晚上
莱泽因、平等会总站、会议室
会议室里烟雾缭绕，负责主持今晚会议的莫莱斯考虑到有女士在场，打算让抽烟的男同志们把烟掐掉，但看到皮雅芙不止叼着烟，还给别人散，又只得打消了这个多余的念头。
“咳咳……”天天一包、两包烟抽的莫莱斯都觉得房间里有点太呛得慌了，不过最近几天大家确实都很累,抽烟已经是最低廉的提神方式了，“把窗户打开吧。”
“会长他怎么样了？”皮雅芙见伯因没有参与到今晚的会议中，忍不住询问道。
平时伯因从不缺席会议，今晚没来毫无疑问是身体的问题大过了他的决心。在皮雅芙开口后，其他参会的同志也看向了莫莱斯。
“放心吧，他的情况还算稳定,是他必须要保证充足的休息,我这才没让他过来。”莫莱斯安抚住了众人，接着直入正题,“埃尔顿，做好记录，我们开会。”
“是。”一名面孔稚嫩的同志握着钢笔，在记录本上飞快地写着开会日期、人员、主题。
“哗。”
莫莱斯起身拉下了会议室一旁近乎有一面墙那么大的地图：“今天外面可是没少闹动静。威尔兰和布列西的舰队正式出动了，斯德尔和卡斯特利亚在马西地区也是剑拔弩张。除此之外，布列西向神奈派遣了使团，敦曼的内战仍在少数地区持续，蒙勒哥王国的政权再次更迭，黎塞联邦呼吁斯德尔、卡斯特利亚和平解决问题……”
作战部的一名干部道：“巴什倒是很安静的样子，今天只打探到他们在大量修建岸防炮。”
“这很正常，他们的海军正面同布列西海军作战都讨不到好处，更不用说这次面对的是威尔兰与布列西的联军了。既然反封锁是不可能的，那也只有通过修建岸防炮来保护重要的港口了。只是……海上贸易被阻断，他们想保护着港口也意义不大……”另一名干部早就料到了巴什会这么做。
“我有一个问题。”皮雅芙待两名作战部的干部发表完意见,说起自己的看法,“我觉得这件事有些蹊跷,既然战争是不可避免的,既然海军实力远不及威尔兰,那巴什为什么现在才开始修建岸防炮？”
“应该一直在修吧，只是今天被我们调查到了。”作战部的干部本能地想着。
“之前并没有修，是今天才开始的。”情报部的干部证实了皮雅芙的话。
莫莱斯看向地图上的巴什，陷入深思。
皮雅芙的话有道理，巴什的海岸线这么长，沿海城市、海港数不胜数，宣战后的第三天才开始修建岸防炮也太迟了。
要知道威尔兰、布列西联合舰队最晚后天就可以向巴什发起攻击了，巴什显然不可能在那之前把岸防炮建好。
“确实奇怪……这几天威尔兰联合布列西、卡斯特利亚等国对巴什实行经济制裁，巴什的应对措施非常及时全面，看上去怎么都不像是会漏掉修建岸防炮。”莫莱斯摸着下巴没时间修理的胡子，试着站在巴什的角度思考问题。
“可能是钱一直没批下来？修岸防炮可不是小事，尤其是他们需要保护的地方有那么多……”财政部的同志想到了钱的问题。
“巴什财政困难这是肯定的，可在海军实力不足的情况下，唯有岸防炮能有效保护到他们重要的沿海城市、港口，他们就算再没有钱也应该会把这件事列在落实事项的前面吧？”皮雅芙基于财政部干部的话提出异议。
“这谁能说得准呢，每个国家都有一大堆的麻烦事，有时候我们觉得不合理，原因复杂，但其实对于人家内部来说，就是单纯的没钱。那么多的岸防炮,以及配套的种种，这可是相当大的一笔钱……”财政部的同志坚持自己的想法。
