正思虑间，加藤段藏前来禀告：“殿下，井伊家家督直盛请求拜见。”
浅井长政笑了笑：“好，那就让他进来吧，顺便把祐光也再叫回来。”
在长良川之战前，加藤段藏就带着不少忍者潜伏在了义龙军附近，并且找到了他用来施展邪恶法术的原材料-一些重伤或死亡的武士。
在两军鏖战之际下，加藤段藏也抓住机会展开了突袭，杀散了负责守卫那里的一些鼠人忍者，破坏了一些受法术影响的尸体，也救出了几名幸存的武士。
其中大多数都是默默无闻的下级武士，但其中还是有一名算是个大人物，那就是来自于今川家井伊谷城的城主井伊直盛。
这下子事情就有点意思了，要知道在浅井长政之前接到的报告中，井伊直盛已经在追击织田信长的过程中“战死”了啊！
很快一名身穿普通武士服，面色苍白，尽管身上还裹着厚厚的绷带，但面上仍然可见英武之气的中年武士走了进来。
没有多余的废话，甚至都没敢正眼瞧他，对方上来就直接拜倒在地，行了大礼：“在下井伊直盛，拜见‘近江之龙’殿下！”
浅井长政刚要开口，却突然间心中一动，守护灵焰虎向他传递了一条隐秘的信息，他顿时感觉事情越发有意思了。
根据他和焰虎当初的约定，他只是暂时借用它的力量，等到真正符合其资格的人出现时，他也会把焰虎重新放归自由。
说实话，有凰和比翼鸟在，焰虎在他身上实在是太过于浪费了，所以浅井长政也早就想着给焰虎换一个新主人了，如果对方还能是浅井家的武士，那就再好不过了。
可惜焰虎太过挑剔了，尽管眼下的浅井家已经聚集了不少出色的武士，但却没一个能被它看在眼里的。
没想到在这个井伊直盛的身上，焰虎竟然意外的察觉到了一丝符合它要求的火热的斗志，所以它也迫切的想要多了解一下对方。
“井伊大人多礼了，早就听说井伊家世代都是能征善战的武士，今日一见，果然名不虚传。”
他倒不完全是客套，因为井伊氏出自藤原氏，早在五百多年就已经名扬天下了，哪怕后来有所衰落，但在几十年前，仍然是领有十来万石的强力大名，和被他接手之前的浅井家相差无几。
可惜从数十年前开始，今川家迅速崛起，今川义元的父亲展开了一系列侵攻，井伊氏也因为战败而被迫臣从。
但是因为他们实力仍然很强，在远江是真正的名门豪族，今川氏当然没办法放心，尤其是在野心勃勃的今川义元继任之后，井伊氏的日子就更加不好过了。
到了后来，今川义元基本上是抓住一切机会，想尽办法来削弱井伊氏，甚至连莫须有的东西也会被拿来利用。
井伊氏当然察觉到了这点，也试图改变状况，为此井伊直盛的父亲甚至亲自奋战在第一线，战死在了今川家所发起的征讨松平家的战役中，可是仍然没能改变这一局面，甚至反而让今川义元对其更加警惕。
根据浅井长政目前所搜集到的情报，井伊直盛的三叔直满、四叔直义，都因为一个诬告而被今川义元叫到骏府城秘密的处死了，他二叔是因为早早的当了和尚，才逃过一劫。
他的弟弟直亲被迫逃往信浓，在那边生活了十几年，甚至娶妻生子之后，才在前几年刚刚回归，但因为在逃亡的过程中极度缺乏训练和教育，基本上已经没可能成为真正的武士了。
所以今川义元这次派遣对方来插手美浓的事情，其用心之险恶也就可想而知了。
一旦井伊直盛真的战死于此，诺大的井伊家将真正的陷入风雨飘摇之中，就剩下他年老力衰的爷爷和一个不成器的弟弟，到时候井伊家就是真的任今川义元拿捏了。
井伊直盛闻言不由得苦笑：“殿下谬赞了，可惜身处纷乱的战国时代，只有名望和土地，却没有足够的力量，只会为自己带来灾难。”
自家人知自家事，在接到今川义元的命令时，他当然也知道前路必定极为险恶，说不得他也只能像他父亲当年一样，不惜以自己的性命来换取一丝丝可能-今川义元放过他井伊家的可能。
这也是他之前那么奋勇的，甚至不惜和一同出征的鸣海城城主山口教继交恶，只为了争取一个向织田家率先展开追击的机会。
可惜他低估了织田信长的力量，对方可不是什么尾张大傻瓜，当那铁炮声响起的刹那，他就知道自己才是真正的傻瓜。
只是随后而来的事情，却和他预想中的完全不同。
自己重伤却侥幸没死，这本来是件好事，可是没想到转眼之间就被刚刚交恶的山口教继，给套上麻袋送到了斋藤义龙的军中关了起来，接着义龙竟然还想着要把自己改造成妖怪，甚至自己还亲眼看到了猿猴和鼠人模样的妖怪。
再接着自己那些鼠妖竟然被一群忍者给杀光了，自己也被救了出来，在远远的看着那奔腾的长良川，看到数百头各式各样的妖怪在捕虏隶属于斋藤家的军队之后，他被带到了这座山城之中。
