过了八月后，天气凉快了很多，成纪县不像江南还有厉害的秋老虎，成纪县进入八月后，就迅速凉快下来，麦子黄了，秋收时节要到了。
这天上午，陈庆来到一座巨大山坳内，这种山坳在黄土高原上很多，基本上都没有名字，山坳位于城南二十里外的赤谷镇，是军匠署的兵器试验地，火器火油署的试验地也在这里。
山坳本身有十几里长，狭窄不够开阔，但里面有三条支谷，每条支谷都是一个很大的空间，简直是武器试验的天然场地。
军匠署的兵器试验地在最里面一条支谷内，支谷深约三里，宽两里，里面修建了两排大仓库。
陈庆和众将站着方圆五十丈的看台上，数百步外，一辆巨型投石正在进行投掷演练，这架巨型投石机高达两丈，长长的抛竿足有四丈两尺，是用一棵枣树为主干，反复试验近一年时间才制成，它最大的优势就是可将八十斤重物投掷到三百五十步外。
“如果换成五十斤重物，是不是投掷更远一点？”陈庆笑问道。
首席大匠谢长治连忙解释道：“回禀都统，并不是越轻投掷越远，就像大汉投掷羽毛，反而有力使不出，我们反复调试，发现八十斤最合适，而且如果重量准确，基本上就是三百五十步，比较精准！”
精确对熙河军现在非常重要，他们不是为了守城，更多是为了攻城，所以才耗时一年研制这种巨型投石机。。
陈庆点点头，“开始试验吧！”
红旗一挥，八名士兵推动绞盘，铁链将抛竿渐渐拉下，抛竿另一头挂着两千斤重的铁箱子，通过杠杆原理，八个人就能操纵了。
士兵小心翼翼将一个装满火油,重达八十斤的薄皮大陶罐放入投兜,并点燃火油,士兵们发一声喊，铁钩脱开，抛竿瞬间挥出,黑色的火油罐带着火焰腾空而起，飞向三百五十步外的仿造城墙,精准地击中了城头,陶罐破碎,火焰散开，城头上顿时一片火海。
看台上顿时响起一片热烈的掌声,所有将领都经验丰富，他们知道三百五十步外正中城头是多么不容易，难怪用了一年的时间研制。
陈庆有点明白了,笑问道：“是不是越简单越精准？”
谢长治点点头,“我们最初是韧性比较好的杨树为抛竿,但发现总是会有偏差,后来决定用没有韧性的枣木，发现比较稳定了,一次次反复试验，找到了最佳抛竿长度和坠物重量。”
陈庆想了想又问道：“可现在是在试验场，如果转到战场上,会不会就有误差了？”
“确实有这个可能，而且我们也不知道精准的三百五十步在哪里？所以需要工匠现场调试,大概三次就能调准。”
陈庆欣然道：“多考虑细节，运输、防护、我甚至建议你们把在运输轮子上下下功夫,不一定非要木轮子，用铜合金做轮子也可以考虑嘛！”
“卑职一定仔细考虑！”
........
从试验场出来,不远处都是大片麦田，已经完全黄了，风吹麦浪起伏，俨如一片金灿灿的海洋，还两三天就完全成熟，就可以收割了，此时,百姓们都是全家出动，守候在麦田内，主要驱赶鸟雀。
鸟雀也是成群结队在麦田上空盘旋。
陈庆望着即将成熟的麦田，心中有一种说不出的舒畅,他们有三大产粮区，尤其是河湟谷地的粮食产量将完全满足百姓和军队的需求，甚至还可以从牧区换取羊只。
这时，前面出现一支庞大的骆驼队，足有四五百头之多，满载着货物，这让陈庆不由微微一怔，这条向南的道路是一直通往北仙人关，这支骆驼队是从哪里过来的？
他立刻命令一名亲兵前去打听情况，片刻，一名中年男子被带上来，他认识陈庆，连忙跪下行大礼，“小人拜见及经略使！”
陈庆示意士兵将他扶起，笑着问他道：“你是秦州的商人？”
“小人是清水县人，世代经商！”
“你的商队是从哪里回来？”
“从成都府？”
“满载货物从成都府回来？”
“正是！”
陈庆不解，又问道：“难道你们经过剑门关时没有被严查？”
“是查得很严格，说是官方采办的货物不准北上。”
“那你怎么证明自己不是官方的货物呢？”陈庆好奇地问道。
“小人在成都府交税的，检查时就是以是否交税为衡量尺度，而且他们好像有一份货物清单，小人采办是绸缎和茶饼，不再清单内。”
“清单上有哪些货物呢？”
“具体有多少种小人不知，小人只听说生铁、粮食、火硝、盐、明胶、白蜡杆、羽毛这几种。”
陈庆有点明白了，刘光世既不准熙河路官方采购货物，但又想收税，所以限官不限民，而且他限制的货物基本都是军需之物。
想到这，陈庆心中又燃起一线希望。
陈庆赶回经略府，立刻让朱遂去把张晓和蒋彦先找来。
不多时，张晓和蒋彦先匆匆赶来，陈庆请二人坐下，把今天遇到商队之事说了一遍，最后笑道：“我们可能搞错了一个方向，刘光世并不是要限制普通商人的正常贸易，而只是禁止官府采办，禁止军用物资流入熙河路，如果我们采购之事交给民间代办，不涉及军用品，是不是一样能大量采办物资？”
“倒是可以试一试，或者让西域胡商来代办，我想效果会更好。”
三人商议片刻，决定先尝试一下，找一支胡人商队作为代理，专门给他们进货，至于进货的物资，也主要以绸缎、布匹、茶饼为主。
.........
汉中，幕僚杨垂安匆匆走进刘光世的官房，抱拳行礼道：“成纪县那边传来重要消息！”
刘光世精神一振，连忙问道：“怎么说？”
“熙河路确实在大举开采铜铁矿，就在赤铁山，之前是由西夏战俘负责开采，西夏战俘回去后，一直在招募矿工，官方招募时说是铅矿，实际上就是铜铁矿，铁产量和铜产量都很大，这下知道陈庆的军俸是从哪里来了。”
“好！”
刘光世欢喜的一拍桌子道：“朝廷三令五申，不允许各地军队私自铸钱，私采铁矿，一直是禁令，这下子我倒要看看他怎么给官家解释。”
“但会不会监军已经向官家提过此事了？”
“不可能！若监军说了，太后岂能不知，御史台的监察队伍早就该到了，肯是这个宦官收了陈庆的重贿，一直替他隐瞒。“
“宣抚使说得有理，我们现在该怎么做？”
“还能怎么做？”
刘光世冷笑一声道：“立刻向官家和太后汇报！”8)