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从安全局大楼三层往下，沼泽已经完全占据了建筑，墙壁都被侵蚀得鼓胀起来。墙皮蜷曲剥落，每面都被漆黑的苔藓、藤蔓和荆棘覆满，——这些植物没有其它任何色彩，看着像是腐败的血管。
几株轮廓如毒蛇的黑色古木从沼泽深处探向走廊，枝杈尖锐蜷曲，像是野兽的利爪，末端触及地板，缓缓舒张着，散发出一股迷离的甜香。
宁永学不由得停下脚步。
他稍作凝视，目光穿过交错的枝杈，看到一个身份不明的活人被树木串在繁茂的树杈深处，就像托在婴儿酣睡的摇篮中。
氤氲黑雾环绕着那人流动。
那人全身都是豁口，像是用匕首划过的红酒袋子，往下流淌血水，浸染着刺入伤口的枝枝杈杈。
大股血液以肉眼可辨的速度被汲取，滋养树木生长，他的身躯也逐渐干枯。尽管如此，那人依然面带微笑，神情温柔似水。
他用自己刺瞎的双眼凝视古木，仿佛拥抱情人一般抚摸着崎岖的树皮，低语着难以分辨的爱情的叹息声。
眼前匪夷所思的一幕是种自然现象，绝非人影分离的囚犯可比。
妨碍行动也好，探查安全局也罢，诅咒囚犯们总能有个理由，但有任何必要硬造一个巨大的林地，还得铺好荆棘、树木和苔藓地势吗？
总不能是为了提供视觉享受，再说这地方也没人打牌。
他不由得联系到双生之礼的祷文，想到沼泽和林地，想到划破脊背的荆棘和缠绕双足的根须。
如今他已亲眼看到了绝大多数实例，哪怕只是冰山一隅，也能证明祷文不只是隐喻。
也许人们顺着道途前行时到某处，就会陷身于困苦扭曲的异境跋涉，而通过某些途径，人们也能召唤它们侵蚀现实，就像往湖泊中倒入墨水。
一切都是猜测。
“你不继续走了？感谢那边的人体警示牌，至少他让你多了点耐心。”白尹在他身后的台阶上说。
她一边说，一边拿探照灯对着树中人晃了晃。他笑得非常甜蜜，像是在做美梦。“要是你落在里头，满身都刺着树枝，你会梦见谁呢，诈骗犯先生？”她问道。
宁永学回过身看向对方，一时半会没说话。他总不能说自己从没做过梦。
“虽然我想说点更难听的，不过看你一脸犹豫，连话都不会说了，还是很难得。”白尹又把探照灯光晃回来，对准宁永学，“可以别木然地盯着我发愣吗？”
他又想起了白尹站在楼梯口阴影中打量自己的神情。“刚才我在楼梯口受惊了。”宁永学摇摇头，他似乎有些困扰，“我是说真的。”
“一路过来怪物没吓到你，我却吓到你了。”
“你比它们更出人意料。”
“你可真会说话。”
宁永学往身后的窄楼梯退回一步，站在她身旁。“当时你躲在阴影里一声不吭，看着像个女鬼，我差点以为你要异变了。”
白尹关上探照灯，很快附近又陷入一片黑暗。探照灯的电池毕竟是有限的。
“我可没躲起来，只想往下一层走，这是我们说好的。”她眺望着黑暗的走廊说，“不过，当时看你的小动作，我就觉得你很奇妙，像是在舞台上扮独角戏。”
“你都看见了什么？包括心理活动吗？”
“我会猜测，”白尹说，“只是猜测——你觉得我还站在顾叔旁边；你觉得我听见我爸叫我，所以我就犹豫了；你觉得我该往前半步，然后又往后半步，反正就是动不了，不知道该往哪走。当时你没怎么多想就想往旁边伸手，要我猜......”
