阿贝图斯，德雷塞尔公爵府。
作为国王弗雷德的左膀右臂，德雷塞尔公爵在埃兰王国拥有可怕的影响力，他一手缔造了猎魔者团队，成为国内唯一可以和神域教会抗衡的超凡组织。
如果没有他，也许在十几年前，神谕教会就对埃兰王国完成了和平吞并，从很多传闻里都能听到这位公爵大人的光辉战绩，只是最近20年，能让这位公爵大人正眼看待的事情少之又少。
据说他已经很久都没有离开过阿贝图斯了。
和另一位传奇人物，皇家工程学院的院长，七阶巨灵导师阿普莱亚德并称为王国双柱，据说阿贝图斯标志性建筑双柱门就是因为二人而特意建造的。
公爵府占地庞大，但为了表示尊重，在寸土寸金的阿贝图斯，国王甚至不允许在公爵府周围建造过高的建筑。
此时在奢华的公爵府书房之中，一个看起来40多岁，鬓角斑白的中年人正坐在书桌前翻看着书中的信息。
他身材高大，只是简单的坐在那里就给人一种很强的威慑感，脸部的线条硬朗，目光锐利，嘴角微抿。
乍一看像是一个不苟言笑的学术研究员，而不是手握实权的王国公爵。
“有趣的年轻人。”德雷塞尔公爵笑了笑，将手件合拢，“马雷克在利亚姆城也不是一点收获也没有。”
“西格蒙*斯金德，关于这个年轻人你怎么看？”德雷塞尔公爵头也不抬的问道。
“有点小聪明，脑袋很灵活，报告上面说，他能从贝勒嘉德的攻击中逃生，是因为替身人偶……我觉得在这一点上有很大的问题。”
回答德雷塞尔公爵的是一个20岁上下的年轻女子，头上挽着标准的发箍，身上穿着紫色的窄袖蕾丝女士衬衣。
身材挺拔，体态健美，头发是罕见的紫黑色。
正是弗雷德的女儿，王国公主夏洛特。
“你总是这样夏洛特，每个人都应该拥有属于自己的小秘密，没有人可以掌控一切。”德雷塞尔公爵温厚的声音响起。
“其他的呢？关于文件中提到的机械天赋。”
“很夸张，按照马雷克的说法，这个西格蒙在机械制造上面的天赋……也许只有阿普莱亚德先生才能比拟吧。”
“在没有看到本人之前，我持怀疑态度。”最后夏洛特补充了一句。
这时门铃被摇响，有人走入房间，“公爵大人，会客时间到了。”
“今天是谁？”
“五阶炼金术士纽可门。”
“他来这里做什么？”夏洛特公主一脸疑惑，德雷塞尔公爵却笑了笑，眼中闪过一丝明了，“这么优秀的天分，继续做猎魔者的确浪费了。”
不久后，会客厅。
寒暄几句，纽可门便直接进入正题，证实了和自己猜测一样，德雷塞尔公爵大方的取出了西格蒙的全部资料。
拍了拍手，刻印着机密字样的文件化作一堆纸屑，“在官方文件上，猎魔者西格蒙*斯金德已经在十字街爆炸中不幸遇难。”
“太好了，西格蒙是天生的机械师，他的这种天赋我从未见过，无论付出多大的代价，我一定要帮他改变契约。”纽可门一脸兴奋。
“那至少等他晋升四阶，构建了记忆宫殿之后，这样改变契约才不会导致他的人格崩溃。”德雷塞尔公爵提醒道。
“放心吧，我已经为西格蒙安排好了新工作，我打算招他进皇家工程研究院，再找阿普莱亚德先生想想办法。”纽可门。点点头。
“看来这个年轻人已经有了新身份。”公爵随口问道。
“亨里克。”
…………
一路风尘仆仆，两人轮流休息，只用了两天不到的时间，西格蒙便来到了阿贝图斯。
上一次他与这座希望之都擦肩而过，这一次才有时间仔细感受这座城市的气息。
经过多次扩建，阿贝图斯已经成为一座容纳数百万人的超级大都市，一开始还有人想要修建城墙，可修墙的速度甚至比不上扩张的速度。
宽阔的街道两侧是一排排雕刻着花纹的金属路灯，不像是利亚姆还需要点灯人在傍晚时点亮路灯。
在阿贝图斯的一些主要街道，已经完成了管路的铺设，特制的鲸油混合物可以顺着管道进入路灯，在需要时被统一点亮。
高楼耸立，街道宽阔，贯穿城市的哈瑞文河将阿贝图斯分为南北两区，马车驶过大桥，西格蒙站起身，傍晚的余晖里看到了阿贝图斯耸立的高塔、教堂和王宫。
因为建立的时间比较早，所以阿贝图斯的行政中心和主要建筑大多都集和北岸的区域。
久而久之，阿贝图斯人会习惯性的称呼这里为上城区和下城区。
这不是具体的等级之分，只是地理上的分布。
但总的来说，上城区居住的贵族确实要稍多一些，而下城区则是一些新兴的商人和资产阶级。
也难怪阿什丽会发出感叹，身处于这座城市，的确会让人联想到19世纪末的伦敦。
“这就是阿贝图斯！”
穿过哈瑞文河上的大桥，桥身两侧矗立着两根超过50米的石柱，这正是阿贝图斯标志性的建筑双柱门。
