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第八十七章 艰难的决定

苍茫的草原之上,大队骑兵正在快速行军。

这里是森林与草原的交接地带。南方是雄伟的山脉,连绵甚远,将中原与草原阻隔开来。高高的山岗之上,有历经风吹雨打的烽燧烟墩,有饱经风霜雨雪的戍卒,有放牧种地的蕃汉百姓。

他们不想碰那些地方,没必要。

但汹涌的骑兵浪潮一闪而过之时,依然可以看到那冲天而起的烟柱。

耶律斜涅赤快意地笑了。

多少年了,没在唐人面前这么耀武扬威过了。一直夹着尾巴做人,你当不憋屈么?

若非夷离堇有令,他都想找个山口冲进去,大肆烧杀抢掠,发泄一番。

只可惜他们没时间了,正事要紧。

前方出现了一座倾颓的土城。

土城占地不小,看着已废弃多年。风雨剥蚀之下,城墙早就坍塌大半。

城内杂草丛生,甚至还有狐兔之流栖息其间。偶尔能找到一些碎瓦片、破瓷碗,似乎在向人们诉说着这座城市往日的辉煌。

安州古城。

后魏(北魏)年间所置,至今已经四百余年。

四百年的沧桑变化,足以让文人于此凭吊良久,挥毫写下瑰丽诗篇。但耶律斜涅赤、耶律欲稳二人都是大老粗,不懂得这些风花雪月,他们将土城占了,一时间人喊马嘶,吵吵嚷嚷,杂乱无比。

军士分出一部出外警戒,一部在城内休息,吃些干粮,奴隶则至城外挑选草场放牧。

一路行来,便是人不累,马也累了。

一人三马,日行百余里也差不多了。又不是去拼命的,何必跑死跑废马儿呢?一旦夏人屯驻了大军,不爱惜马力,想跑都没办法。

耶律斜涅赤爬上了端墙,俯瞰远处的山川、河流、草场。

“这才是真正的草原,与之相比,咱们牧马的地方只能算是林间草地。”斜涅赤感叹道。

当然,这里并未完全摆脱山地的影响。就安州城而言,甚至四面都有山。要想遇到真正一望无际的草原,还得往西,那是邵贼的地盘。

“其实,这些草原,真有咱们的牧地好吗?”耶律欲稳也爬了上来。

城墙土本来是应该不生虫不长草的,但历经多年,上面居然已经长了一茬又一茬的野草,让人感慨不已。

耶律欲稳无聊的拽着草茎,继续说道:“咱们那里有连绵不断的群山,可以采药、收集山货,鹿群满地都是,可以打猎。河流密布,可以捕鱼。也有很多空地,可以拿来种糜子。放牧的草场也不缺,不比西边好多了?”

契丹人放牧、种地、打猎、捕鱼、冶铁、筑城,有自己的服饰,有自己的文化,除了没有自己的文字之外,可比回鹘人强多了,还有什么不满足的?

耶律斜涅赤一笑,道:“也是。阿保机称那些部族为‘西南诸夷’,我看恰如其分。他们太愚昧了,只配被咱们征服。”

“他们现在已经被邵贼征服了。”耶律欲稳说道:“或许没有真心臣服,但假以时日,总能压服的。我不反对阿保机征讨西南诸夷,不是因为他们有多少人、多少牲畜,而是不想让邵贼得到他们。”

这话确实是真理。

阵地就在那里,你不去占领,敌人就会占领,然后转化为敌人的力量。此消彼长之下,坏处不小。

北朝以来,中原的君主们都喜欢积极插手草原事务,有时甚至连脸都不要了。

五十岁的高欢,愣是娶了十六岁的柔然公主为妻,也不知道他当时还行不行了,真是不要脸。

邵树德也是个不要脸的货色,甚至比高欢还不要脸。

高欢病重之时,还强颜欢笑,陪柔然公主外出射箭打猎,邵贼怕是乐在其中。

“明日就出发,兵分两路,我领三千骑,走南线,你领万余人,走北线迂回。若我交战不利,你便不要南下了,直接回去。”耶律斜涅赤说道。

是的,他们的兵力增加了,因为临时去了一趟奚人牧地,从奥失部征调了数千骑,目前总兵力超过一万五千。

这么多兵还要兵分两路,还要先试探,这与契丹人打渤海时的套路可完全不一样。只能说,他们还没能建立足够的自信,实力还不够强。

耶律欲稳看了一眼斜涅赤,也不废话了,重重地点了下头,道:“你多带些马匹,如果敌人有备,就撤回来。夷离堇也没想着现在就扫平西南诸夷,咱们慢慢打。中原那么乱,死那么多人,只要有耐心,总有机会的。邵贼想一统中原,还早着呢。”

