在干掉了高峰虎道之后，路叶等人立刻回到了石牢处。
玲姐仍在石台上。
但是，医师已经不在原地了。
而路叶放置在石缝中的【短刃】也已经消失。
道具是触发了，但却不见人的尸体。
能够躲掉【短刃】，说明这家伙的实力在E级之上。
“言而无信的家伙。”看着闭眼的玲姐，半兵卫脸上的皱纹加深了。
本以为此举能将医师困在笼中，但现在看来此举无用。
“不对，那个人还没有走。”薇尔莉特说，“那人的脚步就在附近，他还没来得及走远。”
“呵呵呵呵……真是感官敏锐的人，如果是你的话，应该会成为绝佳的实验材料。”
身着白衣的男子从黑暗中走了出来。
既然踪迹已然暴露，迟早会被追上，还不如站出来谈谈。
“锁没有被破坏的迹象，阁下是如何逃出来的？”
“呵呵，这矿洞之中洞穴交错杂乱。”男子说，“好歹也在这里进行了半年多的实验，自然对此地的地形了如指掌。”
“玲姐怎么样了？”路叶问。
“在下遵守了诺言。变若之淀已从她体内取出，万幸尚未被人体吸收，否则就算是我也回天乏术。”男子说，“之所以从牢里出来，只是为了谨慎起见罢了。我打不过虎道，如果乖乖等你们回来，那我就是砧板上的鱼肉，任人宰割。”
男子呵呵地轻笑起来：“各位别这么看我嘛，事到如今，我也没有必要骗你们，只可惜这个矿洞已经不能再用了，研究需重新进行。”
“还要制造更多的杀戮吗？”半兵卫问道。
“我也不是想做才做的，这都是为了苇名啊。”男子说，“不死阁下，如果你能斩了我，我也不必背负更多的罪孽……但是，迄今为止化作研究基石的那些人们的性命就毫无意义了。”
半兵卫默然不语。
接下来，男子的声音仿佛换了一个人，充满了沙哑与愤懑。
“啊啊啊啊，所以你才不成熟啊，道顺，寻常人的性命又有何妨？摒除杂念，一心钻研才是我们这些研究者应该做的啊，像道玄那种优柔寡断之人，是绝不会成功的！”
然后他的声音又恢复了原状。
“没错，师傅，你说的没错，慈悲不是研究者应具备的东西。”男子看向半兵卫，“虽然我在用村民做实验，但不死阁下至今为止斩了多少人，是为了私欲，还是为了世道？”
“双重人格么？”路叶低声呢喃。
“可以吃么？”薇尔莉特也小声问。
“不可以，”路叶轻轻地敲了少女的头，“待会儿再跟你解释！”
半兵卫仍旧没有回答。
诚然，他已经杀了很多人。
在这乱世之中，有时浪人之间只是一个照面就能决定对方的生死。
纵使双方之间互不相识，无冤无仇，但在这个混乱的世道之中，杀人是不需要理由的。
所以在这方面，半兵卫并无立场去指责眼前的医师，而他心里也清楚这一点。
虽然是个懂得感恩之人，但给予他住所与吃食之人是石台上的姑娘。
他只受她的恩情，没有道理为这些已经变成行尸走肉的村民们讨个公道。
半兵卫最终收刀入鞘。
玲没死，这对他而言便足够了。
男子见状，感到很满意。
正当他转身离开之时，路叶却叫住了他。
“阁下名讳？”
“……道顺，阁下还有什么事么？”
道顺微微眯眼，看着这个身材容貌在这个国度都为上乘的男子。
不知为何，他总觉得眼前这个人很危险，但如果拿来作为实验材料……会是绝佳的选择。
他已经做过若干次试验，有时只需从外表就能辨别哪些人的体质能够容纳高浓度的变若之水。
眼前的两名异邦人，一男一女，如果服下变若之淀，想必会成为比山人与虎道更为成功的作品。
“没什么，只是问问名字。”
是么？
道顺朝着出口的方向，转身离开。
但就在这时，一声巨大的枪鸣响彻洞窟。
道顺的后背开出了血花。
他缓缓转身，想要弄清究竟发生了什么事情。
但路叶没给他机会，直接清空了弹匣。
等到山洞之内的回音消散之时，路叶率先踏出了脚步，朝着出口走去。
半兵卫和背着玲姐的薇尔莉特紧随其后。
在经过道顺身边之时，路叶的脚被抓住了。
虽然那双手已经没了力气，但足够挽留他了。
“为……什么？”道顺努力地抬起头来。
“你之前说，若是能够斩了你，就不必背负更多的罪孽，我只是想帮你解脱而已。”
“苇名……苇名的希望，全在变若水上啊……若是我、我和我的师傅没有成功，弦一郎大人的期望就会落空，届时苇名将会灭亡！”
“真搞笑，”路叶说，“苇名灭亡管我什么事情，这些村民给了我一个栖身之所，我有义务帮他们找到家属，但他们的家属已经成了这样，所以自然得找到始作俑者。”
“你根本不懂……”道顺断断续续地说，“若是苇名灭了……这些小村庄也会被消灭殆尽！”
“所以说，一码归一码，”路叶叹了口气，“好吧，除去村民之外，你猜猜我杀你，是为了世道，还是为了私欲？”
“我不明白。”
“是私欲啦，”路叶说，“本来我之前还在犹豫的，直到你刚才说要把薇尔莉特做成绝佳的实验材料，那时我就决定要杀你了。”
“我只是提了一嘴……”
“那就证明你有那个想法。”路叶说，“再加上你之前的种种劣迹，所以你不能活。”
路叶拔出刀来，垂于道顺的咽喉之上。
“你还不懂她对我来说意味着什么，对我而言，她比整个苇名都重要。”
“呵，你懂什么，不过只是个异乡人罢了……”
“差不多得了，我问你，内府进攻苇名是真的么？”
“千真万确。”
“那我又杀过苇名国里任何一个无辜之人么，你那口气说得我好像才是导致苇名覆灭的元凶。”
“这只是……最后的手段，牺牲少数人来拯救国家……”
路叶的眼中闪过一丝厌恶。
“能够躲开我【短刃】的家伙，身手相当敏捷，是用来做实验的好素材吧，可为什么你不是红眼呢……你为什么不能是那少数人呢？医术和实验是能以知识的方式传承的，为什么你们这些‘研究者’就不能以身作则？”
道顺一时间竟说不出话。
半晌后。
“时间……不够了啊。”
“满嘴的借口。”
路叶再无谈下去的打算，直接刺穿了道顺的脖颈。8)