“你们是……日向的忍者？”
第二天一早，凉介和雏田来到佐木家府邸前。
刚一走近，便有一位武士上前询问。
他的语气恭敬中又带着警惕，更有些许拖延时间的意味，或许是已经派人到宅中通报，有客上门。
“日向主家，凉介。”
被雏田挽着手臂，凉介温和的回道。
既然是登门拜访，那肯定是不做伪装的，所以基于日向家明显的外貌特征，这位武士把他们认出来并不难。
“日向雏田。”
而在他身旁，雏田亦是有礼貌的开口，说明自己的身份。
“……主家？”
听到他们的介绍，这看门的武士先是愣了愣，随即神色更为恭敬起来，就连腰都不自觉压低了一些，“原来是日向宗室一脉到访，多有怠慢，两位先请，我已经让人通传我家主人。”
直接迎客进门，没有继续拖延。
在火之国，日向主家的人和分家的人是有区别的，关于这一点即使他是一个看门的，心里也很清楚。
温和的点点头，凉介两人在他的指引下进府。
虽然在日向内部，主家和分家之间的差距已经不那么明显，但长久以来的规矩立在那里，
所以在外人看来，日向主家代表的才是真正的日向，其宗室一脉的地位跟木叶火影顾问一流几近同等，这也是凉介点明主家身份的原因。
既然能够得到方便行事，那何乐而不为呢。
佐木家的府邸，
屋舍阁楼淡雅简洁，片片绿林更是修整得极为整洁，跟日向族地内那粗犷的风格截然不同。
外宅，有形形色色的武士家臣、侍女下人，其热闹程度不比在街上差多少。
甚至空旷区域还有一个演武场，有不少的力士好手在其擂台上较量比拼，
时不时的，还能听见他们嘿哈的呐喊声。
“都是些粗浅的体术，比不得日向家的传承。”
这武士留意到凉介他们在看擂台上的比斗，不由得奉承开口。
凉介倒也不反驳，仅仅只是随意的扫视了几眼，便把目光移开。
确实没有什么值得在意的动作。
看起来香克斯指导的家臣，不是这外宅之内的这些。
穿过布满精致壁画的石墙，他们几人又到了内宅。
似管家身份的人收到有客上门的消息匆匆赶来，在看到他们几人已经进府后，先是一愣，接着谄谀上前，他似是知道能由这看门武士直接领进门的，都是身份显赫之人。
而后，在听闻凉介两人是出自日向主家之后，其态度更为恭敬几分。
“还请移步主厅，我家主人随后便到。”
这管家从看门武士的手中，接过了领路的工作，引着凉介两人入了主厅。
主厅内，
格局装饰极为典雅，其淡淡花香芬芳四溢，仅是刚一入内，便有心旷神怡之感。
“两位，请先用茶。”
管家的话语刚刚落下，便有婀娜多姿的侍女摇曳着如柳枝般的细腰，端着清茶进了屋内。
凉介的注意力一直在观察这室内的装饰，倒也没有多留意这侍女。
反而是坐在他旁边的雏田正细细打量着这些身穿旗袍的侍女们，望着她们那若隐若现的修长大腿，暗暗羡慕，又心生比较之意。
端上茶水的侍女就站在他们身后伺候着，
旁边，还有管家赔笑，连连解释招待不周，望耐心等候。
凉介他们也没有跟他们搭话，安静坐着品茶。
很快，屋外传来急匆匆的脚步声。
紧接着，凉介便看到一个白发苍苍的老人正带着一个中年人朝这边过来。
“日向家的两位少家主，见谅见谅。”
为首身着复古式和服的白发老人满脸歉意的开口，“初次见面，我是佐木家的家主，佐木希。”
说着，他又介绍起旁边的人，“这位是我的儿子，佐木雄。”
虽然年长，但也没有因为年龄的缘故而怠慢了凉介他们。
而凉介两人亦是一样，没有仗着战力超绝就高傲自大，佐木希他们虽然普通人，但毕竟长者为先，在两人刚进屋之时，他们就很谦逊的站起身。
听到两人介绍，他们也赶忙开始介绍着自己。
一番寒暄过后，四人分别于主位和客位上落座。
佐木雄没有坐下，而是站在自己的父亲身旁。