皮雅芙微微摇头：“但这笔钱和这些城市、港口的安全比起来绝对不值一提，如果巴什内部连在这件事上都没达成共识，放任毫无反抗能力的沿海地区暴露在威尔兰的攻击范围之内，那这场战争的结果也就不需要多说了。”
“皮雅芙同志说得有道理，巴什应该不是因为钱的问题才把岸防炮的修建工作拖到了现在。”作战部的干部认同皮雅芙的分析。
“关键在于，现在修建也来不及了，所以会不会是巴什根本没想着布置岸防炮防范威尔兰？”默默研究地图，听其他人讨论良久的莫莱斯终于说出了自己的一个思路。
“巴什没想建岸防炮？可既然他们现在明明在大张旗鼓地建啊？这说不通啊。”
“最重要的是，不修岸防炮，巴什就不止是海上贸易会被中断，沿海地区也会时刻蒙受巨大威胁，难道他们会放任不管吗？”
“是啊，这样一来巴什几乎等于没了对抗威尔兰的底牌，那这场战争不就输掉了吗？难不成他们想认输？认输又为什么会现在修建岸防炮？这……”
在座的没有人能够跟得上莫莱斯的思路，他们怎么想都想不通莫莱斯为什么会得出这样的结论。
而莫莱斯看上去也还没有完全想明白，在提出一种可能后，就又全神贯注地盯着地图看了起来。
“您的意思……这是巴什在演戏吗？”几十秒后，一名作战部的干部理解了莫莱斯的意思。
“演戏？什么意思？”其他人纷纷看向这名干部。
“巴什应该是有了其他应对威尔兰海军的办法，所以他们根本没打算耗费大量人力财力时间去建造岸防炮，拖到现在才大摇大摆地说要建，说不准就是做给威尔兰看的，想让威尔兰以为巴什对他们对海军毫无办法，只能被动防御。”那名干部道。
莫莱斯转过了身，看向那名干部。
那名干部叫巴洛，是个知识分子，前段时间刚加入平等会到他手底下工作。
“那你觉得，不靠岸防炮，巴什还能有什么办法对抗威尔兰与布列西的联合舰队呢？”莫莱斯的眼里充满了欣赏。
“只有海军。”巴什海军明摆着无法与威尔兰抗衡，可巴洛想不出第二个可能。
“巴什的海军这段时间是有在大力发展，但与威尔兰的差距不是这么简简单单就能弥补的。”莫莱斯扫视了一眼其他人，“你觉得还有什么办法吗？”
巴洛与莫莱斯对视。
看着莫莱斯的那双眼睛，巴洛好似有了答案。
看巴洛的目光、表情都有细微的变化，莫莱斯指向了地图上的布列西共和国：“既然威尔兰有盟友，那么谁说巴什就没有呢？”
“普鲁曼。”巴洛道。
“普鲁曼？”
“你的意思是普鲁曼是巴什的盟友？”
“完全没看出来啊，感觉普鲁曼与巴什都没什么联系，要真说盟友的话，更大可能性是波克王国吧？波克一直都依赖着巴什，两者早已捆绑在了一起，只是波克的海军力量更是不值一提，就算支援巴什也发挥不了什么作用……”
“既然是与威尔兰、布列西这两个世界上最强的国家对抗，那肯做巴什盟友的一定不会弱，且一定有着充足的理由这么做。”巴洛自脑海里浮现出普鲁曼后，就愈发坚定了自己的猜测。
莫莱斯在几分钟前就把情况梳理清楚了，只是他看到巴洛是个好苗子，就没直接说出来，而是引导着他来回答：“那除了普鲁曼，你觉得还有其他合适的选择吗？”
“没有。波克太过弱小，尼罗出了事就置身事外，神奈与布列西关系密切，斯德尔忙于和卡斯特利亚争夺地盘，蒙勒哥连个像样的政府都没有，敦曼还在处理内部冲突，黎塞是永久中立国，伦巴特的海军还大批采用着木质帆船……看来看去，也只有普鲁曼了。”巴洛把地图上的国家现状都说了一遍。
听他说完，其他人也都看起了地图。
情况正如巴洛所说的那样，世界混乱不堪，大部分国家连自己家里那点事都处理不好，能有余力管外面的寥寥无几。
