“总得找点东西防身。”宁永学说，“我需要枪，至少那玩意能让我死的壮烈点。”
“你懂枪械？”
“时间挺久了。”宁永学表现得不以为然，实际上他在地方考察期间有过命案。
“小时候我住在诺沃契尔卡斯克，”他说，“附近就是森林。我常年狩猎，用猎枪杀过棕熊，还在猛兽的巢穴里给我叔叔收尸。记得当时乱七八糟的东西碎了一地，实在很难归整。我想，城市的环境和森林是不大一样，但也没差太多吧。”
他一定没有在暗示白钧。
白尹抬起视线，瞥了他的额头一眼：“真厉害，我只会朝人射击。”
宁永学耸耸肩：“这威胁真可怕，吓坏我了。不过高三的学业已经够忙了，你还要苦练射击。以后打算怎样？进安全局立功吗？你父亲一定对你寄予厚望。”
“进安全局立功还是免了。”她说，“我不想追随父辈。我只是个平凡人，经历也寻常无奇。等来年比赛的分数加上，我会把这些事情都忘掉，普普通通的入学，普普通通的交朋友......就这样吧。”
“这话实在很动听。不过我听说，要是想进海洋大学，加分项目非常严格，至少得是前三才行。既然你能拿到分数，人们都会觉得你天赋非凡。”
“我从小耳濡目染，总归比其他人多些优势。”她微微皱眉，拿手握在另一侧胳膊上，保持着一如往常的距离感，“但也就这样吧，努力称不上，天赋更难说。还有，我希望你别再一厢情愿地评价别人了。”
“好吧，但你要到这边上大学，你可得叫我一声学长。”
“什么......？你？”白尹眨了下眼睛，神情多少有些不可思议。可能看到他的身体组织胡乱生长时，她都没有这么不可思议。这莫非就是现代社会的可怕之处？甚至比扭曲的非现实更可怕？
他没什么体会，毕竟他很少真正地活在其中。
“有这么意外？”宁永学问道。
“没什么，只是深感佩服。很不赖呢，学长先生，了不起的考古学者，还是个学生，勘察地下墓穴的名额就能有你一份。像我这类人，等要拿海洋大学当目标了，才发现自己能力不够，努力也不够。事到临头了，就在其它地方动坏心思。”
这讽刺加自嘲可真是泰然自若，哪怕两个称呼叠在一起都要强加个先生。不过，未必也看不出其中的勉强。有时人们表现得异常坚强，也只是为了应对心中的不安。
“你对‘先生’可真是执着，”他耸耸肩，想开个玩笑，“也许‘唱戏的’还要更好点。”
“收拾东西吧，”白尹却说，“我实在不想睡这地方。越早离开越好，不然接下来一个多月里我都会拿它做噩梦。”
“呃......我得声明，我一无所知，离开的保证我也完全做不了。”
“异常的人应对异常之事，也许就是这回事吧。人们总该寻找一个前进的方向，不然就只能在原地打转了。需要在茶水间里准备什么吗？”
“我要准备的不是物品，是你，英雄小姐。”宁永学却摇头说，“能回答我一句话吗？你可愿意对一个身份不明的家伙开枪，你却不知道他究竟是人，还是布娃娃？”
......
直到走出茶水间，她也什么都没回答，宁永学并不意外。
固然白尹能在困境中维持镇定，但她总归是名神智正常的高中生，无法和自己、和她父亲一概而论。指望她做残酷的决定，其实也不现实。
好在白尹还是个正常人。
当然了，经历过白钧的精神折磨之后，宁永学看谁都像正常人。哪怕吊在天花板上的“布娃娃”，可能都比会诓人的棕熊更可爱。
他们往安全局的库房前进，路途比宁永学以为的更长。说真的，他从不明白安全局为何要建这么高的大楼，从外面眺望简直是栋商业大厦，或者该把它称作现代城堡才对，其中的道路简直就是一系列错综复杂的迷宫。
不止一条走廊的天花板被沼泽淹没，尚未覆盖的走廊还要更多，有的勉强亮着灯，映得墙壁惨白如纸，还有的如沥青般黑暗，怎么都看不到尽头。
它们相互切割，把路途变成由墙壁、阶梯和倒悬水面构成的谜题盒子，越走越令人困惑。
真难得白尹能记住路，绕得毫不犹疑，宁永学都要忘记自己是从哪儿来的了。
“前面已经被沼泽覆盖了......绕路吧，我们往下一个库房走。”白尹在沼泽十米开外远的地方站定，轻声说道。她的眼睛闪烁着不安。
自从躲着天花板的沼泽行走，他俩还没遇见哪怕一个活人。这地方究竟出了什么问题？
“你是什么时候来的？”宁永学问。他从窗户看不到外面的景象，好像整栋楼都沉进了深渊，爬窗往下跳一定是找死。
要是有床单的话......应该能绑成绳索爬下去？
“日落前后，当时很多人都下班了，正在往外走，但我爸还是没出来。”她扶着楼梯的木扶手往上走，“今天本来要庆祝结婚纪念日的，我妈要我早点把他叫回去......最近他总是加班。”
“这边有要案。”宁永学说，“很难不加班。”
“莫非你和他关系很好？”
“我希望很好。”宁永学含蓄地说，“毕竟我总与人为善。”
“你话里有话呢。”
“你父亲待人不是特别友善。”
“我同意，”白尹回过头来，一双玫瑰红的眼眸中还是没什么情绪变化，“这么说吧，假如你擅长和人搭话，他擅长威吓别人，正常人就应该生存在你们俩之间。越往你们那边走，人就越极端，事情也会越糟。”
宁永学跟在她后面，觉得她消解不安的方式委实奇妙。
“我只是个过客，没什么大不了，你堤防的也没什么必要。其实没有可担心的，也没有可在意的。意外的相遇总会以分别告终，之后我们大概也不会再见了，城市这地方就是这回事。”说完他耸耸肩。
“我同意，诗人先生，唯独你是过客这话最正确不过。”
“这话让我感觉自己刚被你抛弃了。”
她又把手搭在另一条胳膊上，用力握住，她总拿这姿势表示距离感。“拜您所赐，”她说，“我心中的紧张感就像雾一样被大风刮跑了。多谢你帮我排遣忧虑。这么说，能让你心情好点吗？”
“你愿意陪我拿腔拿调唱戏已经让我心情很好了。这比喻很不错，堪称精心构思，是不是？”
“啧......”
