“他主动受了感召。”她说得很随意，宁永学却吃了一惊。在所有可能里，他唯一没想到的是老安东竟然主动走了这条路。
“为什么？”他很困惑，“他不是掌握了穷卑之术吗？怎么就皈依别人了？”
“别问我这事，小子，我对你们的历史一窍不通。不过，小安东肯定是个满心矛盾和错误的怪物。或者你们穷卑者都是满心矛盾和错误的怪物，这也说不定。”
怪物说别人是怪物，感觉还真是诡异。
“总得有个理由吧？”宁永学追问她说。
“意义，”她侧脸斜睨过来，“他人生的每个阶段都在追求一个不同的意义，出了这事什么都不在乎。至于最开始是个什么意义......你应该能猜得出来吧，小子？”
“他要报族群灭亡的仇恨。”宁永学说。
“一个近乎了无生趣的家伙报复了一切，然后呢？”
“他决定放过一个无辜的女孩。”
“一个报复了一切的家伙又得到了一切，再然后呢？”
“无辜的女孩长大成人，不堪承受他异常的爱与恨。”
“于是这个得到一切的家伙又失去了一切。”奥泽暴说着把头转回去，“小安东每失去一个意义，就会着手寻找下一个意义。既然当年的女孩死在了我手里，他当然会把意义放在我身上。不然，他也就没有存活的目的了。”
宁永学不得不承认，老安东扭曲的心态和他很像，方向性有所不同，但他们俩的脉络非常一致。
也许穷卑者们都是满心矛盾和错误，而且这种思维的异常正来源于他们对道途和灵魂运作的否定。
他对穷卑之术的了解还是太少了，奥泽暴是外来的物种，和他差不多无知，老安东现在怎么看都不可能友好。
恐怕有些事情自己还是得问守护者。
若能把表妹带到安全局附近，守护者的要求自然会完成，她冒然走上的道途也就有了后续指引。他还记得曲奕空说想见守护者一眼，多带一个人也未尝不可。
宁永学想了想说：“这么说，他只是想杀了你，真相如何并不重要？”
“想办法杀了我再考虑其它东西，差不多就是这回事。赎罪也好，道歉也罢，都要先宰了我再考虑，说不定这两件事就是他的下一个意义。”
“但你还活着。”
“这就是问题，”她说，“穷卑者对付的东西说到底还是道途上的同类。我虚弱得奈何不了他，但他也不可能奈何得了我。既然大家都困在一个地方出不去，小安东也就只有一个求变的方式了。”
“他主动受了感召，他就不怕自己被拟态取代？”
“我不觉得他被拟态取代了，可能他有什么替代不了的用处吧。”
“用处？什么用处？”
“这地方要他帮忙去做的事情。”奥泽暴再次落在雪地上，“我对这地方一头雾水，我在教堂那边也什么都没发现。不过，你的小表妹猜有个东西缺了重要的零件，于是这地方就跟发动机损坏一样熄火了。我想这地方不断拉人进来，就是想找弥补的办法。”
宁永学仔细掂量这句话，好像是在估摸里面掺了多少毒药一样。不管怎么听，这个零件都像是在说他自己，当年是老安东把他捡了出来，莫非现在老安东还要把他装回去吗？
“所以你为什么觉得他受感召了？”他又问。
“你见了自然会知道。”
......