至于管家，已经退到了门外，屋中的下人也就只有几位侍女候着，以便随时斟茶倒水。
“凉介少主好风采，老夫因公务去往大名府之时，就时常有听大名提起你，说是人中龙虎，今日一见果真如此。”
落座之后，佐木希温声开口，他的面相看着极为和善。
“倒是没想到我跟大名也就见过一次面，他就记住我了。”
凉介笑着回道，“人中龙虎？这个说法倒是新奇，不过……”
他话锋一转，脸上的笑容逐渐变得有些狂傲，“龙虎又哪比得上我啊？”
如此姿态和话语，不单单是主位上坐着的佐木希愣住了，就连雏田都不由得悄悄看了一眼凉介。
“……凉介少主倒是与我所知的有些不同。”
不过佐木希的疑惑也仅仅只是转瞬之间，没有表现出任何的不满，继续笑着问道：“不知道凉介少爷这一番登门，是有什么要事相商的吗？”
“这一次登门，确实是有件事情需要跟您老商量的，想必之前我族之人登门时的一番动作，两位应该也都清楚了。”
凉介没有拖延，单刀直入，“我想见一见那个叫做香克斯的武士，希望佐木家主能够安排一下。”
这话一说出来，佐木希脸上的笑容慢慢收敛。
凉介这么直接，他再继续笑，倒是有点热脸贴别人冷屁股的意味了。
“……香克斯嘛。”
佐木希沉吟片刻，抬起头认真问道：“不知道凉介少主的这番登门，是出于你们日向一族自己的态度，还是……木叶的态度？”
“当然是我们日向自己的态度。”
凉介没有隐瞒，“这件事情……木叶方面还不清楚。”
没有提及异世界，他不知道香克斯透露给佐木家的情报信息是什么，也不想点破这一点。
“哦？”
不论是佐木希亦或者是佐木雄都一样，他们一直表现得极为端正的神情，终于是有了一丝不一样的意味，是一种因为内心情绪而透露出来的破绽。
“刚刚一路进来，我发现贵府这装饰不比大名府差多少啊。”
还没等两人开口，凉介忽的是笑着说道：“虽然没有大名府那肃穆庄严的气势，但这架势上已经有那么些味道了。”
顿了顿，他半眯起眼睛看向两人，“我记得……你们佐木家似乎很久没有出过大名了。”
不自觉的，佐木希握着桌椅把手的手掌紧了紧……
...
“火之国这些贵族只所以是贵族，就是因为他们身体里或多或少都带着初代大名的血液。”
会客厅中，仅有凉介与雏田安静坐着，等待香克斯的到来。
“而国中长久的历史中，大名这个位子也不是一脉单传，而是能者居之，在这些贵族之中选任。”
他一边喝着清茶，一边解释着情况，“也即是大家都有机会坐这个位子，但需要竞争，需要看家族的底蕴。”
“谁的家底厚，谁的能力大，谁就能成为这一国之主。”
“而这佐木家曾经连任过三代大名，但于四百年前被德川家夺走以后，便一直没有机会重新上任。”
雏田明白了他的意思，“也就是说……这些贵族之间也不是心连着心的，而是跟木叶村里的情况一样，各家之间各有异心？”
“而因为想要坐上一国之主的位子，所以佐木家并没有把这件事情传递给其他的贵族，甚至是大名，而是自己隐瞒下来了？”
“或许是。”
没有确切的情报，凉介也无法给出准确的答复，“至少从目前他们的表现来看，他们并不希望香克斯的消息被传递出去，他们希望能够自己吃掉。”
雏田点点头，刚打算再说些什么，但又很快止住。
她能察觉到，有人正在朝会客厅这边过来。
几分钟后，一道健硕高大的身影出现在门口。
“香克斯船长。”
轻笑站起身，凉介透亮的眼睛没有任何掩饰的盯着眼前之人，
肆无忌惮的扫视着他的身体，不论是外在还是内在。
仅仅只是会面，他就能够察觉到一股很强大的气势从眼前之人身上透出，