把威尔兰、布列西、巴什从中择出去，同样具备干涉国外事务能力的，就只剩下普鲁曼了。
“刚刚想到普鲁曼之后，我心里一惊，身上的寒毛都竖了起来。”莫莱斯道，“这个国家太低调了。我们不时都能听到蒙勒哥又换了政府的新闻，但几乎没了解过普鲁曼发生过什么大事。”
“这很反常，我怀疑他们在韬光养晦。”巴洛站了起来，来到地图前指向西北区域，“卡伦海被威尔兰、卡斯特利亚、伦巴特、普鲁曼四个国家半围了起来，历来都因为威尔兰的海军最为强大受其控制。普鲁曼此处的利益不知被夺去了多少，我想他们是同样无比敌视威尔兰，想把威尔兰击败，跻身列强的。”
“普鲁曼有这个实力吗？我感觉他们都没怎么在国际上露过面。”
“对啊，据我了解普鲁曼的海军实力也并不出众，和巴什相差不大。这两方合作了，恐怕也不是威尔兰、布列西的对手吧？”
“难不成普鲁曼是想趁威尔兰远征巴什的时候攻打其本土？”
干部们根据对普鲁曼长期以来的认知众说纷纭。
“谁能确保我们看到的就是真实的，就是普鲁曼的全部呢？”莫莱斯问众人，“我们连布列西都没完全看透，普鲁曼的情况又怎么会像我们了解的那么简单。”
“我算是对普鲁曼有一些比较新的认识，我觉得他们毋庸置疑是一个被低估了的国家。”皮雅芙支持莫莱斯的想法。
“要不要和普鲁曼分站联系一下？”有干部提议。
“不用了，我们在普鲁曼的分站现在已经退出了城市，在村镇中尝试着新的发展路线，他们在这件事上也不会有太多深刻的了解。而且如果真的有特别的情况，普鲁曼分站站长林恩一早就会汇报过来。”莫莱斯道。
“那问问伯因会长？维拉克同志、基汀同志？或者温斯顿同志？他们要么去过普鲁曼，要么本就是普鲁曼人，应该知道很多，能在这件事上给我们提供更多的情报和方向。”
“我待会儿会联系他们。”莫莱斯想了想，决定开完会跟他们挨个打电话聊一聊。
一方面是干部们提出的，他们要么是普鲁曼人，要么去过普鲁曼，在那里生活过分析的东西自然要比他这个没去过的人更有价值，一方面是这几个人在其他方面都有着卓越的能力。
伯因不用说，基汀见多识广无所不知，维拉克心思活跃大胆直接，温斯顿对普鲁曼做过深入研究。
除了谈普鲁曼的情况，他们还有很多东西是可以聊的，说不准聊着聊着能有意外的收获。
“我心底里一直觉得未来有四个国家最有可能挑战威尔兰的霸主地位。”巴洛还驻足于地图跟前。
“说说看？”莫莱斯略感兴趣。
“第一个布列西。作为仅次于威尔兰的强国，弗朗索瓦肯定希望能够取代威尔兰，而且从这次向神奈派遣使团也能看出来，弗朗索瓦不是单纯联军，而是也想在尼罗那边分一杯羹。”巴洛说道，“第二个是巴什，他们敢在尼罗的利益问题上毫不退让，宁愿与威尔兰开战就能说明一切了。第三个是敦曼，敦曼有着得天独厚的地理优势，且经济在内战之前就迅猛提升，在内战结束之后势必会以更加快的速度成为重要的经济体。第四个就是普鲁曼了。”
巴洛提的这几个莫莱斯都不意外，他心里也是这么想的：“仔细说说普鲁曼？”
“普鲁曼近年来经济社会得到快速发展，其工业化甚至开始走在威尔兰的前面，想再发展下去，就必须和威尔兰争夺海上霸权，掌控国际秩序，在全世界范围内攫取利益。”
莫莱斯深以为然：“所以这次巴什主动引爆了这一切，普鲁曼就没有理由不参与进来……我们是时候重新认识这个国家了。”8)