“你有调查出什么吗？”宁永学还是想找他确认情况。
“调查......”
温诺克犹疑起来。
“看来你是没调查了，”宁永学说，“那今天有什么情况吗？有没有人死？”
温诺克没有应声，停在帐篷外面，双手抱臂。他一脸愁容，面露疑色，踱来踱去，宁永学看不出来他在怀疑什么，只觉得他有些神经质。
绷带女一脸微笑地对他挥了下手，他竟然直接转身走了。
“你们刚交没多久的朋友开始发疯了。”绷带女收敛笑意，“想调查死没死人还是自己去看吧，有些事情你们最好别指望别人。”
......
有人死了，或者该说是凭空消失了，只有两只断脚孤零零站在一处僻静的地上，前方一滩刺鼻的水渍，似乎是某人半夜尿急遭了难。
这下接了旧萨什贵族任务的家伙又少了一个。
曲阳依旧麻木迟钝，不过他坚称预言家的启示已经接近下一个阶段了。他还说今天晚上他们就能从隧道出去，走在森林的地上，而且，唯一可以指望的生路一定在预言家指示的方向。
听曲阳这么说感觉真是微妙。
曲奕空和他走在最后面，照旧手别着衣兜。“我不知道绷带女是不是奥泽暴。”她说，“不过昨天晚上我们半宿没睡，大概率死了人的事情和她没关系。”
“我还以为你不好意思说昨天晚上的事情呢。”
曲奕空侧脸剜了他一眼。“你最好跟我说正事，宁永学。”
“好吧，那你还记得教堂门口发生的事情吗？”
当时在教堂里，奥泽暴的面孔竖直撕裂，从额头一直咧到胸口，宁永学记得自己抱起曲奕空转身就跑，跟着便出了教堂的大门。
他还记得有个村民在门口徘徊，明明和奥泽暴隔着一堵墙，但这人从胸口到下半身的部位却在一眨眼间全消失了。他的衣服里完全空空荡荡，只有半拉身子带着脑袋往下砸。
“奥泽暴能隔着一堵墙把人吞下一半，所以她可能隔着帐篷布吃人？”曲奕空想了想问道。
“这想法也有道理，但我想说真正的奥泽暴能分辨出血肉和无机物，把它不需要的杂质都排除在外。”
她立刻想到这事，跟着就睁大了眼睛。
“你是说衣服......”
宁永学点头同意。“今天那两只断脚是真的只有两只断脚。”他说，“要是奥泽暴吃了人，该是断脚上铺了一摊空荡荡的衣服和裤子才对。”
曲奕空已经明白他想表达的意思了。“所以有人在冒充奥泽暴害人。”她说。
“大概率是。”
“可是为什么要冒充奥泽暴？”
“引它出来吧，我想。有人知道奥泽暴在这里，不管它是在附近窥视我们，还是它假扮成人，这人冒充奥泽暴杀人就是想挑衅它。”
“曲阳？”曲奕空立刻想到了曲阳。
“可能最大的就是曲阳，你还记得阮医生说他转变的目标不完全吗？”
“阮医生说曲阳转变的目标只有一条胳膊......刚好就对应绷带女缺了的那条。”
“曲阳的病症就是他转变的时候出了岔子。”宁永学说。
“如果他需要完整的转变对象，他就得找到缺了条胳膊的奥泽暴？”曲奕空陷入思索，刚想得出结论，然后又摇头否认，“不，不对，绷带女就在附近，他干嘛不跟她直接动手？”
“拟态和本体，”宁永学提醒她，“我们在这地方见了够多拟态和本体了吧。”
“她有可能只是本体延伸出去的一部分吗......”曲奕空忍不住咋舌，“真是麻烦，连看着完全是人的家伙都要分个真假。”
“你怎么想？”
“不管曲阳是真的在吃人，还是单纯害人，这边的事情都要有个结果了。”曲奕空把手搭在刀柄上，“地下隧道太容易塌方了，等到了地上，我非要他给个说法不可。如果他给不了，我就先让他变成残废。”
“好吧，那你对阮医生怎么看？”
“不管温诺克怎么说，我都对他放不下心。制不制住他之后再看，但这打算我们俩知道就好，没必要跟其他人说。”
他们本以为对正事的议论就到此为止了，没想到等中午时分到了，阮医生竟然主动凑了过来。“我听过曲阳的事情了。”他说，“温诺克私下跟我谈了很久，我想也快到地上了，差不多该让他歇一歇了。”
曲奕空不知该说什么，宁永学也只能点了点头。
“我昨晚加大了针剂的量。”阮东又说。
宁永学似乎明白他想表达的意思，于是应道：“针剂是个什么效果？”
“当然是让他比平常更迟钝了。等到今天入夜，我再给他一针，他的感官都会麻痹，到时候我们就能知道他清不清白了。”阮东一边说，一边啃腌菜，“其它几个人都会过来，你们俩想来也可以，我觉得你们最好过来，免得中间又出了什么岔子。”
阮医生的意见和曲奕空的想法差不多，都是在合适的时机找曲阳确认问题，问题是他来得未免有些太巧，答应得似乎也太快。
“你这就不管他了？”宁永学问。
“我已经从另外几个傻瓜身上赚够钱了。”阮东掏出一个鼓鼓囊囊的皮质钱包，把绳子一拉，从里面哗啦啦到处若干大额纸钞，甚至还有某人的金饰。
阮医生举起一串金项链，它在隧道里也看着闪闪发光。“你来说说，要是我把它卖了，它值我给曲阳干多久私人医生的活？”
宁永学想了想。“我看至少也得一年。”他说。
“这不就完了？”他说得很欢快，“我也不是害曲阳，我只是给他加点麻醉剂的量，怎么把他绑起来是你们的事情，怎么看他请不清白也是你们的事情。当然，我还是会在旁边看着，免得你们有人下了狠手。”
“你见识过温诺克的精神状况了吧？”宁永学问他。
“见识过了，怎么了？”
“你真觉得他们不会下狠手？”
“所以我才请你们帮忙看着点啊，”阮东说得理所当然，“我不太信其它几个人是好人，不过你们俩肯定是，对不对？”
“希望如此吧。”宁永学只能回答。
“另外，”阮东冲他们俩挤了挤眼睛，说道，“我有这个，你们俩一定要多注意注意，别在这么危险的环境里弄出人命了。”他从口袋里掏出一个装在小袋子的环状物，乳白色，材质看起来是塑胶。
这个奇妙的小套子是......
