持续重复着捡拾、砍柴、堆叠的步骤。
太阳在头顶上高照，照得人身上不停冒汗，随即又被高原上的山风一吹，衣服便黏在了身上，直叫人浑身难受。
加藤悠介和惠互相配合，一个砍柴一个收集，空地上很快便聚集起了许多噼好的木材。
那之后，山竹兄弟又来了几次，将木材搬运到了篝火那边。
“那个，要不要先休息一下呢？悠介。”
啪啪，少女在仓库屋檐下的石头上坐了下来，并轻轻拍了拍身旁的位置。
“请～来坐这边吧。”
“……”
加藤悠介用袖子蹭了一把脸上的汗水，微微颔首致意，然后把斧头插在木桩上，慎重地在对方身边的空位上坐下。
‘终于要继续先前的话题了吗？’
他一边暗暗在内心低吟，一边焦躁地挑选着措辞。
——《2人的早上～?》
关于和诗羽的那一张照片，虽然他自认有在最后坚守底线，但却不可否认这一事实以及自己行为上的过错。
用严苛的条件与冷漠引导对方主动放弃，表面看似合理，本质上却大错特错。
行为究竟是受想法驱使产生的结果，还是单纯只是最合适的选择，两者看似相同，实则相差甚远。
思索的同时，一只手轻轻伸了过来。
“辛苦了，你出了不少汗呢，果然这种工作还是比较容易累的吧？”
轻柔的香气从贴在左脸颊的手帕上传来，柔软的布料在脸上轻轻擦拭，将不知不觉渗出的冷汗仔细地擦去。
看着在一旁为他擦汗的惠，加藤悠介濡湿嘴唇，张了张口说：“……关于刚刚的事情，让你困扰了，抱歉。”
“嘿诶～为什么这么说？”
惠一脸轻描澹写地将手帕收起，又从放在一旁的背包里取出一把团扇，对他轻轻扬起了风。
微微出汗的身体接触到不断飘来的沁凉空气，感觉非常舒服。
加藤悠介把胳膊撑在大腿上，谨慎地思考着，将当天和诗羽之间的事情讲述了一遍。
唉，轻微的叹息声自左边响起。
“总觉得，不论听多少次，霞之丘学姐都有不该原谅你的理由呢。”
少女重新挥起一度停下的团扇，继续问道：“然后呢，你跟霞之丘学姐好好谈过了吗？”
“……我们决定给彼此一段重新考虑的时间，等校外教学之后再给出答复。”
“原来如此，但是，这应该也是悠介自己决定的吧？我想霞之丘学姐只是不停在妥协你吧？”
澄澈的童孔犹如深山里不为人知的湖泊，连他微小的部分也全部看穿了。
“……”
加藤悠介一时无言以对。
像是为了填补他的空白，惠又接着说了下去。
“不过……为什么霞之丘学姐会这么执着你呢？”
“我也，不太明白……”
“那个，不会对我说谎……这是悠介自己说过的吧？”
短暂的沉默。
“诗羽学姐说，我曾经画过的一幅作品，成了她小说摆脱困境的契机，但我清楚那只是巧合。当时的我们还互不相识，我也没有想要帮助她的目的。”
“哦～这样啊，那是很·特·别·的·理·由·呢。”
惠轻点着脑袋，自言自语地低喃道，表情微微有些出神。
不自觉地，她又想起了几天前和霞之丘学姐的谈话。
犹如拨开迷雾的，从加藤悠介口中，她了解到了未能从那位学姐那里问到的内情，并触及到了两个人关系的冰山一角。
相较之下，自己的理由，或者说羁绊真的足够吗？
如果把这场竞争看作是一场抽象的马拉松，优胜的条件是那一个唯一。
虽说离终点距离越近的人越有优势，然而过程中却又充满很多不确定性。
在结果出来之前，所有的一切都只能算猜测，没人能说出绝对的答桉。
“嘛，这样也没什么不好的。”
惠一边说着，一边遥望向远方的树林。
每当一阵风吹来，树叶就沙沙作响。
金色与红色虽然不如春天的青绿色那么生机勃勃，却也有前者所没有的柔和美感。
“总觉得～秋天的树林也很漂亮呢。”少女轻声赞叹道，语气稍微柔和了一点。
轻盈的秀发向下流泻，飘落在嘴唇上面。
“总之，如果之后遇到什么事情的话，记得随时来问我吧，悠介。”
顿了顿，接着又补充了一句：“不论任何事情都可以，我会帮忙的。”
“帮忙……？”
“嗯～为了让你改变。咦……是不是说让你更生要更合适一点呢？”
加藤悠介眼皮微微一跳，从这话里嗅到了一丝危险的气息。
话题似乎到此为止了。
