深夜营地，明亮温暖的篝火燃烧，商队护卫们三三两两的凑成一群，玩着红木镇兄弟们留下的纸牌。
在这个娱乐极度缺乏的时代，像这种游戏只要学会了就会在人与人之间迅速传播。
“我去林子里方便一下。”
一名商队护卫有些急匆匆地把自己的手牌交给身后观看的同伴，然后他提着裤子就小跑跑到了森林阴影里。
然而，他刚刚才跑到阴影当中，树上就陡然窜下一道迅捷若豹子般的身影，迅速将之扑倒，这名商队护卫几乎没有反应过来，就觉得自己脖颈间冰冷划过，然后意识迅速坠落入黑暗。
“沙卡斯这家伙怎么回事，去了这么久？”过了一会之后，有一名商队护卫较为警觉了，他顺手拿起手边的武器走向林荫。
只是，并未等他走近一道黑暗的暗影就自中行走出来：借着月光照射，这名护卫发现那是一名手持双刀的绿皮兽人。
再下一刻，这名手持双刀的绿皮兽人背后陡然明亮起数十只幽绿色的兽瞳。
还不及这名护卫发出惊嚎，四周森林中扑出的急速身影，骑着巨大座狼的绿皮兽人就已然将营地吞没，摧枯拉朽一般，残余的商队护卫与雇佣弩手几乎丝毫没有还手之力。
“够了！”
就在营地内的所有人类就要全部覆灭之前，突然，伴随着一声低喝，天空当中金光大盛：一柄柄纯粹由金色能量所组成的长剑，几乎形成阵势盘旋于半空当中，稳稳指向下方入侵营地的那些绿皮兽人。
虽然还未曾落下，但是那种必杀威严之势，却已然压制了在场所有兽人的一切动作，也阻止了它们即将要完成的杀戮。
“好了，你们都退下吧。”
“来自月亮之城的尊贵公主，您也不需要因这种小事而动怒，我的下属们只是觉得贵方的护卫实在太过轻慢，它们平常难道就是这样守护您的安全？”
在这个时候，自森林深处的幽暗当中，缓缓走出一名穿着灰袍的强壮兽人。
它的年龄似乎已经很老了，但是地位极为尊贵，四周的兽人在其出现之后都会身形向后然后抚胸施礼。
那种几乎发自心底里的尊敬，对于兽人来说几乎是无法表演出来的，它们是发自心底里，真的尊敬。
因为这位是霍夫曼大帝国的国师，可达尔大人。
“这些人并非是我的护卫，而是来自斯迪亚克的商人，霍夫曼帝国勇士的勇武没有必要施展在他们的身上，毕竟他们可以为霍夫曼帝国带来精美的陶器、丝绸甚至是锋利坚固的武器。”
从休憩的马车上走下来，亚洛斯单手倒持着古剑纳希尔，这样言说道，虽然隐隐动怒，但其风仪姿态依然极为美丽。
即便是兽人、精灵、人类的审美略有差异，亚洛斯的美貌依然让四周的兽人战士隐隐发出惊叹。
唯一对此毫无反应的，只有那位穿着灰袍的兽人国师。
“人类商人都是奸诈的蛆虫。”
“但是，您也无法否认他们的确很有用处，不是吗？”亚洛斯走到拄着手杖的可达尔面前，其身后贴身跟随的瑞儿则是单手按剑，周身肌肉紧绷。
“殿下好像还是很维护这些人类，那为什么又要不远千里的穿过荒野之原，与我们这些兽人结盟？继续和这些软弱狡诈的人类厮混下去吧。”可达尔似乎非常鄙夷蔑视人类，此时此刻的话语当中带着明显的嘲讽意味。
“北方行省如果仅仅只有人类与精灵，那么精灵就会成为人类的敌人。但如果北方行省多出了兽人，那么人类就会选择和精灵和平共处，他们会发现与自己有些差异的种族，也并不是那么难以相处。”
“哈哈哈哈，这样的计划和霍夫曼大帝国有什么关系？我们又能够得到什么好处呢，难道是长公主殿下带来的这柄纳希尔圣剑？”言说到这里时，可达尔注视着对面精灵倒持的古剑时，在这一刻它眼神当中才闪过一抹可怕的炽热贪婪。
