“他们是只听皇帝陛下指使的人，当年我听父亲说，皇帝陛下派了这些人护送我们，我们每个人都特别兴奋。虽然以前没见过，但是他们的故事很多，——比如说穿着魔鬼的装束，像魔鬼一样神出鬼没，也像魔鬼一样邪恶。还有人说，皇帝陛下本来就是在跟魔鬼合作。”
宁永学听得很诧异，不过仔细一想，倒也不算出奇。
萨什是个宗教氛围浓厚的国家，按他们的眼光，另一个黑暗世界掘出的制式军装确实该是魔鬼的装束；把此处和彼处重合，跨越漫长的距离，在原地遗留一大片虚无的空洞，这也确实像魔鬼一样神出鬼没；精神结构畸形而残缺，干什么事情都不出奇，也的确像魔鬼一样邪恶，可能比魔鬼还要更邪恶。
玛尔法兴致勃勃，很快就变回了愉快的小女孩的脸。她说话的声音也是愉快的，像唱歌一样，很受听。
“其实在皇帝陛下和魔鬼合作的时候就有预言了！”她道，“父亲说是修道院的人在传，修道院的人又说是有癫僧不停做梦，看见了征兆，听见了预言，听到了神的声音。最早还只是私下传，但是在我们逃亡的时候，教首已经公开说了，——‘皇上要死，贵族也要倒台。’他还说他亲眼看到了主显灵支持新的政权，因为新领袖就是从神学院里出来的。”
宁永学不是很想评价教会当年的投机行为，况且就算领袖是从神学院里出来的，也不影响那年头枪毙了大量神父，还有更多神父都被送去监狱或接受了劳改。
“呃，我只是个大学生，这种东西太复杂了。”他说。
“不，一点也不复杂，我觉得你们比普通人聪明多了，穷卑者一定是前人的蔑称。不过我猜你们是没有信仰的。你们有吗？”
穷卑者是修习者的蔑称，这话倒是不假，就跟安东管曲奕空叫伪人一个道理。
“这不是个有不有的问题，是个需要不需要的问题。”宁永学解释说，“如果活在当年的萨什，我可以有，不过在海场这边就没必要了。”
“安东当年也说他可以看起来有信仰，但他觉得没必要，就一点也没掩饰的想法。他还说，当时同行的两个人也都是装的信教，”
“这么说，当年是三人一组的穷卑者带着那头奥泽暴？”
玛尔法点头同意，一只手托起下巴尖。“我记得逃亡途中他们起了争执，安东就跟她合谋害死了另外两个人。他们俩跟着就想互相捅刀子害死另一个。安东下手更快点，奥泽暴小姐就重伤逃跑了。”
两个心思阴暗的坏东西合谋之后当场翻脸，互相谋害，宁永学不禁想到。这事没什么可奇怪的，不过具体细节很讽刺，——奥泽暴固然残忍邪恶，但她的道德水平居然比安东稍高了一筹，她下手也就稍微慢了点。
“所以娜佳是怎么来的？”宁永学问，“按年代算你生出她的时候得有二十多岁了吧？你们就这么在隧道里住了这么多年？然后忽然有一天就觉得该要个孩子呢？”
“不是我想要，是他说该给谁找个人作伴了，就......”