他这才知道救了自己的是浅井家的人，更加确切的说，是那位传说中获得了晴明公的传承，被众人称之为“近江之龙”的浅井长政殿下。
他感觉自己这段经历比过去半辈子都更加精彩，因为他见识到了真正的世界，拥有妖怪和法术的世界！
浅井长政闻言也不由得轻叹：“井伊大人，如果大将军听到你的这句话，他恐怕也会感触良多。”
井伊直盛先是愣了一下，接着他不由得再次苦笑：“是，殿下，是在下失言了。”
的确，他井伊家虽然已经落魄，并且常年累月受到今川家的欺压，可是比起京都里的大将军，他们的日子还是要好过太多了，至少他们井伊家还有上万石的领地啊！
“呵呵，无妨，井伊大人今后有何打算？我听说你似乎和鸣海城山口教继交恶？”
井伊直盛闻言不由得叹息一声：“是，殿下，本家本来和他就有些冲突，之前因为我想率先追击织田军，又和他发生了冲突，然后在我被伏击而重伤之后，他就派人把我交给了义龙，并宣称我已经当场战死。”
“现在想来，他就算不知道义龙能制造妖怪，但也一定知道义龙不会让我活着返回井伊谷城了，我没想到他竟然器量如此狭窄，如此迫不及待想要的我死。”
井伊直盛是真的不理解，如果易地而处的话，他绝对会先把对方安全的送回到大后方，这样一来，有了这个救命之恩，两家一定会就此和好的，毕竟本来也没有特别大的矛盾。
但浅井长政却是呵呵一笑：“哦，井伊大人，你真的是这么想的吗？”
“要知道山口教继原本可是织田家的人，他虽然在之前今川家的侵攻中，十分明智的选择了背叛，可是身为叛将，他注定了不会受到真正的认同，如果他想展现自己的忠诚，就必须要做一些事情。”
“甚至这次他和井伊大人你一同出战，会不会是今川义元有意促成呢？”
井伊直盛闻言顿时感觉全身一阵恶寒，接着是一阵不可抑制的愤怒。
是啊，整个骏河、远江、三河地区，所有人都知道今川义元对他井伊氏的防备和敌视，只要打击他们井伊氏，就会取悦对方。
这也是井伊家越来越衰弱的原因之一，因为周围所有的武士都对本家抱有不同程度的恶意。
如果这次也是今川义元的意思，那自己的性命，其实也只是山口教继取悦于今川义元的工具啊！
但很快他心中的怒火却逐渐熄灭了，他再次表露出了那副无奈的样子：“多谢殿下提醒，如果是今川义元要我死的话，也许我真的战死在织田家的铁炮下，也是个不错的结局。”
浅井长政不由得挑了挑眉，但不是因为对方的态度，而是他心底焰虎传来的信息，它放弃了。
也许眼前的男人胸中曾经藏有能够吸引它的热切怒火与沸腾的战意，但是他现在已经被今川义元磨平了棱角，他宁愿自己牺牲，来换取他井伊家一时的平和，也不愿起身反抗今川义元。
甚至他也许还在想，是自己多管闲事了吧？他如果真的死在追击信长的战斗中，今川义元或许也真的会对他井伊家稍稍放松一些。
不过，这可不是自己想要的结果。
而且在纷乱的战国时代，这种一味的忍让，到最后只能是一无所有。
于是他故意道：“可是你现在还活着，难不成你要自杀，以此来让今川义元安心吗？”
井伊直盛顿时涨红了脸，身为武士，死在战场上是难得的荣耀，可是在被人救下之后，自己却再次自杀？这是让井伊氏蒙羞啊！
他再次深深下拜，沉默了几个呼吸之后，他才终于开口：“虽然已经欠下了殿下的救命之恩，可在下还是厚颜相求，还请殿下救我井伊一族，在下愿意献出我井伊氏的全部所有，只求我家人安康！”
现在他已经想明白了，他井伊氏虽然有名望也有土地，但却无法保住它们，反而不断的招来杀身之祸，这完全是因为他们的能力不足。
甚至到了现在，哪怕他们已经舍弃了大片的土地，却仍旧无法换来平安，因为今川义元只想要他们井伊氏彻底灭绝！
浅井长政顿时微笑起来，虽然对方的性格不太合他的胃口，但既然对方已经说到了这个份上，那稍微帮他一下也无妨。
“很好，既然如此，你就静静的等待那道东风吧。”
“在此之前，只要能换来平安，你家的土地和金银都可以舍弃，因为用不了太久，它们就会重新回到你的手上。”
“如果事情发展不顺利的话，你也尽可以携带家眷，前往北近江，以你井伊家武士的才能，我也不会吝惜于一个侍大将之位。”
严格来说，以对方目前所表现出来的才能，是不太符合浅井家对侍大将的要求的。
