鲁尔行省的省府远南城，艾维斯伯爵的伯爵府。
此刻，鲁尔行省的权贵们齐聚一堂。
但是现场一片愁云惨淡。
艾维斯伯爵突然狠狠地将手中的军报甩在了地上，发出怒吼。
“宣战，这是赤裸裸的宣战！”
艾维斯伯爵的怒吼，让压抑已久的会场顿时沸腾起来。
各种辱骂声，拍桌子的声音，不绝于耳。
所有愤怒的指向对象，就是那个万恶的罗德曼群岛，以及那个明目张胆地包容兽娘的邪恶领主克莱尔。
此次，艾维斯伯爵暗中调动了他所能掌控的两个最强大的海盗团，许以重利，再加最精锐的伯爵府近卫骑士和魔法师，本想一举拿下罗德曼群岛，杀死克莱尔，夺得火药箭的配方。
但事与愿违，如此强大的，差不多比得上罗德曼群岛总人口的军事力量，竟然莫名其妙地失去音讯，没有一人能活着回来。
就连精锐的近卫骑士和魔法师们，似乎也如石沉大海，一去不复返。
这让鲁尔行省的权贵们，陷入了焦躁不安。
就在他们入侵罗德曼群岛后的第四个晚上，马特烈港口和汉斯军港几乎同一时间传来噩耗。
两处军港均遭遇莫名其妙的偷袭，鲁尔行省地方舰队的七艘战舰，五艘被炸沉，两艘被重创。
从造成破坏的情况来看，这一切无疑和“火药箭”有关。
这两个噩耗，彻底击碎了鲁尔行省的权贵们的幻想，于是也有了此次紧急会议。
在现场的权贵和重要幕僚们中，当然也有部分人保持着冷静。
年轻的“鲁尔之鹰”伊莱子爵当属其一。
伊莱子爵冷静地观察着艾维斯伯爵，判定此刻的艾维斯伯爵只是在单纯地宣泄愤怒而并非真正失去冷静之后，他开口了。
“伯爵大人，现在对我们来说，最重要的只有两件事，这次战败的应对之策，以及考虑如何复仇。”
伊莱子爵虽然年轻，但军功卓著，他在鲁尔行省的权贵们中，颇有威望。
他这话一出口，会场慢慢变得平静。
艾维斯还在沉思，似乎举棋不定。
伊莱子爵又说道：“此次的最大问题，就是在于伯爵府的近卫骑士和魔法师，遗憾的是，我们目前还不知道他们的状况。
如果他们被俘，或许就会有背叛，很有可能就牵扯到伯爵大人的身上，而一旦让外人知道，我们和海盗……”
他停顿了一下，跳过这个不雅的词语，继续说：“如果出现这种局面，恐怕就难以收拾了。”
伊莱子爵的话，让艾维斯伯爵终于下定决心。
确实，勾结海盗攻击其他领主的领地，这个罪名就算是贵为伯爵的他都无法承受。
坐实了这个罪名，就算二皇子和哈里森公爵想要帮他，也都没办法帮忙。
他咬牙切齿地开口说道：“传我的命令，伯爵府首席骑士西瑞尔，平日暗中勾结海盗，被伯爵府发现后，公然背叛伯爵府，炸毁地方舰队七艘战舰后，去向不明。
从今日开始，在鲁尔行省全省范围内通缉西瑞尔，并剥夺西瑞尔及其所有跟随者的骑士称号，同时剥夺他们所有的封地和领民。
另外，将这份通缉令送达最近的帝国海军舰队，请求帝国海军舰队协助追剿西瑞尔及其勾结的海盗团。”
艾维斯伯爵这话一出口，底下再次炸开了锅。
有人高呼：“伯爵大人，这样恐怕不太妥当。”
还有人说：“大人，这等于我们打碎了牙齿自己咽，七艘战舰被炸的事，怎么能这么不了了之？”
就在这时，伊莱子爵突然一拍桌子，站了起来，大声吼道：“你们都住嘴，伯爵大人现在做出的才是最好的安排，这样一来，克莱尔就无法以近卫骑士和魔法师们为突破口，攻击伯爵大人。”
艾维斯轻轻地摆了摆手，示意伊莱子爵冷静。
然后他开口道：“我知道，此次出战的大部分伯爵府骑士，和在座的诸位，或多或少都有一些关系，但请诸位想清楚，到底是这些骑士重要，还是我们自己重要。”
现场再次平静下来。
大部分贵族并不愚蠢，相反，他们精于权谋，擅长政治手段，满肚子都是尔虞我诈的算计，当然更善于在这些算计争斗中保护自己。
所以他们也能理解艾维斯伯爵此刻安排的用意。
如果克莱尔执意以这些骑士、魔法师为突破口，攻击艾维斯伯爵，那伯爵大人也可以反诉克莱尔勾结这些骑士，栽赃陷害。
这么一来，关于这事将成为一滩浑水。
而在此次军事行动前，因为和海盗有所关联，伯爵府的普通骑士们，甚至都还不知道军事行动的目的，只有西瑞尔和达伦等少数骑士才清楚这事。
这也让艾维斯伯爵的说法，有了实施的可能性。
至于将七艘战舰被炸毁之事，也甩到西瑞尔的头上，主要是为了掩饰鲁尔行省和罗曼德群岛之间的矛盾，让战舰被炸之事，对外能有了一个说法。
除非罗德曼群岛公然承认，战舰是他们炸掉的。
当然了，正如有人刚才说的一样，这么一来，他们只能算是打碎牙齿咽下肚，亏是吃定了。
有人又轻声问：“魔法师协会那边怎么办，一样的说法么？”
艾维斯伯爵没有犹豫：“当然是一样的说法！所有的罪过，都让西瑞尔承担吧。”
他的目光巡视在座所有人，继续说道：“诸位，我们虽这么做，并不意味着我们就放弃报仇。
现在的我们需认清现实，在失去了舰队之后，短期内我们已经失去反击的能力，只凭我们的力量，近期已经无法对克莱尔产生威胁。
所以再过几日，我将亲自赶赴帝都，求见二皇子殿下，让他和哈里森公爵都务必清楚，罗德曼群岛已经成了他们的重大威胁，如果他和哈里森公爵再坐视罗德曼群岛的坐大，后果将变得非常严重。”
艾维斯的这些话，顿时获得了在座的绝大多数权贵们的支持。
也对，此时此刻，他们需要更强大的外援。
等到这些外援赶到之时，或许就是他们新仇旧恨一起算的时候！