“如果国师想要抢夺这柄剑的话，我会激活牵引卷轴将圣剑送回皎月城。那么国师收获的仅仅只是一具精灵的尸体而已，但如果您能够克制自己，霍夫曼大帝国收获的可能就是斯迪亚克的北方行省。”
“斯迪亚克的北方行省已经被你们卡拉萨家族掌握盘踞，你舍得将它送给我们？”
“这当然不可能，但是我们的存在却可以保证斯迪亚克帝国无法全力投入人兽两族的战争。这片大陆上的五个国家：雷亚蒙德与霍夫曼帝国接壤，圣罗兰与西姆斯王庭接壤，四大帝国之间近几百年来战争不断，只有斯迪亚克帝国因为荒野之原阻碍，百年来始终未曾参与进人兽战争，但它也是人类三大帝国中最强盛的一个。”
“我们结成联盟，开辟商道，兽人帝国与王庭既不用面对人类第一强国的军事压力，又可以通过这条商道将国家内的自然资源运输出来，恢复财政。虽然非常艰难，但第一批通商商队我已经带出来了，以国师的眼光应该不难看出这些精美的商品可以在兽人王国掀起怎样的热潮。”
伴随着亚洛斯的话语，半空当中一柄金色的利剑陡然刺落，直接就将一辆货车自中切开。
砰得一声，从断开货车里面翻滚出精美的陶器与丝绸，哗得一声其中的酒坛破碎了，空气间顿时传散开浓浓的酒香，让在场许多兽人勇士下意识地吞咽口水。
“这种交易，对于兽人来说是吃亏的。我们的商人，无法对付人类的商人。”可达尔扫视着那些货物，这样缓缓地言道。
“把那些资源堆在你们国内更吃亏，何况，商业损失的以刀剑取回，这难道不是兽人的传统？”
“商道一旦开辟，巨额的商业税会让斯迪亚克的部分贵族彻底倒向和平通商，雷亚蒙德与圣罗兰不肯卖给你们的货物，斯迪亚克可未必不肯。”
“……”
“亚洛斯公主殿下，我简直搞不清楚了，你到底是倾向我们兽人还是倾向于人类的？”在片刻的沉默之后，可达尔笑着摇了摇头，不禁这样问道。
“国师怎么会问这样愚蠢的问题，我当然是倾向精灵，没有兽人王国，北方行省与斯迪亚克帝国必有一战，没有斯迪亚克，兽人王国同样不会放过我们，我所想要的仅仅只是生存而已。”亚洛斯注视着面前可达尔的双眼，这样言说道。
“不，我在殿下你的眼神中看到了野心的火焰，不肯居于人下的高傲，想不到在上古时代精灵与兽人的战争后，我们居然还能成为盟友。殿下，合作愉快。”
“合作愉快！”看着面前可达尔缓缓伸出的右手掌，亚洛斯犹豫了一会，终究还是咬了咬牙控制自己伸出手掌，与之轻击。
可达尔看出了亚洛斯那种深入骨髓的极度洁癖，它那昏黄的兽瞳当中怒意一闪，因此猛地握住亚洛斯纤细的手肘然后向四周兽人与人类高举而起。
“吼！”
“吼！”
四周的兽人也都发出狂暴的吼声回应，然而亚洛斯整个人因此一个激灵，几乎控制不住自己快要拔剑了。
好在，可达尔在亚洛斯再也无法克制前松开了手掌。它也并不想真的破坏了这次协议联盟，毕竟这场精灵与兽人的暗中联盟对于整个兽人王国来说，的确是有着极为巨大利益的。
次日，清晨。
荒野之原，半人马森林。
身披重甲背负战锤的冈纳瑟，正带领着自己的下属骑士们，行走在返程的林道之上。
“老大，这次我们损失了这么多兄弟，但赚得没有之前承诺得那么多，老大，那个亚洛斯是一个精灵族的事，这个消息能卖不少钱吧？”
冈纳瑟骑着马走在最前面，身旁的亲信这样低声寻问着。然而他的这句话语，却让冈纳瑟整个人一个激灵。
