尤利西斯端起酒杯,看着里面晶莹剔透的酒液,氤氲而焕发着神秘,仿佛一片璀璨的星空。
“赫雷斯的传统葡萄品种酿成,味道独特。不得不说,麻瓜们在酿酒这一方面确实有其独到之处。”
希尔·伯斯德淡笑着评价道,拿起了他面前的酒杯,“卡尔瓦多斯,产自你的国家——法国,被誉为‘苹果酒生命之水’。”
“略有耳闻。”
尤利西斯轻声说着,呷了一口酒液,顿觉嗓间一片火辣,紧接着便是一阵馨香袭来。
“这么几杯酒,在麻瓜世界中就有不小的价值。巫师世界里,也需要花费几加隆……金钱果然是世界上最动人心的东西,不是吗?”
希尔·伯斯德摇了摇手中的酒杯,身体靠在椅背上,调整成一个舒适的姿势,下巴微抬,“在麻瓜世界中,有钱几乎能做到任何事情,这是资本们赖以存在的根基。巫师世界中,它也能解决绝大多数的问题,提升实力、家族延续,甚至是魔法部部长的竞选。”
“所以它有时也是霍乱人心的恶魔。”
尤利西斯眼睑微抬,开口说道,“黄金的体积每年要磨去一千四百分之一,这就是所谓的损耗。因此全世界流通的十四亿金子每年要损耗一百万。这一百万黄金化作灰尘,飞扬飘荡,变成轻得能吸入呼出的原子,这种吸入剂像重担一样,压在人的良心上,和灵魂起了化学作用,使富人变得傲慢,穷人变得凶狠。”
希尔·伯斯德的脸上明显来了兴趣,饶有兴致地问道:
“那你觉得我有变得傲慢吗?”
“初次见面,伯斯德先生,我想我并不能给出一个具体的评价。但就目前的接触来说,您符合世俗眼中的贵族形象,优雅、富有,气质高雅。”
“贵族?”
希尔·伯斯德似是轻蔑地笑了笑,感慨着说道,“其实巫师界根本就没有所谓的贵族,因为巫师界没有君王来赐予爵位和土地。只不过纯血家族们的土地都是他们自己打下来的,并且在巫师界中地位超然,因此他们自诩为贵族也没有人能说什么。”
“不可否认的是,几百年前他们还无愧于自诩的贵族身份,强大、富有野心并且有着与之相匹配的手段。但现在呢?日暮西山,垂垂老矣,不过是一群土鸡瓦狗罢了。”
“或许这个评价有失偏颇。”
尤利西斯沉默了一会儿,淡淡开口道,“据我所知,还是有不少纯血家族还保持着相当的实力和底蕴。”
米莉在一旁小口小口地啜着酒液,眼睛里有一丝丝迷茫。她不知道为什么这两个人突然就聊到这个话题了,她连插嘴的余地都没有。
希尔·伯斯德看了尤利西斯一眼,恍然笑了起来:
“差点忘了,你毕竟拥有着‘莱斯特兰奇’这个姓氏……这个家族现在人丁稀少,他们的地下金库可是人人都想分一杯羹,那可是古灵阁最古老最神秘的几个金库之一了。”
“在我面前坦然说这个有点不太合适吧,伯斯德先生。”
尤利西斯无奈地说道。
“开个玩笑。”
希尔·伯斯德眯了眯眼睛,接着说道,“但话说回来,我还是坚持我的观点。或许他们还保存着一定实力,但从最近几十年来看,他们已经算不上贵族了。”
“真正的贵族不会放纵自己,更不会认为自己有犯错的机会。因为他们个人的作为与家族、与领地上的人民息息相关。那些在纵情之中消耗人生的,都是抛弃了责任感的浪荡子弟,这种人不配成为贵族。贵族有东山再起的能力,但没有颓丧堕落的自由。”
“一个贵族堕落的背后,是他的家族,以及依附着他的家族而生存的许多人食不果腹衣不遮体的代价。”
尤利西斯抿了抿嘴唇,有点搞不清楚希尔·伯斯德说这番话的意图。他深知“交浅切忌言深”,但这才第一次见面,希尔·伯斯德就摆出这副推心置腹的姿态,让他有点招架不住。
希尔·伯斯德品味了一下酒液的口感,而后放下酒杯,双手放在桌上,看着尤利西斯说道:
“事实上,你应该不知道你在英国魔法界已经声名大噪了,尤利西斯·莱斯特兰奇。前段时间沙菲克家族兴师动众地发布悬赏令,但几天前突然销声匿迹,好像这件事从来没有发生过。”
“在我的调查下,沙菲克家族损失了两位经验丰富的巫师,并且他们的家主失去了一条胳膊一条腿……当我知道这个消息的时候我还有点不敢相信,一个三年级的在校生能对一个纯血家族产生这么大的威胁……”
说到这里,希尔·伯斯德停顿了一下,看了一眼一旁的米莉,笑着说道,“没想到今天在古灵阁里碰到你了,不得不说缘分使然。”
“所以……”
尤利西斯眼神中有光华闪了闪,若有所思。
“我们有共同的目标。沙菲克家族是你的敌人,而我也需要将一个纯血家族拉下来取而代之,沙菲克家族无疑是最好的目标。”
希尔·伯斯德坐直了身体,声音微冷,“几个世纪下来,那些纯血家族已经对‘二十八’这个数字有一种病态的执着,一定要让纯血家族的数量维持在二十八个,少一个或者多一个都不行,他们极度排外。”
尤利西斯看着他欲言又止。
希尔·伯斯德笑着说道,“我知道你在想什么……刚才我将他们贬低得一文不值,现在又想取代沙菲克家族成为他们的一员,这岂不是自相矛盾?但事实上,我有信心,更进一步之后能够弘扬真正的贵族的光辉。”
“可是,贵族会去追求财富,但仅仅拥有财富不会成为贵族,伯斯德先生。”
尤利西斯轻声说道。
“我当然知道。”
希尔·伯斯德洒然一笑,“真正的贵族该是什么样子?仁者不忧,知者不惑,勇者不惧。我一直在带领着伯斯德家族往这个方向努力。”
“现在,我需要知道你的态度,尤利西斯。我帮你搜集沙菲克家族的一切情报,包括重要人员动向、家族领地、可能有的底蕴,必要时还能提供金币、实力的支持。而我所需要的,是你帮助伯斯德家族列入二十八纯血家族之一。如何?”
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