宁永学半晌没说话，只能目视阮医生挥手走远。曲奕空直接捂着额头把脸扭了过去。
“你怎么看？”宁永学若无其事地问她。
“把这东西扔了。”曲奕空说，“我感觉我被侮辱了。”
宁永学只能耸耸肩，把东西丢进蔓延进隧道的树根里。
“到时候看曲阳的状态决定。”她这才说道，“这帮人实在太诡异了。”
......
在地上和地下的交界处是个天然溶洞，藤蔓和树木根须挤在一起，把石头墙壁啃食的坑坑洼洼。
风从某处遥远的洞口出来，比隧道里污浊沉闷的空气清新太多了。大片水泊从溶洞外渗到洞内，汇成清澈的浅滩。他们大约在地下隧道走了两天，总算是到了森林另一边的地上。
在一块潮湿的巨石上，曲阳忍不住坐下了来，用力咳嗽，——他现在看着比旅馆那时凄惨太多了。
在他头上紧绷着脏兮兮的绷带，挡住了本来的长发。黏腻的药膏从他脖颈的位置延伸到宽大的后背，几乎像胶水一样黏住了衣服。那东西质感很微妙，就像黏土。
“你们出去吧！”阮医生对菲洛和剧组的人喊道，“溶洞外面应该有前人的住所，你们先看着收拾一下，我们稍后就过来。”
曲阳目视他们走远，声音非常低沉。“前提是还没变成挤满植物的废墟。”
“你这个傻大个说什么呢？”阮东表情夸张，“一切都会好起来，绝对不会出任何意外，——你的病，你的报酬，还有就躲在附近的小女孩！快点把衣服脱掉，背身对着我。天色已经晚了，我还要给你上今天的药。”
他慢慢挪动，转过他巨大的身躯，似乎转身这个动作对他已经很疼了。在他背上有巨大的撕裂，汗和血混在一起，衣服也湿漉漉的。很难形容他的伤口看起来像是什么，——就像他在自己解体一样。
等阮东把针剂扎进去，他的动作更加缓慢，几乎是痴呆了。
这时候温诺克忍不住了。“你在装可怜吗，曲阳？”
“唯独这事他用不着装。”阮医生说，提起钱包里的金项链，戴在自己脖子上，“你说话的时候最好还是注意点，温诺克先生。”
“那他在装什么？”他继续问。
出乎意料的是，曲阳的声音立刻从他头上一圈圈绷带里迸发出来。他看着简直就是另一个绷带女了。“你们想问我吃人的事情？”
曲奕空眉毛直往上扬，宁永学也很诧异，这人就这么说了？
“我觉得他们蛮认真的。”阮东说道，“这家伙居然给我分了条金项链，你能相信吗？”
阮东伸手指着的边缘人闻言想制住阮医生，结果刚靠近阮东一步他动作就停了。
“你干什么？”阮医生大叫着把他踹了一脚，仿佛有小偷要偷他的蛋糕一样。这人立刻麻木地瘫在他脚边上，一动不动。温诺克见状后退了一大步。
不，这家伙怎么就......
“你们是一伙的？”曲奕空饶有兴味。
曲阳缓缓把头从一边摇到另一边。“不，我是他的主人。”
“奴隶？”
“他是个霍尔蒙克斯，大小姐。”他痛苦地咳嗽着说，然后往瘫在地上的人一指，后者立刻一脸麻木地站起身，在原地立正，“剧组的人和占卜师算是意外，但这里还活着的几个人都是霍尔蒙克斯，我亲手调配制造的。”8)