冈纳瑟骤然回身死死盯视着身旁的亲信，半晌才转过身有些冷漠的道：
“你小子想死不要拉上老子。我们的国王已经老了，在他的想法里北方公爵丹妮莉丝大公是和他一个时代的人，就算比自己更长寿也不会长寿太长太久，现在我们告诉他丹妮莉丝大公是一个精灵族……这的确是一个很重要的消息，但我觉得，他把我们送上断头台的可能远远高过他付给我们金币的可能。”
“因此这个秘密，你最好永远烂在心里，告诉下面的兄弟他们也是，不，我们最好前往外国。”
就在这个时候，冈纳瑟向后拉了拉马缰，因为他看到林道的中央处倾倒着两颗大树，这两颗大树将并不宽阔的林道，封得死死的。
“老独眼那个家伙是怎么回事，整天玩牌把自己另一支眼睛也玩瞎了吗？”
“纳森！纳森·休夫！”
纳森·休夫是老独眼的名字，然而冈纳瑟喊了两声，四周林间飞鸟飞起，却并没有回应，而作为队伍斥侯的纳森·休夫失去联系，这让冈纳瑟感到了一些不安。
而在这个时候，策马前去探查情况的那名亲信，他也跑回来了。
“老大，老大那棵倒了的树上有字！”
“是什么字？”
“我，我不认识，不过看起来挺眼熟的，我好像在哪看到过。”
手下亲信的话语，让冈纳瑟的脸部肌肉一阵抽搐，不过他自己也知道自己的这些亲信都是什么货色，若这些人真的是个人能力特别出众出色的话，自己也不敢重用。
没有办法，冈纳瑟只能自己策骑来到倒塌的大树近处，树上果然有字，冈纳瑟凑近一看：
“Gunners died under this tree。”
（冈纳瑟死于此树之下。）而一看到这九个字，一瞬之间冈纳瑟就什么都明白了。
“鹰眼，老独眼，我们兄弟一场，你背叛我！”
然而，在这一刻才明白过来一切已经太晚了。
冈纳瑟最大的错误就是派遣沉迷赌博的独眼纳森去与红木镇的士兵接触，跨时代的游戏乐趣将这个老赌鬼完全拉入进去了，再加上冈纳瑟本身也有些统御能力薄弱，因此才让罗德抓住了机会。
冈纳瑟可能觉得喜欢赌博也是交朋友的一种方法，然而罗德却清楚赌鬼是没有下限可言的。
因此他虽然教导红木镇军民娱乐，但却在一开始时就严令禁止内部赌博行为，以避免降低军队战斗力。
轰隆隆，嗖嗖嗖嗖嗖嗖……
四周山林高处瞬时间有滚木砸落，有密集的利箭破空。
罗德带领军队比冈纳瑟先走两天，这两天时间他半点都没浪费，全部都用在布置地利陷阱上。
此时此刻四周的海达姆轻步兵推动准备好的滚木砸下，将下面的奴隶贩子砸得人仰马翻，同时以两头持着大棒的食人魔与两头熊地精，从后方封住奴隶贩子们的退路。
山坡之上，八名夏尔狂野猎手带着两名夏尔猎手疯狂射出箭矢，身前是夏尔资深长矛手为带领，夏尔长矛手列阵保护。
面对如此森然的必杀之形势，碾灭了冈纳瑟心里最后的一丝求生欲望。
“罗德！罗德！”
“老独眼，纳森！你们出来，你们出来见我啊。”
冈纳瑟一身重甲保护，勇悍无匹，因此虽然被射手们重点照顾，但是即便是三级士兵夏尔狂野猎手所射出的箭矢，也轻易无法洞穿他的甲衣。
只是夏尔狂野猎手的射术之精强已经接近精锐半人马射手的准头了，罗德手下的这八名射手，随便放出哪一个都能在外面的军队当中成为射术教官。
重甲射不透，但头脸链甲，甲胄缝隙处却可以射穿，站在土坡高处的罗德甚至看到一支箭矢已经扎到冈纳瑟的脖子，只是射得并不太深，因此暂时还不致命，让他短时间内还可以继续坚持。
“停止射击。”