“德雷塞尔公爵和阿普莱亚德巨灵导师，他们就像这两根柱子一样，撑起了埃兰王国的整片天。”马雷克叼着烟斗感慨着。
进入上城区，街道相对狭窄了一些，路边随处可见的有轨马车，西格蒙甚至看到有年轻人骑着独轮车在街道里穿梭。
人们行色匆匆，可大多数人脸上都洋溢着一种名为希望的光芒。
“真是个不错的地方。”西格蒙说道。
“你会喜欢上这里的。”
在指定地点将马雷克放下，西格蒙调转马车直奔榆树街。
阿贝图斯占地极广，城区纵横数十公里，市内划分出23个行政区，所以当西格蒙来到榆树街的时候，天色已经完全黑透。
刚跳下马车，一个身影便迫不及待的冲了上来，可看到西格蒙的面孔却又突然停了下来。
“丽贝卡，看来我又要寄居在这里了。”
“你？”律师小姐一点疑惑，直到阿什丽主动上前才突然反应过来。
“你做了伪装。”
“让我看看新环境吧。”在西格蒙的提议下，三人走入公寓。
房间的格局和利亚姆城类似，连续几天的奔波让西格蒙不得仔细清洗了一番，才出现在二人眼前。
“见到你真好。”
丽贝卡主动向前，不顾形象的给了西格蒙一个大大的拥抱。
“提前声明，我现在穷的很，房租恐怕要很久才能还上你了。”他半开着玩笑。
“没关系，我会从阿什丽的薪酬里扣除的。”丽贝卡回应道。
三人来到餐厅，餐桌上已经准备了丰盛的晚餐，简单的扫视一眼西格蒙便清楚，这绝不是出自丽贝卡或阿什丽任何人之手。
“为了你的回归，我们应该好好庆祝一下。”丽贝卡从酒柜顶端取出一瓶红酒，分别为三人倒满。
“干杯！”
“为什么不在利亚姆城继续发展，怎么会想到回到阿贝图斯？”咽下嘴中的牛排，西格蒙突然问道。
丽贝卡在利亚姆城的律师事务所刚刚步入正轨，按照她的性格，应该不是那种轻易放弃的人。
“因为我发现自己做的一切都是徒劳的。”丽贝卡放下餐具，“我想帮助那些受到苦难的女人孩子和弱者。”
“但他们的数量太多太多了，我一个人的力量有限，我能帮助10个100个，可更多的呢？这还只是利亚姆城。”
“我们应该从根本和源头上做出一些改变，而不是像现在这样，所以我便离开了利亚姆，回到了阿贝图斯，也许可以在这里找到方向。”
“也就是说，你还没想好接下来怎么做？”西格蒙喝了一口酒润喉。
“还在计划中，不过你放心，阿什丽的薪酬我一天都不会拖欠的。”丽贝卡慌忙补充道。
“既然你有这方面的想法，那为什么大胆一些？”
“什么？”丽贝卡愣愣地看着西格蒙。
“如果是规则出了问题，我们就改变规则，如果是国家出了问题，我们就改变这个国家，想不想尝试一下……”西格蒙的声音压低，如同诱惑纯洁少女的恶魔。
“比如……成为阿贝图斯有史以来第一位女市长，或者在下议院里获得席位，成为第一位女议员！”
“老天！”丽贝卡张大了嘴。
“你喝醉了，这个想法太疯狂了！”
在现实世界里当然不可能，可这是超凡世界，西格蒙闻言只是笑了笑，反问道：“你只需要告诉我，你想吗？”
“想！”丽贝卡毫不犹豫的点点头。
“那就好！”西格蒙举起酒杯，“来吧，让我们敬未来的阿贝图斯市长、下议院议员丽贝卡*斯诺女士！”
“如果真有那么一天，我就……”丽贝卡一脸憧憬，微醉的目光里倒映着西格蒙的脸庞。
丽贝卡只是个普通人，很快就醉的不省人事，阿什丽将她送回卧室后来到西格蒙的房间。
“我们……”西格蒙的话被堵在口中，房间里的呼吸很快就变得沉重起来。
很久很久以后，一切平息，阿什丽蜷缩着身子，看了身边的男人一眼。
“我在梦里等你。”
WC！这种事还能转场？！
与此同时，公爵府，马雷克洗漱干净，换了一身衣裳，坐在了德雷塞尔公爵对面。
“老师，西格蒙的资料你都看过了吗？我认为他比我更适合猎人契约的新道路！”
“西格蒙？”
“他的事你不用管了，那是个罕见的机械天才，创造契约更适合他，我已经答应了纽可门。”
“什么？！”马雷克猛地站了起来。
“你必须亲自见一见他，太特殊了，我从未见过像他这样的猎人。”马雷克一脸认真。
“我们一起执行高强度任务的这半个月，他的混乱值没有丝毫波动！”
听到这句话，德雷塞尔公爵的眉头微皱，他坐直身子，无比郑重的问道，“你确定？”
“千真万确！”
“带他来见我！”公爵回答道。
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