陆羽行至一方阁院，万年公主刘雪正在弹奏。
熟悉的曲调，是《公无渡河》，曲韵刚劲暴烈，究是陆羽亦被这高亢激烈的韵律震的脚步一顿。
似乎是注意到了陆羽的到来，激昂的琴声戛然而止，刘雪收起了琴，抬起头望向陆羽。
就这么望着夫君…徐徐朝自己走近。
“看来，皇后是把一切都告诉你了。”
陆羽轻声道。
万年公主刘雪面颊复杂。“夫君真的打算帮陛下么？”
这…
陆羽眼珠子一转。“公主难道看不出，在这点儿上，我与陛下拥有着相同的敌人！我帮他，他亦是帮我，帮曹丞相！”
“夫君千万想好了。”刘雪的脸色更添得一分惆怅。“汉室衰微，这是不争的事实，作为天子，一生的命运已经不能自主，喜乐安逸更是假借他人，汉室已经没什么可以失去的了，但…”
讲到这儿，刘雪顿了一下。
“夫君前途无量，不应该帮陛下，更不应该摊这趟浑水…若要以士族为敌，或许会使得夫君的前程蒙上一层阴影！”
作为公主…
刘雪的心情是复杂的，一方面，她从伏皇后口中…听懂了父皇的艰辛、隐忍，对那些豪门氏族怒不可遏，可另一方面，她又不希望夫君卷入这与氏族争夺的旋涡！
汉庭已经衰落至此，与氏族博弈，哪怕是输了，也没什么…
正所谓输无可输！
可夫君的前程不可限量…不应该迈出这一步啊！
“我想夫人是误会了。”陆羽伸出手，握住了刘雪的手，四目交汇，复杂的眸子与和缓的眸子交融，在这阁宇之间，勾画出一幅别样的风景。
“你那弟弟原比咱们想象的坚韧，诚然，改革是要有牺牲的！夫人担忧的，你弟弟都已经想到了，而他竟心甘情愿的要背负起普天之下所有氏族的憎恨，反倒是把这个‘老好人’的身份推给我，推给曹公！”
言及此处…
陆羽顿了一下。“以往我小觑夫人的这位弟弟，小觑这位大汉天子了，从对抗氏族这点上，让我看到了他的刚毅！或许，这也算是另外一种‘为后世开太平’！”
今早…
陆羽与天子刘协聊了许多，更聊到了许多有关氏族的话题！
包括氏族的起源、发展…
如何循序渐进的改革、变法…
而要搞清楚的是，氏族并不是不能存活于世，而是朝廷不能允许他们手握土地、钱粮、奴隶等一系列的资源。
这些资源必须收归朝廷，不论这个朝廷是姓“刘”，还是姓“曹”！
只有这样，帝国才能强盛！
当然，要做到这一步，难度不亚于昔日的“商鞅变法”！
而众所周知，只要是变法，都需要有人流血、牺牲。
之前，陆羽一直没有走出这一步，说到底是他陆羽虽自诩为高尚的人、纯粹的人，但，他的思想境界，还远远没有达到“伟人”奉献的那种地步！
简单点说，就是要动氏族一得讲究方法，二得找到一个份量够，且愿意牺牲的人。
万万没想到…
这个人竟然是大汉天子。
刘协，好样的呀！
甚至，有那么一瞬间，陆羽回忆起，这位汉献帝刘协的出生就很富有传奇色彩。
当初王美人知道怀孕后，自然知晓…这要是生下来就完犊子了，何皇后把她做成“人彘”都说不定。
故而，她拼命的喝堕胎药，一罐一罐的喝。
谁曾想…
王美人肚子里的这位小皇子，也就是现在的天子刘协，生命力极其顽强，用《斗破苍穹》里的话讲，那就是恐怖如斯！
他生生的把“堕胎药”当补药喝，不光没有凉凉，还长的十足的健壮！简直开挂了一样！
这么出生的一个皇子，富有些许传奇色彩这不为过，可…陆羽都没想到，他竟敢敌视氏族，好猛烈的抗争精神哪！
“夫君，若是陛下这么做…会有危险么？”
