送诗羽回家之后，加藤悠介也返回了自己的公寓。
在存车棚锁好山地车，沿着扶手略有锈迹的楼梯走上二楼，来到走廊尽头的第一个房间。
开门进入玄关，脱鞋走进起居室。
在黑猫的干扰下将运动背包放在床边的地上，开始着手清理猫砂盆。
在他不在的时间里，黑猫不知做了什么，散落在猫砂盆周围的松木猫砂粒要比平时多许多，像是故意的。
因为此刻已是傍晚，就算再怎么注意也没法掩盖吸尘器的噪音。考虑到扰民的情况，加藤悠介不得不蹲在地上，就那么拿着小簸箕和扫帚清理。
“小黑，你是不是在里面打滚了？”
“喵？？”
黑猫偏着脑袋，脸上冒出问号，像是在说「你再骂？」。
加藤悠介不轻不重地薅了一把它毛茸茸的脑袋，将扫进簸箕里的干净猫砂重新倒入猫砂盆内。
正当他思考着有关自动猫砂盆的必要性时，长裤口袋里的手机突然响了起来。
「高坂茜」
按下接听按键后，慵懒随意的御姐音从听筒中传入耳畔，
“是我。”
“晚上好。”
“现在在哪里？”
“在家。”
“有空吗？来聊一下吧。”
“……”
“怎么了？”
“不，只是觉得你难得会用这种温和的口吻讲话。”
“嗯～？”
红坂朱音语调微扬，顿了顿说：“别傻了，多少也为我排解了那么多次压力，这点程度的甜头还是会给你的。”
“……我是牛郎吗？”
“怎么，难道不是吗？我还在想你什么时候会意识到这一点，结果比我预想的还要晚许多。”
话语中充斥着调侃的笑意。
加藤悠介撑着膝盖起身，在旁边的转椅上坐了下来。
“我倒是不反感你身上的这种反差，不过按照你的说法，你似乎忘记本番不是无偿的了，高坂小姐。”
红坂朱音发出了有些妖冶的笑声，顺着对话说了下去：“急什么，我接下来就要说这件事情了，我来给你送钱了哦？小子。”
突如其来的转折令对话停顿了一下。
“……你应该不是在开玩笑吧？”
“当然。话虽如此，不过还是要取决于我们下面的对话吧。”
意味深长的语气让加藤悠介终于确定了什么，于是开口问道：“你决定好要买《电锯人》的版权了吗？”
“不错，所以再来谈谈价格吧。”
“原来刚才的温和是用在这里的么。”
“我可没在说谎，是认真要来给你送钱的，好好心怀感恩吧～”
“只要你决定好了，我们可以约时间签订合同。”
“这个先不急。”红坂朱音的嗓音突然变得妩媚，“关于价格方面我想过了，可以比之前的报价再加三千万，你觉得如何？小弟弟～”
上次的五千万加上三千万，下来一共就是八千万。
加藤悠介同样换上温柔的口吻，微笑着回道：“我觉得不行，小阿姨。”
“我说啊，你知道今年业内最高的版权使用费是多少吗？别这么不知好歹，差不多该见好就收了。”
“抱歉，但我还是坚持原来的想法，而且不死川那边已经同意了我的增刊提议，按照这样的状况，单行本的发售也不会太远了。”
“……但那还要等一段不短的时间，至少你今年是拿不到多少版税收入的，而我可以给你现金，你不是想要早点重启工作室计划吗？这样很划算吧。”
“倒也没有那么着急，我说过了，我无非再等一年就是了。”
短暂的沉默。
电话那端传来一声轻咳，犹如古代花魁般矫揉造作的魅惑嗓音在下一秒响了起来。
“真的无论如何都不降价吗？大爷?～”
“真的无论如何都不降价哦，小妞?～”
“如果我肯穿真空和服服侍你呢？”
“我会在烦恼一下后，再认真拒绝你。”
“虽然我不可能会做这种事，不过还是姑且一问，如果是JK制服呢？”
“你知道我还处于能脱真正的JK制服的阶段吧？”
“啧，麻烦的小鬼，不然你说你喜欢什么？”
“遗憾的是，就算你Cos《五反田的枢机卿》里的角色也不行的。”