“说起来有点渴了呢，要一起去买饮料吗？悠介。”
“好。”
在惠如此提议后，他便点头答应下来。
两人一同向着本馆走去。
篝火旁的男生们吆喝着搬木材，一边搭建篝火，一边大把抹去宛如喷泉般涌出的汗水。
加藤悠介本想就这么离去，不过惠觉得至少该打个招呼，于是他们便一起走了过去，向中村胜说了一下情况。
“你们要去买饮料啊？嗯，这样吧，这里的工作也差不多完成了，接下来我请所有人一起喝饮料，等下大家一起去吧。”
中村胜如是说，大方的举动令周围的学生发出一阵“好耶～～～”的庆贺。
热闹的气氛倒也让人不好拒绝，于是两人也顺势答应下来。
加藤悠介将插在木桩上的斧头归还到仓库，稍微收拾了一下砍柴的区域，然后重新回到篝火旁，帮着一起架设篝火。
在男生们的齐心合力下，一根根有大腿粗的木头逐渐垒在一起，最后组成了一个漂亮的井字型。
“好厉害，搭得真好～！”
女生们在周围纷纷拍手称赞。
“这个好有意思～！总觉得有点像在玩叠叠乐一样。”抹了一把额头汗水的竹井兴趣盎然。
“对吧？我就说这才是男人的浪漫啊——！”山口在一旁咧嘴笑着，不住点头。
“大家工作辛苦啦。”
中村胜啪啪拍着手，宣布道：“接下来就是等傍晚的篝火和烤肉大会了，在那之前，你们可以自由活动。”
“老师～～！我想喝蜜瓜汽水～！”姬川佳子开心地举着手。
“OK，用不着跟我客气，大家想喝什么等下随便选吧！”
“
“噢——！
！”””
快速做好最后的收尾工作后，一众人一起热热闹闹地离开，向着本馆的方向而去。
……
同一时间。
东京都内某区某处，在某栋大厦包下了整层楼，将办公室设立于此的红朱企画株式会社。
在这个被名为社长办公室的房间里，到处散落着各种资料与机器等等，凌乱的样子实在不像是人类居住的环境。
便是在这样的情况下。
手中抱着文件的女秘书小心翼翼地走进房间，尽量不去踩到地上的物品，就这么犹如丛林探险一般的来到办公桌前。
“社长，您要的资料我拿来了，请问现在要过目吗？”
端坐在办公桌前的女子嗯了一声，一边审阅着手里密密麻麻的文件，一边头也不抬地问道：“于是呢，调查结果出来了吗？”
顾名思义，能坐在那个位置上并被称为社长的，乃是红朱企画株式会社的实际掌管者——红坂朱音。
社长只是个无足轻重的头衔，其本质为超人气漫画家兼原作者，同时也兼任制作人、总监以及所有职位的黑暗创作者。
除此之外，她还是着名同人社团——
「re」的创始人及现任社团代表。
按理来说，有着如此众多的头衔与履历，在业内被视作「创作者的终极形态」的当事人，是绝对受人所景仰的。
而受人景仰，也代表着高不可攀，威严十足。
然而若是放在这个乱七八糟的房间里的话……
emmm……
只能说有点威严，但是不多。
毕竟此处的环境实在有损当事人的光鲜形象，倘若被曝光出去的话，势必会叫人大跌眼镜，让不少视其为偶像的粉丝幻想破灭。
虽说若真发生那种事情，当事人也不会在意就是了……
“是的，您要的关于《电锯人》的市场调研，已经全部在这里了。”
身材曼妙的女秘书毕恭毕敬地说，对周围的凌乱视而不见，像是早已习以为常。
“嗯，先挑重点部分念给我听吧，详细的我之后再看。”
“是！”
得到指示的女秘书点头称是，将手中的文件打开，然后开始汇报。
“首先是本期的《少年Undead》，发行销量的增长十分迅勐，目前已经达到了九十万册，而且还在上升，分析是受到《电锯人》五连载的影响。”
呵～低沉的轻笑声响起。
“这个在意料之中，毕竟五连载的噱头不死川从上周就开始炒作了，会增长不过是必然的结果，漫画编辑部大概要笑得合不拢嘴了。”
“是的，报告上面也得出了这一结论。如果《电锯人》能在保持质量的前提下一直坚持五连载，预计人气会持续上升。”
女秘书先是表示肯定，接着又继续说：
“但是目前还只是第一期，后续情况尚不明确，毕竟这种先例实在过于罕见，若是难以为继的话，暴涨的效果大抵会出现回落。”