“呃......该不会是我吧？”
“应该就是你吧。”玛尔法仔细端详他，“他就像观察标本或者笼子里的鸟雀一样对待我，在那里站了二十多年，旁观了我二十多年，一直记录我精神的变化。后来他忽然问我需不需要一个暖床的人，还说旧萨什的贵族到了十多岁就会找人暖床了。我很吃惊，没法回答。”
“然后呢？”
“第一天安东不知从哪绑来了一个看着像骑士一样俊朗的人，我管他叫骑士先生。”
“所以娜佳是这个骑士先生的孩子？”宁永学追问道。
玛尔法摇头否认。“不是，”她说，“安东把这人全身都绑了起来，四肢也都切断了，连舌头都拔了，免得他自杀。安东说让我随便使用他，然后就站旁边看着。我不知道该怎么办，就缩在墙角里盯着他俩坐了一晚上。等到第二天睡醒，我发现骑士先生消失了。”
这是什么家养百灵鸟育种吗？一个育种的个体不合适就换另一个继续试？
她想了想，又补充了一句：“后来我解释说，我不是因为讨厌骑士先生才缩在墙角里的，但那时安东说他已经把骑士先生拿去堆肥了。”
宁永学觉得老安东已经不把普通人跟他当成同一个物种了，而且很显然，他自己也有很大可能变得跟他一样扭曲。
“你介意讲更多故事吗？”
“我当然不介意，我已经憋了很久了，快要憋坏了！人们总觉得我们这些人就该寡言少语，但是你得相信我，我小时候就喜欢讲故事和听故事。”玛尔法说，“但我想用一个长辈的方式对你讲故事，你能接受吗，宁永学？”
“请你随意。”
宁永学还没来得及记起来萨什人当长辈是个什么含义，她就俯下身，轻柔地吻了他两边侧脸。见他眉毛直跳，她笑了起来，洁白的牙齿排列在两片少女的薄唇间，细细地闪着光。她好像知道中都这边的人传统风俗差异很大，但她就是这么做了。
“你害羞什么？”她故意眨了下眼，这更说明她是故意的，“你又不是在中都长大的，我当你是萨什这边的孩子，有萨什这边的礼仪。你的情人也该当你是萨什这边的孩子，有萨什这边的礼仪。”
还没等宁永学提出意见，玛尔法就严肃地说，“你还没回礼呢。”
“你是从没享受过长辈的身份吗，玛尔法女士？”
“所以你就不舍得安慰一直被关笼子里当鸟儿的可怜长辈吗？我还很年轻就死了，也没结过婚，连孩子的父亲都被拿去堆肥了。难得能享受一下辈分的优势，为什么现在的年轻人就不能满足一下我呢？”
“你有点得意忘形了。”宁永学指出。
“那就当我得意忘形了吧，”她竖起一根食指，表情更加严肃，“你该体谅一下我难得能得意忘形的心情。”
宁永学稍稍抬了点头，轻吻了她两边脸颊。玛尔法满意地点了下头，仿佛自己得到了应有的尊重。
“第二个人我记得也是个贵族。”玛尔法说着坐了回去。
宁永学很想问老安东究竟把多少不合适的育种对象拿去堆肥了，但这问题实在有点煞风景，他暂时不是很想说出来。
“安东说他来自其它国家，祖上也和旧萨什的皇太子联姻过。他一醒过来，就开始跟我讲故事。他很礼貌，也很识时务，像什么忠诚的猎狗和种着橄榄树的庄园啊，人们在树下面玩着异国的乡村游戏啦，都是些哄小孩子的故事。他说他的爱人现在在家里等他，他一定是尊重我的意愿，然后争取回去跟她一起生儿育女。”
“所以娜佳是他的孩子？”宁永学问她。
“也不是。”玛尔法摇头否认，“虽然我觉得可以，但安东说他资质不合格，从遗传来看我们的下一代不可能有资质，就把他拿去堆肥了。”
“不是，他就不能在掳人以前看清楚吗？”
“安东说检测的过程很复杂，他要先把人带过来再做检测。反正他似乎完全无所谓，我也没有办法，毕竟教义不许我自杀。”
“然后呢？”
“然后是个神父，”玛尔法严肃地说，“他一醒过来就问我的信仰。”
“我觉得他可能想提议和你互相了结生命。”宁永学指出。
“原来这个理由吗？确实很有可能。”
“那后来呢？为什么你们没达成一致？”
她更严肃地抬起下巴：“我跟他说，我要建立自己的教派，我要告诉所有人，我在地下隧道一个人沉思的时候领悟了伟大的智慧，一定有人会听的。”
宁永学觉得玛尔法也有大病，不过人孤身受困黑暗总要找点寄托，于是他问玛尔法究竟领悟了什么伟大的智慧。
“我要说世上没有来世，也没有天堂，”她说道，“人死了，意识就会熄灭，失去肉体的灵魂也会四散消亡，就像陷入一种彻底的睡眠一样。”
“那你又是怎么领悟到的？你打算怎么跟别人说？”
“这个问题太复杂了，”玛尔法的声音里透着困扰，“我想说是一个天使告诉我的，但是没有天堂哪来的天使呢？我还想说是一个永恒的古老幽灵告诉我的，但是失去肉体的灵魂既然会四散消亡，又哪来的幽灵呢？”
“我觉得没什么不妥，”宁永学信口胡说八道，“反正信仰总有些悖论，在你们的年代不是有一些权威说，只要一个人有改过的可能，所有人都不会受惩罚；然后又有权威说只要有一个人无法改过，那就人人都要受罚吗？”
见玛尔法面露欣喜之色，似乎恍然大悟，睁大了眼睛想跟自己讨论新信仰的成立事项，宁永学立刻示意她打住。
“所以神父怎么了？”他问。
“我本来想请你当我在世俗这边的教主......”她嘀咕着说，“算了，总之神父斥责我是异端，然后立刻就想杀了我，所以他也被安东拿去堆肥了。”8)