“好!等我的消息。”耶律斜涅赤下意识抚上腰间的刀柄,说道。

旷野之中刮起一阵大风。

几乎半人高的荒草甸子之中,马儿快活地撒着换。

秋高气爽,马儿膘肥体壮,正是草原人用兵的时候。

******

炭山之中,一座风格粗犷的宫殿已经落成。

此地风景秀丽,水草丰美,山间亦很凉爽,端地是一处绝佳的避暑胜地。

拓跋金、去诸二人非常忠勇,在濡源一带安顿下来后,便征发人力,或开山取石,或砍伐大木,为夏王修建行宫。

宫殿落成之后,邵树德赐名“仙游宫”,打算有机会的话,就来此住上数月。

拓跋金、去诸二人的这个马屁拍对了,心中十分兴奋。这次柔州行营大举征兵,他们送去了五千丁壮,外加其余各部落的人丁,凑足了一万,这会正在围攻云州。

仙游宫部这两年也得到了不少好处。既有征服得来的杂七杂八部落的人丁牛羊,也有中原降兵中挑剩下的老弱,整个部落人口达到了三万六千余,可出九千丁壮。

与之相比,奚王去诸的实力就要逊色很多了。他招诱良久,至今不过五千余户,在濡源一带分散放牧。

濡源已经筑城,就在原先的后魏御夷镇故城附近。奚王去诸平日里便住在这座城内,但今日他赶来了炭山。

“此人空口白话,你怎么能信?”去诸发出了灵魂拷问。

随便来了一个人,自称高思继的亲兵,说契丹八部夷离堇耶律亿要派人过来攻打濡源,换你你信吗?

是,此事确实有可能,但眼前这人怎么证明自己身份?况且即便他能做到这一点,也没有什么意义,因为大家都不认识高思继。

这事怎么听怎么觉得诡异。

“你这人好生可恶!”前来通风报信的使者怒了,骂道:“我一路急行,餐风露宿,马不停蹄,差点连吃喝拉撒都在马上。你居然不信?就算你不信,提前做些准备又如何?”

去诸冷哼一声,道:“你可知道这准备的代价有多大?这时节大伙都在外头放牧呢,急切间征集不了那么多人手。况且还要安排坚壁清野,多年积累毁于一旦,你赔给我么?”

一般而言,草原上的生活还是比较艰辛的,平日里有忙不完的事情。如果不打仗,那就分散在各处放牧,短时间内召集起来是很困难的。

可以这么说,如果契丹兵真有使者说的一万之众,他们打不过,没有任何胜算。

仙游宫外有一道围墙,以此为依托守御,倒是可以坚持一段时间。但行宫就那么大,不可能把所有人都塞进去,更何况还有过日子的家伙什、牛羊、草料等等,东西多着呢,小小的行宫怎够?

御夷城稍大一些,但塞个几千人、万把人了不得了,如果物资放得多了,一万人都塞不下。

如果契丹大队而来,他们带着一部分人躲进城墙之内,就只能眼睁睁看着契丹人在外面大肆烧杀抢掠,这损失也太大了。

而为了避免这种损失,就只有提前坚壁清野,将带不进城内的牲畜宰杀,尽量不留下来资敌。同时尽可能快地召集人手,越快越好,越多越好,防备敌人来硬的。

代价很大,决心很不好下。

“我信!”就在使者将要暴怒的时候,拓跋金开口说道:“去岁杨都头动了契丹的附庸部落,他们报复回来亦很寻常。况且咱们抽调了那么多人西去,不能指望契丹人一点不知情。”

去诸闻言一窒,脸上神色有些焦急。

他太清楚契丹人真来了会发生什么了,拓跋金现在就是在赌,万一赌失败了,他们将损失惨重,只能指望夏王赈济了。

当然,如果契丹人真来了,那这些损失就很值得了。

“这位使者说话条理分明,言之有物。晋人去年大肆裁撤关外军镇,今年契丹人南下的动静那么大,残存的据点也必不可保。如果我是耶律亿,不介意再捞一把。”拓跋金说道。

去诸张大了嘴巴,想说些什么,又没有说,最后颓然道:“你是濡源留守,你说了算。”

“好!”拓跋金也不客气,直接吩咐道:“现有几件事,很急。一者,即刻拣选善于骑射的勇士东行搜索,一旦遇敌,立刻骚扰迟滞,这事我来办。二者,派使者前往云州,报予杨都头知晓,这事也由我来办。三者,即刻派人前往各处牧地,召集人手。牛羊能带进城的就带进城,来不及的就藏起来,藏不起来就地宰杀,埋掉,绝不能留给契丹。四者,向部众们晓以大义,激励他们的死战之心。”

“四件事都非常紧要,容不得半分耽搁。”拓跋金最后说道:“契丹大军,可比使者还要早出发半日,一人三马,行军速度是非常快的。我估摸着他们这会不是在三藏口就是在安州古城一带,快了,最多两天就能过来。”

“好!我这便去召集人手。”既然拓跋金做了决定,去诸也不再瞻前顾后。

说罢,匆匆离了仙游宫,打马南行,往御夷镇城而去。

去诸走后,拓跋金从武器架上取下一杆长长的马槊,定定地看了许久。

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