像是气急败坏的。
——喀察。
红坂朱音二话不说就挂断了电话。
叮铃～
一封邮件被投递到手机。
【高坂茜：别让我见到你，否则宰了你。】
加藤悠介凝视着手机荧幕上的内容，一笑置之。
《五反田的枢机卿》，是红坂朱音从大学辍学后所创作的第一部出道作品。
作为处女作来说，其作品在半年内仅发售了三卷的情况下，就卖出了100万册，并转眼间就决定了动画化，成绩不可谓不好。
只是后来似乎出了一些意外，导致作品的口碑不是很好，当事人对此显然十分介怀……
他一边想着这些，一边打开Line的软件界面，随手关掉新条香的「日课」提醒，然后转到和诗羽学姐的聊天界面。
犹豫了一下，最终还是放弃了发信息问候的打算。
——叮！
熟悉的脆响从窗外传来。
加藤悠介起身走向厨房，在柜子里找出马克杯，利用咖啡机动手萃取了两杯加奶的咖啡，然后拿着杯子走到阳台上。
天空中挂着一轮弯月，宛如一柄两端尖尖的银勾，温柔照耀着城市。
在这个有些寒意的夜晚，路上的人影早已进入某户人家，亮起一盏盏或明或暗的灯，幽微地浮现在夜色里。
隔壁的阳台飘来烟味，一道高挺的背影正把胳膊支撑在栏杆上，悠闲地抽着烟。
“晚上好，吉田先生。”
“噢、哦，晚上好，加藤。”
加藤悠介主动打了一个招呼，将手中的咖啡递了一杯过去，“我多泡了一杯咖啡，不介意的话就帮忙喝掉吧。”
“你每次都这么说吧？不过谢谢了。”
吉田有些哭笑不得地接过马克杯，不好意思地说：“抱歉，是我刚刚吵到你了吗？”
“不会。”
加藤悠介摇了摇头，也把胳膊撑在栏杆上，目光眺望着远处，随意道：“要来聊一会儿吗？”
“啊，就按你说的做吧。”
随着两人关系的愈渐熟悉，他们偶尔会像这样在阳台上碰头聊天。
通常是以zippo打火机的声音为准，听到声音的悠介会视情况决定要不要来，今天也是如此。
聊天的内容并不固定，多数时是随便讲一些生活里的有的没的，比如公寓最近的变化，以及町内会的通知事项等。
除此之外，双方偶尔也会就特定的话题进行交流，像是已经变成固定话题之一的后藤小姐，或者办公室恋情一类的。
两人就这么有一搭没一搭地闲聊起来。
让加藤悠介不知该如何反应的是。
即使两人先前已在相关问题上聊过许多，然而吉田迄今为止却仍未能鼓起勇气邀约那位心仪的上司。
这让他在有些无语的同时，也对自己这位好心的邻居的纯情程度有了全新认知。
毕竟，通过对当事人的对话进行分析，他觉得那位名为后藤小姐的上司，对吉田似乎也不是全无感觉。
再加上那个几乎一直在打明牌的后辈，他属实不太明白当事人究竟是如何让自己保持单身的。
加藤悠介想到这里，不由叹了一口气，随口开起玩笑：“吉田先生你，也算是凭实力让自己单身了，真勐。”
“哈？你突然之间在说啥啊？”吉田一脸的茫然不知。
“没什么，算是称赞而已。”
“喂——关于称赞和挖苦我还是听得出来的，不要捉弄大人啊！”
“既然这样，为什么你会在感情上那么迟钝？”
“这叫大人的慎重，等以后你就懂了。”
“我觉得慎重和谨小慎微还是有差别的，作为异性的话，应该更喜欢主动一点的男士吧？毕竟吉田先生你的样子，也没办法走小奶狗路线。”
“嗯？小奶狗路线是什么？”
“虽然具体的我也不太懂，不过你把交往中的男女角色调转过来，应该就差不多了吧。”
“调转过来……”
吉田不自觉地喃喃着，像是想象着那样的画面，紧接着眉头用力皱了起来。
“——才不可能那样吧！？”
“吉田先生你的反应还真夸张，是代入到哪里去了？”
“你吵死了，才没有想什么咧。”