万年公主刘雪再度问出一句…
陆羽摇了摇头。“放心，削弱氏族不是一蹴而就，得一步一步来，方法我已经教给他了，就看接下来…你弟弟的发挥了！”
看刘雪还是有些担心，陆羽拍拍她的额头。“夫人放心好了，你这位弟弟一口一个‘姐夫’叫着，作为姐夫，我自然会帮他的！”
言及此处…
陆羽嘴角咧开，露出几许淡淡的笑意。
像是成竹在胸！
…
…
翌日的朝会，天子并未出席，由尚书令荀彧代为主持。
朝会的议题并无太多新意…无外乎是老一套的，真正事关军权、政令的，天子与百官并不能插上手。
不过…
此间，御史大夫陆羽提及要北上邺城，助曹丞相北击乌桓，倒是引起了一片哗然。
就连陆羽也支持曹操北伐乌桓么？
那可是千里之外…凶险异常！
与此同时…
天子刘协与皇后伏寿，连带着万年公主刘雪出现在了许都城郊，颍水旁的一方村落前，他们均是微服出宫，除了暗中有一些御林军、龙骁营甲士保卫外，没有人知道他们的踪影。
深秋之际，秋高气爽，来颍水边踏青之人不少，毛毡满地，三三两两席地而坐，还有人曲水流觞做诗，山柔水暖，暖风如醉。
刘协与伏寿、刘雪站在离旁人稍远的一处水边…
刘协的神情冷冷的注视着水流。
“姐夫说，顺着这水流能寻觅到废除‘人头税’的方法！可走了这么许久，哪里有什么方法？”
呼…
伏寿也呼出口气，想开口说些什么，却是转头望向了刘雪。
“公主可从陆御史口中探听到了什么？”
“跟陛下知道的一样。”刘雪如实回道。“夫君只说，顺着这条路继续走下去…会看到陛下想看到的！”
“咦？那是？”
就在这时，马车外，一个老叟箩筐中挑着两个娃娃也顺着颍河往一条小路行去。
婴儿的啼哭声不断的在箩筐中响起。
能听出来是两个女娃。
“跟上他们！”
天子刘协敏锐的察觉到了什么，当即挥手示意。
两辆皇家马车再度驶动，与这老叟保持着一定的距离，缓慢的跟着他们…
终于，行了有半刻钟，绕过许多条小路，众人到了许都城郊…村落外一方空旷的所在。
“哇哇”天空中有乌鸦的声音…
透过车窗还能看到有雄鹰在苍穹中飞翔…只是，莫名的这空气中竟带着些许血腥的味道，这种味道让人觉得十分的反胃。
“他要去哪？”刘雪忍不住问道…
“不知道。”刘协眼眸凝起，他隐隐觉得，陆羽提及的那所谓的“答案”就与这位挑着两个女孩儿的老叟有关！
又行有半刻钟…
四周愈发的荒芜，俨然，那老叟注意到了这两辆马车，可他不以为意，甚至，他嘴角还露出了淡淡的欣慰的笑意。
他的步履加快，最终行至一方石塔前，方才停住了脚步。
“这是？”
皇后伏寿的眼眸冷凝，她低垂着眉头，在老叟进入石塔后，仔细打量着眼前的石塔。
刘协注意到…这塔上立着一块牌匾“鹰塔”…
而石塔的顶端似乎雕刻着一只展翅翱翔的石鹰！
“鹰塔么？”
刘协眼眸眯起，对这鹰塔更添得了无限的好奇。
不过多久，那老叟已经从“鹰塔”中走出，依旧是挑着扁担，只不过…扁担中再无那女童！
眼神中带着许多不甘与悲怆，可当他的目光转向马车这边时，似乎又隐隐多了些许希望。
“踏踏！”
“踏踏…”
他踏步朝刘协这边走来，与马车接触的瞬间，他的脚步顿了下来。
“去吧，这位好心的老爷…”
他不识得刘协的身份，只以为是城里来的贵族子弟…
刘协能注意到，这位老者说话时，嘴唇在发颤，眼角留下了无限的泪珠！
说完话，他便一步三回头的走了，走远了…
“陛下…”
皇后伏寿开口…
