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第二十七章 杜、庄

八月底、九月初,河西到处是一片黄云衰草的景象。

戈壁草原之中,几只黄羊低头啃噬着干枯的野草,同时机警地观察着四方。稍有动静,它们便一跃而起,消失在滚滚烟尘之中。

新密公主驸马庄敖吐出了嘴里的沙子,抬头看着矗立在草原之上的土城,抱怨个不停:“都这时节了,还给不知道哪位舅子修城盖房,真他妈的!”

随从们像是聋了一样,什么都没听到。

鸊鹈泉庄氏的日子好不好过,全看朝廷赏不赏饭。一声令下,直接贸易封锁,连酒都买不到,日子咋过?

今年刚割下来的蜂蜜,正准备卖给相熟的商徒呢,要是禁了互市,我怎么办?是,以前都是自己吃的,但现在发现可以拿蜂蜜换更有用的东西,比如茶叶、酒、瓷器等等,一旦断了,那生活水平真是断崖式下跌。

关西读书人现在特别喜欢用黄羊尾巴做的毛笔。每年秋狩,都能打到不少黄羊,正准备换钱呢,一旦断了,可就砸手里喽。

中原的贵妇们,现在很喜欢沙狐毛皮做的各种衣物,这可是能卖大价钱的东西,你别乱来啊。

还有,头人让大伙种了许多海甜菜榨糖,都等着大赚一笔呢,真的别瞎搞。

最可怕的一招就是,朝廷把在洛阳做官的几位庄氏子弟放回来,那乐子可大了。

草原与内地的联系千丝万缕,双方都适应了与对方互通有无的日子,一旦脱钩,大夏边地诸州的经济自然会萎靡不振,但草原诸部的生活更是会一落千丈。

这个钩,脱不起!还是老老实实扛活吧,苦是苦了点,但无上可汗至少不会让你活不下去。

城池很快到了,庄敖也明智地闭上了嘴巴,并转头看了一眼随从们,眼神中的意思很明白:我发发牢骚而已,你们可别嘴巴不把门,什么都往外说。

“杜承旨。”

“庄巡检。”

弥峨城外,北衙枢密承旨杜洪、鸊鹈泉巡检使庄敖互相见礼。

“最多再修一个月。”庄敖看了看破损的城廓,说道:“一个月后,大雪降下,天寒地冻,军无所依,马无所食,可归矣。”

“一个月够了。”杜洪来弥峨城半个多月了,对各项建设进度了然于胸,说道:“再过旬日,灵州会送一批谷麦过来,足有六千斛,由一千军士押送,足够吃到明年了。”

“敢问杜承旨,此一千兵会常驻弥峨城?”庄敖问道。

“不是弥峨城了。中书已发出旨意,置弥峨州,领弥峨一县。以房当氏及其附庸部众一万八千人为百姓。南下投顺之鞑靼部众,甄别之后,还会发一批过来。”杜洪说道。

“弥峨州刺史乃世袭土官?”庄敖追问道。

这个事由不得他不上心。作为草原部落首领,邻居的状况一定要搞清楚,不然怎么死的都不知道。

而且,他知道即便是正州范围内,也有世袭土官,这在南方特别明显,比如黔中道各正州。更何况七圣州珠玉在前,往这个方面想再正常不过了。

“对庄巡检却是好事。”杜洪笑道:“圣人欲册封弥峨郡王,世刺弥峨州。”

“好事?莫非……”庄敖若有所悟,问道。

“正是。”杜洪点了点头,压低声音道:“便是新密公主同母异父的弟弟,十一皇子邵知古。”

庄敖脸色一松,笑道:“确实是好事。”

新密公主是张全义与储氏的女儿,十一皇子同样是储氏所出,生于唐天右元年(900)十二月,今年十三岁。

两家是亲戚,很多事情就好办了。

“圣人也觉得很不错。”杜洪说道:“弥峨郡王暂时还不会之藩,弥峨州这边由理蕃院、北衙代管。若有动乱,河西、关北二道会即时出兵,庄巡检亦需帮忙照看着点。”

“内弟的事情,便是我的事情,责无旁贷。”庄敖拍着胸脯说道。

说罢,他又试探道:“不知弥峨郡王可已婚配?我家中还有两个妹妹……”

杜洪咳嗽了一下,低声道:“庄巡检何不晓事?令妻乃弥峨郡王胞姐,本已关系匪浅,若还要结亲,即便圣人允准,朝廷那边也过不去啊,必定会遭御史弹劾,何必呢?”