随着罗德的一声令下，本来近乎密集如雨般的攻势，骤然停止了，显露出令行禁止的森然纪律。
下方那疯狂挥舞手中战锤的冈纳瑟，刚刚也仅仅只是发泄咆哮而已，他没有想到在这种情况下，罗德居然真的肯走出来见他。
“想不到，真是想不到我会死在你这个年轻人手上。”
“毕竟相识一场，你最后的遗愿我还是可以满足的。”罗德自上而下俯视着冈纳瑟，他终究还是认可眼前这个男人的勇武的。
“独眼纳森呢，让他也出来见我。”
“……”罗德注视着冈纳瑟半晌，最后却并没有拒绝他的这个请求。因此本来躲藏在后方的独眼纳森，很快就被士兵推搡过来了。
“大，大人？您您怎么还不杀了他啊，快点杀了他吧！”
听着身旁的独眼纳森这样叫嚷，罗德笑了笑，突然侧头注视向这个男人。
“纳森，我是不是答应过你，只要你帮我除掉冈纳瑟，我就给你一大笔这辈子都花不完的钱？”
“呃，呵呵，您您随便赏我五六百金币就行了，能为您服务，是我的荣幸。”
“克雷斯。”
“是。”
罗德身旁的克雷斯闻言，猛地回旋一脚踹出，正正踹在毫无防备的纳森后腰处，将他踹下了土坡。
同一时刻，罗德从怀中取出一枚金币弹落了下去。
“我答应的事，就一定会做到。这枚金币，我想你这辈子是花不完了。”
当然花不完了，独眼纳森刚刚翻滚砸落下去，下一刻就被狂兽般的冈纳瑟扑抱到身上，冈纳瑟甚至都没有使用自己的战锤，而是双臂疯狂抡砸，硬生生得将纳林砸碎成一滩肉泥。
“这，就是叛徒的下场。你既然能背叛冈纳瑟，自然也就能背叛我，你怎么会真的相信，我会重用你。”
这段话语，罗德是以斗气力量催动轻声言说出来的，因此声音虽然并不大，但却四面回荡，让在场所有的人都听到了。
这个世界的人并没有经历过信息风暴的反复轰炸，因此头脑有时候会不那么清楚，罗德现在就是给他们设立一个叛徒的榜样，更进一步提升自己手中军队的忠诚系数，虽然，已经很高了。
“罗德哈特，你的确是比我更强！最后死在你的手里，我也没有什么好说的了。”
在活活砸死叛徒纳森之后，周身是血同时脖颈处那道箭伤进一步扩大的冈纳瑟再一次站立起来，他在下面注视着罗德，罗德也在注视着他，两人之间的目光交汇，似是在进行无声的交流。
“冈纳瑟，你终究是一名勇武的战士，我愿意给你最后的体面，你放心的在这里战死，事后我不会因你我间的仇怨追究你的家人。”
闻言，土坡下面的冈纳瑟回头注视了一下自己身后，那些人仰马翻的奴隶贩子，见到他们也正在眼巴巴的看着自己，心中，终究还是长叹一声。
以此时此刻的形势，状态，罗德不肯放手，捕奴团一个人都别想能活着离开。
“罗德，你我之间的恩怨是因为我的嫉妒心造成的。跟我手下的这些弟兄们无关，我死之后……我把他们交付给你了，你不要为难他们，你要善待他们，他们只是没跟对老大而已，都是一群很棒的小伙子。”说完这番话语，冈纳瑟弯腰再一次捡起地面上的战锤，然后在片刻之后鼓起勇气，回手一锤砸在自己的脑袋上面，气息断绝，命力消亡。
“可惜了，他的确是一位勇猛的战士。”就在刚刚，罗德与冈纳瑟之间其实是进行了一场无声的交易的。
罗德以不追究冈纳瑟儿女家人为代价，换取冈纳瑟相对体面的将捕奴兵团交到自己手上。
虽然冈纳瑟可能也并不信任罗德，但是他没得选，作为一名父亲，哪怕只有微乎其微的机会，他也只能这么做了。
毕竟，眼下这盘棋，他已经下入死局，再没有其它的筹码余地了。