刘协凝着眉，当即吩咐：“下马，走近看看！”
说着话，他快步走下了马车，行至这石塔前…他绕着石塔行了一周，却发现好像并没有什么…就连入口都没有！
又转了半圈，他才发现，在石塔上有一个微小的窗子，似乎大小只能够允许一个婴儿进去。
这是？
刘协、伏寿、刘雪好奇极了。
却就在这时。
“这位老爷是来挑选女婴的么？”一道苍老的声音从身后传来。
刘协转过头正看到一位更加年迈的老者。
“女婴？什么女婴？”刘协当即问道…
这老者略微有些意外，不过，很快，他挥手示意道：“老爷难道没有听到这洞中传出的女婴的啼哭声么？”
呃…这…
刘协再度把耳朵凑到窗口，仔细的去听，真的听到了许多女婴啼哭的声音，只是…这些声音很是微弱，也不知道是因为这塔中太深，还是女婴没有了力气，唯听到其中细若游丝的啼哭。
“这到底是什么地方？”
刘协连忙问道…
那老叟也不介意，当即伸出拐杖指向这石塔的牌匾。
“这是鹰塔呀！”
“鹰塔？”刘协反问。
老叟却是语气沉重。“准确的说，这石塔应该叫做婴儿塔！它实际作用，是用来‘安葬’女婴尸体，从先秦起到如今大汉，数百年来，许多年幼的婴儿因为是女儿之身，惨遭家人弃于此石砖垒成的婴儿塔中！”
“任凭这些鲜活的生命躺在无数的…或已成白骨、或正在腐烂、或是刚刚没了气息的女婴中！虫噬蚁咬，自生自灭！”
老叟的声音很低沉，却极为平淡，就像是他无数次的向来人介绍过这鹰塔…不…是婴儿塔！
这些…
是达官显贵、富豪贵胄不会知晓的，更是满朝文武、天子皇后无法窥探到的。
但…在这个时代，它就是这么真真实实的存在。
“为什么？为什么？有人会将女婴放入这鹰塔？会有这么狠心的父母么？”刘协一双瞳孔几欲爆出，有那么一刻，这位隐忍的帝王竟是完全无法按捺住他的情绪。
“理由？这需要理由么？”老叟一边摇头，一边解释道：“古往今来，不知有多少婴儿因为是女儿之身被家人溺死，随手抛尸于大街小巷，任凭日晒雨淋，野兽果腹！尸骨都未能保全！”
讲到这儿，老叟顿了一下。“《韩非子·六反》中不是就曾提到过，‘父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之！’”
“诚如这些文集记载，溺女婴本就是民间恶俗，整个大汉城郡之外的乡社中都有此鹰塔，先秦时就多有记载！历代，史不绝书！”
“比起溺死，随手抛弃，这看起来丧心病狂、残忍至极的婴儿塔，反倒是这些女婴最好的、最体面的归属！”
听到这儿…刘协已经完全无法控制住自己的情绪。
在这里，在这鹰塔前，他感觉自己看到了大汉最阴暗的一面，不…是王朝中最有悖人伦的一面！
而这一切的始作俑者是谁呢？
“为什么？为什么女婴就要被遗弃？你告诉我，这是为什么？”
刘协歇斯底里的怒吼…
老叟的语气却格外的平静，他淡淡的言出了一席话…
“因为税啊…”
“因为那繁重的人头税啊！”
“若是生下一个女儿，那便要多一双碗筷，多一份粮食，多一分赋税，可因为是女孩，无法下地干重活，太小的又卖不出去，十五岁若不嫁人，还要支付五倍的人头税，只能徒增家庭的负担！如今的百姓连…连自己都养不起？如何去养女儿？把她们送到这鹰塔，或许一家人还能活下去，可若是不这样，一家人都会被饿死！”
“否则，哪个父母能下得去手呢？”
霍…
听到这儿，刘协的眼眸几乎眯成了一条缝。