宁永学有段时间没收到曲奕空完好的思考和想法了，不止如此，从银刺另一端总有种无法言说的虚弱感回流过来，在他身体里徘徊。
他感觉不舒服，首先是头痛，然后是精神上的麻痹，记忆也有些错乱。
他不知她情况如何，只能把自己的胳膊往树枝上划，想办法多放点血，多切出点伤口，也不知道能提供多少帮助。
暴风雪还是很大，奥泽暴越背着他接近曲奕空的方向，他就越头痛欲裂。到后面，他几乎是意识模糊了。
银刺正在抽离他的神智，他什么都没办法思考。
他没法关注身边的事情，也没法和奥泽暴搭话，如果不是她还背着自己走，他肯定没法前进这么远。
在这期间，宁永学感觉内心深处有什么东西开始浮现，他越是避而不见，这种想法就变得越恐怖，越像是他懵懂时充斥心灵的虚无感。
老安东当年失去他找到的意义，难道也是这种感受吗？
暴风雪忽然衰弱下来，在十多步远的距离变成蒙蒙细雨，积雪逐渐化作温暖潮湿的黄褐色沼泽，黑暗的天幕也逐渐析出一股昏暗的光晕。
在头顶上空响起了遥远的、非同寻常的钟声，如同在黄昏之地的景象。当时宁永学以为是教堂的钟声，现在一看，可能完全不是这回事。
空气中弥漫着烧焦的气味，犬魔吃人时也在现实产生了相似的气味，不怎么浓重，但是浑浊又刺鼻，让人厌恶。这种气味加剧了他的头疼和虚弱感。他感觉异常恶心，他已经快分不清不适感究竟来自曲奕空还是来自他自己了。
奥泽暴忽然把他扔了下去，自己消失在黄昏的雾气中。
宁永学干呕了一声，在潮湿的腐土上爬起来，觉得脑子嗡嗡得响，窒闷感让人更加想要呕吐。他抬脚往前跑，中途磕到了不止一棵树，脚步跌跌撞撞，感觉像是喝醉了。
昏黄的雾气越发浑浊，几乎淹没了膝盖，顺着皮肤缭绕而上，黏着在此，像是渗进了他的胃，想把胃液和残渣从食管里卷出来。
宁永学一边咳嗽，一边扶着树干前进。他踱步走进一处经受了相当程度蹂躏的战场，看到附近的树木大多都坍塌在地，一具具舒展着枯黄根须和灰绿色藤蔓的畸形动物尸体在四周横陈，层层叠叠，身躯都被压在倒塌的树木下面，头被其它尸体盖住。
这么多的尸体，但是并不重要，重要的是中心的人。
他往前跨出，——就在这一瞬间，他觉察到极端刺鼻的雾气，那种浑浊的焦味几乎是从地里渗了出来，把一切都浸染得无比衰败。
他把嘴捂住。
他觉得自己看到了在曲奕空的臆想里出现了很多次的场面，但是说不清这究竟是在梦里还是真实发生的：
在最深处，在衰败的昏黄色光晕笼罩下，在坍塌的树木中间，在一具具血淋淋的畸形动物尸体中间，曲奕空屈膝、弓步站在一大片阴影下，——她双手紧握着刀刃向前推去，没入某人的胸腔。
她面朝一片漆黑的异域面罩抬着头，瞳孔紧缩，头发散乱，大股鲜血从她咬死的牙关里不停渗出来。
光晕勾勒出那片阴影的轮廓，身形和奥泽暴几乎没差别，腰肢苗条，肩膀宽阔，像是条人形的狼，只是奥泽暴要更纤细精致，而他更加魁梧。
他的面罩是全封闭的，有种和本世界风格迥异的流线型设计，边缘像是延伸出了许多条蜘蛛的长足，紧扣在脑后。他身上棕色皮质大衣像是某种异域生物的皮，被切出不止一道豁口却在自行缝合。斑驳血迹沾染其上，很快就被汲取、吸收，无法再看得到。
他把一柄制式军刀顺着曲奕空的腰劈了进去，在她把短刀顺着他的胸腔往心脏扭动的时候，他也把剑往她的脊椎一点点往里划。
尽管她伤势如此严重，却没有血腥的渴望，也没有异常的情绪，连她心里的利刃之相都在往一片虚无中流失、剥落。
虚弱感、麻木感、撕裂感，这些感受强烈无比。刀刃每在她体内停留一个瞬间，它们就更加强烈，逐渐把她剥离成一个被自己的道途撕裂后却又一无所有的废墟。
曲奕空身上的伤口不止这点，虽然都没有这记刀伤严重，但她全身几乎都带着血淋淋的刀伤。每次刀伤都意味着一次剥离，将道途给予的能力从她心中撕裂，最终只会留下她纯粹的武艺。
宁永学看不到老安东大衣下的身躯，也看不到他面罩下的神情，自然很难说得清老安东受了多少伤。但当时自己快被曲阳折磨死了，销魂秘术彻底激发，它给予曲奕空的能力一定让他非常不好受。
但她马上就要死了。
老安东把另一只手掌往上张开，那几乎是一瞬间发生的事情，——宁永学感觉什么东西在他手中扭曲了，远方此处和近在咫尺的彼处变成了同一处。
他合拢手掌，用无法理解的方式站在了宁永学旁边，而他看起来根本没有动过脚步。那柄制式军刀顺手向他劈下，堪堪碰到他脖子才停下。
“你还是过来了。”老安东隔着血红色的狭长镜片和他对视。
“你受了感召，安东？”
“没什么不能受的，也没什么不能选择的。”
“有什么必要杀害她？”
“有什么必要不杀害她？我的狩猎永无尽头，你的爱人也不过是路上的一个，孩子，这也是你自己的使命。”
“我没有使命。”8)