吉田咂巴着嘴，掩饰似的喝了一口咖啡，又道：“再说你说了这么一大堆的，难道是有相关的经验？”
“这个嘛……”
加藤悠介故意扶着下巴，作思考状，“其实刚刚有个有钱的大姐姐说要穿制服给我看，这样子算吗？”
“你是在开玩笑吧！？”
“被你看穿了么。”
“笨蛋，我说过不要轻易捉弄大人了吧！”
两个人说着同时笑了一声，气氛变得比刚才更加轻松。
“说起来吉田先生，我可以拜托你一件事吗？”
“怎么了？是生活费不够了吗，我积蓄还算宽松，随时可以借你哦。”吉田说着放下杯子，准备前往室内，看样子似乎是打算去取钱包。
“不是那种事。”
加藤悠介开口叫住他，心头感到有些温暖，然后说：“其实是我们学校下周有三天的校外教学，可以的话我想拜托吉田先生帮忙照看一下我的猫。”
“原来是这样啊，可以是可以……但我只有养过金鱼的经验，没问题吗？”
“金鱼……？”
“没错。”吉田有些苦恼地搔抓着脸颊，解释道：“是以前上学时养在学校里的金鱼，我当时照看过。”
加藤悠介嘴巴微微张阖一下，从出神的状态回过神来，微微笑了起来：“原来你还当过生物组长吗？吉田先生。”
“……倒也不是那样啦，只是那一期刚好轮到我而已。”
“它们叫什么名字？”
“什么？”
“吉田先生养过的金鱼，叫什么名字？”
“哈？我说你啊，哪有人会专门给金鱼起名字的？”
“说的也是。”
“就是这样，如果你觉得没问题的话，我可以帮你照顾猫。”
“嗯，没问题的，那我到时把钥匙留给吉田先生。我的猫只要定期补充一下食物和水，以及更换一下猫砂就好。”
“行，刚好我明天休息，你给我演示一遍吧。”
“谢谢，本来应该送去宠物寄养的，不过小黑以前是流浪猫，我不确定它会不会有应激反应，吉田先生帮大忙了。”
“这点小事不必在意，反正我们就住隔壁，不过是顺带的而已。”
吉田笑着摆了摆手，脸上浮现出几分怀念之色，说道：“校外教学啊……你们到时要去哪里？”
“是去山里。”
“咦，东京周围有适合做校外教学的地方吗？”
“这我不是很清楚，不过我们要去的地方是千叶县。”
“千叶，会去东京迪士尼玩吗？”
“不，再怎么也不会去那种地方的。”
“这样啊，那还挺遗憾的。”
“或许吧。”
加藤悠介笑了笑，没有深入这个话题，把脸转向夜色正浓的阳台外。
不管有没有特别留意，人们、城市与季节都在不断前进。
所以必须往下一个阶段迈进，只要脚步稍有停歇，时间的强盗就会迎头赶上。
无论愿意与否，有些事情似乎都该结束了。
加藤悠介漫不经心地遥望高挂在夜空的月亮，发散的思绪漫无目的地流淌在夜色里。
少年飞上天空，少女乘着马车。
圆圆胖胖的獏咧嘴笑着，嘴里叼着一截噩梦。
今天似乎能做个好梦。
这样的念头才刚冒出来，精神上就连带着产生一阵困倦。
他拿起马克杯，将里面已经变凉的咖啡一口气喝完，然后长长吐了口气。
“我准备去洗澡然后睡觉了，杯子就先放在你那里吧，吉田先生。”
“那我明天洗过后拿给你。”
“好，那么晚安了，吉田先生。”
“嗯，晚安。”
相互道过晚安，加藤悠介拿着自己的杯子返回屋内。
黑猫悠闲地窝在猫砂盆里，见他回来便是顽皮地在猫砂里打了个滚。一身柔顺黑亮的毛发不可避免地因此沾上许多木屑，变得灰头土脸。
不少猫砂从猫砂盆里洒出来。
加藤悠介先是微微一愣，接着立刻皱起眉头，怒气值直线飙升。
一人一猫大眼瞪着小眼，盯着彼此不放。
……
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