“不能是想拉住你的手吗？”
她笑了：“不合你的风格，分明就是想抢探照灯。”
“确实不合。”宁永学只能耸耸肩。
“跟着就是抛弃所有人，一个人往后退吧？这是什么？某种奇怪的本能吗？”
是的，是本能，对一个仅仅信任自己的人来说，这就是本能。毕竟正常人几乎不可能接受他的行为逻辑。
“我多少还是把你当成了迷途少女。”宁永学说。
“迷途少女吗？用词是很文艺，但你可真会说笑。就算你走上迷途了，我也不会走上迷途。你才应该看看你自己，冒险家先生，一路追着所谓的秘密无法自拔，看着和挂在树上做梦的人也差不多。”
也许她说得对，他以自我满足的方式追寻着秘密，和常人不大像，反而和做梦的人很像，心无旁人，也不在乎危险性，——最多不过是把危险降到勉强能容忍的地步，然后一步跨入其中。
“我已经习惯了，”他说，“不过我没法让别人习惯。”
“刚才我要怎么才能提醒你，你一脸迫不及待，又急躁，又神经质，连自己的处境都看不清了？在你挨个击杀那群布娃娃的时候？在你突然一声不吭抬脚离开的时候？还是你站在拐角一脸迟疑，瞳孔没有焦距，陷入漫无边际的怀疑和沉思的时候？你自己能看到这些吗？”
宁永学转过身，对她举起手：“我投降，我输了，非常抱歉。”
白尹偏了下目光，避开他的注视，仿佛要端详墙上黑色苔藓的轮廓构造一样，不过，很快她又转了回来。
“不必介意，”她说，“在你挨个开枪打烂布娃娃的时候，我已经想抛下你先走了。你留在那儿还能给我们垫背，不会拉着其他人一起发疯。不过，当时我也没想到，我抛下你的速度还没你抬脚快......简直毫无征兆。”
“是吗！”宁永学放下手臂，点点头，“那我良心就过得去了。”
“你可真是不赖。”白尹眉头稍蹙，“变脸就像翻书，刚才还在忏悔，然后又满脸开朗了。”
他只能保持微笑，毕竟她也没说错。
“我只是介意你会介意的事情。”宁永学摊开手，“不过话说又回来，要想通过走廊，也许该准备全封闭的防毒面具。你有什么印象吗，英雄小姐？”
他还是需要她引路，这事自己一个人没法办，除非他敢一次又一次使用窥伺。
“你觉得我是什么？”
“嗯......”
“看起来像是人类的外部记忆芯片吧，是不是？真没想到，其他人都在安全局和古老的恐怖相会，你却能先人一步走进科幻电影。想来切下你的四肢换成机械义肢，其实也很顺其自然。正好你痊愈得很快，即使在黑诊所把电缆线插遍全身，也不会出什么大碍，是吧？”
“呃，我完全不懂科幻创作，你还不如问我裂颅妖的传说。”
“嗯......比如？”
“比如它从哪个古老民族起源，具体的时代和衍化，诸如此类。”
“你可真是老派。”她端详着宁永学，“我对森林和狩猎没有实际感触，跟了你一路，还是觉得你和海场本地人没区别。只有这句话特别真切，听了我就觉得你从诺沃契尔卡斯克来。”
“为什么？”
“我们只关心裂颅妖在血浆片里怎么吃人。”
“我在老家只能看些古老的神话典籍。”他耸耸肩说，“虽然海场的公寓房间里摆了台电视机，但我只看新闻报道。”
事实是他根本没开过公寓的电视机，不是在写稿读资料，就是在划下次考察的路线。
“好吧，不像森林先生的森林先生。”她摇头说道，“说回防毒面具吧。我记忆是不错，这点我不否认，但我当时的印象已经有年头了。我没法保证防毒面具还放在那儿。”
“当初是哪些库房？”宁永学问她，总得试试再说。
“一层三号，靠左侧往里；三层五号，靠门往右；四层二号，靠右侧往里。”白尹用探照灯从下往上挨个示意，每说一句就停顿半晌，“再往上走我们就得回去了，估计会被逮住吧......十有八九。到了那时候，你可得祈祷我爸能给你好脸色看。总之，附近的库房就是这些。安全局大楼的中小库房很多，摆放也很乱。”
“你谈论这栋现代城堡就像我谈论森林。”宁永学说。
他觉得白尹总是在意想不到的地方特别优于常人。不过，她似乎根本没打算利用，更完全没当回事，既缺乏努力的动力，也缺乏前进的愿景，甚至都不想应付长辈。
她说话的方式也是，除去当时接近崩溃的一次以外，她的语气都让人摸不透情绪，仿佛本来就没有什么情绪。
“我还小的时候，父母刚搬到这边，屋子也还在装修，我差不多就住在安全局里。认路也好，必要的沉默也罢，都是我从小养成的习性。”
白尹说着朝往上的阶梯侧过脸，把探照灯也打开。“我想也只有四层能去了，”她的目光穿过狭窄的楼梯间，向远方投去，“要是你还没放弃，就趁着他们还没下来快点动弹。”
她自己缺乏愿景，却很愿意照顾别人的希望......真是奇异。
宁永学请她带路。
“那就出发吧，诈骗犯，拿到防毒面具就回来。拐两个弯经过角落的卫生间，再往前直走就能到监牢入口。”她说道，“但愿我还能在自己的枕头上醒过来。”
“至少你能拿我垫背。”宁永学说。