宁永学停下脚步，站在她身旁。隔着几堵墙外，他听到一声沉闷的击打。
白尹把耳朵贴在墙上，压低话音。“那边没有沼泽覆盖，按你的说法，也不会有吊在脐带上的假人。”她说，“但斗殴撕打......总该有理由。”
“我觉得安全局的临时监狱出了大事。可能有人放了囚犯。”宁永学回答，“我一直在想，也许幕后主使者就在监狱里待着。”
“说得就像你亲眼见过一样。”
“我曾看到一片阴影从那边掠过。”
“隔着这么多层？”她抬起头，看了宁永学一眼。
“隔着这么多层。”宁永学点头同意。
“你身上又多了一桩怪事。我该相信你吗？”
“按常理来看不应该。”宁永学说。
“确实，要是我在疯人院当了临时护工，我是不该相信病人。”
“这地方不能用常理概括。”宁永学指出。
“那就是一步从现实走进电影吧，无论哪个都很古怪。”
“也许要先把那边的问题解决了再说。”宁永学在楼梯口探出身子，往走廊那侧看了一眼，“拉弓没有回头箭，与其指望找一个沼泽还没覆盖的库房，不如就选这边。”
“安全局的囚犯可不一定是小偷小摸进来的。”
“那你就得做好见血的准备了。在英雄成长的路上，这可是重要步骤，不能不经历。”
她竟然叹了口气。“先声明我不是监察，连巡逻员都没当过，没法给你提供重要援助，——半成品是不能拿来贱卖的。我一直相信真实世界很残酷。虽然我手里拿了把枪，也不过是平时玩玩靶场射击，仅此而已，上不了台面。”
一声沉闷的吼叫，宁永学觉得有人正在被绑起来殴打，嘴里还塞着破布，惨叫声倒是很有节奏感。白尹则皱起眉毛，神情担忧起来，嘴唇抿成一条紧绷的细线。
显得他好像道德非常败坏似的。
“那次射击呢？”
稍作停顿后，他提问道。
白尹摇了摇头，然后说：“是，她是有扭曲的面容，有扭曲的躯体，但除此以外呢？她是个吊在天花板上的布娃娃，除了破铁棍子，她手头一无所有。她的目光甚至都一直落在你身上。要是她瞪我一眼，我可能就一慌张打你身上了。”
宁永学点了点头，“那我希望你拿好枪，发挥你的长处，在关键时刻为我做掩护，英雄小姐，——就像刚才那样。不然等到下次见面，你就得在墓碑上给我献花了。”
“你的对白真是令人头疼，你无谓的期待也很不切实际，而且这种情况你都能念疯话不打草稿吗？”
“我只是希望你能放轻松点，情绪不要太紧张，不然事情就很难办了。”
“你实在是个疯狂的家伙......”
“总要先试试。”
“我会尽力而为的，”少女叹息说，“希望你的赌博能走向胜利吧。衷心祝福。”
“真的？我还以为你会讽刺一句呢。”
“当然不会......”她听得眉头直蹙，“我不是习惯说话带刺才讽刺你的。我知道什么时候适合说哪些话，什么时候不适合说哪些话。反倒是你，过客先生，你当真有正常人该有的情绪吗？”
这是个谜题。
......
库房的门很沉，好在没上锁，把门推开的声音嘎吱作响，过了一阵才勉强到底。宁永学咳嗽一声，扇掉扑面而来的灰，然后就看到一个剃光了头的壮汉晃进自己视线。
他端着一把枪，圆睁双眼，张大嘴巴，意图发声威胁。
要是老胡的胳膊在身上，我现在就把它塞你嘴里。
“你是那个整夜都在牢房睡大觉的家伙？”宁永学先他一步说，“当时我还在隔壁帮你留了份晚饭，你就这样对我？”
“小子，你以为你在跟谁——”他面目扭曲。
“放他进来，秃子！”有人在里面叫道，“这小子昨天刚被逮，关了一晚上，差点就跟我谈好一桩买卖了。”
宁永学耸耸肩，走进库房，那人举枪跟在后面，不停小声咒骂。
“先说好，不管你要往哪跑，你答应我的古籍都不能丢，我就指着靠那东西跟报社编辑换钱了。”宁永学说着踱步绕过一排柜台，“不过，这地方到底是怎么回事？人没得没，疯得疯，沼泽四处乱淹，跟一步走进了电影现场似的。”
“不清楚，”里头的人说，“那个没影子的家伙什么都没交代。反正等到这地方的监察和巡逻员都完蛋了，我们就能各自离开。”
没影子的家伙......真有意思，要从阴影的道途走多远才能做到？