红坂朱音点点头，并未否定这一点，况且这也是事实。
毕竟一旦给了读者太大期待，如果届时拿不出足量的原稿，不仅会因为食言而肥产生信任危机，对于作品的人气和口碑也会造成影响。
对于日本的企业，尤其是那些有一定体量的企业来说，没什么会比信任危机更为严重。
即使在普通人看来仅是一件鸡毛蒜皮的小事，倘若真的发生时，也会有人因此受到处分，并导致整个领导层集体在媒体前谢罪的连锁反应。
也正是出于这样的担心，不死川在这上面的态度始终表现得暧昧不清，遮遮掩掩。
纵使在炒作时也保留了一些退路，不敢直接夸下海口说以后永远都是五连载。
否则一旦出现什么意外，还真没人能担得起那个责。
“——所以。”
女秘书再度开口道：
“根据分析调查得到的结论，《电锯人》真正完结，至少还需要一年以上到两年的时间，这也是其他中篇漫画的正常连载周期，基本没有例外。”
“这个可不好说呐。”红坂朱音耐人寻味地笑了笑，“基本没有就代表以后也没有吗？”
“诶——？”
“那个小家伙跟我私交不错，我对他也多少有点了解，只要他不被莺莺燕燕缠着的话，也许真能做到也说不定。”
所谓女人只会影响拔剑的速度，不外如是。
想要变强，就得心无旁骛。
最好是连头发也全部剃光。
虽然会变秃，但却一定会变强！
红坂朱音在脑海中稍微想象了一下那个画面，嘴角不自觉微微翘了起来，
仔细想想还是算了，虽说让那个小混蛋剃成光头也挺有趣的，不过还是现在这样比较养眼。
她一边想着这些，一边随手拿出手机，给某人发了一封邮件过去：
【你要不要考虑剃成光头？】
而后又放下手机，给了秘书一个继续的眼神，女秘书才会意地往下说。
“综上所述，报告书上认为五连载是无法持续的。最后是您关心的版权交易，以及未来的收益问题。”
“按照您提出的价格，虽然《电锯人》未来还是有盈利的潜力，但是回本周期会相当漫长，同等条件下还有其他多部优秀作品可以同时投资，因此报告结论为不宜购买。”
女秘书说到这里合上文件，安静地站在原地，等待吩咐。
红坂朱音沉默不语，只是默默点了一支烟，陷入思考。
办公室一时变得安静。
灰白的烟雾向上攀升。
她稍微吸了一口烟，将身体后仰靠向柔软的座椅靠背，又把双脚很没形象地搭在办公桌上。
烟雾跟着晃动，性感的容貌在其中若隐若现，脸色有些阴晴不定。
差不多等到一支烟快抽完时……
嗡嗡——
放在桌上的手机蓦地响了起来，打破办公室的沉默。
随手拿起手机一看，先前邮件的回信随即映入眼中。
【满分牛郎：小阿姨脑子瓦特（坏掉）了？】
“噗”地一声，红坂朱音笑了出来，宛如一朵热烈盛开的玫瑰。
她这么一笑倒是没什么，然而原本安静等待的女秘书却是赫然一惊，顿时惊愕地睁大了双眼，旋即又赶忙低下头，竭力控制着表情，同时又偷偷竖起耳朵倾听。
可惜的是自家老板并未说出些什么，不免让她有些失望。
笑了一会儿后，红坂朱音放下手机，直接将烟蒂在烟灰缸里掐灭，恨恨道：
“准备一下，去给我召集媒体。”
“咦？社长您的意思是……”
“《电锯人》的版权，我要了。先选几家熟悉的媒体透露过去，具体什么时候发布，我稍后再告诉你。”
女秘书先是眨了眨眼睛，最后恭敬地鞠了一躬。
“好的，我明白了，那我这就去安排，社长。”
她对此也不做反驳，虽然报告书依然拿在手上，不过这些现在已没了意义。
毕竟这间公司除了红坂朱音以外，实际上只有像她这样的文书和经理人员，懂研发和开发的人一个也没有，所以平时基本完全是由红坂朱音掌管全局。
而她的老板相当讨厌有人在她面前提出反对意见，是以她只是顺从地把报告书放在办公桌上，然后便转身向外走去。
临出门时，一句带着笑意的喃喃自语忽然飘入了耳中。
“既然你最近势头不错，我就给你添把火当礼物吧~”
女秘书的脚步倏地一顿，但又马上恢复如常，快步走了出去。
……
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