刘协与胡才等人说话时,除了随从的虎贲侍郎百骑,其他人一直在不停的前进。
胡才等人发现时,队伍已经过去大半,只剩下辎重营的尾巴。
胡才有些好奇,鼓起勇气问了一句。
“陛下,你这是要赶到平阳吗?”
“没错。”刘协看了一眼呼厨泉。“朕这次有两件事要办,一是安排好你们的出路,让你们过上太平的日子;一是安排好单于的出路,让他们有家可归。”
胡才恍然,随即又有些遗憾。“臣等还为陛下准备了接风洗尘呢。”
“等朕班师吧。”刘协没具体说,他也不清楚白波军中有没有匈奴人的奸细,万一走漏了风声,可就不好了。“本来朕想与你们盘桓数日,论论道义,没想到你们一个通晓道义的也没有。”
李乐等人面面相觑,神情尴尬。
他们虽然是黄巾旧部,但真没有人通晓《太平经》,杨奉派人回来请时,他们只能拒绝。如今又被天子当面嘲讽,实在有点丢人。
“不过没关系。”刘协又道:“道的意义不在论,而在行。虽然你们不通道义,并不妨碍行道。朕希望你们能太平,你们也要收敛起打家劫舍的心思,安稳过日子。待将来天下太平,你我君臣再坐而论道,检讨得失,也不为迟。”
“是,是。”李乐等人连连点头答应。
虽然他们不懂道义,却知道太平的可贵。
大贤良师张角死了十多年,黄巾接连遭受重大打击,“苍天已死,黄天当立”也变得虚无缥缈,反倒是天子愿意让他们过上太平的日子,多少有些奇怪。
但他们顾不得那么多,在山里熬了十年,如今有机会出山,他们求之不得。
刘协与李乐等人说了半天,拱手作别,跨上战马,追赶队伍去了。
为表诚意,李乐等人将刘协送过汾水,站在官道边。看着天子远处,回过头来,个个感慨不已。
“天子虽不是身高八尺的猛人,却是大圣人。”胡才咂着嘴。“或许他真能致太平。”
韩暹附和道:“爱民如子想来也不过如此吧。我听过那么多故事,能像天子这么亲近的好人可不多。汉家出了这样的天子,说不定真有再兴的可能。”
李乐轻吁一口气。“你们也不要急着下结论。就算他是一片真心,朝廷的那些官员也未必是真心。军屯说得这么好,真能实现么?”
“天子亲口说的,他们敢不认?”胡才眼睛一瞪。“老子剁了他们。”
“就是。”韩暹说道:“要是那些当官的敢欺君,我们就剁了他们,清……清……”
“清君侧。”李乐瞥了韩暹一眼,翻身上马,带着部下扬长而去。
韩暹很生气。“这竖子,不就是读过几句书么,得意个甚?”
胡才嘿嘿笑了两声。“老韩,你还没看出来么?天子刚才也说了,要教你我的子弟读书,这说明天子也是看重读书人的。他李乐就是个读书人,不是你我这样的粗汉。将来做了官,自然比你们升得快,说不定能赶上杨奉,弄个将军当当。”
“呸!”韩暹啐了一口。“将军是用刀砍出来,读书顶个逑用?天子要不是一刀砍下了李傕首级,谁把他当人?”
胡才一时出神。“老韩,你说天子真能砍下李傕的首级吗?我看他也不是很壮啊。”
“你不懂,真正的高手都不壮,壮的那是牛。”韩暹得意洋洋地说道:“咬人的狗不叫,善斗的鸡不鸣,真正的高手也从来不张牙舞爪。你知道天子身边那个汉子是谁不?”
“哪个汉子?”
“就是站在天子身后,年纪稍长一些的那个。”
“不认识,谁啊?”
“剑客王越。”
胡才一惊,脸色微变。“当真?”
“千真万确。”韩暹哈哈大笑,很得意于自己的见多识广。“十年前,我在洛阳见过他一面。”
——
刘协一路急驰,追上了中军。
蔡琰踢马迎了上来,询问刚才的情况。
为了行军方便,她没有穿女装,打扮得像个士子。
刘协简单的叙述了一下。
这件事没有太多可说道的地方,大部分内容都是解释军屯的细节,这是白波诸将最关心的问题,却不是蔡琰这些史书编撰者感兴趣的内容。
除非她能理解他这一系列操作背后的良苦用心。
“到了平阳后,你就随公卿去太原吧。”刘协说道。
“为何?”蔡琰愣了一下,心跳莫名的加速。
“朕与匈奴人会合后,会加快行军速度,赶往美稷,太辛苦。”刘协转头看着蔡琰,发现蔡琰神情有些不自然,关切地问道:“是不是腿疼?若是坚持不住的话,去坐车吧。”
蔡琰定了定神,答应了。
她虽然小时候在北疆长大,适应北疆气候,但的确没经历过长途行军,而且是急行军。
勉强为之,她很可能会成为天子的累赘。
至于皇后和弘农王夫人的嘱托,她已经努力过了,实在做不到。
“那臣就在雁门等候陛下凯旋的捷报。”
刘协笑了。“放心吧,朕有分寸,眼下还不是横行漠北的时候。等将来有机会,率十万铁骑横行漠北,再带你同行,沿途记录朕的丰功伟绩,还要由你来写勒碑大赋,盖过班孟坚的《燕然山铭》。”
蔡琰微微一笑,举起手。“君无戏言?”
刘协也没多想,举起手,与蔡琰三击掌。
“啪!啪!啪!”三声脆响过后,蔡琰收回了手,悄悄地掖在怀中。
与天子击掌是一时心血来潮,不合礼节,她也没想到天子真会与她击掌。相识数月,这是她第一次与天子有肌肤接触。
天子手重,她的手掌麻酥酥的。
“手疼了?”刘协哈哈一笑。
蔡琰若有若无的嗯了一声。
刘协一声轻叹。“惭愧,最近心情不太好,出手有点控制不住力道。”
蔡琰想了想,转头看着刘协,眼中充满担忧。“陛下急着去美稷,是想杀人出气么?”
刘协愣了片刻,没有说话。
他不得不承认被蔡琰说中了,他的确有这想法。
在河东,他憋了一肚子气,无数次想杀人,最后都忍了下来。
现在一心想去美稷,未必是真急着为呼厨泉讨回公道,更有可能是想杀人。
阳奉阴违的公卿不能杀,叛乱的卫固、范先不能杀,造反的匈奴人也不能杀?
“陛下,主不可以怒而兴师,将不可以愠而攻战。”蔡琰提醒道。
刘协有点恼羞成怒,涨红了脸。
“我没有!”8)