“也是。”庄敖哈哈一笑,道:“这样便很好了。”

“其实,弥峨郡王的婚事已经说好了,便是故河南道转运使裴迪的孙女,出身闻喜裴氏,知书达理,家世不凡,庄巡检就不要凑热闹了。”杜洪又道。

“原来如此。”庄敖心中了然,和七圣州的那些皇子们一样,都是与内地公卿大族联姻,便于搜罗理政的人才。

二人说完,便一起进城。

党项房当氏存在的痕迹几乎已完全被抹去,一口气杀了七百余人,全是房当氏及其附庸部落的中坚。剩下的部众里面几乎没什么酋豪,就等新王提拔了。

城内破破烂烂的,到处是低矮的土坯房,甚至还有芦苇编织的茅草屋。

庄敖看了暗哂,一阵大风就能给你刮没了,真是穷得掉渣。

狭窄逼仄的街道上到处是羊粪味,怎么躲都躲不掉。

战战兢兢的党项人身上全是羊骚味,怎么洗都洗不掉。

虽然已经来了一段时间了,但杜洪仍然无法适应。好在这座老城西侧,新城已经在夯土版筑,从今往后,弥峨郡王府、州衙就位于西城,县衙位于东城,希望十一皇子能待得下去吧——事实上,待得下去得待,待不下去也得待,没得选择。

“西城内还会建个仓城。”躲过一滩牛粪后,杜洪说道:“圣人西征,各个点都要存满粮草,以备不时之需。”

“圣驾会走弥峨州,不能吧?”庄敖有些难以置信。

“圣驾自然不会走这边,但难保有部队途经此处。”杜洪说道:“大军自灵州北上,抄近路的话,弥峨州是必经之路。便是向西去黑水城,也会在此补给。”

“黑水城?那么远?”庄敖惊讶道:“横穿河西沙碛,水源难寻,太难了。”

黑水城是大夏的一个牧场,养了数万匹军马,外加几千峰骆驼。城址位于汉居延海南二十余里(今额济纳旗北部),常年有河西道州兵两千余人驻守,外加三千名番直的各县土团乡夫、部落蕃兵,防备草原。

这是一个位于边境地带的牧场,同时也是一个军镇。常年遭受碛北草原部族南下骚扰,二十年来累计被掠走了数千匹军马,也就近年来打击得狠了,这种行为才少了许多。

杜洪点了点头,道:“黑水城也修了仓城,甘、肃二州出人出力,至少要囤积五万斛军粮及大量军资。黑水城、弥峨城,一西一东,便是朝廷控扼河西党项诸部的两道铁闸,当然要互相联系了。不过你说得也没错,横穿河西沙碛比较麻烦,还不如走北线草原,至少水源容易寻找一些,但有备无患。圣人此番西巡,打击回鹘只是目的之一,调整西北治理体系,才是重中之重。”

“明白了。”庄敖似乎抓住了一点头绪。

多年以来,圣人一直在关东奋战,对西边的要求很低,维持现状即可,不要给他找麻烦,牵制他东征的精力,故多有纵容。

如今东边群雄已被一扫而空,是时候腾出手来,借着西征的机会重新调整河西乃至更广阔的草原区域了。

圣人的意图,就像他常说的“搂草打兔子”。

河西党项房当氏,首鼠两端、桀骜不驯又不是一天两天了。为何借着这次机会,直接突袭抄了他们老家——这是真真正正的突袭,庄敖也是行动前才得到命令,然后带着一万骑兵冲了过来,打了房当氏一个措手不及。

剿灭房当氏的行动,标志着朝廷的军事重心再度西移。至少圣人是闲了下来,开始把目光投注到这片被他忽视、姑息了二十多年的地方。

风起于青萍之末,一切都是有迹可循的。

弥峨州或许只是一个开始。在这后面,一定还有更大的雷霆风暴。河西的势力格局,要被重新塑造了。

想到此处,即便已经与皇室联姻,成了所谓的皇亲国戚,庄敖也下意识打了一个冷颤。他不敢再提把妹妹嫁给十一皇子的事情了,庄氏得到的已经足够多,没必要再想那些有的没的。一旦让圣人觉得庄氏过于贪婪的话,并不是什么好事。

庄敖是有那么一点政治智慧的。他知道杜洪肯对他说这些话,一定是有原因的,或许就出于圣人授意。

“好好修缮城池,不要让房当氏的族人逃走。做好这两件事,便是大功一件。”杜洪看了庄敖一眼,道:“今上是念旧情的。鸊鹈泉庄氏多年来忠勇为国,圣人也是知晓的,不然君也不会成为驸马。”

庄敖连连点头,道:“受教了。”

杜洪笑了笑,道:“君可听闻许敬宗、冯盎之事?”

“听过。”庄敖迟疑道。

他好像听懂了,但还不是很确定。

“不要把眼光局限在草原上,多与中原联系联系。不然的话,一旦有事,谁会保你?谁替你在朝中说话?”杜洪说道。

庄敖这下懂了,道:“我这就多准备一批金银财宝、牛羊马驼,作为两个妹妹的嫁妆。”

杜洪哈哈大笑,飘然离去。

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