这就是大汉么？这是天子脚下的大汉么？
鹰塔…竟…竟有这么丧心病狂的塔存在于世上，可偏偏，这塔竟成为了女婴最后的体面与尊严！
“那…那这些女婴最后会怎样？”
刘雪连忙问道…
她最关心的是这个问题。
“最后…最后…”老叟顿了一下。“若是有好心的老爷，或许会抱走一、两个女婴，养大为女奴，甚至做儿子的填房丫鬟，这已经算是这些女婴最好的归属，而更多的则是在这鹰塔中自生自灭。听，你们听…”
哇哇哇！
哇哇！
哇！
无数女婴的声音从窗口中传出，她们刚刚出生到这个世界，谁曾想就要再度离开！她们甚至都没有能力去抗争！
“咕咚…”
刘协下意识的咽了一口口水。
而皇后伏寿与万年长公主刘雪亦是紧紧的咬住嘴唇。
这一刻，他们总算知道，为何…为何陆羽要让他们来这里，也只有这里，能看到“繁重人头税”下，大汉帝国最阴暗的一面！
“许多地方还没有鹰塔，那么…”老叟的声音还在继续。“在那一个个荒芜的田地里，甚至是闹事的垃圾堆里，一阵阵撕心裂肺的啼哭声时有传出，此起彼伏，连绵不绝，听得人心都要揪到一起。”
“终于…她们还是哭不动了，只能安静的躺在塔中，躺在其它女孩儿的尸体上，躺在这繁重的赋税与劳役之下，最后…飘散在历史的尘埃里！”
“所以，这位老爷，如果…我是说如果，如果你能行行好，就带走几个女婴，将她们抚养长大，哪怕是在你的府邸中做奴婢，做妾室，做填房丫鬟，也好过…好过她们尚未见识这个世界，就消亡于这大汉的黑暗之中！”
“老爷…老爷…”
说到最后，老叟情绪激动，他一把拽住了刘协的袖口，他多么希望，刘协是一个好心人哪！
而此时的刘协，他仰面朝天…
他想咆哮，可嘴巴张开，一句话卻無法脱口！
或许…此前，與豪门氏族站在对立面，他只是为了替父皇平反，为父皇证名！
可现在…当这一声声的啼哭，当这鹰塔无比真实的跃然于眼前，他…他觉得他必须为这世道做点什么了！
不为别的…
只是因为他…他这一刻还是天子！
大汉天子不能允许大汉帝国存在着如此阴暗的一面…
“老伯，老伯…”
刘协的语气几近沙哑…眼泪在他的眼眸中打着转儿，后槽牙则不断的“咯咯”作响，“咕咚”一声，他再度咽下一口口水。
“老伯，你…你速速打开這鹰塔，所有活着的女婴，我…我全要了！”
啊…
老叟都没有想到眼前的老爷竟是这般的“豪阔。”
“好…好…”
老叟连忙从怀中取出钥匙，打开石门…
而石门敞开的一刻，也不知道是因为新鲜的空气，还是阳光照入其中，原本沉寂了片刻的女婴的啼哭声再度响彻。
“哇哇哇…”
就像是…像是她们在对命运的抗争。
她们还太小了，不该有人去剥夺她们生的希望！
“陛下…”
看着一干侍卫去抱起一个个女婴，皇后伏寿也抱住一个，看着那幼小的女娃还再朝她眨眼睛，伏寿的眼眸中也满是泪痕。
她望向刘协。
“陛下…”
良久，她只能说出“陛下”这两个字！
“朕…朕…”
天子刘协挥出拳头重重的砸在胸脯上。“朕这皇帝当的不称职，朕昏庸！”
胸口剧烈的痛感，让刘协的面颊愈发的扭曲！
“朕总算懂了，缘何，缘何…陆子宇要让朕来这里。”
“这里没有废除‘人头税’的方法，也没有变法的妙计，却…却能磨砺出朕最坚实的心！”
“皇后…”
刘协的语气变得沉重。“今日，皇后与朕一道参加了一场陌生人的葬礼，这场葬礼，想必皇后会与朕一样，终生铭记！”
…
…8)