但是考虑到井伊家是数百年的名门，不是那种徒有虚名，是真正一路打过来，并且幸存到现在的，甚至最高曾经领有十几万石的名门，这在尼朋不说绝无仅有，也是屈指可数了。
哪怕受到今川义元的多年逼迫，家中应该也还有些传承、人才亦或者是隐藏实力的。
否则在以降服为主的战国时代，今川义元也不会做到那么过分的地步，他对井伊家的步步紧逼，又何尝不是因为忌惮，以及他没有信心真正收服井伊家呢？
连之前曾经和他今川家交战的松平家，他最后都能把外甥女嫁给对方，可是他唯独对井伊家如此残酷，这就已经能非常说明问题了。
而且就算浅井长政猜测错误，再怎么不济，也可以当个千金买马骨的典范。
井伊直盛顿时有些惊疑不定了，东风？那是什么意思？某个特殊的机会吗？
旁边一直静静听着，不发一语的沼田祐光也不由得微微眯起了眼睛。
来了，就是这种一切都尽在胸中的强烈自信，自己和殿下的目光，真的差得如此之远吗？
所谓的“东风”，到底是指何物？
虽然心中仍有疑惑，但事已至此，井伊直盛也没什么好犹豫了，不管怎样，他井伊家总算是有了条退路，哪怕是一条不到万不得已，他绝对不想选择的退路。
“是，在下拜谢殿下的恩典。”
这时旁边的沼田祐光不由得适时的开口了：“不知道井伊大人可否有儿子？”
有些事情，身为主公的殿下不太方便开口，但是身为家臣的他却不能不提。
话一出口，其他两个人就都明白了他的意思。
井伊直盛抬头看了一眼，虽然不清楚对方的身份，但是能在这种场合从头听到尾，本身就已经说明了对方的身份和地位，多半是浅井家的军师之流。
他犹豫了那么两个呼吸，但最后还是算爽快的回应了：“在下无子，仅有一女次郎法师，曾经出家为尼，现在已经成年，在下希望能让她留在殿下身边作为侍女，还望殿下准许。”
浅井长政微微点头：“好。”
这某种程度上就是质子了，虽然女儿的分量比儿子要差上了许多，但既然对方没有儿子，那也是无可奈何的事情了。
不过自己倒是并不在意这种事情，如果真要背叛，一个儿子或者女儿的性命又算得了什么？
自己之所以会同意，也不过是为了安对方的心而已。
井伊直盛顿时一喜：“是，多谢殿下，待在下回城之后，另有厚礼奉上，还请殿下务必不要推辞。”
“很好，我已经明白井伊大人的心意了，现在你还是先下去养伤，早日返回井伊谷城吧。”
井伊直盛连连拜谢不提，等他走了之后，沼田祐光的表情就稍微有点奇怪了，他似乎很是有些感慨。
“殿下，看起来这位武士是个很注重家族血脉的人啊。”
普通武士在听到要人质的时候，可不会有半点犹豫，因为这里是纷乱的战国，为了获取更大的利益，几乎一切都可以拿来交换。
尤其是当双方身份差距极大的时候，更是如此。
甚至许多下级武士都非常热衷于将自己的儿子送到上级武士那里，哪怕只是当个小姓或者侍从，但也比在自己家里要好多了。
一旦和上级武士的子嗣交好，那反过来对他们家未来也有极大好处。
但他却发觉对方刚刚犹豫了，要么是对方对自己的女儿已经有了其他的安排，要么就是对方极为看重血脉，不舍得将子嗣送人。
以沼田祐光判断，对方应该是更加倾向于后者。
“呵呵，的确，现在像这样的武士可不多了，我倒是希望他能活得久一些。”
沼田祐光也有些失笑，但随即摇头：“主公忌惮，同僚相欺，自家又实力不强，如果没有外力相助，恐怕并不容易。”
“再加上这次的事情，今川义元对其的怀疑恐怕更甚，就算他效仿其父，选个战场，直接战死，怕是也完全无法打消今川义元的怀疑。”
话虽如此，但这也勉强算是在今川义元的领地内嵌一个钉子吧，虽然目前来看仍然很松软就是了，可同样的，本家也几乎没有付出任何代价不是？
略微沉吟了一下，浅井长政再次开口：“唔，祐光，给信长回信里再加上几句话吧，就说本家的忍者查探到，山口教继似乎有意回归织田家。”
沼田祐光顿时就是眼睛一亮：“反间计吗？的确，信长想必也不希望山口教继那个叛将继续活下去吧？臣下这就去安排。”
自从上次相继策反了高宫胜义和高野濑秀隆，进而使得后面的一切战斗都变得十分顺利之后，他就有些食髓知味了。
殿下这种不费吹灰之力，就能掌控一城一国局势的智慧，实在是让他为之迷醉，或许再过三年五年，自己也未必能跟得上殿下的步伐啊，自己还有太多需要学习的地方！
不过在临走之前，沼田祐光最终还是没能忍住自己的好奇心：“殿下，您刚刚所说的东风，到底是指什么？”
“呵呵，当然是信长的东风啊！”8)