这种气势有着他从未感受过的霸道和压迫力，不论是拥有轮回眼的长门还是曾经的三代目，亦或者是大名，同为顶级的上位者，但他们都没有这种气势。
又或者……猿飞日斩年轻时曾经有过，但年老之后慢慢褪去了。
“哦？倒是有段时间没有听别人这么称呼我了。”
走进屋内，香克斯显得有些意外，不过又爽朗的笑起来，“虽然你看起来对我很熟悉，但你这火热的眼神，我实在有些招架不住啊。”
“日向凉介。”
凉介笑着伸出手掌，而介绍着旁边的雏田，“这是我的妻子，雏田。”
“香克斯。”
香克斯同样笑着伸出手掌。
没有什么较量，他们仅仅只是轻握了对方的手掌，都没有使什么气力。
直接略过了寒暄这个过程，凉介和雏田很随意的坐下，
而香克斯意外的看了他们一眼以后，也直接落座。
“那么……从哪里开始呢？”
一直期待了很久，但真正见面之时，香克斯反而是有些语塞，苦恼的挠着头，“我想问的事情有很多，我知道你们也有很多想问我的，但要从哪里开始说好呢？”
既然对方不愿意先开口，那凉介就很直接拿起对话的主导权，“其实对于你的世界，我们已经从一个来自你们那个世界的人那里，得知了不少。”
“不论是你们那个世界的大致构架，还是力量的体系，我们其实已经很了解了。”
对于这点香克斯没有意外，他已经大致猜到了凉介他们掌握了很多他们那个世界的情报信息，“那么……他是谁？现如今又在哪里？”
“解答之前我需要先提一句，他跟你对我们的态度是不一样的。”
凉介先解释了一下，接着才开口回道：“他叫布鲁诺，来自世界政府的秘密谍报机关。”
“他是我们发现的第一位异界之人，而且是在一次战役中，他带领着雾隐村的忍军突袭了我们木叶村，被我族擒下，这才探查到关于异世界的事情。”
“至于他本人，现如今已经死了。”
“原来是世界政府的人吗？”
对于来自同一个世界的人被杀死，香克斯并没有什么反应，“既然是他先起的头，那无力承担这份后果，死了也是理所当然，这种事情不会影响我们之间的交谈。”
“不过……除了他以外，你们还接触过哪些异界之人吗？除了我们的世界之外。”
淡然的表情变得有些意外，凉介对于香克斯这句话透露出的内容有些好奇，“确实，除了你们那个世界之外，我们还接触过其他世界的人。”
“他们的态度还算是和善，目前与我族一直有紧密的联系。”
虽然银时他们三人一狗的组合不愿意抛下万事屋的行当离开铁之国，来火之国与他们一起。
但他们与日向的联系上却从未减少，日向族内有很多的项目，亦是在他们的启发下完成的。
“是吗？那……”
香克斯还打算问些什么。
但凉介轻笑着打断了他的话语，“既然我们日向这边展现出了愿意商谈的态度，那么香克斯船长，你是否应该也表现一下你的态度呢？”
香克斯愣了一下，也没有拒绝，“当然，你有什么想问的，只要是我方便的事情，我都知无不言。”
“我这边需要你先帮我一个小忙，绝对不会是你不方便的事情。”
凉介一边说着，一边从怀里取出一个卷轴。
现在的他连结印都不需要了，刚拿一出来，平摊在桌子上，这卷轴便升起一团烟雾。
而当烟雾散去之后，一颗怪模怪样的恶魔果实正静静的躺在其中。
“好奇特的手段，这卷轴中存储的空间有多大？”
凉介从卷轴中取出恶魔果实的过程，香克斯没有表露出一点点警惕之意，反而满是好奇。
“这得看其上撰写的符文的复杂程度，具体的解释需要有庞大的忍者知识储备，如果你感兴趣的话，我后续可以让人送这方面的书籍过来。”
凉介随意的解释了一句，这种事情不是三言两语可以说清楚的，更何况是一个来自异世界，没有接触过任何忍者知识的人。
“那就多谢了。”
香克斯也不拒绝，又看向桌子上的恶魔果实，“你想让我帮你鉴定这颗恶魔果实吗？”8)