈沙’。”“他们怎么不印钞票？”该隐掂了掂沉到压手的盒子。“塔星人只认这种沙子，”艾伦摇头：“有定量器已经不错了，我第一次来这儿的时候，每次买东西都得称一次重量。”李凉接过定量器，看到旋钮上有凸出的浮点，以浮点个数表示数值，他往手心倒了一簇蓝色细沙，用拇指捻了捻，触感像细腻的矿砂。“出发！”待人类观光团其他“游客”陆续将灵珠换成“拉措奈沙”，该隐抱起李小孩，一马当先地走出兑换点。特勤舰降落的停机坪，包括兑换点和之前的大帐篷都属于塔塔摩洛氏族的“接待中心”，勉强称得上整洁，一旦离开这片区域，真正进入“萨马奇约集地”，李凉发现这里比想象中还要混乱。整座市场没有任何规划，像个大型迷宫，外来文明或组织随意挑选中意的地方“盖房子”，那些造型奇特，内部环境迥异的建筑体如同丛林里的灌木，杂乱无章地侵占空间。塔星人唯一能做的就是在缝隙间垒起低矮的部落石屋，然后用彩色长幡将所有建筑遮蔽起来，这样至少从高空俯瞰依然风格统一。除了白色石块砌成的石屋，塔星人还会见缝插针地撂地摆摊，导致本就狭窄曲折的“街道”更加拥堵。李凉有好几次注意到，每当有人把摊摆到外族建筑门口，便会遭遇粗暴驱赶，然而那些塔星人浑不在意，只是磨磨蹭蹭地往边上挪一挪。塔拉措奈历史悠久，来这里的游客形形色色，依旧是无机生物居多，一眼望去，尽是闪亮的晶体和古怪的结构体。还有一些对环境要求苛刻的生物穿戴着防护设备，移动缓慢，比如等离子生物，电磁生物，某些真菌生物等等。原住民也不少，高大的萨亚德恶魔骑着岩兽，横冲直撞。李凉原本期待遇上几个赛博坦人或者康威联盟的二维生物，结果相当失望，问过艾伦才知道，机械生命和二维生命对碳基文明不感兴趣，连马科西克城内都少见，一般情况下只在亡灵主城幽暗城出没。该隐倒是兴致勃勃，她本就喜欢闹哄哄的地方，一路拉着李小孩，流连于各个地摊。地摊上最常见的货物是矿石，明显由人力开采，颜色光泽各异，装满一个个口袋，据艾伦说，这些矿石主要卖给无机生物。该隐在某个摊位上遇到一种火红色的透明矿石，觉得好看便挑了几块，“结账”时，摆摊的塔星人举着一个形似牛角的容器，比划出三根手指。“啧，”艾伦翻了个白眼，说出一串塔星语，众人耳中的翻译器实时译出，“三簇拉措奈沙能买一袋这玩意，哄骗远来的朋友，兹娜会撕咬你的嵴背。”听到这句话，塔星人默默竖起了中指。“嘿哎？”该隐挑眉，“什么意思？”艾伦哼了一声，转头笑道：“这个手势表示你可以任意报价。”“这样啊，”该隐将手里的矿石扔进袋子，专门换了几块更大的才拧动旋钮，往“牛角壶”里倒了一簇拉措奈沙，没成想对面的塔星人乐呵呵地收起壶，还是一副赚大了的表情。离开摊位时，李凉随口问道：“兹娜是什么东西？”“塔星上能看到三颗恒星，其中最暗的一颗在塔星宗教里叫‘兹娜’，主司惩罚，”艾伦解释道，“按人类古典科学的定义，兹娜其实是一颗活跃的高温恒星，辐射强烈，导致塔星人很容易得皮肤癌，所以你会看到的每个塔星人都在皮肤上抹一层矿泥，对了，‘塔塔摩洛’在塔星语中就代表兹娜孕育的子民。”李凉恍然，之前接待塔星代表团时，他就注意到那些塔星人身上的水泥色是后抹上去的，原来是为了保护皮肤。接下来，“人类观光团”继续在拥挤的市场里闲逛。或宽或窄的彩色幡带遮蔽了头顶上方，空气中弥漫着矿石的咸味与塔星香料散发出的异香，耳中充斥着各种稀奇古怪的声音，有叽里呱啦的异族语言，机械运转的嗡嗡声，真菌生物发出的咕叽咕叽声，偶尔还有“野兽”的低吠从远处传来。某一刻，一支游行的队伍从拐角出现，那是几十个塔星人组成的队伍，他们赤膊抬着巨大的金色神像，伴随着密集的鼓点，以一种极富韵律的节奏跳跃前进。街道两侧，摆摊的塔星人纷纷起身，从腰间的口袋里抓出各色香料，奋力撒向半空。一时间，彩尘迷蒙，光怪陆离。
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