才来了两天，智朗他们的生活就遇到了大大小小的困难。因为海拔较高，气温当然就低，而阳光却又格外炽热，加上北方南下冷风的影响，结果就是昼夜温差极大。
白天还只用穿一身外套，可这天夜晚，突然起了风，气温一度跌到了零下。结果，很多人半夜冻醒了，智朗只得让人挨个喊醒士兵，增加了衣物保暖。
这还不算，因为不熟悉地形，加上没有城池聚落，他们一旦远离营地连个参照物都不好找，走的远了就容易迷路。几天功夫，就接连走丢了好几个士兵，后来智朗不得不开展辨别方向的培训，这才好了不少。
不止这些，连饮水也是问题，因为没有水井，他们只得选在有水的地方扎营，结果开始找的湖泊的水又苦又涩，烧开了喝仍然有士兵拉肚子。不得已，只得继续找，直到找到了一条河流，这才算安顿下来。
接下来就是修营寨，仍然不顺利，主要是太冷了，风也大。智朗的打算是修筑半永久营地，有高墙，有防御工事，内侧盖房子的那种，工程量相当大。
但忙了几天，他们缺只设置了拒马，挖了一道窄窄的壕沟，接着就放弃了继续施工。他们低估了这里的土壤，也低估了在这苦力工作的困难，连工具都没带够，只有一人一柄工兵铲。现在也只能等更多民夫工匠到来再说了。
站在一处高坡上，智朗望着远处的荒野，唏嘘道：“我算是理解了戎狄为何一个劲的往中原去了，这地方能活下来不容易。”
“这里确实苦了些。”一旁的骝说道：“连戎人也不愿在这，都是些破落的小部落。听俘虏的那些戎人说，一直向西走到大河边，那里是义渠，要好的多。”
“义渠，我记得前些年那一仗是被秦国打得不轻，这些年倒是没什么消息了。”智朗说道。
秦国跟义渠是老对手了，义渠作为戎人中最强大的一支，活动的区域在后来的宁、陕，甘交界，正好压在秦国的西北方。前些年，秦国为了肃清后方，全力攻打义渠，将其重创，义渠就向西北退，好多年没消息了。
当然，没消息是针对他们来说，秦国对戎人了解要多得多，只是人家知道了也不会跟外人说的。
“是很久没听过他们的消息了。不过义渠仍不可小觑，他们其实跟一般戎人部落相差很大，倒是跟中原诸侯国相像，还能自己冶炼金属兵器。如果我们将来继续向西去，势必要跟其冲突的。”骝说道。
义渠已经基本摆脱了毫无着落的部落状态，有城池，有手工业，而且还有牧场，是农耕跟游牧结合的正儿八经的国家，要不然也不可能跟秦国斗那么久，跟这附近的戎人部落根本不是一回事。
智朗点了点头：“都一样。不过他们离得还远，暂时不要去动，先解决了大河这一侧的戎人，我们的重点是向北贯通，再跟智国本土连成一片。”
向西去打义渠，跨越的距离就太远了，后勤很难供应。智朗的打算还是沿着智国西侧边界贯通南北，占据北方的河套，等站稳了脚跟再说其他。
不久，派出去的哨探终于回来了，他们在北方两百里外遭遇了戎人聚落，规模很大，应该是林胡。
所谓林胡，也是戎人部落联盟的一支，活动区域多在山林跟草地交界处，但在义渠退走后，其活动区域有所扩大。
也许是为了过冬，这会那些部落都聚到了一块，倒也方便。
“国君，我愿带兵前往突袭！”得知消息，薪武匆匆赶了过来。
“急什么！”智朗瞥了他一眼，“还没打探清楚，如何能打？”
“那我带人去查探。”
“用不着，你老实在这待着吧，总有机会的。”智朗说着，又研究起了刚带回来的地图草图。
“唉！”薪武叹了口气，在旁边一坐。
这几天，他实在苦闷坏了，抬头闭眼全是荒野，方圆十里连个路人看不到。他倒不是忍不住这份枯燥，而是总有种力气使不出来的感觉，他是来打仗的啊，满心的战意，结果现在连敌人的影子都看不到。
“士兵都怎么样了，可还适应？”智朗端起茶杯倒了碗温热的奶茶。所谓奶茶，其实就是马奶里加了茶叶，他们缴获了不少奶制品。
“还算适应吧。有吃有喝有穿有营帐的，倒也算不得苦，只是无聊。国君，来之前你可不是这样说的，什么饮马河套，万马齐奔冲杀。结果呢，只碰到了一群乞人般的戎人，还没打呢敌人就跑了大半，只捉了一群乞人般的妇孺。就前几日那种，能算战斗？”
薪武可是攒了满腹的怨气，此刻逮着机会，一口气全倒了出来。
“哼，我看你是打了胜仗，就骄横的没边了。”智朗喝了一大口奶茶，在口中停了片刻这才咽下，顿时浑身都暖和起来。“骝说的不错，这里不是中原，变数太多了。也许明天来一场大雪，我们的后勤就断了。你纵然战力无双，能如何？能不吃不喝吗？”
薪武嘀咕了几句，但看到智朗严厉的目光，终于低头说道：“那，总不能就这么等着，我们下一步要如何？”
“先打探清楚，敌人的兵力、分布、跟物资，弄清楚了再说。这才只是注意到了敌情，急什么？这次以稳为重。”
“我知晓了。”薪武只得不情不愿的点头。
不过，就在智朗还在等待消息时，突然有哨探回报，有一大队戎人骑兵正向他们接近，距离已经不到百里了。骑兵大概有两千多，不过这次总算不再是上次的乞人装束了，不少兵甲齐全，显然是戎人精锐。
很显然，对方知道了他们的存在，也打算来探个虚实。
得知消息，众人顿时精神一振，智朗也立刻率部前去迎战。点齐了六千骑兵，兵分三路，一路正面吸引，两路从侧翼包抄，打算的就是把对方全部吃下。
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